الفصل 37

مع زيادة السلطة، كانت هناك ترقيات جديدة متاحة للنزل ليشتريها ليكس. أولاً، يمكنه زيادة حجم المبنى وإضافة غرف جديدة، بالإضافة إلى شراء فناء خاص يمكن تأجيره للضيوف أيضًا. كانت هناك ثلاثة مبانٍ جديدة يمكنه شراؤها أيضًا: غرفة تدريب، وغرفة نقابة، ومحل حلويات! تحتوي غرفة التدريب على دمى قتالية بمستويات مختلفة يمكن للشخص أن يتبارز معها. كانت غرفة النقابة أقل من مكان يقدم فيه النزل خدمات وأكثر من مكان للضيوف للتفاعل؛ يمكن للضيوف وضع الطلبات وقبولها في النقابة، مقابل سعر بالطبع. كان محل الحلويات، بطبيعة الحال، مخبزًا يبيع المعجنات والحلويات – على الرغم من أنه سيحتاج إلى توظيف خباز فعلي لذلك. علاوة على ذلك، يمكنه زيادة مستوى المباني التي يمتلكها بالفعل أيضًا! شيء آخر مهم للغاية كان قلقًا بشأنه هو أنه يمكنه شراء ذكاء اصطناعي بالكامل للنزل، على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض الوقت مع فيلما وجيرارد.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان على ليكس أن يفكر في كيف يمكنه استخدام هذه الترقيات الجديدة لزيادة دخل النزل. كان قد بدأ للتو في التخطيط عندما لاحظ خروج كل من فلك وباستيت من القصر. عاد فلك إلى شكله كثور، وكانت باستيت جالسة مرة أخرى على ظهره في هودجها. بابتسامة دافئة، شق ليكس طريقه إلى الثنائي غير العادي. كان ينتظر خروج باستيت من غرفتها حتى تتاح له فرصة للتحدث معها. ولكن، رغبته لم تتحقق.
“مرحبًا بالضيف، آمل أن تكون قد استرحت جيدًا.”
أجابت القطة “بالفعل، لقد فعلت”، مع انخفاض كبريائها السابق على الرغم من أن ليكس لم يلاحظ ذلك على ما يبدو. “لقد كانت تجربة ممتعة للغاية أن أستريح هنا، ولكن لسوء الحظ يجب أن أغادر. أردت أن أشكرك على حسن ضيافتك.”
فوجئ ليكس، لم يكن يتوقع أن يغادروا فجأة عندما كانوا قد دفعوا بالفعل لمدة شهر..
“إنه لمن دواعي سروري استضافتك. سنحتفظ بغرفتك محجوزة لبقية مدتك الأصلية إذا كنت ترغب في العودة.”
ترددت القطة، لكنها في النهاية لم تقل شيئًا. داخليًا، لم تستطع الانتظار للمغادرة! كانت القوة التي شعرت بها في وقت سابق هائلة، ولن يخاف شخص بهذه القوة من نفوذ والدها. هذا يعني أنها لم تكن آمنة حقًا، ولم تجرؤ على التباطؤ.
في النهاية، غادر الاثنان دون أن يقولا أي شيء. كان ترك نزل منتصف الليل للضيف أمرًا سهلاً للغاية، فهم يحتاجون فقط إلى التفكير في نيتهم ​​المغادرة وسيعودون إلى المنطقة التي تم استقبالهم منها – مع المفتاح الذهبي في متناول اليد. عاد الثور والقط إلى الأرض لمدة تقل عن جزء من مليون من الثانية قبل أن يمزقا فجوة في الفضاء ويهربا. تم إصلاح التمزق بسرعة ولم يكن هناك دليل على وجودهما هناك على الإطلاق، باستثناء مفتاحين سقطا في النهاية على الأرض. لم يجرؤ الاثنان على أخذ المفاتيح معهما، حتى لو كان بإمكانها السماح لهما بالعودة إلى النزل لأنهما كانا يعلمان أن كائنًا ذا قوة أعلى سيكون قادرًا على تعقبهما إذا حملا كنزه. مرت ساعات واستقر المفتاحان على الأرض القاحلة حتى كان بائع متجول من القرية المجاورة يغادر باتجاه المدينة. رأى وميضًا لامعًا على الأرض والتقطها. لاحظهم لبعض الوقت قبل أن يحاول قضم أحد المفاتيح. لم يتمكن من ترك علامة مما يعني أنه لم يكن ذهبًا، ولكن بغض النظر، بدا جميلاً بما يكفي بحيث يمكنه بيعه. أضاف البائع المتجول المفتاحين إلى بضائعه. لم يكن لدى ليكس أي فكرة أن مفتاحيه قد تم التخلي عنهما من قبل أقوى رعاةه، ثم تم رفضهما من قبل بائع متجول على أنهما حلي رخيصة، وهو الأفضل لأنه سيكون مذهولاً وغير قادر على الرد إذا فعل ذلك.
