الفصل 38

## الفصل الثامن والثلاثون: هل وصلنا بعد؟

بمجرد أن تم فرز الجميع، بدأ السحرة في إلقاء تعاويذهم مرة أخرى استعدادًا لنقل المجموعة إلى مكان ما. بدت هذه النسخة أكثر تعقيدًا بكثير من المرة الأولى التي رآها كارل، وكان الجهد يستنزف الساحرين بشكل واضح. لا بد أن هذا يعني أنهم كانوا يذهبون أبعد بكثير من ضواحي الأكاديمية، والتي كانت تعويذة بسيطة وسهلة للمعلم الأكبر فقط. لكنهم ظهروا في الموقع المستهدف بسلاسة كما فعلوا في المرة الأولى، ووجد كارل نفسه واقفًا بجوار دانا في مستودع مدمر، لا يزال مليئًا بأكياس البضائع الجافة وبرميل عسل يتسرب ببطء اجتذب عددًا كبيرًا من النحل. “يجب أن نتحرك قبل أن نثير غضبهم. لا أرغب في أن ألدغ من النحل اليوم.” همس كارل بينما كانت دانا تتفحص محيطهم. كان هوك حريصًا على الخروج ورؤية ما يجري، ولكن حتى يعرفوا مستوى الخطر الذي يواجهونه، لم يرغب كارل في إرساله بشكل أعمى. أشارت دانا نحو فتحة كبيرة في الحائط يبدو أنها تؤدي إلى طريق رئيسي، وبدأ الثنائي في التحرك، وشقوا طريقهم إلى قرية مدمرة. “هذا حدث للتو. ما زلت أشم رائحة الدم الطازج والبارود.” همس كارل. كانت كلتا الرائحتين مألوفتين بشكل غير سار بعد طفولة قضاها في المساعدة في المناجم، وبحواسه المعززة، بفضل هوك، كان بإمكانه تمييزهما بوضوح أكبر من أي وقت مضى. “ماذا تعني؟” أجابت دانا بهدوء. “هذه القرية تعرضت للهجوم في اليوم أو اليومين الماضيين. ربما لهذا السبب نحن هنا، للمساعدة في تطهير الوحوش التي حاولت الانتقال إليها. سأرسل هوك الآن، حتى نعرف ما الذي نواجهه، وبعد ذلك يمكننا وضع خطة. من الجيد أنك تعملين على التحكم في المانا الخاص بك لأنني أعتقد أنك ستحتاجين إلى قذيفة سحرية أكثر بكثير من الضباب اليوم.” سيكون هذا بمثابة دورة مكثفة قاسية لطلاب السنة الأولى، حتى لو كانوا الأفضل الذين تم اختيارهم بعناية من المجموعة. لقد كانوا في الأكاديمية لبضعة أسابيع فقط، وكانوا يعملون في الغالب بقدرة أو قدرتين لا تزالان في الدرجة الشائعة. يجب أن يعني ذلك أن مستوى التهديد هنا ليس مرتفعًا جدًا، ولكن إذا كانت مجرد وحوش من الدرجة الشائعة، كان يجب أن يكون سكان البلدة قادرين على طردهم. ربما لم يأت الرد بالسرعة الكافية وتعامل النخبة مع الوحوش الأقوى متأخرًا جدًا، تاركين الحياة البرية المحلية الخطيرة فقط للطلاب لتطهيرها. [هناك خنازير غاضبة. سنقتلهم، أليس كذلك؟ ثم نأكلهم؟] أبلغ هوك. [أخبرني بالضبط أين هم بالنسبة لي، وكم عددهم. أحتاج أيضًا إلى معرفة مدى قوة كل منهم، أو كم منهم مستيقظ أو أعلى.] أجاب كارل، وهو يدرب هوك على الطريقة التي يريد أن تكون عليها تقارير الاستطلاع. [تسعة خنازير، كلهم مصابون. واحد لديه قوة مستيقظة. على بعد مائتي متر في اتجاهي من المبنى. أوه، هناك المزيد من الوحوش في الجنوب. إذا ذهبت في هذا الاتجاه، فهناك ستة عفاريت، لا أحد مستيقظ. إنهم كسالى، يشعلون نارًا.] [أنت تعرف الروتين، العمل أولاً ثم الأكل. قُدنا إلى العفاريت وراقب المزيد من الوحوش. قال الكتاب أن العفاريت يسافرون في مجموعات كبيرة، لذلك من المحتمل أن يكون هناك المزيد منهم حولنا.] أجاب كارل. “هناك بعض الخنازير البرية التي يريد هوك أن يأكلها، ولكن هناك عفاريت على الجانب الجنوبي من المدينة. هذا يفسر سبب سوء الأمور هنا. حتى لو كانوا ضعفاء، فهم أذكى من معظم الوحوش السحرية البرية، ويأتون بأعداد كبيرة. علينا أن نطهر الستة المتبقين هنا أولاً، ثم يمكننا البحث عن المزيد من المتخلفين وأي شيء آخر.” أي شيء آخر، بمعنى الناجين، ولكن سيكون من غير اللائق قول ذلك بصوت عالٍ في وقت مبكر جدًا من مهمتهم. أومأت دانا بعبوس، غير مستعدة حقًا لرؤية وحش حقيقي شخصيًا وفي البرية مع طالب آخر بجانبها، لكنها كانت تعلم أن هذه هي المهمة التدريبية، وقد تم إرسالهم إلى هنا خصيصًا للعناية بهذا التهديد. طاف هوك حول المدينة، بحثًا عن حركة وأي شيء آخر قد يجده الاثنان الآخران. العمل أولاً، ثم الأكل، لذلك كلما ساعدهم في إنجاز كل العمل بشكل أسرع، كان ذلك أفضل. هذا يعني أنه لا يمكنه تفويت أي من الأهداف. [لقد وجدت المزيد من العفاريت. في منزل، أربعة أبواب أعلى منك وعبر الشارع. أستطيع أن أرى اثنين منهم من مكاني.] نقل كارل الرسالة إلى دانا بهمس، ثم استمر في المشي. “ماذا تفعل؟” همست. “إذا علموا أننا رأيناهم، فسوف يطلبون المساعدة بدلاً من محاولة نصب كمين. هوك يراقبهم، لن يسمح لهم بنصب كمين لنا بالفعل، فقط ابقِ بالقرب مني وعندما يندفعون، ألقِ قذيفة سحرية.” همس كارل مرة أخرى وهو يمشي. عبر كارل الشارع، وهو يراقب المبنى الذي حدده هوك برؤيته المحيطية المعززة دون أن يدير رأسه. لم يكن لدى العفاريت رؤية رائعة، لذلك سيفترضون أنه إذا لم يكن ينظر إليهم، فإنه لم يرهم، وبالتأكيد، بمجرد أن مر، اندفعوا بصرخة معركة. كان مجرد ثلاثة عفاريت مصابين من الدرجة الشائعة، وسقط اثنان منهم بسبب [تمزيق] هوك قبل أن يتمكن كارل أو دانا من الرد. أخذ كارل الأخير بمرونة من أصابعه، وساد الصمت المدينة مرة أخرى. [هوك، استمر في البحث، قد تكون تلك الصرخة قد نبهت الآخرين.] وجه كارل. طار هوك بعيدًا، وأعطته دانا نظرة إعجاب. “لديه ردود فعل رائعة.” تمتمت. “إنه بالتأكيد صديق جيد في يوم كهذا. لقد ذهب لاستكشاف المزيد من العفاريت، في حالة ما إذا كان شيء ما قد سمع واستجاب لصرخة المعركة تلك.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com