الفصل 22

لاحظت هيرا جسد الرجل العجوز يرتجف، ووجهه الشاحب يستعيد لونه، وضعفه يتحول إلى قوة. أدركت على الفور أن شيئًا ما قد حدث. أومأت لجيمي ليسلمها المفتاح وسحبته بسرعة إلى جانبها، لكن الرجل العجوز لم يبدُ أنه لاحظ ذلك. كان كل انتباهه منصبًا على المفتاح الذي كان الآن في يده، والدفء الخفي الذي نشره في جسده.
“كم عدد السنوات؟” تمتم الرجل لنفسه. “كم عدد السنوات التي مرت؟” في الواقع، لم يكن الرجل بحاجة إلى التساؤل لأنه ربما كان يتذكر بدقة حتى الدقيقة بالضبط كم مضى عليه منذ أن شعر آخر مرة بالدفء المريح للطاقة الروحية يسري في جسده.
انقطع عن أحلامه ونظر إلى هيرا وجيمي بإثارة وبهجة لا حدود لهما قبل أن يسأل: “من أين حصلت على هذا؟ هل تعرف ما هو؟”
نظرت هيرا إلى المفتاح وحاولت أن تتذكر. لم يكن لديها أي ذكرى عنه، إلا أنها رأت ابنها يمسكه وهو نائم في الشقة. من أين كان يمكن أن يحصل عليه إلا من هناك؟
“أليس مجرد مفتاح؟ كان في الشقة عندما انتقلت إليها، ربما كان ملكًا لوالدي – لقد كان الشخص الوحيد الذي عاش هناك من قبل.”
“في شقتك؟ آخر جزء من ميراثك، على ما أعتقد؟” سأل ويل، وابتسامته تتسع كما لو أنه فهم شيئًا فجأة.
“هيرا يا ابنتي، تفضلي بالجلوس. لدينا بعض الأعمال لمناقشتها.” جلس الرجل العجوز بشكل مريح، ممسكًا بالمفتاح بإحكام في يده اليمنى، بينما طلب من ممرضته إجراء مكالمة لمحاميه. بينما كانوا ينتظرون، قدم موظفو منزل الرجل العجوز المرطبات وأجروا جميعًا حديثًا وديًا، على الرغم من أن لا أحد كان مهتمًا جدًا في الوقت الحالي. كان الرجل العجوز مشتتًا بوضوح بالمفتاح، بينما كانت هيرا فضولية للغاية بشأن ما كان يفكر فيه ويل. لم يكن لديها المال والموارد، وإذا كان المفتاح شيئًا ذا قيمة، فيمكن للرجل العجوز أن يأخذه ولم يكن هناك أي طريقة لها للقتال. يمكنه حتى أن يقول إن المفتاح كان سدادًا له على رعايته لها، لكن الرجل العجوز أصر على أن العمل هو العمل والعائلة هي العائلة، ولا ينبغي خلط الاثنين..
بعد عشرين دقيقة، وصل محاميه أخيرًا، مع فريق كامل من الأشخاص الذين يبدون مهمين جميعًا مع أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم في متناول اليد، وعلى استعداد للعمل في أي لحظة.
“هيرا عزيزتي، لا بد أنك مرتبكة، لذا اسمحي لي أن أشرح لك الوضع أولاً. هذا المفتاح،” قال الرجل العجوز، وهو يرفع المفتاح الذهبي في يده، “هو أكثر مما يبدو. في أيدي شخص لا يفهم قيمته، فهو ببساطة حلي. ومع ذلك، في يدي يصبح على الفور شيئًا ذا قيمة لا تقدر بثمن. على وجه الدقة، حتى أنا حاليًا لا يمكنني تحديد قيمته بدقة. تحديد ذلك سيستغرق وقتًا وبحثًا. على الرغم من ذلك، أريد شرائه منك. لدي اقتراحان لك، يمكنك اختيار الاقتراح الذي تعتقدين أنه أكثر ملاءمة لك.
