الفصل 42

جلس ألكسندر بهدوء في قاعة اجتماعات، يتأمل بعبوس الأحداث التي وقعت في الأسبوع الماضي. كانت غير متوقعة للغاية، وأثرت بشكل كبير على مزاجه. كان شابًا وسيمًا يبلغ من العمر 17 عامًا، لكن عينيه وقامته تدل على قوة ورزانة غير مألوفة بين أقرانه. كانت تجاربه في الحياة غير عادية للغاية، لدرجة أنه اعتقد أنه من غير المحتمل أن يكون أي شخص قد مر بما مر به. ولد وريثًا لواحدة من أقوى العائلات في المجموعة الشمسية بأكملها، إن لم تكن الأقوى، وقد تم إعداده منذ الولادة ليكون الأفضل. تم جمع فريق يضم أكثر من 300 عالم نفس، وعالم أحياء، ومزارع، وفيلسوف، ومؤرخ، وغيرهم الكثير لتصميم أفضل تربية ممكنة لجعله الإنسان الأكثر قدرة على الإطلاق.
بدأت الخطة قبل فترة طويلة من تصوره. تم إحضار والديه إلى أفضل حالة صحية جسدية قبل أن يحملوا به، وكانت والدته تتغذى وترعى بأفضل الأعشاب والأدوية الروحية المعروفة للإنسان أثناء حملها به. خلال السنوات الخمس الأولى، خضع للتدريب والمراقبة، ولكن ليس بشكل صارم. سُمح له بالاستكشاف والنمو كطفل طبيعي، ولكن تم رعاية عادات معينة من العمل الجاد والعطش إلى التميز. بعد أن بلغ الخامسة من عمره، بدأ تدريبه الحقيقي.
كان التدريب حذرًا للغاية، ولم يرغبوا في التأثير على شخصيته ليصبح شيئًا محددًا، ولكن في حين أن اهتماماته ومساعيه كانت تحت سيطرته، كان عليه أن يتعلم مهارات معينة وطرقًا في التفكير. لقد أُجبر على مواجهة الفشل، مرارًا وتكرارًا، في كل مجال، وتعلم ألا يستسلم لمجرد أنه فشل. لكن هذا لا يعني أيضًا أنه كان عليه أن يحاول النجاح بلا نهاية مثل أحمق عالق في شيء ما. بعد كل فشل أو نجاح، كان عليه أن يحلل ويفهم ما حدث، ويحدد أفضل طريق إما للمحاولة مرة أخرى أو النمو في اتجاه مختلف.
في سن السابعة، أصبح تدريبه أكثر صرامة وكان لديه عدد أقل من الحريات. كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يُطلب منه فيها قتل حيوان. كان حيوانًا مهدئًا، وقد تم تعليمه أفضل وأكثر الطرق فعالية لقتله. تُرك في غرفة مع الحيوان دون إشراف، وقيل له إنه يمكنه المغادرة بمجرد أن يفعل ذلك. لم تكن الغرفة مغلقة، وبصراحة لم يشعر بالكثير من الضغط لأنه كان يعلم دائمًا أنه قادم. لكنه شعر بإحجام غير عادي، وهو ما لم يستطع فهمه تمامًا. كان الأمر كما لو كان يعلم أنه بمجرد اتخاذ هذه الخطوة، سيكون إلى الأبد على طريق لا يمكنه العودة منه. ومع ذلك، لم يتردد طويلاً. فعل الفعل وغادر، وانتقل إلى تدريبه التالي. بعد أسبوع، قُدِم له حيوان آخر وطُلب منه قتله. هذه المرة لم يكن هناك تردد. من الآن فصاعدًا، كان سيقتل حيوانًا واحدًا كل أسبوع، وسيتوقفون في النهاية عن التهدئة. عندما كان في التاسعة من عمره، كان هناك تغيير. لم يُطلب منه قتل حيوان، بل أُسقط في موطن حيوان صغير وبري، وطُلب منه البقاء على قيد الحياة لمدة 30 دقيقة. بحلول ذلك الوقت، كان قد تلقى بالفعل تدريبًا قتاليًا، وقتل الحيوان قبل وقت طويل من انتهاء الـ 30 دقيقة. ومع ذلك، كان عليه البقاء الـ 30 دقيقة كاملة.
