الفصل 272

## الفصل 272: وفرة لحم الخنزير

كان تقدمهم عبر الغابة بطيئًا، حيث كان السحرة الذكور الثلاثة يجرون أقدامهم، غير راغبين في التقدم نحو المعركة، ولكنهم ليسوا شجعانًا بما يكفي ليقولوا أي شيء. استمر ذلك لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن يطفح الكيل بكارل.

“اسمعوا، إذا كنتم لا تريدون خوض القتال، فهذا شأنكم. لستم مضطرين للانضمام إلى مهمتنا. لكنني لن أقف مكتوف الأيدي أمام جر الأقدام والتلكؤ. إما أن تلتزموا بالخطة أو تبقوا في الخلف.” أصرّ.

بدا الرجال من المجموعة الأخرى مصدومين ومهانين، لكن توري ربما لم تلاحظ ذلك، لأنها كانت مشغولة بالحديث عن الصواريخ السحرية مع دانا.

لكنها لاحظت عندما توقفت المجموعة، بينما كان كارل ينتظر ردهم.

“كما قلت، الأمر متروك لكم. إذا كنتم لا تريدون أن تكونوا هنا، فلا تكونوا هنا. لكن العبث بجدول الهجوم حتى تتمكنوا من التراخي أمر غير مقبول. لديكم عشر ثوانٍ لتقرروا قبل أن أترككم وراءي.”

أطلقت توري ضحكة مكتومة، ونظر إليها بقية المجموعة بغضب، ثم جلس السحرة الثلاثة الآخرون على الفور، بينما كان الكاهن الأعظم يحدق بهم بغضب.

“مفهوم. أيها الأخ جورج، إذا تفضلت بالبقاء والحفاظ عليهم في أمان. سنعود للتحقق منكم في غضون ساعات قليلة.” أعلن كارل، ثم عاد إلى مقدمة المجموعة وتقدم بسرعة.

سحبت دانا توري إلى الأعلى على ظهر ثور معها ومع تيسا، بينما سارت أوفيليا بجانب كارل في مقدمة المجموعة.

“هل أنت متأكد من أن هذا حكيم؟” سأل البرسيركر.

“إنه كذلك بالنسبة لنا. إذا كانوا جبناء للغاية بحيث لا يستطيعون القتال، ولا حتى المشي نحو معركة بشكل صحيح، فهم عبء، ومن الأكثر أمانًا للجميع أن يكونوا هنا في وسط اللا مكان.” همس كارل ردًا.

لم يكن قافلة الإمدادات حتى مأهولة بالعمالقة. بل كانت من قبل متصيدي الجليد واليتي، الأمر الذي أغضب هوك لدرجة أنه كان مستعدًا لشن الهجوم بمفرده. كان هؤلاء جميعًا من الرتبة الصاعدة أو أقل، لكن كارل طلب منه استكشاف المنطقة واختيار الأهداف، وليس الهجوم قبل وصول الجميع.

[نحن على وشك مغادرة الأشجار والاقتراب من الطريق. بمجرد أن أشن الهجوم الأول، يمكنك الانضمام ومنعهم من الهرب.] وجه كارل هوك.

[أخيرًا. ما الذي استغرق كل هذا الوقت؟]

ذهب كارل إلى اليمين عندما وصلوا إلى الطريق، بينما ذهبت أوفيليا وراي إلى اليسار، بينما اندفع ثور مباشرة إلى الطريق، بينما بذلت توري قصارى جهدها للتشبث بدانا، لأنها لم تتعلم بعد خدعة البقاء جالسة على سيرو.

رأى متصيدو الجليد ثور بعد بضع ثوان وبدأوا في الاندفاع.

عندها أمسكت دانا بتوري وقفزت من على ظهر ثور، وانحنت وتدحرجت، بينما استخدمت حاجز البرق لمنع الإصابة. كانت تيسا ستركبه في القتال المباشر، لكن هذا لم يكن أسلوب دانا.