“أولاً، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا إجماليًا قدره 100,000,000 دولار لشرائه منك. بعد ذلك سأصبح المالك، وسواء انتهى الأمر بالمفتاح بأن يكون أكثر أو أقل قيمة، فلا علاقة له بك. ثانيًا، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا أوليًا قدره 1,000,000 دولار ثم آخذ وقتي لتحديد قيمته الدقيقة، قبل أن أدفع لك هذا المبلغ. بهذه الطريقة يمكن أن ينتهي الأمر بأكثر من 100,000,000 دولار أو يمكن أن يكون أقل. المخاطرة تقع على عاتقك.”
فتح المحامي وفريقه أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم على الفور وبدأوا العمل بينما كان الرجل العجوز يتحدث، وحتى الآن. كان الجو مختلفًا فجأة لدرجة أن هيرا لم تكن قادرة على التأقلم. هزت رأسها ونظرت إلى الرجل العجوز في ارتباك طفيف.
“يا عمي ويل، إذا لم تخبرني عن ذلك، لما كنت أعرف أبدًا أن هناك أي شيء مميز في المفتاح. كان بإمكانك أخذه ولم أكن لأقول أي شيء. لماذا أخبرتني؟”
ضحك الرجل العجوز عندما سمع سؤال هيرا، ونظر إلى الفتاة بنظرة حنان.
“أنا رجل عجوز، على وشك الموت. ما قيمة المال بالنسبة لي؟ مليون أو مائة مليون، لا هذا ولا ذاك سيمنعني من الموت، ولن يؤثروا على الطريقة التي أعيش بها حياتي. أنت، من ناحية أخرى، لا يزال لديك حياة طويلة أمامك وابن تعتنين به. هذا المال سيؤثر عليك بجدية كل يوم لبقية حياتك، وهذا القرار سيتبع كل قرار آخر ستتخذينه لبقية حياتك. كيف يمكنني أن أفتقر إلى هذه القليل من الفضيلة وأسرق منك، يا من هي مثل ابنتي؟ يجب أن تتخذي القرار الذي تعتقدين أنه الأفضل لك ولطفلك.”
سمعت هيرا كلمات الرجل العجوز وشعرت بالتأثر. كانت حياتها بائسة للغاية مؤخرًا، ولم تر أي إشراق في مستقبلها قريبًا. ولكن الآن، كل شيء بدا مختلفًا جدًا. نظرت إلى ابنها، وتجمعت الدموع في عينيها مرة أخرى، ونظر الطفل إليها.
“إنه لطيف جدًا،” تمتم الطفل، وأخبر والدته عن المفتاح. “إنه يبقيني دافئًا.” أومأت هيرا برأسها، كما لو كانت تفهم ما كان الطفل يحاول أن يخبرها به. عانقت الطفل وهي مليئة بالعزيمة. بما أن هذه الفرصة أتيحت لها من قبل ابنها، فستستمع إليه وتخاطر بـ 1,000,000 دولار.
*****
أيقظ صوت الرعد ليكس، الذي لم يدرك على الإطلاق أنه قد نام. لحسن الحظ، لم يحدث شيء سيئ أثناء نومه. بدلاً من ذلك، شعر صدره بتحسن كبير واختفى كل ألمه. شعر أيضًا بصفاء ذهني أكبر الآن بعد أن أتيحت له الفرصة لجمع قواه ولم يكن يحاول باستمرار البقاء على قيد الحياة.
فوجئ أكثر من غيره باكتشاف أنه بدلاً من الشعور بالخوف أو الذعر، كان يشعر بالإثارة! المغامرة المليئة بالأدرينالين التي شعر بها أكثر متعة من أي شيء فعله على الإطلاق. من الواضح أنه في ذلك الوقت فوجئ ولم يكن لديه الوقت للتفكير في أي شيء آخر، ولكن الآن كان الأمر مختلفًا. الآن فقط شعر وكأنه في عالم الزراعة، وأنه شعر بأنه أكثر حيوية عندما كان يقاتل من أجل حياته! كان عليه أن يبقى على قيد الحياة لفترة كافية لربط هذا العالم بالنزل، ويمكنه فعل ذلك بالاختباء والبقاء على قيد الحياة من الأشياء التي كانت لديه في حقيبة ظهره، لكنه لم يعد يشعر بالرغبة في الاختباء في الظلام حتى يتمكن من الهروب.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قام بسحب قائمة المهام الخاصة به وألقى نظرة.