بما أن البشر لا يمكنهم البدء في الزراعة إلا في سن 15 عامًا، فإنه لم يواجه أي وحوش روحية، ولكن على مر السنين واجه كل شيء من الكلاب البرية إلى الدببة الشرسة. في النهاية وصل إلى نقطة في مهارته ومزاجه لم يعد بحاجة فيها إلى قتل الحيوانات. عندما كان يدخل الموطن، كان يواجه الحيوانات، وفي أغلب الأحيان كانت الحيوانات تتعرف على قوته، وتنحني. عندما كان يغادر الموطن، كان الحيوان لا يزال على قيد الحياة، ولا يزال بريًا وشرسًا إذا دخل أي شخص آخر ولكنه كان أليفًا كحيوان أليف أمام ألكسندر.
في دراساته، لم يكن من المتوقع أن يكون الأفضل في فصله وأن يحصل على تقدير ممتاز فقط، كان من المتوقع منه فقط أن يفهم المادة جيدًا بما يكفي ليكون قادرًا على استخدامها. لاختبار ذلك، كان يُمنح كل عام مبلغًا معينًا من المال ويُطلب منه بدء عمل تجاري جديد بناءً على ما تعلمه في العام السابق. بدأ هذا عندما كان في العاشرة من عمره، ومنذ ذلك الحين كان كل مشروع من مشاريعه ناجحًا. كانت بعضها أفضل من غيرها، لكنها كانت جميعًا مربحة.
لقد تعلم كيف يختلط اجتماعيًا، مع كبار السن وكذلك الأقران، ومن مختلف القوى المالية والثقافات. تم تدريبه على فن تجنيد الأتباع، وتحديد الدوافع الخفية، واكتشاف التهديدات وعلامات الصداقات. أصبح تدريبه صعبًا للغاية بمجرد أن بدأ في الزراعة، عقليًا وجسديًا. في تلك المرحلة، تم تجريده من جميع الحريات تقريبًا. كان بإمكانه فقط اتباع روتين التدريب، مع حرية اختيار واحد فقط: حرية الاستقالة. في أي وقت منذ أن بدأ تدريبه في سن الخامسة الصغيرة، قيل له إنه يمكنه الاستقالة متى شاء. إذا استقال، فسيُسمح له بالتخلي عن كل تدريبه، وسيُسمح له بأن يعيش حياة طبيعية. ولكن إذا استقال، على الرغم من أن منصبه كأكبر أبناء والديه سيظل قائمًا، إلا أنه سيفقد مكانة الوريث.
ماذا يمكن أن تعني مكانة الوريث لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات؟ سيكون ثريًا حتى لو لم يكن لديه هذا الوضع، وسيُحب سواء كان لديه أم لا، ولكن لسبب ما لم يتمكن أبدًا من ترشيد الاستقالة. لم يكن يعرف ماذا يعني، أو ما الذي يدل عليه، أو ما ستكون النتيجة، لكنه كان التوقع الوحيد الذي كانت تملكه عائلته منه ولن يخذلهم أبدًا! حتى عندما كان الأمر مؤلمًا جدًا لدرجة أنه كان يبكي سرًا، حتى عندما اضطر إلى الدراسة بمفرده بينما كان أقرانه يلعبون مع بعضهم البعض، حتى عندما واجه الموت مرارًا وتكرارًا، لم يستقيل أبدًا. لقد خسر العديد من المعارك في الحياة، وخسر في العديد من المشاريع، وخسر في العديد من المخاطر التي اتخذها، ولكن من بين أولئك الذين في سنه كان دائمًا الأفضل. لم ير أبدًا، حتى قبل سن الخامسة، نظيرًا في العمر كتحدٍ حقيقي، وأولئك الذين يمكنهم تهديده كانوا أكبر سنًا وأكثر خبرة. لم يكن أقرانه سوى أتباع أو معجبين، كان الأمر طبيعيًا، كان مسألة حقيقة. حتى الأسبوع الماضي!
