الفصل 17

وجد ليكس صعوبة في تصديق أن العملاق الذي أمامه يمكن أن يكون عميقًا جدًا، ولكن حياة ذلك العملاق وكلماته هي التي جعلت جلده يقشعر. الموت كان سهلاً، بينما الحياة كانت صعبة. في البداية كانت فكرة غريبة، لكنها ذكرت ليكس بكل الصراعات التي مر بها في حياته. تذكر أسوأ وأصعب أجزاء حياته. على الرغم من أن حياته حتى الآن كانت عادية جدًا، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يدعي أنه لم تكن هناك أجزاء شعر فيها بالبؤس الشديد. العيش كان صعبًا حقًا في بعض الأحيان، لكنه كان يستحق ذلك. كان مستعدًا لخوض صعوبات أصعب من أجل حياة أفضل.

“الآن واحدًا تلو الآخر، قدموا أنفسكم. أعطوا تفاصيل بقدر ما تريدون، لا يهم.”
قال لاري بسرعة: “السيدات أولاً”، وهو ينظر نحو ماتيلدا بابتسامة صادقة.
ارتعشت شفتاها لكنها سيطرت على انزعاجها وركزت على مارلو.
“اسمي ماتيلدا روس. عمري 22 عامًا وورثت أسلوبي في الزراعة في وصية أخي. أريد أن أستمر في هذا المسار ولا أعيش فحسب، بل أزدهر أيضًا. ولكن أولاً، يجب أن أركز على البقاء على قيد الحياة، لذلك أنا هنا لأتعلم كيف أفعل ذلك.”
أومأ مارلو للمرأة بقبول، ولا يزال تعبيره جادًا. وجد ليكس أنه من غير المعتاد رؤية الرجل بدون تعبير هوسي.
قال لاري مع تلميح من الإحجام: “أعتقد أنني التالي، أليس كذلك؟”. “لدي القليل من الطموح كما يمكنك أن تقول. أريد أن أفعل أشياء كبيرة، ولهذا أحتاج إلى بداية قوية. المرور بهذه الفئة سيساعد حقًا في ذلك، لذا أنا هنا.” ابتسم بضعف لزملائه الطلاب، كما لو كان يحاول تصوير تصميم ضعيف. “اسمي لاري ديرشو”، أنهى كلامه، وخفض صوته تقريبًا إلى همسة، ومع ذلك كان تأثيره جذريًا. تغير تعبير مارلو إلى تعبير من المفاجأة، كما لو أنه سمع شيئًا غير متوقع حقًا.
بعد لحظة، عاد تعبير مارلو إلى حالته الجادة السابقة، وأدلى بتعليق قصير: “يمكن هزيمة الرجل ولكنه لا يستطيع الاستسلام. قد تكون رحلتك طويلة ولكن كل نفس تتنفسه هو انتصار على أعدائك.”
بعد ذلك استدار الثلاثة جميعًا لينظروا إلى ليكس، الذي كان مشتتًا قليلاً. يبدو أن لاري لديه قصة وراءه، وماتيلدا أيضًا في هذا الشأن. لكن التفكير في ذلك كان لوقت لاحق، الآن كان عليه التركيز.
“اسمي ليكس ويليامز، عمري 23 عامًا وقد تم تقديمي للتو إلى عالم الزراعة. ليس لدي أي طموحات كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. أشعر فقط أن العالم خطير للغاية، وإذا لم أكن مستعدًا له فلن أعرف حتى كيف مت. الفرق بين ما هو عليه العالم حقًا وما اعتدت على التفكير فيه كبير جدًا. أريد أن أكون أكثر استعدادًا.” كانت كلمات ليكس بسيطة للغاية، وحاول التقليل من شأن حياته وكذلك نفسه حتى لا يعتقد أحد أن هناك أي شيء مثير للاهتمام يحدث فيها. اعتقد أنه قام بعمل جيد. ومع ذلك، فإن النظرة على وجه مارلو قالت عكس ذلك؛ كان لديه ابتسامة ساخرة وهو يتفحص ليكس صعودًا وهبوطًا. كان ذلك تناقضًا كبيرًا مع الطريقة التي رد بها على الاثنين السابقين، لكنه لم يدل بأي تعليقات.
