الفصل 279

## الفصل 279: الصقر يقتنص المتخلفين

“ماذا يقول الصقر؟” سألت لوتس بينما كانوا يستعدون للتحرك.

“يقول إنه لا توجد معارك سهلة اليوم، سيهتم بالمتخلفين الوحيدين، والجرحى بشدة، والمتدربين، ولكن هناك الكثير من عمالقة الصقيع ينسحبون من معركة الأمس باتجاه إحدى مدنهم التي ستعبر طريقنا. طالما أن القوة الرئيسية لا تتراجع لإنقاذهم، يجب أن نكون بخير للصيد بحرية. سيراقبهم الصقر من أجلنا، ولكن الاحتمالات هي أنهم لن يعرفوا أبدًا أن هناك مشكلة حتى ينتهي كل شيء.” أوضح كارل.

همس صوت ريمي في ذهن كارل، كما لو كانت تحاول إخفاءه عن الوحوش الأخرى.

[يجب أن نستمر في الدخول إلى أرض عمالقة الصقيع. يمكنني أن أشعر بطاقة شامانية قوية بشكل لا يصدق هناك، وأريدها.]

[ألن يكون ذلك شامانًا من عمالقة الصقيع؟ ما الفائدة التي ستعود عليك من عملاق حي؟] سأل كارل، مع الأخذ في الاعتبار أن الشامان المعني قد يكون وحشًا من رتبة الزعيم.

[لا، ليس شخصًا، شيئًا. يمكنني أن أشعر به.] أصرت.

[حسنًا، سنرى ما يمكننا فعله، ولكن إذا كان الأمر يستغرق أيامًا، فهذا أبعد من أن نترك منطقتنا.]

تذمرت ريمي عندما أدركت أنهم لن يقوموا بتحويل مسار يستغرق عدة أيام للعثور على الشيء الذي يمكنها استشعاره، لكنها لم تتوقف عن العمل، وحافظت على عاصفتها الثلجية نشطة ومنخفضة بما يكفي لعدم إتلاف عمالقة الصقيع من الرتبة الصاعدة أو الأقوى الذين كانوا يصطادونهم.

إذا لم يكونوا مصابين، فسيعتقدون أنها مجرد عاصفة ثلجية، أو على الأقل كانت هذه هي النظرية.

كان الهدف الأول الذي وجدوه هو قائد وحيد، مصاب بجروح طفيفة. لسوء حظ العملاق، لم يدرك حتى أن راي وغوليماتها كانوا يتربصون به قبل أن يموت.

ثم جاء ثلاثي مصاب، قام كارل بتمييزهم بسهم قبل أن تصل إليهم غوليمات العنكبوت.

في الواقع، طوال معظم الصباح، كان العرض عرض كارل وراي، وكان الجميع الآخرون مجرد نزهة في الثلج. لم يكن هناك شيء يعيش لفترة كافية لخوض معركة مناسبة.

ولكن، كان هذا عملاً قيماً. كانوا يقضون على الناجين من الهجوم الفاشل قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى بر الأمان أو شفاء أنفسهم والانضمام إلى القتال.

حوالي وقت الغداء، عاد الصقر ليأخذ استراحة بينما هدأ العمالقة الذين لاحظوا أنه يهاجم المتخلفين أو استسلموا للبحث عنه. كانوا يطاردونه لساعات، لكن الطائر كان يختبئ بين الأشجار لينصب كمينًا للضعفاء ثم يهرب بعيدًا.

في هذه المرحلة، من المحتمل أن العمالقة يكرهون الصقر بقدر ما يكرههم، وشعر الأمر وكأنه وضع متوازن بشكل غريب حيث أخذ الطائر المنهك قيلولة قصيرة في مكانه بينما استعاد طاقته وقوته بوجبة جيدة وبعض النوم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

في منتصف فترة ما بعد الظهر، بعد القيام ببعض المنعطفات لالتقاط الغنائم التي تركها أهداف الصقر، كانوا في طريقهم للعودة إلى الخط الرئيسي الأقرب، وكان ثور محملًا بالمعدات مرة أخرى، بينما كانت حقيبة غنائم كارل تحمل الأجزاء الجيدة.