عندما بدأ في الزراعة، أُخذت منه جميع حرياته تقريبًا، ولكن قيل له أيضًا أنه ستُمنح له الحرية الكاملة عندما يفي بأحد شرطين: إما أن يبلغ 20 عامًا من العمر، أو أن يدخل عالم الأساس. يمكنه حتى تحديد ما إذا كان سيستمر في تدريبه أم لا، لأنه بعد ذلك سيمارس سلطة كاملة على حياته. بشكل غير متوقع للجميع تقريبًا، كان قد دخل بالفعل عالم الأساس في سن 17 عامًا! في عامين فقط من الزراعة، كان قد دخل عالم الأساس، وهو أمر لم يسبق له مثيل في التاريخ المسجل!
لكن دخول عالم الأساس لم يكن سهلاً، فقد احتاج إلى فرصة محددة، وتكمن هذه الفرصة في عالم ثانوي في القاهرة. كان هذا العالم الثانوي مميزًا، حيث كان يفتح مرة واحدة كل عقد ويعامل كمنطقة تدريب من قبل عدد قليل من الأكاديميات والمنظمات لمزارعيهم. كان مليئًا بالآثار القديمة والوحوش الروحية المختلفة، وكان على أولئك الذين دخلوا أن يجدوا فرصهم بمفردهم. حصل ألكسندر بشكل طبيعي على إذن لدخول المنطقة الثانوية من خلال قنوات خاصة، ولكن ما إذا كان بإمكانه الحصول على الفرصة التي يسعى إليها كان الأمر متروكًا لمهاراته الخاصة.
بالنسبة لألكسندر، لم تكن هذه مشكلة على الإطلاق لأنه كان بالفعل في ذروة تدريب تشي وكان ماهرًا بشكل خاص. سارت الأحداث كما توقع، وفشل جميع منافسيه في النهاية، مما سمح له بالعثور بسهولة على الفرصة التي كان يبحث عنها: غرفة تأمل خاصة تركتها وراءها حضارة قديمة غير معروفة. كل عقد سمحت لشخص واحد بالدخول، وسمحت له بالاختراق بسلاسة مهما كان العالم الذي كان فيه. مباشرة قبل دخوله الغرفة، توقفت امرأة غامضة.
كانت ترتدي قناعًا حتى لا يتمكن من تحديد هويتها، لكنه كان متأكدًا من أنها أصغر منه! لم يغضبها لإيقافه، فالفرصة كانت لمن يستطيع اغتنامها، وقاتلها بنزاهة من أجل الحق في الدخول. ما لم يكن يتوقعه مع ذلك هو الخسارة! لم يكن الأمر أن تقنياتها كانت أفضل، أو معداتها، أو زراعتها. كان متفوقًا عليها في كل هذه الأشياء، لكن حكمها وفعاليتها القتالية كانت تفوق أي شيء رآه على الإطلاق! ردت بطرق لم يكن يتوقعها ولم يتم القبض عليها على حين غرة بغض النظر عما فعله. كان مزاجها وسلوكها أيضًا غير عاديين، وهو أمر لم يره في شخص في سنه. إذا كانت من خلفية مشهورة أو قوية كما كان، فبالتأكيد كان سيسمع عنها، لكن هذه المرأة لم يسمع بها أحد على الإطلاق!
في النهاية، خسر القتال. ولكن قبل أن تتمكن من الدخول، عرض عليها صفقة مقابل السماح له باستخدام الغرفة. بمجرد أن يخترق سيحصل على حريته وسيحصل على جميع موارد عائلته تحت سيطرته، لذلك على المدى الطويل يمكنه أن يقدم لها الكثير من الفوائد أكثر من الغرفة التي كانوا يتنافسون عليها. بعد قليل من التفكير، طلبت المرأة معلومات الاتصال الخاصة به ثم اختفت، مما سمح له باستخدام الغرفة.
