الفصل 8

## الفصل الثامن: امشِ بهدوء

خطوات هادئة أوصلتهم تقريبًا إلى نهاية الحقل قبل أن تهتز فجأة إحدى الكروم وتضعها مباشرة تحت قدم مبارزهم، ولم يكتفِ بالدوس على الكرمة، بل تعثر، وشطرت نصلُه دزينةً منهم إلى نصفين.

“أنهضوه وهيا نركض. وحش الكرمة لن يكون سعيدًا بذلك.” صرخ كارل، قبل أن يبدأ بالاندفاع نحو الأمان النسبي لسياج الشجيرات.

سحب الحطاب الفتى الآخر إلى قدميه، وانطلق الأربعة يركضون، على أمل الوصول إلى حافة الحقل. أمسكت الكروم المتشابكة بساقي كارل، لكن الخطوات السريعة منعتها من العثور على موضع ثابت، وكان على وشك الخروج من نطاق الكروم قبل أن يُسحب ويتوقف.

صعد الساحر الشاب من خلفه، مستخدمًا جسد كارل الثابت كنقطة انطلاق، وركض عبر ظهره بينما كان كارل ينهض وقفز نحو بر الأمان، ليُقبض عليه في منتصف الهواء ويُسحب بقوة إلى الأرض مع نفخة من التراب وأنين ألم.

“خطة جيدة، تنفيذ سيئ.” ضحك المبارز من خلفهم وهو يشق طريقه عبر الكروم.

حرر كارل نفسه بمهارة [تمزيق] ثم فعل الشيء نفسه للساحر، الذي تدافع بشكل محموم نحو بر الأمان في الأشجار.

كان الحطاب آخر من وصل إلى بر الأمان، لكنه كان أيضًا الأكثر حظًا، حيث كان لديه خبرة في التعامل مع الكروم المتشابكة في الغابة، وعرف كيف يضربها بظهر فأسه لمنعها من الإمساك بكاحليه.

“آسف، يستغرق شرح الحيلة وقتًا طويلاً، وإلا لكنت أخبرتكم جميعًا.” تمتم وهو يصل إلى الأشجار بعد الآخرين ببضع ثوانٍ.

“لا بأس. كل منا لديه قاعدة معرفية خاصة به للعمل عليها، ولم يكن هناك وقت لإلقاء محاضرة طويلة في منتصف الحقل.” وافق كارل.

بدت الساحرة وكأنها على وشك أن تقول شيئًا، لكنها تراجعت. لم يكن هناك سوى بضع ثوانٍ بين التعثر والهروب، ولم يكن هناك وقت لشرح أي شيء.

كل ما تبقى الآن هو جزء من العشب المحصود حديثًا، مع مسار مرصوف بالحصى يؤدي إلى البوابات. إذا تمكنوا من اجتياز ذلك، فسيكونون في أمان. حسنًا، في أمان نسبي. من خلال ما يعرفونه عن النخبة، فإن الثقافة تفضل الأقوياء، وهم ليسوا الأقوياء بعد. لكنهم جميعًا مناسبون تمامًا لفئتهم، ومع مرور الوقت قد يصبحون كذلك.

“ابتعدوا عن العشب. تعلمت ذلك من مكان عمل أمي. الأثرياء يكرهون المشي على عشبهم.” تمتمت الساحرة وهم يستعدون للتحرك.

“نقطة جيدة. كنت أتطلع إلى العشب الناعم تحت قدمي بعد أن نشأت في المناجم، لكن استخدام المسار يبدو مناسبًا.” وافق كارل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

هؤلاء الثلاثة الآخرون لم يصعدوا في محطته، لكن يجب عليهم على الأقل فهم مفهوم المناجم. كانت هناك عشر مدارس إعدادية أخرى في البلدات المجاورة، لذلك حتى لو لم يسافروا أبدًا، مثل كارل، فقد رأوا على الأقل الجبال فوق المناجم في المسافة.

