الفصل 19

في صباح يوم الاثنين، وصل ليكس إلى شقة مارلو في وقت مبكر. كان يعيش في شقة بنتهاوس في وسط مانهاتن، لذا كان من السهل العثور عليها. كان من المفترض أن يجتمعوا جميعًا هنا ثم يسافروا معًا إلى موقع جلستهم التدريبية التالية. كان الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة في البرية، أو شيء من هذا القبيل بشكل غامض لأن مارلو لم يكن محددًا في التفاصيل. ومع ذلك، وصل ليكس قبل ساعة من الموعد المحدد لأنه أراد التحدث مع مارلو بمفرده قبل وصول الآخرين.
استقبل ليكس شخص افترض أنه خادم، واقتاده إلى حيث كان مارلو يستريح. وجد مارلو جالسًا بشكل مريح ببنطال قصير وقميص، وعيناه مغمضتان، وقدميه في دلو من شيء افترض ليكس أنه نوع من الإكسير، وكانت امرأة جميلة إلى حد ما تدلك صدغيه. كانت سيدة أكبر سنًا بوضوح، لكن بشرتها الخالية من العيوب ومزاجها غير المبال جعل من الصعب على ليكس تخمين عمرها. هل يمكن أن تكون هذه زوجة مارلو؟
“لقد أتيت مبكرًا. أفترض أن هذا عن قصد؟” سأل مارلو، على الرغم من أنه لا يزال مغمضًا عينيه. كانت لهجته وصوته طبيعيين إلى حد ما، وهو أمر لم يعتاده ليكس تمامًا، لكنه لم يسمح لهذا بخداعه بالتفكير في أن العملاق لن يتحول إلى شخصيته المثيرة في أي لحظة. كان لا يزال عليه أن يكون حذرًا فيما قاله.
“نعم، كانت هناك بعض الأشياء التي أردت التحدث معك بشأنها.” ألقى نظرة خاطفة على السيدة التي كانت تدلكه، متسائلاً عما إذا كان من المقبول التحدث أمام شخص غريب، لكنها لم تبدُ وكأنها ستذهب إلى أي مكان.
“لا تخجل،” قال مارلو عندما لاحظ توقف ليكس. “هذه والدتي بالتبني، إنها تعالج جرحًا قديمًا لي. يمكنك أن تقول ما تريد أمامها، صدقني هي لا تهتم.”
واصلت المرأة تدليكها، غير مبالية تمامًا بالحديث عنها، كما لو كانت تثبت وجهة نظر مارلو. صدم ليكس. كان مارلو بالفعل في الستينيات من عمره، وهو شيء عرفه ليكس عندما قدم مارلو نفسه، ومع ذلك لم تبدُ والدته كبيرة في السن على الإطلاق. في الواقع، بدا مارلو، على الرغم من مظهره اللائق والنشيط للغاية، وكأنه الأكبر بين الاثنين.
كبح ليكس دهشته وركز مرة أخرى على الأمر المطروح. “أحتاج إلى نوع من السلاح، شيء يمكنني استخدامه في حال واجهت بعض المشاكل، وأنا بحاجة إليه اليوم.”
“أوه؟” صرخ مارلو بنبرة مرحة. “هل تتوقع نوعًا من المشاكل؟ كان ذلك أسرع مما توقعت، إذا كنت صادقًا. عندما رأيت مدى التزامك بتلقي الضرب في صفنا الأول، شعرت أنك ستكون مثيرًا للاهتمام. من النادر أن ترى شخصًا ملتزمًا للغاية دون وجود دافع كافٍ يحفزه.”
