الفصل 1537

“أوه؟” قالت ماري وهي تنظر إلى ليكس بفضول. “ظننت أنك سترغب في تجنب ذلك. حتى الآن، بذلت قصارى جهدك للاختباء داخل النزل وتجنب المشاكل قدر الإمكان. ما الذي تغير؟”
ضحك ليكس.
“لم يكن ذلك ممكنًا إلا طالما كانت المشاكل خارج النزل. الآن بعد أن أصبحت المشاكل معي هنا داخل النزل نفسه، لن يفيدني الاختباء. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو أن أصبح قويًا قدر الإمكان، وبأسرع ما يمكن. عادةً ما يساعد إكمال مهام النظام كثيرًا في ذلك.
“لكن هذا لا يعني أنني سأخوض هذا الأمر دون أي استعداد. أحتاج إلى الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات حول الحديقة وعلاقة فينتورا بها. أريد أيضًا معرفة وضع سباقات الكريستال هناك، ونوع الديناميكية التي يتمتع بها هذا المكان. علاوة على ذلك، أحتاج أيضًا إلى زيادة قوتي الشخصية إلى أقصى حد. لقد تلقيت بعض المهارات الجديدة، لكنني لست قريبًا من إتقانها.
“أخيرًا، نحتاج إلى اتخاذ الاحتياطات لما قد أواجهه داخل الحديقة. عليّ أن أبحث في كيفية ربط النزل بالحديقة. على الرغم من أن لديّ فاكهة من ذلك المكان يمكنني استخدامها لشراء تذكرة، إلا أننا نعرف بالفعل طريقة أخرى للدخول إلى هناك. علينا أن نقرر أي طريقة دخول ستمنحنا أكبر ميزة.”
“هناك شيء آخر عليك القيام به قبل الذهاب إلى هناك”، قالت ماري، مضيفةً. “أو على الأقل، هذه نصيحتي. عليك ترقية النظام بما يكفي لمنحك طريقة أسرع وأكثر كفاءة لربط عالم بالنزل. أخشى أن ربط مكان مثل حديقة البدائيين، والتي يصعب العثور عليها، سيستغرق قرونًا إن لم يكن آلاف السنين إذا فعلت ذلك بالطريقة التقليدية.”
“هذا… بعيد كل البعد عن المثالية”، قال ليكس. سحب مهامه الأخيرة ونظر إليها مرة أخرى.
“أعتقد أننا سنحتاج إلى إيجاد طريقة للوصول إلى طاقة البدائيين. إذا تمكنت من إكمال المهمة المتعلقة بتسريع إصلاح النزل دون إكمال المهمة المتعلقة بمقياس البدائيين، فيمكننا إحراز بعض التقدم نحو هذا الهدف. إصلاح النظام في هذه المرحلة صعب للغاية. لم أصادف أي مواد أخرى يمكن أن تسمح لي بإصلاح النظام منذ فترة طويلة، لذا فإن تعزيز قدرته على الإصلاح الذاتي قد يكون الخيار الأفضل.
“هناك أيضًا احتمال الحصول على مثل هذه المكافأة من خلال المهام. سيتعين عليّ الحصول على مهام جديدة وإكمالها إذا كنت أرغب في الحصول على ميزة كهذه. لحسن الحظ، ليس لدينا جدول زمني صارم يجب الالتزام به، لذلك يمكننا أن نأخذ وقتنا في الاستعدادات.”
توقف ليكس، لأنه تلقى بعض الملاحظات من زي المضيف الخاص به حول شيء كان يحدث داخل النزل.
“أعتقد، في الوقت الحالي، أننا يجب أن نركز على اختتام ألعاب منتصف الليل، وبعد ذلك يمكننا البدء في استعداداتنا لهذا الأمر. لقد وصلتني للتو أخبار، لوثر في طريقه للعودة. إذا سارت الأمور على ما يرام، أعتقد أنه يمكننا إطلاق حدث للأبراج المحصنة مباشرة بعد ألعاب منتصف الليل.”