استخدم الغرفة واخترق، لكن لم يكن لديه أي وقت على الإطلاق للاستمتاع بحريته وقوته المكتشفتين حديثًا. كان يركز بشدة على هوية المرأة التي هزمت! بمجرد أن غادر المنطقة الثانوية، استخدم كل القوة المتاحة له للتحقيق في جميع الأشخاص الذين دخلوا المنطقة، لكنه لم يتمكن من العثور على أي شيء عنها. كان من الواضح أنها تسللت إلى المنطقة بطريقة ما، وهو إنجاز لا يصدق أيضًا. ازداد الغموض حولها فقط، وأصبح ألكسندر أكثر فضولاً.
أخيرًا أطلق تنهيدة عميقة، وتوقف عن التفكير في الأمر. لم يكن بإمكانه سوى انتظارها للاتصال به لمعرفة المزيد عنها. حتى ذلك الحين كان من الأفضل التركيز على الأشياء التي يمكنه التركيز عليها بالفعل. كان أول شيء هو كبح جماح غروره: لقد اعتقد بالفعل أنه كان يتعامل مع كل عدو بجدية، لكن خسارته أوضحت له أنه لم يعامل أبدًا الأشخاص في سنه كتحدٍ وتهديد خطير. كانت هذه ثغرة في عقليته، ويمكن أن يستخدمها ضده أي شخص لاحظ العيب. الثاني هو الاحتفال أخيرًا قليلاً. لأول مرة منذ سبعة عشر عامًا يمكنه أن يفعل ما يريد.
“أرسلهم إلى الداخل”، قال عبر الاتصال الداخلي، وبعد فترة وجيزة اقتحم ثلاثة مراهقين غرفته وهم يصرخون!
“أليكس لا أصدق أنك فعلتها!” صرخ الصبي الأول، الذي كان أطول بكثير من أي شخص آخر. بالنظر إلى شكله النحيل بشكل لا يصدق، لم يكن بإمكانك أن تعرف أنه مزارع من الخطوة الثانية لتدريب تشي! “هههههههه هل تعرف كم راهنت على أنك ستخترق قبل هنري، ذلك الماعز العجوز؟ سأصبح ثريًا!” ضحك الصبي بصوت عالٍ وإثارة، كما لو كان يرى أحلامه تتحقق.
“أوه اصمت يا جريج!” صرخت فتاة، تدفعه بعيدًا عن الطريق. كان لديها شعر أسود طويل يتدلى حتى وركيها، وعيون سوداء رائعة. كانت تبتسم بهدوء وهي تنظر إلى ألكسندر بإعجاب وعبادة. “تهانينا يا أليكس، لقد عملت بجد.” كان اسمها هيلين وكانت زراعتها هي الأعلى في الغرفة إلى جانب ألكسندر، في الخطوة السابعة لتدريب تشي. أكبر من ألكسندر ببضعة أسابيع فقط، كانت ستعتبر عبقرية غير مسبوقة في أي مكان، ولكن بجانب ألكسندر طغى بريقها.
“يجب أن نحتفل! لقد حجزت بالفعل مكوكًا، يمكننا التوجه إلى القمر في غضون يومين! هاها، مع عدم وجود أحد يشرف علينا بعد الآن يمكننا أن نجن في لاس فيغاس الجديدة!” كان المراهق الثالث شابًا مبهرجًا إلى حد ما بشعر أحمر زاهي ووشم برتقالي لطائر مشتعل على رقبته! كانت زراعته هي الأدنى، في الخطوة الأولى فقط لتدريب تشي، ولكن بالنظر إلى صغر سنه، لا يزال من الممكن اعتباره عبقريًا.