توقف مارلو للحظة، كما لو كان يفكر، لكنه استمر بعد ذلك، “الحصول على سلاح لا ينبغي أن يكون مشكلة، فالأمر كله يعتمد على ميزانيتك. هذا هو الشيء العظيم في أمريكا، أليس كذلك؟ يبدو الأمر كما لو أن الناس سيشعرون بالإهانة تقريبًا إذا لم تشترِ سلاحًا بين الحين والآخر. ما الذي تفكر فيه؟ مسدس؟ خنجر؟ قاذفة صواريخ؟” جلبت عفوية مارلو أثناء مناقشة هذه الأمور نوعًا جديدًا من الضغط على ليكس. هذا الرجل كان رائعًا جدًا، أليس كذلك؟ بيع قاذفة صواريخ بمجرد أن يطلب شخص ما سلاحًا؟
“نصل، أو شيء هادئ ولا يجذب الكثير من الاهتمام. وبينما أنت تفعل ذلك، سيكون من الجيد أيضًا الحصول على نوع منفصل من الدروع الواقية للجسد إذا كانت متوفرة.”
“أي شيء آخر؟ معدات تكتيكية من نوع ما؟ نظارات للرؤية الليلية؟”
“لا لا هذا يكفي. علاوة على ذلك، قد لا أتمكن من حضور الدرس التالي. على الرغم من أنه من غير المحتمل، إلا أنني اعتقدت أنه يجب عليّ أن أعطيك خبرًا على أي حال في حال لم أتمكن من العودة في الوقت المناسب.”
ضحك مارلو بخفة، كما لو أن ليكس قد أخبره بنكتة رائعة.
“سأضع ذلك في الاعتبار. سأتطلع إلى عودتك. من المخيب للآمال دائمًا عندما يختفي طالب، خاصةً الطالب الممتع.”
كاد ليكس يسمع الإثارة في صوت مارلو وهي مكبوتة. كان من الواضح أن العملاق أراد أن ينفجر في ضحكته المميزة لكنه كان يمنع نفسه من فعل ذلك. يبدو أنه بغض النظر عن العمر، يجب على الجميع التصرف أمام أمهاتهم.
*****
يوم الثلاثاء، وجد ليكس نفسه مستريحًا في كرسي الحديقة في الفندق، وكانت فيلما تقدم له وجبة الإفطار في الصباح الباكر. اكتشف ليكس أن الطعام في الفندق كان أفضل حقًا من توصيل الطعام إلى المنزل، وكان يستمتع به في كل فرصة تتاح له. من حين لآخر كان لا يزال يتوق إلى الوجبات السريعة من الأرض، وعلى الرغم من أن فيلما يمكن أن تصنعها أيضًا، إلا أن هناك شيئًا مميزًا في توصيل الطعام إلى المنزل.
لكن هذا ليس محور التركيز في الوقت الحالي. الآن ينتظر ليكس إشعار النظام بأنه يمكنه إعادة استخدام التذكرة الذهبية. كان يرتدي بدلة رياضية مع درع روح اصطناعية تحت قميصه، وبجواره حقيبة ظهره. كان مربوطًا بساقه اليسرى سكين عسكري بنظام روحاني محفور فيه يسمح له بالتسخين عند استخدامه، مما يسهل عليه اختراق الأشياء وتقطيعها. كلفه السكين 30 ألف دولار باهظة الثمن، لكن هذا لا شيء مقارنة بـ 400 ألف دولار التي كلفها الدرع. يمكن للدرع أن يصد الهجمات الأساسية من مزارع تشي في وقت مبكر، وكان رائعًا في صد الهجمات الحادة التي تقل عن هذا المستوى. كما احتفظ بما يكفي من حصص الإعاشة للبقاء على قيد الحياة لمدة أسبوع. من باب الاحتياط، اشترى أيضًا زجاجتين من ندى بوتلام، في حال تعرض للإصابة. تركهم في مخزون النظام حيث يمكن تخزينهم هناك. كان قد ارتدى بالفعل شباشب الحمام، وهي العنصر الذي سيحميه من الأضرار البيئية عند السفر إلى كوكب جديد في حال نسي تجهيزه عند مغادرته. تم تحديث قاعدة بيانات نظارته الأحادية الفاخرة بشكل أكبر باستخدام بوابة الطائر الأزرق، وكان قد جهزها بالفعل أيضًا. ستكون هذه هي المرة الأولى التي يسافر فيها إلى عالم آخر، وسيتخذ جميع الاحتياطات اللازمة.
