الفصل 294

## الفصل 294: الطريق الأكثر ارتيادًا

تطلب الخروج من الكهف معاول ذات حاجز سحري فوقها، حيث تصلب الرماد المتساقط إلى طبقة تفوق جدارًا خرسانيًا عاديًا من حيث الصلابة، وكانت الطبقة بسمك يزيد عن متر. لم يكن ذلك يبشر بالخير لما كان في الخارج، حيث وجدوا أن الأشجار قد نجت في الغالب من الحريق على هذا البعد من البركان، ولكن كانت هناك علامات حروق، واختفت النباتات الصغيرة تمامًا، لذا قد تموت الأشجار نفسها في غضون الأشهر القليلة القادمة إذا لم تتمكن من الحصول على الماء عبر الرماد. لم يكن كارل متأكدًا من مدى مسامية الرماد المتساقط حديثًا، ولكن بمجرد خروجهم، أدرك أن الطبقات العليا كانت كلها غبارًا أسود ناعمًا، مثل طبقة علوية من الأوساخ، ومن المحتمل أن تنمو أشياء هنا قريبًا بما فيه الكفاية. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن تتمكن الأشجار من إنماء جذور جديدة للبقاء على قيد الحياة، حتى لو لم تسمح طبقة الرماد بمرور الكثير من الماء.

نظر دوج حوله. “حسنًا، هذا ليس بالسوء الذي كنت أخشاه. نحن خارج المنطقة الميتة، والرماد لم يحرق الغابة من حولنا، على الرغم من أن الأشجار متفحمة جدًا، وأرى أن بعضها قد تبخر وانفجر. إذا اتجهنا بضعة كيلومترات أخرى، يجب أن نكون خارج الرماد تمامًا، وسيكون ذلك المكان الذي نصادف فيه تعزيزات عمالقة الصقيع التي تتجنب الدمار. إنهم لا يتعاملون جيدًا مع الحرارة أو سحر النار، كما أتذكر جميعًا بالتأكيد.”

ضحك هوك في فضائه. لا، لم يعجبهم سحر النار على الإطلاق.

شق الفريق المشترك طريقه إلى الأمام، وهم الآن قادرون على إبقاء راي وثور في الخارج، حيث اختفت الأشجار الصغيرة، ودفنت جميع النباتات الصغيرة تحت الرماد. سيجعل ذلك إخفاء آثارهم إلى قرية الأقزام أكثر صعوبة، لكن عمالقة الصقيع سيترددون في متابعتهم إلى الداخل على أي حال. لم يكونوا قلقين للغاية بشأن عثور البشر على المكان وإحداث فوضى، حيث لم يتم الإبلاغ عن وجود أي أشخاص آخرين في المنطقة. كانوا متخلفين كثيرًا وراء خطوط العدو، ولم يكن عمالقة الصقيع يهاجمون عبر منطقة الرماد على الإطلاق، لذلك توقف الكشافة حيث بدأ الرماد.

كان هذا الإعداد المثالي لهم للصيد. لا أحد في الطريق، ولا أحد يطرح أسئلة إذا فعلوا شيئًا غريبًا، أو يسبب لهم مشاكل بشأن الدخول في مجموعة مشتركة بدلاً من فريقين منفصلين.

أرسل كارل هوك إلى الأعلى، ووجد الطائر على الفور أن هناك فرقًا من عمالقة الصقيع منتشرة على طول الطريق إلى الأفق، وكلها متجهة إلى هنا من المدينة، متجهة إلى القسم التالي من الخط الأمامي، بالقرب من مكان وقوع الانفجار الأول. مع وجود التلال والأشجار المتناثرة، لم تستطع معظم المجموعات رؤية بعضها البعض، لذلك إذا قاموا بتوقيت هجماتهم بشكل صحيح، فلن ينبهوا حتى المجموعات الأخرى، على الرغم من وجود المئات من عمالقة الصقيع المنتشرين عبر التلال.

“سيداتي وسادتي، نحن محظوظون. هناك عدد من عمالقة الصقيع يفوق ما نعرف ماذا نفعل به، وهم متاحون مجانًا. نحن داخل حدودهم دون وجود كشاف في الأفق، وأي شيء نقتله هو ملكنا.” أعلن كارل.

“وما الذي تخطط لتحقيقه من هذا؟” سأل هاري كيم، المحارب في فريق الأخوين ماكنزي، بفضول.

“آمل أن أحصل على أداة تحطيم أخرى، أو ربما أداة تقطيع. لدي نصل ذو يدين ومطرقة من العمالقة حتى الآن، لكنني أعتقد أن هناك فرصة لأن نتمكن جميعًا من الحصول على أسلحة خاصة قبل أن ينفد عمالقة الصقيع الذين يمكننا قتلهم.” ضحك كارل.

ابتسمت تيسا. “بالإضافة إلى ذلك، هناك حد أقصى لعنصرين من نوع قوة العملاق يمكن لنخبة نمط المحارب استخدامها. خاتم وسوار أو أساور. لا يمكنك مضاعفة العناصر المتطابقة لكل ذراع، فلن تمنحك أي شيء، ولكن يمكنك استخدامها بتأثير مختلف على اليد الأخرى. ألاحظ أنه لا أنت ولا تاي لديك واحد حتى الآن، على الرغم من أننا ألقينا بالكثير منها مع الخطوط الرئيسية، لذلك يجب أن نحصل لك على بعض الغنائم.”

أومأت لوتس برأسها. “بالإضافة إلى بعض العباءات البيضاء الجيدة. هذه الأشياء لطيفة ودافئة، وتمتزج بالثلج جيدًا. قد لا نكون الأكثر تخفيًا، ولكن إذا أخطأوا حتى بيننا وبين الحلفاء للحظة، فيمكن أن يساعدنا ذلك في الاقتراب.”