*****
في شقة مارلو، كان العملاق الضخم على وشك المغادرة باستخدام المفتاح البلاتيني. لقد دفع كل التزاماته إلى الأمام وأعد المعدات القليلة التي خطط لأخذها معه. أمامه كانت هناك بضعة حبوب كان يخطط لتناولها قبل المغادرة مباشرة، بالإضافة إلى طلسم واقٍ كان يخطط لتفعيله. ولكن بمجرد أن كان على وشك البدء، أخبره كبير الخدم أن لديه ضيفًا.
عندما رأى الرجل من كان، رفع حاجبه بفضول. كانت زميلة ليكس في الفصل في فصل الدفاع عن النفس، ماتيلدا. كانت مغطاة بالدماء من الرأس إلى أخمص القدمين، معظمها جاف، وبعضها طازج من جروحها. بدا المشهد مألوفًا جدًا لكيفية وصول ليكس إليه منذ وقت قصير. لم يعجب طلابه الجدد حقًا بالعيش بأمان. وضعت تلك الفكرة ابتسامة عريضة على وجهه.
“تعالي، دعني أصلحك!” دون أن يسأل الفتاة الصغيرة أي شيء حملهًا إلى عيادة صغيرة كانت لديه في شقته. كمليونير، ماذا لم يكن لديه في شقته؟ أشعل بخوراً ورش مسحوقاً أحمر على جروح ماتيلدا جعلها تتجهم.
“نظفها” ، قال لممرضة كانت تقف بجانبها. “تعالي إليّ عندما تنتهين.”
سار مارلو إلى صالته وانتظر طالبه. لم يكن أي من طلابه الثلاثة طبيعيًا هذه المرة. كان ليكس شخصًا أمرت عائلته بالتحقيق فيه – وهو أمر من شأنه أن يهز العالم كله إذا انتشر الخبر لأن الجميع سيسألون السؤال، من بالضبط يمكنه أن يأمر عائلة برافي؟ ليكس، باعتباره هدف التحقيق، لم يكن طبيعيًا كما حاول تصويره. لم يكن تمثيله سيئًا للغاية، ولكن كرجل متمرس، كان مارلو قادرًا على معرفة متى كان يخفي شيئًا على الفور. ثم كان هناك لاري، سيئ السمعة من عائلة ديرشو الشهيرة ذات يوم. كانت سمعته مذهلة للغاية لدرجة أنه عندما دمرت عائلة ديرشو، ونفي الناجون القلائل إلى القمر، فقد تم استثناؤه خصيصًا من النفي لأن أعدائه وجدوا أنه من المثير للاهتمام مشاهدته وهو يحاول ويكافح. أخيرًا، كانت هناك ماتيلدا روس. للوهلة الأولى، لا يبدو أن هناك أي شيء مميز للغاية بشأنها، ولكن في ما يزيد قليلاً عن أسبوع كانت طالبة لديه، فقد ارتفعت من المرحلة الأولى من تقوية الجسم إلى المرحلة الرابعة! كما أنها اكتسبت مهارات قتالية كما لو كانت تلتقط المال من الأرض وكان تركيزها هو الأكثر تطرفًا الذي رآه مارلو على الإطلاق.
استمر مارلو في التفكير حتى دخلت ماتيلدا الغرفة أخيرًا. بدا الأمر كما لو أنها استحمت وغيرت ملابسها إلى بنطلون جينز وقميص، مع لف معظم جسدها بضمادات تحت ملابسها.