بانتصار، ساروا على طول الطريق، مع بذل المبارز قصارى جهده لإخفاء عرج طفيف والساحرة تنفض التراب عن مقدمة زيها لتبدو أقل وكأنها كانت تتدحرج في الحقل للمتعة.

وصلوا إلى البوابة، حيث كان ينتظرهم زوج من المعلمين لتحيتهم بحقيبة كبيرة مليئة بالكتب المدرسية وطاولة مليئة بالمشروبات.

“مرحبًا بكم في أكاديمية الإله الذهبي، الطلاب كارل، دانا، جيمس وكروجر. أنتم أول من وصل إلى البوابة اليوم، وبالتالي أول من يحصل على اختيار غرفهم في السكن. الخريطة موجودة على الطاولة، ويمكنكم اختيار أي غرفة في الطابق الثاني غير معلمة حاليًا بأنها مشغولة.”

هرعوا لجمع مشروب، ثم تجمعوا حول الخريطة.

“هذا التصميم لا معنى له.” تمتم كروجر، حامل الفأس.

“جميع الغرف عشوائية. انظر إلى هذه الغرفة، إنها صغيرة جدًا، ولكن مع شرفة فارغة ضخمة، من سيختار ذلك؟” وافقت دانا، الساحرة ذات الشعر الداكن.

لكن غرفة طويلة وضيقة لفتت انتباهها. من المفترض أن يكون هناك هدف تدريب في النهاية يمكنها إطلاق التعاويذ عليه من مسافة بعيدة، وهو أمر رائع للتدريب.

“أريد غرفة الشرفة.” هز كارل كتفيه، ثم التقط رمزًا من الطاولة ووضعه على الخريطة.

“حسنًا، لديك مهارة هجوم واسعة النطاق. إذا كنت تريد التدريب، فأنت بحاجة إلى مساحة أكبر. سآخذ غرفة التدريب هنا، مع السرير القابل للطي الذي يطوى على الحائط.” أوضحت دانا، وهي تختار مكانها.

ذهب الاثنان الآخران إلى أكبر زوج من المهاجع، مع دمية تدريب في الغرفة الرئيسية وغرفة نوم منفصلة. كانت كل غرفة من الغرف مميزة بطريقتها الخاصة، لكن كارل لاحظ أن هناك خيارًا واحدًا قابلاً للتحديد يبدو أقل شأنًا. يمكن لشخص ما أن يختار في الواقع خزانة المؤن كمسكن له، وقد تم وضع علامة عليها كخيار، وقد تُترك للشخص الأخير الذي يكمل التجارب.

نظر صقر سرعة الريح في مساحة ترويض كارل من خلال عينيه وأصدر صرخة تقدير للاختيار. كانت الشرفة الكبيرة واحدة من الغرف القليلة التي تتمتع بإمكانية الوصول المناسبة إلى الهواء الطلق. في الواقع، فقد منعت وصول نصف دزينة من الغرف الأخرى إلى الخارج، ما لم يكن لديهم نافذة تفتح على الشرفة.

كانت مثالية للطائر، وبمجرد أن يهضم فئران الأرض اللذيذة هذه، كان الوحش الصغير مقتنعًا بأنه سيكون لديه الطاقة الكافية لينمو بما يكفي ليتمكن من الطيران في الخارج. لا تبقى الوحوش الصغيرة عاجزة لفترة طويلة، حتى في هذا الموقف، حيث يتم تغذيتها من قبل مروض وحوش بشري وليس والدتها.

[هل هناك المزيد من الفئران؟] سأل بأمل.

كان من الغريب سماع أفكار الطائر ككلمات في رأسه، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لدى كارل أي شيء آخر للوحش في الوقت الحالي.

[فقط انتظر حتى العشاء وسأحضر لك أكبر قدر من اللحم يمكنك تناوله.]

[آمل أن يقدموا الفئران.]