قاد كارل المجموعة نحو أقرب فريق من عشرة عمالقة صقيع، والذين بدوا من النوع الصاعد مع وجود قائد مسؤول. التقوا بهم بمجرد وصول عمالقة الصقيع إلى قاع الوادي، مما سمح لهم بنصب كمين بسهولة من قبل غوليمات العنكبوت، بينما حصلت ريمي على فرصة لتجربة نظرية الطوطم على حقيبتها. ظهر الطوطم على حقيبة دانا، ولبضع ثوان، كان مذهلاً. كان الطوطم يطلق النار كما هو مقصود تمامًا. ثم تحركت دانا، وسقط الطوطم على الأرض، ولا يزال يعمل بشكل جيد، ولكنه لم يعد متحركًا.

[ملحوظة. يجب أن تكون متصلة أو شيء من هذا القبيل. لكنها لا تدوم طويلاً بما فيه الكفاية. ربما كانت سيدة الدب محقة. يجب أن أضعهم على حافة القتال.] قررت ريمي.

هذا ما فعلته مع الدفعة الثانية، وقد نجح الأمر بشكل أفضل. استدار ثلاثة من عمالقة الصقيع لمواجهة التهديد الجديد، وطعنوا على الفور في ظهورهم من قبل غوليمات العنكبوت.

“هذا وحشي للغاية.” شهقت توري وهي ترى نافورة الدم الأزرق من ضربات القلب من قبل الغوليمات.

“فعال على الرغم من ذلك.” وافقت دانا.

حتى مع وجود هوك في الأعلى واستكشاف الهدف التالي، انتهى القتال قبل أن تتلاشى المجموعة الثانية من الطواطم، تاركة هاري وبوب بابتسامات على وجوههما.

“هذا هو نوع القتال الذي يقدره المحارب الدفاعي. قصير ووحشي، وليس مطولًا بينما يركلني عملاق صقيع.” ضحك بوب.

“إنه بالتأكيد تحسن عن قتالهم بينما نحن يفوقنا العدد. أين المجموعة التالية؟ قد نواصل التحرك.” وافق هاري.

“بهذه الطريقة. لا تنسوا فحص الجثث بحثًا عن العناصر السحرية. سنترك الجثث، حتى نتمكن من الحصول على أكبر عدد ممكن هنا اليوم.” ذكرهم كارل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

في هذا التشكيل، تم نقل ثور للدعم، وحماية رجال الدين والسحرة، مع التحرك لإبقاء الجميع في دائرة الحماية الخاصة به. وقف تاي وكارل على الأجنحة، حيث كان لديهما أقواس، بينما كان بوب وهاري وغوليمات دانا في الخط الأمامي، مع راي وغوليماتها كمهاجمين في الكمين. تحركت أوفيليا أينما شعرت بالحاجة، ومنعت المحاربين من التعرض لضغوط شديدة، أو انضمت إلى غوليمات العنكبوت في هجماتهم من الخلف.

سارت المجموعة الثانية مثل الأولى تمامًا، لكن الثالثة قاموا بتوقيتها بشكل غير صحيح، وتمكنوا من الوقوف على قمة تل، مما جذب عمالقة صقيع آخرين، الذين رأوا أنهم يتعرضون للهجوم.

“هل نحاول التلاشي في الأشجار، حتى لا تأتي هاتان المجموعتان اللتان تنتظران بعضهما البعض إلينا معًا؟” سأل هاري عندما رأوا عمالقة الصقيع يعدلون مسارهم وسرعتهم.

هز بوب رأسه. “لدينا ميزة في قوة الهجوم، نتحرك يسارًا ونذهب إليهم. نضربهم بمجرد أن يبدأوا البحث عنا، قبل أن يتمكنوا من الاستقرار في أدوارهم في الفريق المشترك.”

“هذا لديه خاتم قوة عملاق، لمن يحتاجه.” قاطعت توري، وتمكن كارل من رؤية الجهد الذي تبذله لعدم الوقوع في روتينها المعتاد في المغازلة. كانت تحاول حقًا أن تكون عضوًا مناسبًا في الحزب.

أو هكذا ظن. لقد انزلقت وأدلت بتعليق موحٍ لبوب في اليوم الثاني في الكهف. ردًا على ذلك، أخبرها أنه لا يحب الفتيات الصغيرات المغازلات، وهو ما كان بمثابة ضربة قاسية لغرورها. لكن توري كانت تحب الرجال الكبار والعضليين والرواقيين، لذلك كانت تحاول أن تُظهر له أنها ليست مجرد ساحرة مراهقة حمقاء.

كانت النتيجة النهائية أنها كانت تتحول إلى عضو كفء في الفريق، لذلك افترض الجميع الآخرون أنها قلبت صفحة جديدة حقًا، مما جعلها نصرًا صغيرًا للجميع.

“نفس النمط كما كان من قبل. ريمي، تأكدي من أن الطواطم الخاصة بك بعيدة بما يكفي عن المجموعة بحيث لا يتمكن العمالقة من سحقها. سنضرب بمجرد أن تكون راي في وضعها.” أصدر كارل تعليماته.

لم تتمكن ريمي من إبقاء سوى طوطمين نشطين في وقت واحد، لكن تيارين من كرات اللهب أثناء إلقاءها لسلسلة البرق كانا أكثر من كافيين لوضعها على قدم المساواة مع السحرة الصاعدين في المجموعة.

كان ذلك كافياً لكارل، لكن هوك ورأيه بأن الوحوش كانت زملاء أفضل من البشر قد علق في رأس ريمي، وأرادت أن تثبت لكارل أنه يمكنه الاعتماد عليها، حتى لو كانت لا تزال صغيرة.