كان هناك عدد مدهش من الأسلحة المتطابقة تقريبًا، والتي لم يروها خلال أيامهم السابقة في الجبهة الأخرى، على الرغم من أن هؤلاء العمالقة كانوا قادمين من ذلك الاتجاه. يشير التغيير والتوحيد في المعدات إلى أنهم كانوا يحتفظون بها كاحتياطي لقوة الخط الرئيسي، لزيادة قدراتهم الهجومية.

كان هذا تكتيكًا قويًا، لكنهم فشلوا في إحداث خرق.

[القيادة الإقليمية، هذا الفريق 95988، نحن في طريقنا إلى موقعكم لتسليم الإمدادات هذا المساء. ابحثوا عن سيرو البرق كعلامة لنا.] بث كارل إلى حلفائهم.

ستقوم ريمي بإسقاط العاصفة الثلجية بمجرد أن يكونوا على مقربة من النطاق البصري للمعسكر، حتى لا يتعرضوا للقصف، ثم سيسيرون من نفس المنطقة التي أخرجوا منها فريق المدفعية في الليلة السابقة.

عندما اقتربوا من سلسلة التلال حيث قضوا على فريق المدفعية، رصد كارل فريقًا من خمسة رجال من النخبة يبحثون في المنطقة. [ريمي، يمكنك إنهاء العاصفة الثلجية. لقد وجدنا الكشافة الأوائل.] أصدر تعليماته.

مع تلاشي الثلج، واصلوا وتيرة الركض، متجهين مباشرة إلى فريق الكشافة. رفعت تيسا يدها من ظهر ثور لإعلامهم بأنهم ودودون، بينما بقيت راي متخلفة قليلاً مع دانا على ظهرها.

قامت عنكبوتة المذبحة بتبديل الفرسان لهذا اليوم حتى تتمكن الغوليمات من القدوم من اتجاه واحد، على الرغم من أن ذلك يعني ترك معالجتها الاحتياطية وراءها. لم تكن كبيرة بما يكفي لحملهما معًا، أو بالأحرى لم تستطع حملهما معًا بشكل مريح بسبب شكل جسدها، على الرغم من أنها كانت كبيرة بما يكفي ليناسبهما معًا، لذلك اختارت أن تأخذ راكبًا واحدًا فقط في كل مرة.

“الهوية؟” سأل فريق الكشافة عندما اقتربوا.

“القائد كارل مع الفريق 95988.”

ابتسم الكشاف وأشار إلى حطام المعركة. “لقد كنا نجد علامات عملكم في جميع أنحاء المنطقة اليوم. عمالقة موتى متروكون في كل مكان، وحتى مجموعة كبيرة من اليتي بدت وكأنها ماتت الليلة الماضية. هل كنتم مشغولين إلى هذا الحد، أم أن هناك فريقًا آخر هنا؟”

هز كارل كتفيه. “لقد كنا مشغولين، لكن لا يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه لم يكن هناك فريق آخر هنا. لم أكن أعرف أنكم هنا حتى قبل دقيقة واحدة فقط.”

انتهى الكشافة من تدوين الملاحظات حول الدمار، ثم استداروا عائدين إلى كارل. “سمعت أنكم عائدون إلى القاعدة هذا المساء. هل يمكنني أن أسأل عما ينقصكم، حتى نتمكن من تجهيزه لكم؟”

هز كارل رأسه. “ينقصنا مساحة التخزين. نحن ننهب العمالقة حتى لا يتمكنوا من إعادة استخدام معدات الموتى، ولدينا العديد من الأسلحة والدروع السحرية معنا. أنا فقط بحاجة إلى إسقاطها للحصول على رصيد، وسنكون في طريقنا مرة أخرى.”