أخيرًا، بعد بضع ساعات، تلقى إشعارًا من النظام:
يمكن للمضيف الآن استخدام التذكرة الذهبية!
على الفور ظهرت تذكرة ذهبية في يده، وبعد تقدير جمالها للحظة، مزقها. على غرار المرة الأخيرة، بدأت القطع تتألق وتختفي، ولكن على عكس المرة الأخيرة ظهرت لوحة أمامه عليها اسمان.
الكواكب المتاحة:
الكوكب: Vagus Minima
تصنيف الكوكب: نجمة واحدة
مسافة الكوكب: 3 قطاعات
بيئة الكوكب: مشابهة للأرض
الكوكب: Helios
تصنيف الكوكب: 3 نجوم
مسافة الكوكب: قطاعان
بيئة الكوكب: حارة للغاية!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
الكواكب المتصلة:
الكوكب: الأرض
تصنيف الكوكب: 0.8 نجوم
مسافة الكوكب: 0 قطاعات
بيئة الكوكب: كونك من الأرض، إذا كنت لا تزال بحاجة إلى قراءة هذا، فيجب عليك التخلي عن النظام وتناول التوفو في المنزل
ارتجفت شفاه ليكس. لا يمكن للنظام أبدًا أن يسمح لأمر خطير أن يبقى خطيرًا. لكنه تجاهل التعليق وسأل ماري، “ما هو تصنيف النجوم هذا؟”
“تصنيف النجوم هو بيئة الزراعة على الكوكب. لقد تضررت بيئة الأرض بشدة لسبب ما ويمكنها الآن فقط السماح للمزارعين حتى مستوى معين بالنمو. تصنيف النجمة الواحدة هو متوسط تصنيف النجوم للكوكب، بينما يعني تصنيف 3 نجوم أن الكوكب يستوعب بعض المناطق الأحيائية التي تحتوي على مواد ثمينة للغاية يمكن اعتبارها كنوزًا نادرة. كما أن لديها مستوى روحاني متوسط أعلى ويمكن أن تسمح للمزارعين بالنمو إلى مستوى أعلى. كمرجع، مستوى النجوم في الفندق هو نجمة واحدة حاليًا.”
أومأ ليكس برأسه، حاليًا لم يكن بإمكانه استشعار طاقة الروح، لذلك لم يتمكن من المقارنة، لكنه شعر دائمًا أن البيئة في الفندق أفضل من البيئة على الأرض. أعاد انتباهه إلى القائمة ونظر إلى خياراته. بدا القرار سهلاً للغاية في الوقت الحالي. بدا اختيار Helios خطيرًا، ليس فقط بسبب البيئة ولكن أيضًا لأنه كان من المرجح أن يواجه مزارعين ذوي مستويات أعلى، وبالتالي سيواجه المزيد من الخطر.
دون أي تردد آخر، ارتدى حقيبة ظهره واختار بحزم Vagus Minima. غمرته أضواء ساطعة ودافئة ثم اختفى. عندما ظهر مرة أخرى، وجد نفسه على تل صغير مع غيوم داكنة تغطي السماء، لذلك لم يتمكن من رؤية الكثير. بدا الطقس، على الرغم من أنه كان عاصفًا بعض الشيء، طبيعيًا والهواء منعشًا. يبدو أنه لن يحتاج إلى شباشب الحمام.
بينما كان ينظر إلى بيئته ويأخذ كل شيء، أومضت نظارته الأحادية الفاخرة على الفور “تحذير!” بأحرف كبيرة ساطعة.
“تم تحديد التهديد! النوع المحدد: غير معروف! أقرب تطابق يمكن تحديده: الزومبي!”
“ماذا؟!” صرخ ليكس، ولكن قبل أن يتمكن من معالجة ما أخبرته به النظارة الأحادية الفاخرة، ظهر سرب من الزومبي أمامه! كانوا يتجهون نحوه مباشرة، وأعدادهم لم تكن قليلة!