الفصل 264

## الفصل 264: أكياس غنائم ثور

بحلول الوقت الذي انتهوا فيه من تطهير آخر ساحة معركة، كانت الأكياس على جانب ثور تفيض بالغنائم، وبدا أشبه ببغل يحمل أمتعة أكثر من كونه حيوانًا أليفًا مقاتلًا. لقد قتلوا ببساطة عددًا كبيرًا جدًا من عمالقة الصقيع اليوم لدرجة أنهم لم يتمكنوا من مقاومة الاستيلاء على أي شيء يبدو سحريًا عن بعد، مع خطة لتحديده وفرزه لاحقًا.

كان من المفترض أن يتم إرسال كشافة عمالقة الصقيع إلى المعركة بمعدات لائقة، وستكون هذه المعدات قريبة جدًا مما تحتاجه المجموعة لمحاربتهم. لن تكون معدات هجوم عنصر النار التي يريدونها، ولكن إذا كان من الممكن ربط حتى عدد قليل من قطع الدروع، وبافتراض وجود بعض تعويذات من نوع قوة العملاق، فيمكنهم تحقيق مكاسب هائلة.

أرسل هوك إليهم تحديثًا عن مهمته الاستطلاعية:

[إلى الجنوب، على بعد أربعة كيلومترات، يوجد كهف كبير. سيكون ذلك مثاليًا لليل.]

سيضعهم ذلك أيضًا أمام المكان الذي ذُبحت فيه خطوط الدوريات، لذلك من غير المرجح أن تبدأ تعزيزات اليوم التالي هناك في البحث عن البشر الذين يقتلون كشافتهم.

بينما كانوا في طريقهم إلى الكهف، بدأ كارل يسمع أخبارًا مزعجة على الراديو. كان عمالقة الصقيع يعيدون الانتشار، ويرسلون عددًا كبيرًا من القوات إلى هذا الوادي. بدا أن جهودهم قد تجاوزت الحدود، والآن يعتقد العدو أن هناك قوة عسكرية كبيرة هنا.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بالطبع، بينما كانوا يرسلون قوة كبيرة إلى الوادي، كانت أمة التنين الذهبي ترسل أيضًا فوج مدفعية كاملًا إلى الطرف الآخر من الوادي، للتأكد من أن عمالقة الصقيع لم يتقدموا إلى ما بعد الخطوط.

هذا يضع مكان اختبائهم في منتصف المنطقة الحرام فيما يحتمل أن يصبح قصفًا مدفعيًا في اليوم التالي.

“يبدو أننا قد نحتاج إلى البقاء في البرد لبضع ساعات أخرى. استمروا في الاتجاه جنوبًا حتى يجد لكم هوك مكان اختباء جديدًا على طول الطرف الجنوبي من الوادي. الجيش يعيد نشر المدفعية هنا، ولا أريد أن أقع في منتصف القصف.” أوضح كارل بمجرد أن فهم الوضع بالكامل.

“أنت تجعل الأمر يبدو وكأنك لن تكون القائد.” لاحظت لوتس.

“في الساعة القادمة أو نحو ذلك، لن أكون كذلك. سأتبع توجيهات هوك للعودة إليكم، ولديك راي وثور لحماية إضافية. لدي ريمي معي لإخفاء حركتي. سأضع إلهاء لإبطاء تقدم عمالقة الصقيع.” أوضح كارل.

“حسنًا، أراك قريبًا. لا أحد منا يستطيع الركض بالسرعة الكافية لمواكبة سرعتك على أي حال.” مازحت تيسا. كان ذلك صحيحًا، ولديه [حركة صامتة]، لذلك لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن إحداث ضجة.

[ما هي الخطة؟ هل سننصب لهم كمينًا من وسط عاصفة ثلجية ونقوم بضرب عدد كبير من العمالقة؟] سألت ريمي بينما كان كارل يركض نحو النقطة التي من المفترض أن يدخل منها العمالقة إلى الوادي.

[ليس بالضبط. هل ترين كيف لدينا كل أنواع جثث عمالقة الصقيع من الرتبة الصاعدة والمستيقظة؟ سنقوم بتكديسها جميعًا في نهاية ذلك الوادي وإشعال نار المخيم للعمالقة لكي يتدفأوا بها.]

[أوه، نحن نفعل شيئًا لطيفًا للاعتذار. هذا لطيف منك.] أجابت ريمي بفخر، معتقدة أنهم يفعلون شيئًا لطيفًا للعدو.

[عمالقة الصقيع مرعوبون من النار، والحرارة تسبب لهم الألم. آسف، ريمي.]

للحظة، شعرت بخيبة أمل لأنهم لم يكونوا يفعلون شيئًا لطيفًا، ثم قررت أنه لا يستحق الحزن على الوحوش التي ستخسر معركة أمام طائر.

[حسنًا، إنهم يستعيدون معظم موتاهم، لذلك لا يمكنهم أن يكونوا غاضبين جدًا، أليس كذلك؟ حتى لو لم تكن طقوسهم المعتادة؟]

[هذا صحيح، إنهم يستعيدون معظم الجثث.]

كان هذا كافياً لطمأنة الثعبان الشاب الساذج للعب بالخطة، وإبقاء عاصفتها الثلجية نشطة على أدنى إعداداتها، مما يخلق عاصفة ثلجية لن تلحق الضرر حقًا إلا بالوحوش من الرتبة العادية. لقد ألقت الكثير من الثلوج، وكانت الرياح قوية على مساحة واسعة، لذلك ستخفي حركتهم بمجرد أن يغادروا، حيث كان كارل يقودهم مباشرة إلى فم الممر.

