الفصل 263

## الفصل 263: استهزاء بالعمالقة

كشف تقرير الاستطلاع في صباح اليوم التالي أن عمالقة الصقيع قد تنبهوا للمشكلة أسرع بكثير مما كان كارل يتوقع. لم يكونوا معروفين بذكائهم الحاد، ولكن هذا الصباح كان هناك ما لا يقل عن عشرين فريقًا في المنطقة، ويبدو أنهم يقومون ببحث منهجي عن الفرق المفقودة.

من تقرير هوك، انتشروا على طول سلسلة تلال في وقت مبكر جدًا من الصباح، وكانوا يتحركون جنوبًا عبر الوادي ويمرون الآن بالكهف.

إذا تحرك الفريق في غضون عشرين دقيقة، فسوف يهاجمون العمالقة من الخلف، ويمكنهم قتل مجموعات متعددة بسرعة قبل التراجع. بدا ذلك وكأنه خطة جيدة لكارل. إذا اختاروا إحدى المجموعات الأقوى للقضاء عليها كمجموعة، فيمكن لـ “راي” استخدام غوليماتها للقضاء على مجموعة ضعيفة قريبة، بدءًا بقائدهم “المتصاعد”، مما سيترك المتدربين من عمالقة “المستيقظين” عاجزين.

[يمكنني أن ألعب أيضًا.] اقترح هوك.

[صحيح، لكنك كشافنا. لا أريدهم أن يربطوك بالعمالقة المفقودين. هل يمكنك فعل ذلك بنظافة كافية؟] سأل كارل.

[لا مشكلة. سأنتظرهم حتى يقتربوا منك بما يكفي لأرمي الجثث في فضائي. سنحتاج إلى فعل شيء حيال كل عمالقة الصقيع الزائدين، قبل أن يبدأوا في الوقوف في طريقنا.] ذكره هوك.

[أوه، لا تقلق بشأن ذلك. لديّ الخطة المناسبة للتخلص منهم، والتي ستضمن أن يكون العمالقة في حالة من الفوضى عندما يقرر الخط الرئيسي التقدم.]

قاد كارل المجموعة خارج الكهف نحو أقرب مجموعة قوية، والتي كانت محاطة بمجموعتين أضعف.

استمر خط الدورية على هذا النحو على طول الوادي الذي كانوا يعملون فيه. مجموعة واحدة مع قائد يقودها، ثم مجموعتان من “المتصاعدين” و “المستيقظين”. من الناحية الواقعية، يجب أن يمنح ذلك القائد ومجموعته الأصغر وقتًا للرد على أي هجمات على المجموعات الأضعف، ولكن مع استراتيجية “فرق تسد” التي يتبعها كارل، كان الأمر على وشك أن يصبح برنامج تغذية للوحوش.

كانت ريمي بالفعل مبتهجة بكمية طعام رتبة “القائد” التي يمكنها أن تلتهمها بينما تنتظر جسدها لينمو إلى حجم القتال، حيث يمكنها سحق وابتلاع فريستها بالكامل.

كان ذلك جزءًا غريبًا من المنطق بالنسبة لثعبان سام، ولكن هكذا كانت تفضل أن تأكل، حتى بعد عضهم. كان العض في الواقع الملاذ الأخير لثعبان الروح، حيث أصرت على أنه يجعل طعم الطعام مضحكًا، ولكن إذا كانت مهددة ولم يكن سحرها كافيًا، فلن تواجه أي مشكلة في أن تصبح جسدية.

ولكن في معظم الأوقات، لم تخرج من مكان اختبائها، واكتفت بإخراج رأسها لإلقاء تعويذة “عاصفة ثلجية” بعد المعارك.

[ريمي، إلى متى يمكن أن تستمر تعويذة العاصفة الثلجية الخاصة بك؟] سأل كارل.

[حوالي خمس دقائق إذا احتجت إلى ذلك، ثم سألقيها مرة أخرى.] أجابت.

