الفصل 29

في مكان ما في شمال ولاية نيويورك في قصر، كان رجل عجوز يجلس في وضعية تأمل، ممسكًا بمفتاح ذهبي في يده محاولًا امتصاص طاقة الروح. كان المفتاح يسمح لطاقة الروح بالدخول إلى جسده، وحتى المرور عبر خطوط الطول، ولكن لم يتم امتصاص أي منها. كان الأمر أشبه بإحساس مداعبة، يتدلى بأعظم رغباته أمامه، لكنه يبقيها بعيدة المنال.
أطلق ويل تنهيدة مهزومة عندما استسلم أخيرًا. كان من الواضح بالنسبة له أن المفتاح كان يهمس له بأنه يحمل الإمكانية التي يتوق إليها، ولكن لتحقيق ذلك، سيتعين على الرجل العجوز استخدام المفتاح بدلًا من محاولة استخلاص فوائد منه مباشرةً. ولكن هل لديه الشجاعة لاستخدامه؟
بالكاد يستطيع المشي بمفرده، ناهيك عن مواجهة أي صعوبات، لذلك كان من المستحيل عليه استخدام المفتاح والبحث عن فرص. ولكن من الذي يمكنه الوثوق به لاستخدام المفتاح نيابةً عنه والبحث عن فرص بالنيابة عنه؟ “ابنة أخته” التي حصل منها على المفتاح لم تكن مزارعة، وإلا لكان يثق بها بما يكفي للقيام بذلك نيابةً عنه. كان لدى الرجل العجوز أطفال خاصين به، ولكن بصراحة لم يكن يثق بكفاءتهم. لقد نشأوا مدللين ومحميين، مثل نبتة في دفيئة. حتى لو كانت نيتهم ​​مساعدته، فإنه لا يستطيع الاعتماد على كفاءتهم. كان بإمكانه استئجار شخص ما، ولكن ما مدى جدارة اليد العاملة بالثقة عندما يتعلق الأمر بالكنوز؟
معضلة حقيقية، وواحدة كان عليه حلها إذا كان يريد استعادة زراعته السابقة. تنهد الرجل العجوز مرة أخرى، وطلب من ممرضة مساعدته. كانت هناك خدعة واحدة يمكنه استخدامها لحل الموقف، لكنه لم يرغب في استخدامها إلا إذا لم يكن لديه خيار، لأنها ستضعه حقًا على أعتاب الموت.
*****
في مكان ما على فيغاس مينما، كان جنديان يركضان يائسين عبر غابة. بالنسبة لشخص ما في مستوى زراعتهما في ذروة تدريب تشي، كان من غير المعتاد أن يكونا في حالة يرثى لها، ولكن كان من الواضح من مظهرهما أنهما قد مروا للتو بمعركة. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب بشأنهما وهو حقيقة أنهما كانا مغطين بالمصابيح الكهربائية والأجراس. أثناء ركضهما، أحدثا ضوضاء لا نهاية لها وجذبا جميع الزومبي في المنطقة. كانا في مهمة انتحارية. فيما يتعلق بالأسلحة، لم يحمل كلاهما سوى سيف واحد ومتفجر واحد. كان السيف للقتال والمتفجر لعدم القدرة على القتال.
كانت مهمتهما هي جذب أكبر عدد ممكن من الزومبي حتى تتمكن القافلة التي كانا معها من المرور بأمان. اعتادوا جميعًا أن ينتموا إلى بلدة صغيرة آمنة محمية بدرع رنين، ولكن من بين كل الأشياء، وقع زلزال وتسبب في انهيار المبنى الذي يحتوي على درع الرنين. لم تعد المدينة آمنة وكان عليهم الهجرة على الفور، واليوم هو بالفعل يومهم الثالث منذ أن بدأوا هجرتهم. لم يكن هذان الجنديان هما أول فرقة انتحارية انطلقت، وكانت شجاعة هذه الفرق الانتحارية هي التي سمحت للقافلة بالسفر دون أن تكتشفها حشود الزومبي نسبيًا.
قال أحد الجنود بين أنفاس متقطعة: “أخي تشن، علينا أن نفجر المتفجر الأول قريبًا”. “إذا ابتعدنا كثيرًا عن الزومبي، فإننا نجازف بفقدان انتباههم. يمكننا استخدام الضوضاء الناتجة عن الانفجار لجذب انتباههم مرة أخرى.”