المهام:
مهمة جديدة: بصفتك النزل الأكثر شهرة في الكون، فإن نزل منتصف الليل لا يستضيف فقط الأغنياء والأقوياء! قم بإعداد وتطوير جناح Pro Bono في النزل وقبول أول ضيف Pro Bono لك!
ملاحظة: استمر في العمل الجاد! إذا رفعت زراعتك بدرجة كافية، فستتمكن يومًا ما من إلقاء الأوهام لتجعلك تبدو أفضل!
مهمة: بشخصية رائعة وطاقة وفيرة، يعتبر مارلو مرشحًا رائعًا للعمل كخادم للنزل! قم بتعيين مارلو كأول خادم لك!
المهلة الزمنية للمهمة: شهر واحد (6/30 يومًا)
مكافأة المهمة: مهجع صغير للموظفين، 1000MP، +1 مستوى نزل منتصف الليل
عقوبة فشل المهمة: -1000MP (إذا كان المضيف غير قادر على الدفع، فسيؤدي ذلك إلى الموت الفوري!)
مهمة مفاجئة: اقتل 20 زومبي قبل العودة إلى نزل منتصف الليل!
حالة المهمة: 2/20 زومبي قتلوا
مكافآت المهمة: 1000MP
عقوبة فشل المهمة: لا شيء
لقد قتل اثنين من الزومبي أثناء الهروب من الحديقة منذ أن تلقى المهمة، وكان عليه أن يقتل 18 آخرين. ابتسم ليكس بحماس. كان بإمكانه أن يتخيل نفسه، يتسلل في الظلام مثل النينجا، ويقتل الزومبي بخلسة. لكنه لم يكن رجلاً يفعل الأشياء على عجل، كان عليه أن يكون مستعدًا أولاً.
فتح حقيبة ظهره وأخرج بعض ألواح الجرانولا لملء نفسه. لا بد أن القتال والركض ثم الشفاء قد استنزف جسده، حتى لو لم يتمكن من الشعور بذلك بعد. جمع مياه الأمطار في زجاجة ماء فارغة كانت لديه وشرب بعضًا منها لترطيب نفسه. أخيرًا، خلع قميصه ودرعه لإلقاء نظرة أفضل على صدره وتقييم حالته. لم يكن لديه أي لدغات أو خدوش في أي مكان، لذلك لم تكن هناك فرصة للإصابة، لكن صدره كان في الغالب ورديًا وأرجوانيًا، حتى بعد كل هذا الشفاء. كانت الكدمات تؤلمه، لكنه كان يعلم أن عظامه على الأقل لم تعد تؤلمه بعد الآن.
قام بتقييم معداته، وبصرف النظر عن سكينته، لم يكن لديه سوى سكين الجيش السويسري التي بالكاد أعطته ميزة في القتال. سيكون بادئ إشعال النار عديم الفائدة في المطر، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه لمساعدته هو نظارته الأحادية الفاخرة والمصباح اليدوي.
وذكره ذلك فجأة بنظارته الأحادية الفاخرة، وكيف قام بضبطها يدويًا لعرض البيانات التي اعتقد أنها ذات صلة فقط لأنه بخلاف ذلك كانت تعرض الكثير من البيانات – لكن النظارة الأحادية لم تستطع دائمًا تحديد ما هو ذو صلة. لقد جعل النظارة الأحادية تحلل المبنى بأكمله وتعطيه كل التفاصيل.
كان المبنى مصنوعًا من الصخور النارية، والأثاث من نوع من الخشب، وكانت هناك قطع من معادن يمكن التعرف عليها في كل مكان. كانت مياه الأمطار طبيعية ويبدو أن كل شيء عادي. لم تكتشف النظارة الأحادية أي مدخل سري مخفي في الجدران أو آلية لجعل الباب يظهر. شعر ليكس أنه من المؤسف، ولكن ربما كان ذلك لأنه لم يتمكن بعد من الوصول إلى أي نوع من قواعد البيانات من هذا العالم حتى الآن.
بغض النظر عن ذلك، لم يكن هناك المزيد الذي يمكنه فعله في الوقت الحالي للاستعداد. حان الوقت الآن للخروج والمجازفة. ابتسم ليكس. حان الوقت لقتل بعض الزومبي.