[هذه هي البقعة، ابدأوا في تكديس الجثث في تل ضخم، وسأقطع بعض الأشجار لبدء الحريق.] أصدر كارل تعليماته.

كان إشعال النار عندما كنت تنحت جذوع الأشجار المتساقطة لإشعال النار بشفرة مشتعلة مهمة بسيطة، وفي غضون دقائق، كان لدى كارل نار جيدة وحارة مشتعلة، وكانت ريمي تكدس الجثث حولها بينما كان كارل يقطع المزيد من الأشجار لوضعها في طبقة ثانية حول الخارج.

كان الدخان يتصاعد إلى الغيوم، كثيفًا وأسود، وسيكون من المستحيل تفويت الرائحة، التي ذكرت كارل كثيرًا بالجوارب الرطبة التي تجف بجانب النار دون تنظيفها أولاً.

بمجرد أن كانت السجلات الخارجية تحترق بثبات، توجه كارل جنوبًا وهو يركض، على أمل اللحاق بالمجموعة قبل أن تبتعد كثيرًا. تم إعادة تنشيط عاصفة ريمي الثلجية بمجرد خروجهم عن نطاق نار المخيم، لإخفاء آثارهم، ولكن حتى الرياح العاتية لم تستطع إخفاء غضب عمالقة الصقيع عندما أدركوا أن النار التي أتوا لتدميرها لم تكن معسكرًا للجيش البشري ولكن محرقة جنائزية ضخمة.

لم يكن الجيش متأكدًا مما يجب أن يفعل حيال الوضع، لذلك أرسل كارل رسالة موجزة، لإعلامهم بأنها كانت تحويلًا.

[القيادة الإقليمية، يمكنني التأكيد على أن الحريق أضرمه جانبنا. كرر، الحريق هو تشتيت لإبطاء تقدم عمالقة الصقيع.] أبلغ كارل.

[مفهوم. أبلغ عن جميع المشاهدات للقصف المستمر حيث يتم تمديد الخط.]

كانت هذه أخبارًا مروعة. لقد اختار عن قصد موقع انتشار بعيدًا عن خط المعركة الرئيسي، لكنهم توسعوا بالفعل لمقابلته بعد أيام قليلة فقط من مهمته.

والأسوأ من ذلك، لم يكن هناك سبب حقيقي لذلك، بخلاف يوم واحد من النشاط المتزايد. كان هناك شيء ما يحدث وراء الكواليس لم يكن على علم به، ولم يكن منطقيًا بناءً على ما رآه من استراتيجيات انتشار العدو أثناء رحلتهم.

إذا كانوا سيقصفون المنطقة، فلن يتمكن من استكشافها. لكن سلاسل الجبال الأبعد عن الخط كانت غير مضيافة للغاية بحيث لا يمكن للبشر أو عمالقة الصقيع عبورها بأعداد كبيرة.

كان أفضل رهان هو أن يأخذ كارل فريقه خلف خطوط العدو، حيث سيكون لا يزال داخل منطقته المعينة، ويمكنهم مهاجمة قوافل إمداد عمالقة الصقيع.

سيحب هوك ذلك. لقد قاموا بتربية الخنازير الوحشية العملاقة والماعز العملاق.

[هوك، إلى أين تقود الفريق؟] سأل كارل بينما بدأوا في الاتجاه نحو الوحدة العسكرية البشرية.

[هناك جنود في كل مكان. ما لم نكن سنأخذ كهفًا بالقرب من معسكرهم دون التحدث إليهم؟ تعتقد تيسا أنه يجب أن نقول مرحبًا قبل أن ننتقل.] أجاب هوك.

[حسنًا، سألحق بكم قبل أن تصلوا إليهم.]

أمر كارل ريمي بإيقاف العاصفة الثلجية عندما اقتربوا بما يكفي لرؤية هوك فوق الأشجار، ثم لحق بالمجموعة قبل أن يصلوا إلى الدوريات الخارجية للمعسكر العسكري القادم.

بمجرد أن عادت الوحوش، باستثناء ثور، الذي كان لا يزال يحمل زوجًا من الحقائب الضخمة المليئة بالعناصر السحرية، بأمان إلى أماكنها، قادهم إلى العراء، حيث كان الجنود يحيطون بالمعسكر، وكلهم يحملون سيوفًا متوهجة بالنور المقدس لبركة رجل الدين. لذلك، ليسوا نخبة، ولكن مشاة عاديون، يعتمدون على السحر المقدس ليكونوا قادرين على إصابة أي شيء يعترض طريقهم.

قد يجعل ذلك الخروج من المعسكر أمرًا صعبًا، لأنهم لن يرغبوا في فقدان حماية قائد من النخبة وفريقه، خاصة فقط من أجل أن يذهب كارل والآخرون للاستكشاف في منطقة أخرى.

“تحديد الهوية.” طلب حارس الدورية، مع تلميح من الاحترام الموقر في لهجته.

“القائد كارل، 95988. تم نشره في المنطقة مع فريقي للسيطرة على تحركات الكشافة بعيدًا عن الخطوط الرئيسية.” أجاب كارل.

“وكيف سارت الأمور؟” سأل قائد الدورية.

“لقد ارتفعنا بحوالي سبعين من عمالقة الصقيع لهذا اليوم.” قاطعت لوتس بابتسامة على وجهها.

تجمد الرجل كما لو أنها صفعته.

“هل قلت أن هناك سبعين من عمالقة الصقيع في المنطقة اليوم وحده؟ سأحتاج منك أن تبلغ قائد الكتيبة في أسرع وقت ممكن. لا أعتقد أنهم على علم بمستوى التهديد.”