لقد اشترك ليكس منذ فترة طويلة في خطة تنظيم الأحداث باستمرار حتى يتمكن من توظيف أفراد أمن للأحداث في النزل. على الرغم من وجود عدد قليل من الخالدين الأرضيين في النزل الآن، إلا أنه لم يكن لديه أي خالدين سماويين، ناهيك عن الخالدين السماويين. على هذا النحو، كان الاستعانة بمرتزقة الرعب الجارف لتأمين الأمن له بمثابة حل احتياطي جيد.
باستثناء مناسبة واحدة، لم يواجه أي مشاكل معهم أيضًا.
“أوه، ونحن بحاجة إلى البحث في سباق كيرون أيضًا. أريد أن أعرف كل ما يمكن معرفته عنهم.”
مع وضع خططه، كان ليكس يشعر بالرضا تجاه مستقبله القريب. كان من الجيد السيطرة على الأمور لمرة واحدة، بدلاً من أن تُلقى عليه وهو في أقل حالاته استعدادًا.
بينما اختفت ماري لتنفيذ تعليماته، حول ليكس انتباهه مرة أخرى إلى رقعة Go، وأصبح تعبيره أكثر حدة. لم يكن أبدًا من أولئك الذين يستسلمون للانتقام. كان بحاجة فقط إلى التفكير في أفضل طريقة للقيام بذلك.
*****
“اصمدوا، اللعنة عليكم!” صرخ وحش على شكل أسد، لكن يبدو أن جسده مصنوع من صخور الصهارة.
من حوله، كان المئات من الوحوش الأخرى يقاتلون بشراسة، ملتزمين بسمعة مرتزقة الرعب الجارف. لسوء حظهم، كانوا يواجهون حشدًا من الكيميرا، ويبدو أن شراستهم كانت أكثر من اللازم بالنسبة لشركائهم.
صرخوا، صاحوا، لكن ذلك لم يساعدهم ضد الهجوم الذي كانوا يواجهونه.
“تراجعوا، اللعنة عليكم، سأغطيكم!” صرخ أسد الصهارة وهو يركض نحوهم، لكنه كان بطيئًا جدًا – أو ربما كانت الكيميرا سريعة جدًا.
سرعان ما تُرك الفريق الصغير من المرتزقة من الرعب الجارف وحدهم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“تراجع! تراجع كامل! تحركوا إلى الخلف ببطء وبشكل منهجي – لا تظهروا ظهوركم للعدو وإلا سنموت جميعًا!” زأر الأسد بإحباط.
بغض النظر عن مدى براعته كمقاتل بمفرده، إلا أنه لم يستطع محاربة جيش بأكمله بمفرده.
“يا رئيس، هذه هي الموجة الثالثة من التعزيزات التي فقدناها”، قال نمر متعب المظهر وهو يقترب من الوحش المخيف. بالمقارنة مع الجسم الأحمر المتوهج لأسد الصهارة، بدا جسده الطبيعي الدنيوي المكون من الأنسجة واللحم أقل فرضًا بكثير – خاصة بالنظر إلى مدى صغره.
“أعرف كيف أعد، اللعنة عليك! فقط صلوا من أجل أن يتمكن أي شخص يأتي بعد ذلك من التعامل مع نفسه! إذا اضطررنا إلى الاستمرار في إلقاء الجثث على هذه الكيميرا اللعينة، فحتى مرتزقة الرعب الجارف سيبدأون في النقص في الأيدي. سيتعين علينا الانسحاب من بعض عقودنا الأخرى.”
“ما الذي نفعله هنا يا رئيس؟ أقول إننا نعاني من الخسارة ونتخلى عن هذا التفويض. هذا حظ سيئ.”
هز الأسد رأسه، وهو يبدو قلقًا.
“لا أعرف”، تمتم الأسد. “كل ما قاله الكوندوتييرو هو أن هذه مهمة لم يستطع رفضها.”
تذمر النمر قليلاً، لكنه سرعان ما عاد إلى محاربة الكيميرا. لم يكن ساحة المعركة مكانًا للدردشة، وإذا لم يتراجعوا في الوقت المناسب، فقد لا يكونون موجودين بحلول وقت وصول الدفعة التالية من التعزيزات. كان يأمل فقط أن يتمكن أي شخص كان هذه المرة من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلاً.