الفصل 292

## الفصل 292: في الجبل

[إلى جميع الوحدات على طول الخط البركاني، نحن نعيد تشكيل خط دفاعي على بعد مئة كيلومتر من الحدود. عندما يصبح الوضع آمناً، عودوا إلى الخط المعاد تشكيله خارج المنطقة المحترقة. الوحدات غير القادرة على الانسحاب، أبلغوا عن مواقعكم لمحاولة الإنقاذ.] هذا ما طلبه الجنرال عبر اللاسلكي في صباح اليوم التالي.

نظر كارل إلى بوب ماكنزي، الذي اكتفى بهز كتفيه. “نحن بخير تماماً في مكاننا هذا، لن نتأثر بالحرائق هنا، لقد خطط الأقزام لأشياء كهذه. لذا، قد يكون من الأفضل أن ننتظر حتى ينجلي الوضع، فنحن بالفعل في مقدمة الخطوط الرئيسية.” اقترح بوب.

[قيادة الخطوط، هنا 95988، نحن معزولون في مقدمة الخطوط، تجاوزنا خطر الحريق. سنبقى في مكاننا حتى يتم حل الوضع.] أبلغ كارل القيادة، قبل أن يتصل دوغ ليبلغهم بالشيء نفسه.

إذا كانت القيادة تشك في أنهم معاً، فإنهم لم يقولوا شيئاً، واكتفوا بتأكيد رغبتهم في أن يواصل الفريقان بروتوكول تسجيل الوصول اليومي، حتى يتمكنوا من التأكد من أنهم على قيد الحياة وبصحة جيدة.

كان الجنود والنخبة الآخرون يهربون بسرعة من المنطقة مع ذوبان الثلوج، وبدأت الغابات تحترق تحت الرماد الساخن، الذي بدا أنه يزداد حدة، بدلاً من أن يتبدد، كما كان من المفترض أن يحدث بعد ثوران بركاني.

كان تنين الصهارة لا يزال في مكان ما في المنطقة ويفرض سيطرته على المنطقة المحيطة بالبركان، ويقوم بتكييفها لتناسب شخصيته ومتطلبات بيئته العرقية بشكل أفضل.

كان كائناً فخوراً وعريقاً، حبيساً لألف عام، والآن بعد أن تحرر، كان من الواضح لكاهني الطبيعة أن التنين يعتزم أن يجعل لنفسه موطناً جديداً في المكان الذي سُجن فيه.

“سيكون من الجيد لو تمكنا من الحصول على اتصالات من مسافة أبعد. الآن بعد أن بدأوا في الانسحاب، لن يكون من السهل حتى إرسال الاتصالات اليومية إلى الخطوط. هناك قناة للاتصالات بعيدة المدى منخفضة الجودة، لكنها لن تسمح لنا بسماع أي أخبار من الجبهات الأخرى، بل ستنقل إشارتنا فقط إلى الخطوط بشفرة مورس.” أوضح بوب.

نظر إليه بقية المجموعة بنظرات فارغة فضحك. “هناك ترجمة على الراديو، إنها سلسلة من النغمات الطويلة والقصيرة. هذا يجعل من السهل فهم الإشارات البعيدة، وسيكون لدى هيئة الأركان جهاز فك تشفير تلقائي وخبير لترجمة الإشارات. يجب استخدامه فقط للرسائل العاجلة، ويجب أن يكون موجزاً. عادةً، ما نرسله سيكون شيئاً مثل اسمنا ثم ‘الجميع على قيد الحياة’.” أوضح.

بعد فترة وجيزة، بدأت إشارات الراديو على القنوات الرئيسية تصبح أقل تكراراً، حيث تم اقتياد الفرق التي كان من الممكن إنقاذها إلى بر الأمان. كان الرماد يسد المركبات ويجعل التنفس صعباً، لكن حاجز الساحر أو رجل الدين جعله آمناً نسبياً للاستمرار في التحرك، طالما أنك لم تكن قريباً جداً من البركان، حيث كانت سحر التنين مشبعة بالفعل في الرماد، مما تسبب في احتراقه عبر الحواجز.

ضحك بوب عندما ساد الصمت أخيراً على الراديو، ولم يحاول أحد الإرسال. “قد تكون هذه المهمة الأكثر استرخاءً التي قمت بها منذ فترة.”

ضحكت تيسا على هذه الفكرة. “فقط خلال الأيام القليلة القادمة. ستصبح الأمور محمومة مرة أخرى بعد أن يعيد عمالقة الصقيع تجميع صفوفهم ويحاولون القضاء على ذلك التنين من حدودهم. قد يعودون حتى مع تنين الصقيع.”

فكر كارل في ذلك للحظة. تتوافق عناصرهم، وقد طار التنين إلى أراضيهم، لكن هذا لا يضمن أنهم في نفس الفريق. في الواقع، إذا كانوا يحاولون حقاً سحب الطاقة من التنانين، فقد يكونون قد صنعوا عدواً جديداً لهذا المخلوق.

استغرق كارل بعض الوقت للعمل على إعادة بناء تركيز الطاقة في جميع مساحات الوحوش، ولاحظ أن ريمي قد أجرت بعض التعديلات المثيرة للاهتمام على مستنقعها. كان هناك مستنقع مصغر داخل المستنقع، باستخدام أغصان من النباتات المختلفة والصخور الصغيرة، حتى تتمكن من الانزلاق من خلاله كما لو كانت ثعباناً عملاقاً، بطول الأشجار.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان الأمر لطيفاً، مثل بيت لعب للأطفال، وبدت ريمي سعيدة ببنائها، لذلك لم يذكر كارل أي شيء عن ذلك وهو يواصل بناء القوة في المساحات. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تنمو بالكامل، لكن الثلاثة الآخرين كانوا يتقدمون ببطء عبر رتبة القائد ولم يبدو أنهم مقيدون بأي شيء حتى الآن.

كان الأمر ببساطة مسألة وقت، الكثير من الوقت، حتى يتمكنوا من التقدم مرة أخرى.

تم نقل حجر الصقيع الكبير الذي حصل عليه ثور إلى مساحة ريمي، وكان بمثابة النقطة المحورية خلف منصة مثل تلك التي كان يقف عليها زعماء الناغا في الزنزانة.

كانت ريمي تحمل الكتاب الذي وجدته أوفيليا مفتوحاً على المنصة، حيث قامت ببناء مجموعة من التماثيل الغريبة. تم وضعها حول محيط الفضاء، وكانت تعمل حالياً على نوع من المهارات، على حد افتراض كارل. كانت تركز بشدة على شيء ما، وكانت تعدل موضع العناصر على منصتها، ثم تركز مرة أخرى، وتجري المزيد من التعديلات.

بالمقارنة، كان هوك يصنع فئراناً صغيرة طائرة من ناره، وكان ثور يغط في نوم عميق في بركته المليئة بالأحجار المقدسة، وكانت راي تعيد ترتيب الجثث المعلقة في غابتها بعناية.

استغرق الأمر بعض الوقت حتى يفهم كارل ما الذي يفعله الثعبان الصغير، لكن ريمي كانت تحاول إنشاء طوطم. تم تصميم كل كومة من الأشياء لتمثيل شيء ما، بل إنها صنعت مجموعة من الطين، ثم زينتها بأشياء لامعة لجعلها مثالية تماماً.

لم يستطع معرفة نوع التأثير الذي كانت تسعى إليه، لكن يبدو أن حجر الصقيع قد تغير بشكل دائم بفعل سحر تنين الصهارة.

حتى الآن بعد أن برد مستنقعها، كان الحجر لا يزال يتوهج باللون الأحمر وليس الأزرق الجليدي، على الرغم من أنه كان لا يزال ينبعث منه إحساس قوي بالسحر. ربما كان هذا هو السبب في أن ريمي كانت تواجه الكثير من المتاعب في محاولة جعل تجربة الطوطم الخاصة بها تعمل، ولكن بما أنها كانت تستند إليها على تلك التي صنعتها أوفيليا، فهناك فرصة أنها ستحتاج إلى إجراء تعديلات واسعة النطاق على أي حال لإنشاء طوطم من نوع الشامان.

لم يكن الأمر مهماً حقاً إذا نجحت أم لا. لقد وجدت ريمي مشروعاً تعليمياً يحافظ على انتباهها لأكثر من خمس دقائق، وهذا وحده كان مثيراً للإعجاب.

حتى لو كان معظم ذلك مجرد صنع تماثيل لنفسها من الطين ثم تزيينها لمعرفة ما إذا كانت ستصبح سحرية. بدا الأمر سخيفاً بعض الشيء، لكنه كان يجعلها سعيدة، وحقيقة وجود العشرات من تماثيل ريمي الصغيرة حول المنصة كانت مسلية للغاية للوحوش الأخرى.

بين البشر، كان لدى الجميع هواية لتمضية الوقت أثناء انتظارهم. اختار كارل التأمل للعمل على قوته، وكذلك فعل رجال الدين الثلاثة، على الرغم من أنهم أخذوا استراحة في منتصف الظهيرة للعب مع الوحوش قبل التركيز مرة أخرى.

كانوا قد بدأوا للتو في الاسترخاء في المساء، وهم مطمئنون لحقيقة أنهم كانوا تحت الأرض مع مدخل مخبأهم مدفوناً تحت الرماد، عندما لفت انتباه الجميع زئير من فوقهم.

لم يكن الزئير العميق لتنين الصهارة، بل بدا أصغر حجماً، ولكنه مشابه في النبرة.

ثم كانت هناك المزيد من الزئير في المسافة، وصوت أجنحة ترفرف.

ضحك دوغ عندما طار التنين بعيداً. “آمل أن يكون هذا قتالاً على الأراضي على وشك الاندلاع. لأنه إذا كان هذا الأحمق من تنين الصهارة قد جذب رفيقة بالفعل، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يكون من الآمن مغادرة الجبل.”

كانت هذه فكرة لم تخطر ببالهم من قبل. كان تنين الصهارة يحول المنطقة إلى عش مثالي لنفسه، ولكن ماذا لو كان هناك تنين صهارة آخر وحيد في المنطقة؟

بدا الأمر غير مرجح، حيث لم تكن هناك مناطق بركانية أخرى يعرفها كارل، ولكن أي شيء يمكن أن يبدو ممكناً إذا كنت تعرف القليل جداً عن كيفية عمل العالم. وكان يعرف بالضبط صفراً عن كيفية عمل طقوس التزاوج لتنين الصهارة.

مهما حدث، فقد كان في المسافة لأنهم لم يسمعوا أي شيء آخر في تلك الليلة بخلاف عدد قليل من الرسائل الأخرى من الخطوط، تفيد بأنه لا يوجد عمالقة صقيع يقتربون من موقعهم الجديد اليوم، وأن السحابة السوداء من الرماد كانت لا تزال تحجب السماء.

بمجرد أن يتغير ذلك، ويبدأ الرماد في التبريد، سينطلقون لمعرفة ما نجا.