أجاب الأخ تشن: “أنت على حق، يجب علينا ذلك”، وتوقف أخيرًا. الفحص الدقيق للرجل سيظهر أنه كان ينزف من كتفه وصدره، حيث كان مغطى بالخدوش. كان كلاهما يعرفان ما يعنيه ذلك، لكن لم يذكر أحدهما ذلك. لم يكن الأمر كما لو أنهما يحملان وهم الهروب في المقام الأول.
قال تشن بطريقة واقعية: “سأفعل ذلك”. “ساعدني في ربط هذه الشعلات بهذه الشجرة، ثم ابتعد قدر الإمكان. سأفجرها عندما تقترب الحشود.”
أومأ الجندي الآخر برأسه فقط، وتقبل ما قاله الأخ تشن وبدأ العمل. ما لم يكن يعرفه الاثنان هو أنه على مسافة قصيرة منهما كان يقف زومبي طويل يشبه العمود. لقد خضع لبعض التحولات ونما إلى تسعة أقدام وكان أنيقًا بشكل لا يصدق، مع مخالب تمتد بطول قدم وأسنان بالكاد تتناسب مع فمه. كان لديه أيضًا قرنان بارزان من رأسه. لقد راقب الجنديين وهما يعملان في صمت. قام بتحليل قوتهما وحالتهما، ثم ابتسم عندما أدرك أنهما كانا ضعيفين للغاية مقارنة به. دون محاولة للاختباء، تقدم إلى الأمام.
جذب صوت الزومبي وهو يعبر الأحراش انتباه الجنود، مما أثار رعبهم عندما لاحظوا الزومبي.
صرخ الأخ تشن: “زومبي من المستوى الثالث!”.
أصدر الزومبي صوتًا متذمرًا، كما لو كان يستمتع بذعرهما الظاهر، وأبطأ اقترابه بدلًا من ذلك لتذوق رد فعلهما. كان الزومبي وكذلك الجنود يعرفون أن الجنود لن يتمكنوا من الهروب.
قال الجندي وهو يخرج المتفجر الذي كان يحمله: “أخي تشن، إذا وجد هذا الزومبي القافلة، فلن ينجو أحد”. لم تكن هناك حاجة للتفكير مليًا، فقد عرفوا ما يجب عليهم فعله.
أخرج الأخ تشن متفجره أيضًا، وكانت يداه ترتجفان قليلًا من الأدرينالين. على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيموت، إلا أنه في لحظة موته شعر بالخوف في قلبه. لم يبطئ الخوف أفعاله، لكنه شعر به مع ذلك.
همس الأخ تشن: “ارمها عندما تصل إلى 10 أقدام”، “إذا انتظرنا أكثر من ذلك، فقد لا نحصل على فرصة لاستخدامها على الإطلاق”.
أومأ الجندي برأسه، واستعد، ولكن قبل أن يتمكن أي منهما من فعل أي شيء، ظهر باب ذهبي عائم بجانبهما، يضيء بشكل رائع. تجمد الجنود في حيرة، وكذلك الزومبي.
شعر الزومبي بجاذبية قاتلة من الباب، وفقد كل الاهتمام بالجنديين. تحرك بأسرع ما يمكن، وهاجم الجنديين، وأسقطهما على الأرض على الفور. سواء كانا ميتين أو على قيد الحياة كان غير معروف. ثم، بعيون مليئة بالترقب، تحرك الزومبي نحو الباب. سحب الجنديين خلفه، ولم ينس أن يحضر معه وجبته الخفيفة.
*****
كانت الساعة 4 صباحًا وكان ليكس نائمًا على أريكته، وأمامه تلفزيونه يعرض بعض البرامج التلفزيونية العشوائية. في الواقع، على الرغم من أن ليكس لم يلاحظ ذلك، إلا أن التوتر والقلق المفاجئ من مثل هذه التجربة المفاجئة القريبة من الموت، وكذلك الحالة المتردية لجسده، أثرت عليه بشدة. لحسن الحظ، بعد يوم من تنفيس مشاعره من خلال لعب الألعاب ومشاهدة التلفزيون وقراءة الروايات، بالإضافة إلى الآثار العلاجية لـ Botlam Dew، فقد استقر في حالته العقلية المستنزفة.
زأرت ماري فجأة: “استيقظ!”. “لدى النزل ضيوف جدد قادمون، بالإضافة إلى عدو محتمل!”
أخاف زئير ماري ليكس وجعله يقفز من السرير ويمسك بوسادة، ويمسك بها بالقرب من نفسه كعنصر للدفاع عن النفس بينما كان دماغه يعمل بجد لفهم ما كان يحدث. كان نعسانًا ومرتبكًا، ولا يزال غير متأكد مما كان يحدث.