“كيف تشعرين؟” سأل مارلو، صوته مليء بالمرح بدلاً من القلق.
“ممتاز” ، أجابت ماتيلدا، كما لو أنها لم تكن تبدو وكأنها على وشك الموت. “أحتاج إلى القليل من المساعدة. أريد أن أدخل بطولة جراند كانيون في غضون شهرين، أحتاج إلى الحصول على دعوة ولكنني لا أخطط للانضمام إلى أي منظمة.”
“أنت تعلمين أنك بحاجة إلى أن تكوني على الأقل مزارعة تدريب تشي للانضمام، أليس كذلك؟”
“أليس لدي شهران كاملان للوصول إليه؟” سألت ماتيلدا، بلا مبالاة، قبل أن تنهض لتغادر. انفجر مارلو في ضحك متحمس وهو يفكر فيما كان طالبه يخطط له. لم يقل أبدًا إنه سيساعدها، ولم تبق طويلاً للثرثرة أيضًا. كان الأمر كما لو أن مجرد إعلامها بنواياها كان كافياً. عندما غادرت ماتيلدا مبنى مارلو، كان عميلان من بلو بيرد ينتظرانها، ويريدان اصطحابها للاستجواب. كانت تتوقع ذلك، ولم تقاوم. بدا أن ذهنها كان في مكان آخر أثناء مرافقتها، وكانت عيناها مليئة بالتصميم.
*****
لاري ديرشو، وريث العائلة التي كانت الأغنى في كل أمريكا الشمالية، رفع نفسه ببطء عن الأرض بذراعين مترنحتين. كان لديه عين سوداء وعدة كدمات، لكن هذا ما يجب أن يتوقعه المرء عندما يقبل وظيفة كشريك تدريب في نادي جريفرز. كان نادي جريفرز شركة صغيرة تلبي احتياجات الأثرياء الجدد. لقد خدموا أولئك الذين دخلوا عالم الزراعة للتو، ولم يكن لديهم الوقت الكافي لبناء مواردهم وأسسهم. لتدريب أطفالهم في القتال الحي، سينضمون إلى نادي جريفرز ويدفعون مقابل شركاء التدريب – على الرغم من أن لديهم مؤخرًا طلبًا هائلاً على شريك معين: لاري. من لا يحب الاستفادة من أولئك الذين يعانون من سوء الحظ؟
نظرًا لأن لاري كان يتقاضى أجرًا مقابل ذلك بالموارد، فإنه عادةً ما يقبل جميع الطلبات. سيغطي نادي جريفرز نفقاته الطبية على أي حال، ولم تكن الأسلحة مسموحًا بها، لذلك لم يصب بأذى خطير أبدًا. إذا حاول خصومه الهجوم بشراسة شديدة، فسيكون لدى النادي مشرفون لإيقافهم. حتى لو كان التنمر على الآخرين مسليًا، إلا أنهم لم يتمكنوا من تحمل تحقيق من قبل بلو بيرد.
“أراك غدًا يا فتى” ، قال رجل سمين بشكل خاص وهو يشاهد لاري يغادر غرفة التدريب. لم يرد لاري، لكن الرجل السمين لم يمانع وشاهده ببساطة يغادر بنظرة ساخرة على وجهه. من كان يصدق أن هذا الشاب الذي أمامه قد خضع ذات مرة لإجراء بقيمة 300 مليار دولار للسماح له بالزراعة، لكنه لا يزال يفشل في القيام بذلك. لم يعرف أحد سبب قدرته على الزراعة الآن، ولكن لم يهتم أحد كثيرًا أيضًا. لم يكن الجميع في مجتمع المزارعين يستمتعون بالتنمر عليه، لكن الجميع اتخذه مثالًا على مدى سرعة سقوط الأقوياء في عالم الزراعة.
كان لاري غافلاً عن كل هذا. في أعماق قلبه، كان يعلم أن السبب الوحيد الذي يجعله يواصل الكفاح هو أنه رأى بصيصًا صغيرًا من الأمل. هل سيكون هذا البصيص من الأمل قويًا بما يكفي لتحمله في رحلته؟ حتى هو لم يكن يعرف.