“اصمت يا زيوس، لن يذهب أحد إلى القمر!” وبخت هيلين بينما ركلت الصبي المبتسم مباشرة خارج الغرفة. اختفى سلوكها اللطيف والهادئ، وبدت غاضبة ومنزعجة من الصبي الغبي. لم يكن لديه سوى أشياء قذرة في ذهنه، لم تستطع السماح بتلطيخ بريق ألكسندر بهذا المتعة الطموح!
“انسهم! انسهم! قم بتحديث حالة مستواك على Tempest! أحتاج إلى دليل وإلا فلن يدفع ذلك الكلب العجوز رهانه أبدًا!” قال جريج، وهو يركض بسرعة إلى ألكسندر وهاتفه في يده. مستمتعًا، وافق ألكسندر وسجل الدخول إلى Tempest بهاتفه واستخدم تعويذة الكشف للتحقق من مستوى زراعته، مما أدى بعد ذلك إلى تحديث مستواه وحالته تلقائيًا على Tempest.
انفجر جريج في نوبة ضحك أخرى وسرعان ما طلب هاتفه، منتظرًا أن يرد هنري، شقيقه الأكبر، على الهاتف.
“هيلين على حق يا زيوس، لا يمكنني الذهاب إلى القمر بعد. ولكن مع ذلك، فإن الحدث يستدعي الاحتفال. هل لديك أي اقتراحات؟”
“هناك مزاد الليلة بالقرب من ميدان التحرير”، قالت هيلين، ولم تعط الآخرين فرصة للتحدث. “يجب أن تذهب إلى هناك لشراء هدايا لوالديك ومعلميك. بعد ذلك، سمعت أن مطعمًا يسمى حديقة كليوباترا يقدم طبقًا خاصًا يصنعونه من وحوش الصحوة الروحية، ولديهم موسيقى روحية حية.”
“هذا يبدو رائعًا”، علق ألكسندر، “دعنا نفعل ذلك.”
*****
وقف ليكس أمام حجرة استعادة مارلو، وهو يشعر ببعض الحزن. استيقظ الرجل، لكن تعافيه مستمر. بالنظر إلى الطريقة التي تسير بها الأمور، يبدو أنه سيحتاج إلى دفع ثمن يوم آخر من التعافي للعملاق، مما سيضر بجيوبه. لكنه لم يدع ذلك يظهر.
على الرغم من أن مارلو كان مستيقظًا، إلا أنه كان ضعيفًا بشكل لا يصدق في الوقت الحالي. على الرغم من التعافي من الكثير من جروحه، إلا أنه اضطر إلى استخدام كل تركيزه على ترويض سلالة دمه غير المستقرة، والتي لم تكن عملية قصيرة. لذلك شفاه حجرة الاستعادة بينما أضره دمه. تدريجيًا استقرت سلالة دمه، مما يشير إلى أنه كان يتجه نحو الاتجاه الصحيح، لكن الأمر سيستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقعه ليكس.
“أنا مندهش جدًا من السرعة التي أكملت بها المسار. أنا مندهش أكثر من أنك أسقطت زومبي من المستوى 5، يجب أن تشارك قصة ذلك عندما تتعافى”، قال ليكس بثناء.
ابتسم مارلو، لكنه لم يستطع قول أي شيء.
“في الوقت الحالي يمكنك الاستمرار في الراحة. بمجرد أن تتعافى، يمكننا التحدث قليلاً. صدقني، ستكون راضيًا للغاية عن حالة جسدك بمجرد الانتهاء منك.”
صدق مارلو ما قاله صاحب النزل، ولكن لسبب غريب لم يستطع حشد أي إثارة عند التفكير في تعافي جسده. وجد أفكاره تنجرف عائدة إلى المرأة القوية للغاية التي رآها على الكوكب المليء بالزومبي. قبل أن ينام مرة أخرى، كانت فكرته الأخيرة هي أنه يريد محاربتها. كيف تجرؤ على القول إنه كان مسرفًا في استخدام أسلحته؟
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com