الفصل 72

## 72: مخاوف هوك

على الرغم من ذلك، لم يسمح كارل لتلك النظرة السريعة للحكم بتغيير خططه لتلك الليلة. أراد هوك أن يستعرض قوته أمام دانا الآن بعد أن أصبح أكبر بكثير، وأرادت هي الحصول على قسط كافٍ من النوم بينما كان الطلاب الآخرون يزدادون جنونًا بنظامهم التدريبي.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لقد حصلوا جميعًا على دفعة في القوة والمهارات اليوم، وقد جدد ذلك إيمانهم المتضائل بأنهم سيكونون قادرين على التقدم إلى مرتبة “المستيقظ” قبل نهاية اختبارات الفصل الدراسي عندما تتم مراجعة جميع الرتب. بمجرد عودتهم إلى الشرفة، قفز هوك من فضائه وهبط على الطاولة، حريصًا على عدم إتلافها بمخالبه. “يا إلهي، هل هذا هوك؟ ماذا حدث لك يا صديقي؟ أنت ضخم.” شهقت دانا قبل أن تحتضن الطائر.

“أحد العلاجات تسبب في رد فعل نمو شديد. استغرق الأمر الكثير من الطعام لكي يتعافى، ولا يزال يعمل على ملء العضلات، لكنه بالتأكيد وحش مثير للإعجاب الآن.” أوضح كارل.

“حسنًا، الآن سيحتاج إلى المزيد من الطعام، لكنني متأكدة من أن الأكاديمية يمكنها إبقاء بطنه ممتلئة.” ضحكت دانا.

أدرك كارل أن هذه ستكون مشكلة أخرى بعد تخرجه. يحصل النخبة على راتب، لكنه سينفق مبلغًا هائلاً على الطعام إذا لم يتمكن من اصطياد وحوش قوية بانتظام لإطعام هوك.

ثم من المحتمل أن يكون هناك وحش ثانٍ أيضًا، نظرًا لأن فضاء الوحش قد انقسم. هذا يعني وجود وحشين شرهين يبحثان عن الغذاء، وسيتعين أن يكون مناسبًا لرتبتهما، وهو ما لن يكون سهلاً بمجرد أن يصبحا أقوى بكثير. ليس الأمر كما لو أن أي متجر بقالة لديه بالفعل لحوم من رتبة “السيد الأعلى” في المخزون، أو حتى رتبة “القائد” في هذا الشأن. بمجرد تجاوز رتبة “الصاعد”، تصبح الوحوش خطيرة بشكل لا يصدق حتى على المدن الكبيرة، لذلك يتم التحكم في أعدادها في المناطق المأهولة، مما يعني أن كارل سيتعين عليه الذهاب للبحث عنها إذا لم تكن طاقته كافية لإعالة فريقه.

صرخ هوك بسعادة وهو يحاول شرح الأشياء الجديدة التي تعلمها، لذلك ترجم كارل له، بينما أجرى الطائر محادثة عميقة مع الساحرة. “لقد حصلت أيضًا على الكثير من المكاسب، وإن لم يكن بنفس الطريقة تمامًا. انظر إلى هذا.” أعلنت دانا، ثم ألقت تعويذة “الجولم”، التي أنشأت نسختين من الجولم الحجري، وكلاهما مثير للإعجاب مثل الأول.

“أحد العلاجات أعطاني القدرة على إلقاء تعويذات متعددة أعرفها. لذا، جولمان، أو ستة صواريخ سحرية. لا يفعل الكثير لـ ‘الضباب’ إلا إذا كنت أرغب في إنشاء طبقتين، لكنه قوي حقًا، حتى لو كان صعبًا بعض الشيء على المانا.

لدي المزيد منه الآن، وأتعافى بشكل أسرع أيضًا. تلك الحبوب كانت معجزة.” تنهدت.

“لقد مررنا بجولة من الحبوب أيضًا، ثم كانت هناك حقن بجرعات تعزيز بدني. كانت الفكرة هي أنني بحاجة إلى القدرات العقلية لفضاء هوك، والقوة للقتال بالفعل. قد يكون هناك وحش ثانٍ قادم قريبًا أيضًا، لكنني لست متأكدًا متى ستقوم الأكاديمية بإعداد ذلك. سأنتظر شيئًا جيدًا، وحش يمكنه القتال والانسجام مع هوك.” أخبرها كارل.

“لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا للغاية. هوك سهل التعامل معه.”

رفرف الطائر بجناحيه بانزعاج، وبدأت دانا تضحك. “أوه، أرى المشكلة، أنت لا تريد المشاركة، أليس كذلك؟”

أومأ هوك وأخرج قطعة لحم من فضاء الوحش. رماها في الهواء وابتلعها بالكامل، محاولًا شرح المشكلة لدانا بطريقة تفهمها.

“أوه، قد يحاولون سرقة طعامك. نعم، سيكون ذلك مزعجًا.” وافقت.

جلس كلاهما وتأملا لبضع ساعات قبل أن يستعدا للنوم. كانوا يعلمون أنهم سيستيقظون مبكرًا، ولكن عندما صدر طرق على الباب فور شروق الشمس، لم يكن أي منهما مستعدًا.

ارتدى كارل سرواله وفتح الباب، ووجد جيل وريتا ينتظران في الخارج.

“أعطني بضع دقائق لأنتعش وأتناول الطعام، ثم سأكون جاهزًا. أليس هذا مبكرًا بعض الشيء؟” سأل.

“إنه كذلك. لكن لدينا يوم كبير مرة أخرى اليوم، وهذا هو اليوم الأول لدانا مع جيل كمدرس شخصي لها. إنها هنا، أليس كذلك؟” سألت ريتا.

“نعم، في الأرجوحة الشبكية في الشرفة، ربما لا تزال نائمة، لأن المنطقة عازلة للصوت. يمكن لجيل أن تذهب لإيقاظها، لكن كن حذرًا، فمن المحتمل أن يكون هوك وجولم أو اثنان نشطين هناك.” ضحكت جيل. كانت ساحرة من رتبة “القائد”، ولم تكن قلقة بشكل خاص بشأن الجولم، لكن هوك يمكن أن يكون مشكلة إذا لم يرغب في السماح لها بالاقتراب من دانا. لم تستطع تحمل إيذاء الطائر، ولكن حتى مع وجود درع سحري يحميها، سيكون من الصعب تجاوز هوك غاضب.

خرجت بعد بضع دقائق، وهي تضحك وتشتم وشعرها فوضوي.

“هل تعلم أن هوك بائس تمامًا إذا أيقظته؟ ولكن ماذا فعلوا به؟ هذا الطائر ضخم.” سألت.

نظرت الرقيب ريتا إلى كارل بنظرة فضولية. لقد حصلت على ملخص موجز من دانيال وأليس، لكنهما كانا في طريقهما للخروج ولم يملأا التقرير الرسمي بعد.

“أحد العلاجات جعله ينمو.” أوضح كارل بينما كان هوك يتمايل في الغرفة، بالكاد قادرًا على المرور عبر باب الفناء ما لم يضم جناحيه بإحكام إلى جسده.

“هل نحن متأكدون من أنه لا يزال صقرًا سريع الرياح؟ أشك في وجود فأر يمكنه إشباع شهيته بعد الآن، فسوف يصطاد الغزلان والذئاب قريبًا بما فيه الكفاية.” سألت ريتا.

ذعر هوك للحظة، ثم تذكر شيئًا رآه كارل يقرأه.

[هناك فئران المستنقعات العملاقة، بحجم الكلاب. إنها نوع من الفئران.] اقترح، على أمل.

“يقول هوك أن فئران المستنقعات العملاقة لا تزال تحتسب.” نقل كارل، بينما كانت النساء يضحكن.

كانت فئران المستنقعات العملاقة وحشًا من رتبة “المستيقظ”، لذلك يمكنه اصطيادها بالفعل، لكن ريتا كانت أكثر حماسًا لرؤية ما إذا كانت قوته قد نمت بما يتناسب مع جسده. إذا كان كل من قدرته على التحمل أو قوته الخام قد ارتفع بمقدار كبير، فسيكون تهديدًا في القتال في رتبة “المستيقظ”. إذا كان كلاهما، فسوف يدفع حدود ما يمكن تسميته وحشًا مستيقظًا.