الفصل 37

## الفصل السابع والثلاثون: مخالب جديدة

شق كارل طريقه نحو كومة الصناديق، حيث كانت الرقيب ريتا تنظم الجميع في صف واحد للعبور عبر الكومة بكفاءة أكبر. ناولته صندوقًا كبيرًا، وتنحى جانبًا محاولًا فك شفرة كيفية فتح صندوق بدون مزاليج ظاهرة. اتضح أن الحل هو ماسح بصمات الأصابع في منتصف أحد الجوانب، مخفيًا تحت الطلاء. بالنسبة للطلاب الذين نشأوا في المدينة، كان الأمر بديهيًا، لكن المدن الصغيرة لم تكن بحاجة إلى مثل هذا الأمان عالي التقنية في حياتهم اليومية، كانوا فقط يلصقون الصناديق بالشريط اللاصق ويسمونها آمنة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

داخل الصندوق كان هناك مجموعة جديدة من الدروع، تشبه تلك التي كانت لديه بالفعل، على الأقل في المظهر الخارجي، لكنها كانت أخف من وحدات التدريب، ويبدو أن المخالب الموجودة على الأصابع مصنوعة من نوع من مخالب الوحوش الحقيقية، بدلاً من سبيكة معدنية. ما هو نوع الفرق الذي من المفترض أن يحدثه ذلك في هجوم [تمزيق] الخاص به كان لغزًا، ولكن قد يكون هناك شيء آخر مخفي تحت القفاز العلوي المعدني الأسود غير المميز الذي يغطي ذراعه تقريبًا حتى المرفق والذي من شأنه أن يساعد في توجيه المانا، أو يعمل كنوع من المضخم لمهاراته. الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك هي اختبارها، لذلك ابتعد كارل عن الحشد، حيث بدأ المحاربون بسعادة في التلويح بسيوفهم الجديدة، وأعطاهم ثنيًا لإرسال هجوم مخلب في الهواء.

الشعور بتفعيل القوة أكثر طبيعية، حتى مما هو عليه عندما يفعل ذلك بيديه العاريتين. لم تكن الدروع ضرورية تمامًا للمهارة، على عكس مهارة السيف. كان لديه أظافر خاصة به يمكن أن تفي بالغرض، ولكن مع هذه الدروع الجديدة على يديه، بدت القوة تتدفق إلى مخالب الوحش وتتشكل بسلاسة أكبر مما يمكنه تدبره بمفرده. لم يكن الأمر يبدو أقوى من المعتاد، وكانت الطاقة التي بذلها هي نفسها، لكن تعافيه بدا أسرع من المعتاد، كما لو أن السلاح كان يعيد إليه بعض الطاقة المستنفدة.

مع هذه الدروع، كان كارل متأكدًا من أنه يستطيع القتال طوال الصباح بسهولة، ولا يضطر إلى أخذ فترات راحة كثيرة خلال التدريب الدفاعي مع السحرة. من المؤكد أنه سيصيب زملائه في الفصل بالجنون لوجود هذا العدد الكبير من المهارات التي تظهر لصد هجماتهم، لكنهم يتحسنون على أي حال، لذلك قد يكون ذلك جيدًا لهم.

لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لتوزيع جميع الأسلحة، وانتشار الفوضى في الحقل الذي تجمعوا فيه. كانت هناك هجمات بالسيوف وتعويذات تحلق في كل مكان، وغول حجري كبير يقف إلى جانب واحد، وكانت الأرض ترتجف من سحر شخص ما. كان جنونًا، لكن المعلمين كانوا راضين بالانتظار حتى بدأ الطلاب جميعًا في الهدوء قبل أن يقولوا أي شيء آخر.

“حسنًا، اهدأوا جميعًا. أنتم تعرفون ما هو قادم بعد ذلك. ولكن هذه المرة هناك تطور. هذا الأسبوع، سنضعكم في أزواج. هناك رقمان من كل رقم في الحقيبة، اختاروا ورقة واحدة وابحثوا عن شريككم لتمرين اليوم. ستعملون جميعًا بشكل فردي في منطقة واسعة، لذلك لا تتوقعوا دعمًا إذا كانت هناك مشاكل.” أوضحت الرقيب ريتا، بينما بدا الساحران مسرورين للغاية ببراعتهما.