أرسلت غوليماتها المدرعة إلى الأمام لتطويق ثور، وبدأت توري في إنشاء كرات حول نفسها استعدادًا للمعركة.

أطلق كارل السهم الأول، وأصاب متصيدًا في الجزء الخلفي من الصف. السهم الذي كان مطليًا بالنار اشتعل بالجليد لبضع ثوان بعد أن انغرس في صدر المتصيد، ثم بدأت النيران تنتشر، وأشعلت النيران في المخلوق.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يكن لدى المتصيدين أي حصانة ضد النار، وكانوا قابلين للاشتعال تمامًا بمجرد إشعالهم، وخاصة متصيدي الجليد.

أطلق هوك العنان لغضبه بشكل متوقع على رعاة اليتي، بينما ذهبت ريمي مباشرة إلى الخنازير الضخمة، غير راغبة في السماح لهم بالهرب قبل أن تكتشف مذاقهم. بدت بعض الشرائح الرقيقة مع عشب الروح ذي الأوراق العريضة وكأنها مزيج رائع بالنسبة لها.

أصاب كارل أحد قادة اليتي بـ [سلسلة البرق] على سهم قبل أن يصطدم هراوة تيسا، المطلية بالبرق والنور المقدس، بوجهه، مما أدى إلى اشتعال فرو الوحش لفترة وجيزة. لم يكن يعلم أن قدرتها يمكن أن تفعل ذلك، لكنها كانت خدعة رائعة لهذه الوحوش القابلة للاشتعال.

لم يستمر القتال سوى ثلاثين ثانية، وكانت توري لديها ثلاث كرات تحوم في الهواء لصواريخها السحرية عندما انتهوا. بدت مرتبكة ومفاجأة عندما أدركت أنه لم يتبق شيء يتحرك. التفتت إلى دانا للحصول على إجابات، لكن الساحرة الأخرى لم تكن متأكدة مما كانت تريده.

“هذا هو الحال دائمًا. إنهم أقل رتبة من كارل والوحوش، لذلك لن يصمدوا طويلاً ضد هجماتهم واسعة النطاق.”

هزت توري رأسها. “هذا المستوى من قوة الهجوم مجنون. مثل غوليمات العنكبوت تلك. إنهم يلمسون الأشياء فقط وتتفكك. هذا لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”

ضحكت راي في ذهن كارل، بينما ضحكت لوتس من على ظهره.

“إنهم يتأثرون بمهارة [التكيف الهجومي] لعنكبوت حمام الدم، لذلك كلما قاتلوا هدفًا، زاد الضرر الذي يلحقونه به. لقد كانوا يقاتلون أهدافًا جليدية عالية الرتبة لفترة من الوقت الآن، وهم بطبيعة الحال أعلى ضررًا من معظم مهارات رتبة القائد، حتى قبل أن تضيف راي مهارة [التركيبات المتينة] إليهم لزيادة دروعهم وهجومهم بشكل أكبر.

إنه حقًا غير عادل مقدار الضرر الذي يلحقونه، ولكن هناك عدد قليل جدًا منهم. إذا كان لدينا حوالي خمسين منهم صغارًا، فسيكون ذلك أفضل.” مازحت الكاهنة الطبيعية.

ارتجفت توري باشمئزاز من فكرة ساحة معركة تجتاحها عناكب قاتلة صغيرة.

“حسنًا، سيكون له بالتأكيد تأثير نفسي.” وافقت على مضض.

“ولكن ماذا سنفعل بكل هذا؟ إنه على الطريق مباشرة، وستراه الدورية التالية في غضون دقائق.”

أمسكت راي بجميع الخنازير وألقتها في مساحة هوك، باستثناء واحد لريمي، بينما عملت الغوليمات الأربعة معًا لتكديس بقية الجثث ليصنع هوك نارًا.