في النهاية، خاطب الثلاثة معًا. “ماتيلدا، لاري، ليكس، الثلاثة منكم لديهم إرادة جديرة بالثناء للحضور إلى هنا بعد الدرس الأخير. لقد أظهرتم أيضًا معرفة بنقاط ضعفكم الحالية، بالإضافة إلى الرغبة في التحسن. بالنسبة لي هذا أمر يستحق الإعجاب، لكن الأفعال هي أفضل طريقة للتواصل. خذوا هذه ووقعوا عليها لتبدأوا دروسكم رسميًا. ستكون فترة التدريب ثلاثة أشهر كاملة، لا يُسمح خلالها بتفويت أي دروس. إذا لم تتمكنوا من حضور فصل أو احتجتم إلى تفويت نشاط، فسيتعين عليكم إبلاغي مسبقًا بسبب وجيه، وإلا فسيتم اعتباره انتهاكًا لعقدكم. لقد قلت هذا من قبل وسأقوله مرة أخرى، لدي سمعة يجب الحفاظ عليها. أي شخص حضر فصلي لديه معدل بقاء أفضل بنسبة 87٪ مقارنة بالمزارعين الآخرين في مواقف الخطر حتى المستوى الأزرق. لن أدع هذا الرقم ينخفض لأن الطالب كسول جدًا بحيث لا يكمل تدريبي.”
سلم مارلو العقود الثلاثة ومنحهم الوقت لمراجعتها. كان العقد يحتوي فقط على عدد قليل من النقاط الرئيسية، أولاً حول الدفع والنماذج المقبولة. كانت الطريقة المفضلة هي في الواقع حجر سلالة واحد، وبعد ذلك كانت 5 أحجار روحية، وبعد ذلك كانت نقدًا وأخيراً عقد عمل إذا لم تكن قادرًا على الدفع. كما قبل الرعاية من أي منظمة قد تدعم الطالب. كان البند الثاني هو أنه إذا غاب الطالب عن فصل واحد بدون سبب كافٍ، فسيتم فصله على الفور ولا يمكنه المطالبة بأي علاقة بمارلو أو فصله للدفاع عن النفس بموجب طائلة القانون. كان البند الثالث غير عادي. ذكر أنه طالما حضر الطالب فصلًا واحدًا مدفوع الأجر مع مارلو، حتى لو لم يستمر في الدورة التدريبية الكاملة، فلا يُسمح للطالب بالانضمام إلى منظمة تسمى Ultimate Fight Fortress، وإذا تم انتهاك هذا البند، يحتفظ مارلو بالحق في تحدي الطالب للمحاكمة القانونية بالقتال (LTC). لم يكن ليكس يعرف ماذا يعني ذلك، لكن البحث السريع على بوابة Bluebird أخبره أنه كان في الأساس قتالًا مميتًا санкционирован правительством. يمكن لأي شخص شارك أن يقتل الخصم في القتال إذا رغب في ذلك، دون التعرض لأي إدانات أو عقوبات. كانت بقية العقد أساسية جدًا، وغطت أشياء مثل أن مارلو لن يكون مسؤولاً عن الإصابات التي تحدث أثناء التدريب وما إلى ذلك.
بعد الاطلاع عليه وقعه ليكس، ليكتشف أن الجميع فعلوا ذلك بالفعل وكانوا ينتظرونه. أخيرًا، بمجرد الانتهاء من الإجراءات الشكلية (التوقيع، إعداد خطط أو طرق الدفع وما إلى ذلك)، أعادهم مارلو إلى الساحة حيث كان 3 أتباع ينتظرونهم.
