الفصل 296

## الفصل 296: لا يزال الأمر كما هو

عبست تيسا وهي تنظر إلى جثة آخر قتيل لهم في ذلك اليوم. كان العملاق الجليدي قائداً، أحد قادة الفرق العديدة التي قتلوها ذلك اليوم، ولسوء الحظ، كان مظهره مطابقاً للآخرين تحت طلاء الحرب.

تقدم دوج بجانبها، وقلب رأس الجثة إلى أحد الجانبين بحذائه. “كان من الأفضل لو كانوا مختلفين في المظهر.” تذمر، متفقاً مع شكوى تيسا الصامتة.

وأضافت لوتس بفائدة: “حسناً، يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن لديهم الوسائل اللازمة لاستدعاء المزيد من العمالقة الجليديين، ولدينا الآن فكرة جيدة عن مصدرهم”.

فحص كارل جثة بحثاً عن عناصر سحرية قبل أن ينضم إلى المحادثة. “وبمجرد أن نتصل لاسلكياً في المساء، ستعرف القيادة أيضاً، لكنني لست متأكداً مما سيكونون قادرين على فعله حيال ذلك. من خلال ما يبدو، يتم سحب هذه الجبهة إلى الوراء أكثر كل يوم، وعدد النخبة الفعليين على الخط غير موجود تقريباً الآن. لقد تم استدعاؤهم إلى الجبهات الأخرى، وترك الجيش النظامي للتعامل مع العمالقة الجليديين.”

لم تكن المعركة خاسرة. في الواقع، كانت بعيدة كل البعد عن ذلك. ما كان يفعله الجيش هو إغراء العمالقة الجليديين بالنزول من الجبال، حيث يمكنهم قصف خطوط العدو دون عقاب. كان عليهم إجلاء عدد قليل من القرى، لكن ذلك كان خسارة طفيفة في المخطط الكبير للأمور، وستكلفهم عملية النقل أقل من قيمة يوم واحد من الذخائر المهدرة إذا استمر العمالقة الجليديون في الاختباء في التلال.

كان نفس الجنرال مسؤولاً عن هذا الجزء من الخط، وبدا أنه حصل على فريق ضربة نخبة واحد للبقاء معه لأسباب أمنية، ولكن تم استبدال جميع الكشافة الآخرين تقريباً بجنود نظاميين مع رجل دين معركة. كان التغيير واضحاً لأي شخص في النطاق، حيث كانت أنماط الاتصال اللاسلكي مختلفة بالنسبة للنخبة، الذين أعطوا رقمهم، ورجال الدين الذين يعملون لصالح الجيش، والذين أعطوا تسمية الفريق حسب الفوج والشركة. كان فحصهم اليومي المنتظم الوحيد الذي كان لا يزال يأتي إلى هذا الموقع برقم النخبة، واعتبروا أنهم متخلفون للغاية وراء خطوط العدو بحيث لا يمكن استخراجهم، لذلك قبل الجيش ببساطة الأرقام التي قدمها كارل وبوب لليوم دون سؤال. بالتأكيد لن يرسلوا أي شخص إلى هنا للتأكد من ذلك، ولم يرغبوا في أن تتوقف الفرق عن الصيد إذا كانوا يقدمون أرقاماً دقيقة. يبدو أن اعتراضهم في مجموعات صغيرة قبل وصولهم إلى الخطوط الرئيسية كان أكثر فعالية بكثير من ضربهم بالمدفعية.

بمجرد عودتهم بأمان إلى القرية لقضاء الليلة، بدأوا في رسم خريطة لطرق تعزيزات العملاق الجليدي، ووضعوا عليها علامات بنفس الطريقة التي وضع بها الضباط علامات على خطوط المعركة. لا يزال يبدو أنه أفضل طريقة للقيام بذلك، ولكن مع وجود عدد قليل جداً من التفاصيل على خريطتهم، قد لا يفهم أي شخص آخر يقرأها حتى ما الذي ينظرون إليه.

“إذن، ما رأيك، هل يجب أن نذهب إلى مكان بالقرب من الهجمات الأخرى، أم يجب أن نذهب إلى هنا، لنجعل الأمر يبدو وكأن هناك مجموعات متعددة مختبئة في أراضيهم؟” سأل كارل بإشارة إلى الخريطة.

أشار بوب إلى أبعد أسفل الحدود. “أعتقد أنه يجب أن نضربهم هنا، حتى يعتقدوا أنه قد يكون شيئاً يخرج من منطقة الرماد ويقتل تعزيزاتهم. من الطبيعي أن يشكوا في ذلك، وسيكون ذلك بمثابة غطاء جيد، بدلاً من إرسالهم للبحث عن البشر على الفور.”

نظر كارل إلى الآخرين، وأومأوا برأسهم بالموافقة.

“حسناً، يبدو أن هذه هي أفضل خطة لدينا. سأجعل هوك يستكشف المنطقة في الصباح، ويمكننا مهاجمة العمالقة الجليديين في أقصى الحدود، الأقرب إلى نفايات الرماد، أولاً.”

بعد وضع خطتهم، استقروا لقضاء الليلة، وحافظوا على حراسة خفيفة من داخل القرية. كان فم الكهف مفتوحاً الآن، حيث أن وجود الثلج فوق الرماد سيجعل العثور عليهم أسهل بدلاً من أصعب. ولكن عندما وصلوا، كان الكهف مفتوحاً ولم يزعجه شيء على الإطلاق، لذلك لم يكن أي منهم قلقاً بشأنه، خاصة مع وجود غولمات العنكبوت في الحراسة في النفق طوال الليل، وعلى استعداد للتعامل مع أي شيء قد يحاول مهاجمتهم.