“إنهم يحترقون جيدًا حقًا. في غضون خمس عشرة دقيقة، سيكونون رمادًا. بعد ذلك، لن يكون لدى أي من الدوريات الأخرى أي فكرة عما حدث هنا.” أوضح كارل بينما كان الفريق يعمل.

ثم أشار إلى الجنوب. “دعنا نذهب للتحقق من الحمقى. من المحتمل أنهم يريدون مرافقة إلى الجنوب عبر الخطوط الآن. لا أعتقد أن لديك أي فكرة عن مشكلتهم، أليس كذلك؟”

كانت اللمسة الأخيرة موجهة إلى توري، التي تنهدت وأومأت برأسها.

“ربما قمت بتضليلهم قليلاً لجعلهم يوافقون على الذهاب في مهمة معي. كان من المفترض أن يكون هناك ساحران ومحارب من نوع بالادين، لكنه لم يحضر وأرسل ساحرًا آخر مكانه. ثم، عندما اكتشف السحرة أنني كنت بحاجة فقط إلى مجموعة للمهمة، وأنهم لن يحصلوا على علاقة، بدأوا في العبوس والبحث عن أسباب للعودة إلى المنزل.

لقد سئم الكاهن الأعظم جورج منا جميعًا منذ حوالي ظهر اليوم الأول، وأظن أنه يخطط للإبلاغ عنا جميعًا بتهمة سلوك لا يليق بالنخبة عندما يعود.” أوضحت.

جعلت نظرة كارل توري ترتجف قليلاً. “انظري، أعلم أنه كان شيئًا دنيئًا، لكنني أردت القتال في المقدمة والحصول على بعض الاعتمادات قبل أن أتخرج. إذا كانوا قد تحملوا الأمر وقاموا بالوظيفة التي وافقوا عليها، لكان الأمر على ما يرام.”

“حسنًا، سنرى ما إذا كان موقفهم قد تحسن عندما نعود. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيتعين علينا فعل شيء ما. إما العثور على مكان آمن لإخفائهم، أو طريقة لإعادتهم إلى الخطوط الرئيسية. على الأقل تمكنت من الحصول على عدد قليل من عمليات القتل قبل أن تضطر إلى العودة.” رد كارل.

تنهدت توري وأومأت برأسها، غير متحمسة للعودة إلى مجموعتها، الذين من الواضح أنهم لن يكونوا موضع ترحيب مع مجموعة مناسبة مثل مجموعة كارل الذين كانوا هنا لقتل العمالقة والمساعدة في المجهود الحربي.

ولكن، عندما عادوا إلى المكان الذي تركوا فيه المجموعة، كانوا قد اختفوا.

[هوك، ابحث عن الحمقى وأخبرني أين هم.] أمر كارل.

[جاري يا رئيس.]

فحص كارل الثلج، ورأى ثلاث مجموعات من آثار الأقدام المتجهة جنوب شرق، نحو الوادي الثانوي، ومجموعة رابعة تتحرك ببطء خلفهم، ولكن ربما كانت تتعقب السحرة.

[ما زالوا يركضون نحو مدخل الوادي الثانوي. الكاهن متخلف عنهم كثيرًا، لكنه يتبع آثار أقدامهم. هل يجب أن أستمر في تعقبهم؟] رد هوك.

[أعطنا دقيقة لنقرر. قد نسمح لهم بالرحيل ونحتفظ بساحرهم الآخر لفترة.] رد كارل.

ضحكت الحيوانات الأليفة الأربعة على ذلك. لماذا يريدون عودة عديمي الفائدة؟ إلى جانب ذلك، لم يكونوا حتى لطيفين أو ذوي حراشف.

أشارت لوتس إلى مجموعة من الرموز المرسومة في الثلج. “هذا اختزال كهنوتي. يقول أن السحرة تخلوا عنهم، وهو مطالب بالذهاب بعدهم، ثم ماذا، أعتقد، يجب أن يعني مراقبة توري.”