“اعتبارًا من الآن، على مدى الأشهر الثلاثة المقبلة، أنشأنا رسميًا علاقة كطلاب ومعلم. قبل أن نبدأ التدريب عمليًا، أود أن أنقل إليكم بعضًا من خبرتي. أهم شيء أعلمه لكم هو ما هو الدفاع عن النفس في الواقع، وكيف يبدو لكم الآن، وكيف سيبدو لكم في المستقبل.
“قد يكون لدى البعض منكم صورة في أذهانكم بأننا سنتعلم فنون الدفاع عن النفس، أو شكلًا من أشكال القتال اليدوي، ولكن هذا مفهوم خاطئ. في حين أن مهارات القتال ضرورية للغاية، يجب أن تدركوا أن القتال بين المزارعين والبشر يختلف اختلافًا كبيرًا. الآن أنتم في الأساس مجرد بشر أقوى قليلاً، إذا صح التعبير. هذا لأنه في مرحلة تلطيف الجسم لا توجد حقًا أي مهارات زراعية يمكنك استخدامها. ومع ذلك، في وقت لاحق، ستتعلمونها وتكونون قادرين على استخدامها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه في الوقت الحالي لن تواجهوا عدوًا لا يستطيع استخدام مهارات الزراعة.
“كيف تتعاملون مع موقف تواجهون فيه عدوًا يمكنه استخدام مهارات الزراعة؟ كيف تتعاملون مع عدو في نفس العالم، ولكن أعلى مستوى منكم؟ ماذا تفعلون إذا واجهتم وحشًا؟ كيف تتعاملون مع بشري معاد يحمل سلاحًا؟ كيف تنجون إذا كنتم مستهدفين من خلال تشكيل روحي؟ إذا كنتم مسمومين؟ كيف تدافعون عن أنفسكم عند المعاناة من الاضطهاد القانوني؟ سأغطي الأساسيات في كل ما ذكرته حتى الآن، وسأعلمكم بأعماق متفاوتة كيف تتفاعلون في تلك المواقف. كل ما هو جزء من منهجكم هو نتيجة لتجاربي الشخصية المباشرة وسأفعل ما بوسعي لتعليمكم كيفية التفاعل في تلك المواقف. بالطبع، هذه مجرد دورة للمبتدئين، لذلك سأغطي الأشياء فقط إلى درجة معينة. إذا كنتم ترغبون في التعلم إلى مستوى أكبر، فيمكنكم الالتحاق بدوراتي المتوسطة والمتقدمة لاحقًا أيضًا.”
اعترف ليكس بأنه كان معجبًا جدًا بمارلو. كان الرجل محترفًا للغاية، ولم يطلق العنان لميوله الهستيرية خلال الفصل حتى الآن. لا عجب أنه كان يتمتع بسمعة طيبة.
“دعوني أسألكم جميعًا سؤالاً. في أي موقف معين، كيف تعتقدون أن الدفاع عن النفس يبدو؟”
نظر الطلاب الثلاثة إلى بعضهم البعض، قبل أن يجيب لاري بتردد: “ضمان بقائك على قيد الحياة…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قبل أن يتمكن لاري من إنهاء إجابته، أطلق مارلو زئيرًا أصمًا “خطأ! الدفاع عن النفس يعني قتل خصمك بأسرع وأكفأ طريقة ممكنة! إذا كان مصدر خطرك ميتًا، فأنت آمن افتراضيًا!” انفجر مارلو في ضحك عال وهستيري بعد أن أنهى كلامه.
كان الأمر قصيرًا للغاية، كما لو أن ليكس تخيله تمامًا، ولكن بدا كما لو أن الأتباع نظروا إلى الطلاب الثلاثة بأعين مليئة بالشفقة. شعر ليكس برغبة في ضرب نفسه لظنه أن مارلو كان محترفًا. كان الرجل طفلاً عملاقًا يتناول عشرات مشروبات الطاقة. كان ليكس قلقًا مرة أخرى بشأن مستقبله.