لم يكن لدى كارل دور في الحراسة في تلك الليلة، لذلك استيقظ على رائحة طهي وجبة الإفطار، وأول تقرير استطلاع صباحي لهوك.

[لسنا بحاجة للذهاب إلى أسفل الحدود. لا يوجد عمالقة جليديون هناك. الأشياء الحمراء المتوهجة أكلتهم.] أبلغ.

[أشياء حمراء متوهجة؟]

[ربما عناصر النار؟ إنها حمراء، وتحرق كل ما تلمسه، وهي تحب حقاً تحويل العمالقة الجليديين إلى رماد عندما يقتربون جداً من الحدود.] أجاب هوك.

“يقول هوك أن هناك عناصر نار في نفايات الرماد، وأنهم يهاجمون العمالقة الجليديين الذين يقتربون جداً. قد يؤدي الذهاب إلى هناك لمحاربتهم إلى تعرضنا للهجوم، ولكن لا يوجد المزيد من العمالقة الجليديين هناك هذا الصباح، حتى لو أردنا الذهاب للبحث عنهم.” أوضح كارل للآخرين.

“كيف وصفهم؟” سأل دوج.

“أحمر ومتوهج، مشتعل، ويحرقون كل ما يلمسونه.”

أومأ دوج برأسه. “اسأله عما إذا كانت تبدو صلبة. قد تكون عناصر صهارة، وهي نوع هجين من الأرض والنار. إنها شائعة في البراكين الغنية بالسحر، وقد يكون تنين الصهارة يرعاها. من المنطقي أنهم سيخدمون كحراس لأراضيه، لكننا بحاجة إلى معرفة ذلك على وجه اليقين قبل أن نبلغ عنه. إذا كان عنصراً نارياً مناسباً، فإنه يبدو وكأنه ألسنة لهب حية ويتنقل عبر الهواء دون أي شيء يحترق.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
[نعم، هذا الشيء الأول يبدو صحيحاً. إنها صغيرة نوعاً ما، لكنها ساخنة حقاً. تصبح حمراء داكنة، شبه سوداء عندما تلمس العمالقة الجليديين، ولكن عندما تفعل ذلك مجموعة منهم، يحترق العملاق بأكمله حتى لا شيء.]

نقل كارل الرسالة، ونقلها دوج مرة أخرى إلى الخطوط الرئيسية.

“سيتعين علينا تغيير خططنا. إذا كنا نعمل بالقرب من نفايات الرماد، فيجب أن نحرق جميع الجثث، حتى لا يتمكن العمالقة من معرفة ما إذا كانت المجموعة قد تم القضاء عليها من قبلنا أو من قبل العناصر. إذا كنا أبعد، فيمكننا تركهم كالمعتاد والعمل من خلالهم بمعدل أعلى. والأهم من ذلك، نحتاج إلى اختيار منطقة جديدة لاستهدافها لهذا اليوم. إذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تهاجم فيها مخلوقات نفايات الرماد إلى الثلج، فقد تكون بداية صراع جديد حيث يحاول التنين توسيع مساحته أيضاً. أو ربما كانوا قريبين جداً من الراحة، وكان أتباعه يدافعون عن حدودهم. لدى العناصر كراهية فطرية للماء وسحر عنصر الجليد.” أوضح بوب بينما أرسل دوج التقارير إلى المقر الرئيسي.

[مفهوم.] أجاب هوك بينما أوضح كارل الوضع للوحوش.

عندما يتعلق الأمر بالتقارب الأولي، كان هوك بالتأكيد إلى جانب عناصر الصهارة، ولكن الأهم من ذلك هو ألا يعرف العمالقة الجليديون أنهم يتعرضون للصيد من هذه الحافة بالذات من نفايات الرماد. إذا اعتقد العمالقة الجليديون أن هذا هو الطرف الأضعف من دفاعات التنين، وليس مجرد منطقة نائية مغطاة بالرماد، فقد يرسلون هجوماً كاملاً هنا، ولم يكن لدى العشرة منهم فرصة كبيرة إذا تم القبض عليهم في العراء من قبل ذلك.

كان الجميع يعلم أنها لعبة خطيرة كانوا يلعبونها، حيث يسخرون من الكثير من العمالقة الجليديين. لكن الاحتمالات كانت قوية لصالحهم، طالما أن جيش العملاق الجليدي لم يعرف أين ينامون.

[فريق ماكنزي المشترك. تم استلام معلوماتك. انتظر المزيد من التحديثات. ثلاثة.]

لم يكن الجزء الأخير منطقياً بالنسبة لكارل عندما سمعه عبر الراديو، لكن دوج ابتسم بسعادة.

“ثلاثة هو عدد الأيام قبل أن يخططوا لاتخاذ إجراء. بما أن هذا الإجراء يشملنا، يمكننا أن نخمن أنه سيكون هجوماً من نوع ما، لمحاولة دفع العمالقة الجليديين إلى الوراء. على حد علمنا، قد يكون السحر المتجمد قد تم كسره ليس فقط بالقرب منا، ولكن على طول الخط بأكمله، وقد تعود الحدود إلى طبيعتها.” أوضح كاهن الطبيعة.

“أو قد يكون لديهم نقص في المستنسخين، والخطوط الأمامية تحقق تقدماً بالفعل.” ذكرتهم تيسا.

“صحيح. هذا يعيدنا إلى موضوع اليوم، ما هو الطريق الذي سننصب فيه كميناً؟” وافق كارل.