الجهاز الذي صنعته الجامعة للسحرة يختلف من شخص لآخر، ولكن في الغالب، كان في شكل إطار مستطيل صغير مليء بالبلورات والأنابيب التي يمكن تعليقها من حزام المستخدم. من الناحية الجمالية، كان اختيارًا غريبًا، ولكنه أفضل من المعطف ذي القلنسوة مع الأسلاك التي تمتد على طول الداخل الذي كان يرتديه أحد السحرة.

كانت لدى دانا أحد الصناديق، صندوق مسطح أكبر قليلاً من كتاب ورقي. أعطى ذلك كارل فكرة عظيمة. إذا كان مسموحًا لهم بالاحتفاظ بهذه النماذج الأولية، فيمكنه اقتراح وضع غلاف كتاب عادي فوق بعضها بحيث تندمج مع ملابس الأكاديمية المعتادة بشكل أفضل. يجب أن يحميها ذلك أيضًا من التلف والأوساخ، وهو ما لم يكن مصدر قلق لفريق التصميم الذي يعمل على أدوات تحسين السحرة.

“الرقيب ريتا، مم تصنع هذه الدروع؟ هل تعرفين؟” سأل كارل بينما كانت تقترب منه ومعها حقيبة الأرقام.

“مجرد أجزاء مختلفة من الوحوش مجتمعة، على حد علمي. من المفترض أن يكون شيئًا يتعلق بالجمع بين جوانب الوحوش السحرية لإنشاء عناصر سحرية.” أجابت وهي تهز كتفيها.

أخذ كارل رقمًا من الحقيبة، وانتظر بقية الطلاب للاختيار. لقد سحب الرقم سبعة عشر، لكن النظرة على وجوه المعلمين قالت إن مجرد الصراخ برقمك للعثور على شريكك لن يتم التسامح معه. أو على الأقل ليس قبل توزيع جميع الأرقام. لذلك، قرر كارل التجول والتحقق من الأرقام مع الآخرين الذين تلقوا بطاقاتهم.

كان على حافة المجموعة في البداية، وكان مساره يتبع ببساطة الرقيب عبر الحشد. كان الآخرون يفعلون الشيء نفسه، ولكن بطريقة منظمة. لقد بدأوا في الاصطفاف بناءً على رقم ورقتهم، مع تحرك الرقم واحد نحو المكان الذي كان يقف فيه كارل في البداية.

أدرك كارل الأمر بسرعة وانتقل تقريبًا إلى المكان الذي اعتقد أن الزوج سبعة عشر يجب أن يكون فيه، ووجد نفسه يقف بجانب دانا، التي كانت تحمل بطاقة مطابقة لبطاقته.

“حسنًا، هذا يجعل الأمر أسهل. نحن نعرف بالفعل المهارات الأساسية لبعضنا البعض، ويجب أن تعمل بشكل جيد معًا. أنتِ تتولين القيادة، كشافة هوك، وسأتعامل مع الضرر من الخلف.” أخبرته بابتسامة.

“هذا يناسبني. كيف هي أداتك الجديدة؟ هل هذه الكتلة من الأشياء أفضل حقًا مما كنتِ تستخدمينه سابقًا؟” سأل كارل.

“يبدو أنها كذلك، لكننا سنكتشف ذلك بمجرد أن نضطر إلى استخدامها بالفعل. الصندوق هو جهاز تركيز، وتستخدمينه عند إلقاء التعويذة لتكثيف التأثيرات. من الصعب بعض الشيء استخدامه بشكل صحيح في البداية، ولكن مع بعض الممارسة، يجب أن يزيد قوتي السحرية كثيرًا.” أجابت دانا.

“الآن، نحن بحاجة فقط إلى معرفة ما الذي سنختبره عليه.”