أخبرت ماري ليكس بالوضع: “دخل زومبي من فيغاس مينما إلى النزل عبر باب ذهبي! عليك التعامل معه بسرعة!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الفور، جمع ليكس نفسه وبدأ عملية العودة إلى النزل، مستغلاً بضع دقائق من الانتظار للاستيقاظ تمامًا. كان عدم القدرة على العودة إلى النزل على الفور عائقًا حقيقيًا. بدا أن ليكس كان عليه التركيز على إكمال مهامه بسرعة حتى يتمكن من رفع مستوى سلطته.
في اللحظة التي ظهر فيها مرة أخرى في النزل، ارتدى زي المضيف وقام بتجهيز سكين الزبدة، وظهر أمام الزومبي الذي ظهر عند البوابة. وقف هناك في صمت، يراقب محيطه الجديد، وبيديه جثتان هامدتان.
كان ليكس يميل إلى مهاجمة الزومبي وقتله مباشرة، ولكن بما أنه لم يظهر بعد أي عدوان، فقد صنفه النظام على أنه ضيف ولم يسمح ليكس بمهاجمته. فوق الزومبي كانت معلوماته مرئية بوضوح لليكس.
الاسم: لا يوجد
مستوى القوة: المستوى الثالث (يعادل عالم الأساس الذروة)
النوع: زومبي (شيطان من المستوى الأدنى)
مستوى هيبة نزل منتصف الليل: غير متوفر بعد
تنفس ليكس الصعداء داخليًا حيث أن حتى عالم الأساس الذروة كان لا يزال في عالم الأساس، فإن سكين الزبدة للدفاع عن النفس ستكون قادرة على التعامل معه.
قال ليكس وهو يقترب من الزومبي: “هذا الضيف، إنه من الوقاحة بعض الشيء أن تظهر في مكان ما بجثتين دمويتين على باب أحدهم، ألا تعتقد ذلك؟”. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان الزومبي يستطيع فهمه، لكن هذا لم يكن مهمًا لأن هدفه الوحيد كان تحريض الزومبي على العمل. لحسن الحظ، كانت باستيت وفالاك لا تزالان في غرفتيهما، اللتين كانتا معزولتين عن بقية النزل بمجرد إغلاق الأبواب، لذلك لم يكن عليهما رؤية الزومبي. لم يكن يريد التمييز ضد ضيوفه، لكنه اعتقد أن وجود الزومبي كضيوف سيقلل من هيبة النزل، وكان عليه بالتأكيد الحفاظ على هيبة النزل! كان يعتمد عليه لبناء علاقة مع باستيت، وهذا كان جزءًا مهمًا جدًا من خطته المستقبلية.
لحسن الحظ، نجحت خطته. على الرغم من أنه حتى لو لم يقل شيئًا، لكان الزومبي قد تصرف قريبًا. في اللحظة التي ظهر فيها ليكس أمام الزومبي، كانت غرائزه تصرخ عليه بأنه إذا تمكن من أكل ليكس، فسوف يستفيد بشكل كبير! أسقط الجثتين تمامًا على الأرض وأطلق زئيرًا وانطلق نحو ليكس. يا للأسف بالنسبة للزومبي، بينما بزراعته الطبيعية لن يتمكن ليكس أبدًا من مواكبته، إلا أنه كان يرتدي حاليًا زي المضيف الذي ملأه بقوة هائلة. بلمسة من يده، أطلق سكين الزبدة على الزومبي، وبحرفية كما لو كانت سكينًا ساخنًا يقطع الزبدة، اخترق السكين جبهة الزومبي وخرج من الجانب الآخر.
سقط الزومبي ميتًا على الفور، مما أدى إلى نهاية غير متوقعة للمحنة الطفيفة.
تحدث ليكس في الهواء: “نظف هذا يا جيرارد”، وظهر النادل العجوز على الفور للاهتمام بالأمر.
تمامًا كما كان ليكس على وشك المغادرة، قال جيرارد: “المضيف، ماذا عن هذين الضيفين؟ إنهما لا يزالان على قيد الحياة، على الرغم من أنهما قد لا يكونان كذلك لفترة أطول”.
بهذا، وجه ليكس انتباهه إلى “الجثتين” اللتين أحضرهما الزومبي معه وأدرك أن النظام صنفهما على أنهما ضيفين أيضًا. اثنان، ميتان تقريبًا، وربما سيصبحان قريبًا ضيفي زومبي.
ملاحظة المؤلفين: هذا هو الفصل الإضافي الذي فتحتموه يا رفاق الأسبوع الماضي! استمروا في التصويت لفتح المزيد من الفصول الإضافية!