الفصل 88

## الفصل 88: الحياة تدور حول التوازن

بدأ كارل بالأجزاء الأسهل، وهي الزيادة في جودة المساحتين، وإضافة عشب بسيط إلى الأرض. بدلاً من العشب القصير الذي فضله هوك، كان عشبًا أطول. أحبت راي الاختباء في العشب الطويل، وأعجب ثور بالطريقة التي تدغدغ بها قشور بطنه. لا يوجد حكم. ثم ترك كارل مساحة ثور فارغة في الغالب، حيث أن جميع النباتات الأخرى في المساحة ستكون منتجات غذائية. زادت كثافة الطاقة لكليهما بالتساوي في البداية، ولكن بعد بضع ساعات، بدأ كارل في التجربة واكتشف أن راي في الواقع تتطلب طاقة أكبر بكثير في مساحتها لتخفيف الضغط على ذهنه. كان نوعها هو الأقوى بين الاثنين، وكانت قوتها تنمو بسرعة أكبر أيضًا. قد تكون الآثار الجانبية لذلك إشكالية لاحقًا، لكن الفوائد قصيرة المدى ستكون هائلة. بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس في الصباح، لم يعد كارل يشعر باستنزاف الوحشين على ذهنه، وبدأ يشعر بتدفق للطاقة بدلاً من ذلك. كان لكل من الثلاثة شعور مختلف. كان من الصعب وصفه، لكن كارل شبهه بشعور الريح في شعره، والعشب تحت قدميه، وبطانية مريحة. توقف لفترة وجيزة لتناول الإفطار في المطعم في الطابق السفلي، الذي جمع كمية هائلة من اللحوم والدم والنباتات السحرية لإعادة تخزين حيواناته الأليفة، ثم عاد إلى تأمله. إذا عاد إلى هنا في أي وقت، فسوف يدين لهم بفضل كبير لمساعدته في مهام التغذية، حيث لديه الآن ما يكفي من الطعام لأسابيع للجميع، بل إن أحدهم وجد له حجر قوة آخر ليخلطه مع الدم من أجل راي. كان هذا مزيجًا رابحًا، وفقًا لعنكبوت حمام الدم. كانت الطاقة الإضافية في الدم تساعد جسدها على التكون، مما كان يحسن التغذية الراجعة، والذي بدوره كان يعيد ترميم جسد كارل ويزيد من جودة منزلها. قد لا يبدو الأمر وكأنهم يحققون الكثير، لكن الوحوش الثلاثة كانت تخضع لتقوية هائلة. حتى هوك كان يشارك الآن بعد أن استقر الاثنان الآخران. بدت المساحات الثلاث وكأنها تتغذى على بعضها البعض وعلى الوحوش بداخلها. ساعد ذلك الآخرين على النمو بقدر ما ساعد كارل، وساعة بعد ساعة، كانوا في الواقع يتقدمون عليه في مقياس القوة. لم يشعر الأمر وكأنه مشكلة، طالما أن قوة مساحة الوحش صمدت، فلا يهم مدى قوة جسده. كان يتحسن، مع ذلك. كان أقوى مما كان عليه قبل وصوله، وإن لم يكن كثيرًا. كان هذا الخبر بمثابة ارتياح كبير للآخرين في العشاء ذلك المساء. إن رؤية كارل وقد تعافى ويتوهج بالقوة أكد لهم أنهم اتخذوا الخيار الصحيح في إحضاره إلى هنا والسماح له بربط كلا الوحشين. كانت هناك انتكاسة قصيرة المدى، لكنهم الآن متقدمون وما زالوا يكسبون. سألت أليس بينما كان كارل ينهي عشاءه ويستعد للعودة إلى التأمل: “هل تعتقد أن سيكون هناك أي ضرر طويل الأمد؟” “ليس حقًا. سيكون هناك انخفاض مؤكد في الحد الأقصى لسرعة النمو، مع وجود ثلاث مساحات للتحسين بدلاً من اثنتين. سأقضي معظم وقت فراغي في التأمل، مع القليل من الوقت لأي شيء آخر حتى يكتمل نموها. ولكن بعد ذلك، تعني المساحة الإضافية أن ما يمكنني تقديمه سيتم تقسيمه إلى ثلاث طرق، وسيعتمد الأمر على التغذية الراجعة من الوحوش للتقدم. حتى أصل إلى الجانب الأعلى من رتبة القائد، لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة كبيرة، حيث أن نموها الطبيعي سيوفر جزءًا كبيرًا من نمو القوة الذي نحتاجه. ولكن بعد ذلك، سيكون الأمر صعبًا، وسيتعين علي إما إيجاد طريقة أخرى للحفاظ على نمونا أو العثور على شريك رابع يتمتع بإمكانات أعلى لرفعنا جميعًا. لست متأكدًا حتى من أن هذا سيكون واقعيًا، على الرغم من ذلك. لقد رأيت ما حدث هذه المرة. حتى لو استعدت، فما مقدار الضغط الذي سيضعه شبل وحش من رتبة Overlord أو Royal على ذهني؟ إنهم أكثر ذكاءً من هؤلاء الثلاثة، أو هكذا سمعت، ويجب أن تكون متطلباتهم من الطاقة هائلة.” سألت أليس: “إذن، أنت تقول أن فصلك سيكون له تأثير ضئيل على نمو الوحوش بعد ذروة نموها؟” “ليس تمامًا. سيكون له تأثير أكبر بكثير على أولئك الذين لديهم إمكانات فطرية أقل، وبعد ذلك المكافأة من مرحلة النمو المبكرة، سننظر إلى سنوات وليس أسابيع أو أشهر للارتقاء في الرتبة. لا يمكنني أن أضمن أن هذا سيظل صحيحًا إلى الأبد، ولكن مع القياس بمجرد أن يكتمل نمو هوك، والفرق في القوة بين المستويات الموصوفة في الكتب المدرسية، أود أن أقول إن الوصول إلى رتبة القائد سيكون سهلاً نسبيًا، ولكن قد يكون من الصعب الوصول إلى رتبة Royal قبل التخرج، ثم Monarch بحلول سن الخامسة والعشرين. بالطبع، حيوان أليف جديد، أو تقنية جديدة، أو حتى مجرد فهم أفضل لكيفية الاستفادة من الموارد للنمو يمكن أن يقصر ذلك بشكل كبير.” ضحكت أليس بصوت عالٍ، مما لفت انتباه الآخرين في المطعم. “لا تدع الآخرين يسمعونك تسمي رتبة Royal قبل ثمانية عشر عامًا بمعدل تقدم بطيء. حتى أنني أشعر بالغيرة أكثر من القليل، وما زلت عذراء صغيرة.” ذكرته بهدوء. كان كارل متأكدًا تمامًا من أن أياً من هاتين الكلمتين لم تعد تنطبق على أليس، على الأقل ليس من وجهة نظره. ولكن من هو ليجادل في تقييمها الذاتي؟ نقر دانيال على الطاولة لجذب انتباه الجميع. “سوف ننطلق في الصباح. لقد تعافى كارل بما يكفي للعودة إلى دروسه المقررة بانتظام، والحيوانات الأليفة مرتبطة وتنمو بسلاسة. هذا يكمل شروط نزهتنا، ولن تكون العقيد فاليري سعيدة إذا اكتشفت أننا قررنا قضاء إجازة قصيرة بعد الانتهاء من المهمة.” لم يكن هناك شك في ذلك. كان لدى العقيد فاليري جانب إنساني بعض الشيء، لكنه كان مخفيًا في أعماق التزامها بالقواعد واللوائح.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com