[في هذه الحالة، ألقيها في بداية القتال، ودعيها تستمر بينما نبتعد. أبقيها متمركزة على المجموعة، وستخفي كلاً من القتال وآثار أقدامنا، حتى لا تتمكن المجموعات الأخرى من العثور علينا بسهولة.]

[فهمت يا رئيس.]

كانت المجموعة التالية على وشك الظهور عندما لاحظ كارل تغييرًا في أفكار راي.

[ارتجفوا أمام الظلام القادم.]

كانت تضحك على أهدافها التعيسة.

“وجدت راي مجموعتها. هيا بنا نبدأ العمل. ريمي، دورك. ابقينا مخفيين.” أصدر كارل تعليماته.

اندفع إلى الأمام مع ثور، وتردد صدى زئير عمالقة الصقيع الذين تضرروا من عاصفة ثلجية من العدم في الوادي. ربما لم يكن هذا أفضل قرار له، لكنهم كانوا متضررين بالفعل عندما وصل إلى القتال، ولم تواجه غوليمات دانا التوأم أي مشكلة في صد اثنين من عمالقة الصقيع “المتصاعدين” بينما أطلق كارل سهامًا في صدر القائد ومنع ثور من ملاحقة أي من أعضاء المجموعة الآخرين.

لم تواجه أوفيليا أي مشكلة في مساعدة الغوليمات في أحد عمالقة الصقيع، وحتى تيسا نزلت من على ظهر حصانها وتقدمت إلى مدى الاشتباك، وهاجمت بهراوتها بينما ألقت دانا [مقذوفات سحرية] وأبطأت [سلسلة البرق] الخاصة بكارل العمالقة.

شعر كارل بمجموعتين من العمالقة تصلان إلى فضائه، واحدة من هوك وواحدة من راي. كانت تلك إشارتهم للتحرك، وسرعان ما جرد كارل العمالقة من أي شيء ذي قيمة وألقى بالجثث في مستنقع ريمي الفارغ في الغالب.

حددت تيسا العناصر المتبقية على الأرض، وحشرت العناصر السحرية في زوج من الحقائب التي علقتها على ظهر ثور.

“يمكننا فرزها لاحقًا. إلى أين نحن ذاهبون الآن؟” سألت.

“يجب أن يكون هناك ثلاث مجموعات أخرى مثل تلك في طريقها إلى هنا. ريمي تبقي العاصفة الثلجية نشطة لإخفاء حركتنا، وهوك يستطلع مواقعهم أثناء اقترابهم.” أوضح كارل.

انتقلت المجموعات إلى نفس التشكيل الذي كانت عليه المجموعات التي هاجموها، مجموعات أضعف على الأجنحة مع المجموعة الأقوى في المنتصف أثناء بحثهم عن المهاجمين.

“نفس النمط كما في المرة السابقة. تيسا، هل تريدين ركوب ثور إلى القتال؟” سأل كارل.

“يبدو رائعًا. سأبدأ بالقائد، ويمكن لدانا تركيز هجماتها على أحد “المتصاعدين”، بينما يحصل بير على الآخر.” وافقت تيسا.

أصدرت أوفيليا أنينًا سعيدًا للخطة، ولا تزال عالقة في غضب المستذئب، ولا تزال متحولة إلى شكلها نصف الدب.

أثناء قتالها، تظهر طواطم خشبية صغيرة على الأرض من حولها. لم يكن كارل متأكدًا مما إذا كانت تعزيزات، أو نوعًا من المهارة، لكنها اختفت بعد عشر ثوانٍ أو نحو ذلك ولم يبدو أنها تؤثر على أي شخص باستثناءها.

خرجت ريمي من مكان اختبائها لتتسلق إلى درع كارل، ولم تترك سوى رأسها مكشوفًا. كان ذلك دافئًا بما يكفي لتتمكن من القتال بشكل مريح، وآمنًا بما يكفي لئلا تسقط في الثلج.