“أسلحة؟ لقد صادفنا القليل، ولكن معظم ما يحمله عمالقة الصقيع هو مجرد خردة مقواة بسحرهم عندما يحين وقت القتال.” أجاب الكشاف.

“لقد وجدنا عددًا من الشفرات المسحورة المتطابقة اليوم. تفضل، تحقق من ذلك. بسيطة، لكنها فعالة.” أوضح كارل.

فحص الكشاف السلاح باهتمام كبير. كان سيفًا كبيرًا بالنسبة للإنسان، وسيفًا قصيرًا بالنسبة لعملاق الصقيع، ولكنه خفيف بشكل مدهش، وكان كارل على حق، كان السحر أساسيًا، يكفي فقط لجعله يقطع كما لو كان سلاحًا من رتبة القائد.

كان هذا هو النوع الذي سيصدره الجيش لجنود الخطوط الأمامية إذا كانت لديهم القدرة على صنعها بأعداد كبيرة.

“كم عدد هذه التي استعدتها؟ لأننا يمكن أن نستخدمها لمحاربي فرق الكشافة.” سأل الجندي، والحدة المتزايدة في عينيه وهو يتخيل الاحتمالات.

استدار كارل إلى لوتس، التي كانت تجلس الأقرب إلى الحقائب على ظهر ثور.

“امم، حوالي ثلاثين، على ما أعتقد؟ هناك مجموعة من المعدات الأخرى هنا، وفقدت العد.” اعتذرت كاهنة الطبيعة.

عادةً لا تتجهز العناصر المتطابقة لنفس الشخص، لذا فإن الاحتفاظ بمجموعة احتياطية من قفازات قوة العملاق أو ارتداء مجموعتين، إحداهما داخل الأخرى، ببساطة لم ينجح. وقد أدى ذلك إلى تحميل الكثير من المعدات في حقائب التخزين على ظهر ثور الآن بعد أن كان لديهم جميعًا نسخة مما كان لدى العمالقة لتقديمه.

على الأقل الأجزاء التي يمكنهم استخدامها. شعرت دانا بخيبة أمل إلى حد ما عندما علمت أنها لا تستطيع استخدام خاتم قوة العملاق.

لم يكن العمالقة مبدعين للغاية في معداتهم، وكان الأمر مجرد الشيء نفسه بمظاهر مختلفة على كل عملاق صقيع صادف وجود عنصر سحري. إذا كانوا يحاولون تحسين معداتهم الخاصة، لكان كارل شعر وكأنه تعرض للاحتيال. ومع ذلك، نظرًا لأنهم تمكنوا من الاستمرار في استبدالها حتى كان كل نخبة قابلوها يرتدون معدات عملاق الصقيع، فقد كانت فرصة رائعة لكسب المال بالنسبة لهم.

هز الكشاف رأسه في يأس. “أنتم أيها الوحوش. لم نقتل حتى ثلاثين قائدًا هذا الأسبوع، وها أنتم تعيدون لنا ثلاثين سيفًا من رتبة القائد لهذا اليوم.”

ضحكت لوتس. “من الناحية الفنية، جاءت مجموعة من هذه من الليلة الماضية، عندما جئنا إلى هنا لتجنب تلك الجبهة الباردة التي تحركت عبر الخط الرئيسي الآخر. لم نكن على وشك أن نقع في ذلك، لذلك جئنا إلى هنا واعتنينا بفريق المدفعية ذلك بطلب خاص قبل حلول الظلام.”

دون الكشاف ملاحظات، ثم أشار نحو الجنوب. “يجب أن نتحرك إذا كنتم تريدون فرز معداتكم في الوقت المناسب لاختيار مكان للتخييم خارج الخط الرئيسي الليلة. أنتم تعرفون كيف تسير الأمور، إذا كنتم هناك عندما يبدأ الهجوم، فستميلون إلى أن تكونوا عالقين في الخط الرئيسي.”