الآن لديهم [سلسلة برق] إضافية في رتبة “المتصاعد” لتتماشى مع نسخة رتبة “القائد” على سهام كارل. مع الضرر الضئيل للغاية الذي تسببه [العاصفة الثلجية] للمخلوقات ذات مقاومة ضرر البرد، بالكاد بدأ العمالقة يفهمون أنهم في ورطة خطيرة قبل أن يصابوا بالشلل ويُقتَلوا.

دخلت دفعتان أخريان من الجثث إلى الفضاء، وأرسل كارل هوك لاستكشاف الخط، والحصول على موقع لأي مجموعات أخرى ربما تم تنبيهها إلى المعارك.

[إنهم جميعًا ما زالوا يتحركون إلى الأمام. هل يجب أن أجلب البعض في هذا الاتجاه، أم أننا نصب كمينًا لهم بنفس الطريقة مرة أخرى؟] سألت راي بينما أبلغ هوك عن موقع المجموعات.

[نفس النمط. انتظرونا حتى نصل إلى الموضع.] أصدر كارل تعليماته.

[لكنك بطيئون جدًا. لماذا لا تطاردونني فقط، وسأقضي على جميع الضعفاء لأرميهم في فضائكم، ثم يمكننا العودة إلى المجموعة للقادة؟] اقترحت راي.

[لأننا لا نستطيع ترك بقية المجموعة دون حماية. هناك سبب لحجم هذه المجموعة وتكوينها.] ذكرها كارل.

[إذا كان بإمكاني الوصول إلى الفضاء من أكثر من مائة متر، فسيكون هذا أسهل بكثير.] اشتكت راي، حريصة على مواصلة الصيد.

[اعمل بما لديك. سننظف على طول الخط اليوم إذا استطعنا، ثم نتراجع إلى مكان دافئ.] أصدر كارل تعليماته.

كان هذا كل الدافع الذي احتاجته راي وهوك للانطلاق في مهمة والبدء في صيد المجموعات الأضعف بمفردهما.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قبل أن يصل كارل حتى إلى القائد الأول، كانوا قد قضوا على المجموعات الأضعف وبدأوا في الزوج التالي، ويتسابقون عبر الأشجار المغطاة بالثلوج لتجنب اكتشافهم ثم نصبوا كمينًا وحشيًا لفريستهم التعيسة.

كانت ريمي عالقة في مهمة التنظيف، ونشرت [عاصفتها الثلجية] على أوسع نطاق ممكن، بينما كانت تجمع الجثث، وهو ما كان كارل يبذل قصارى جهده لتجاوزه بينما كانت المجموعة تطارد الزوج الجامح من الوحوش.

“لماذا هم في عجلة من أمرهم؟” سألت أوفيليا عندما وصلوا إلى مجموعتهم الخامسة لهذا اليوم، الذين كانوا يقفون ظهرًا لظهر، وهم بالفعل مصابون بجنون العظمة وفي حالة تأهب بعد كل الصراخ من المجموعات الأخرى التي تعرضت للهجوم على كلا الجانبين منهم.

“ربما وعدتهم بأنه بمجرد أن يصبح الخط واضحًا، يمكننا الذهاب إلى مكان دافئ لقضاء الليلة.” ضحك كارل.

“حسنًا، هذا يبدو جيدًا بالنسبة لي، لكن السحرة لن يتمكنوا من الحفاظ على هذا الإيقاع إلى الأبد. حتى لو كانوا يركبون على ثور معظم الوقت، فإن هذا القدر من السحر سيستنزفهم عقليًا.”

أومأ كارل برأسه. “لقد انتهينا تقريبًا. سأستدعي مثيري الشغب الاثنين بمجرد أن ننتهي من هذه المجموعة، ثم يمكننا إخفاء المعارك في الثلج والبحث عن مكان جيد لقضاء الليلة.”