الفصل 261

## الفصل 261: العودة إلى الثلج

بعد يومين، وجد كارل نفسه واقفًا في الثلج عند قاعدة الجبال مرة أخرى، تمامًا كما كان في مهمته الأخيرة، ولكن هذه المرة، بدلًا من البرد القارس والصمت، كان يسمع صوتًا بعيدًا لأبواق حرب عمالقة الصقيع، وهو صوت ينتقل لمسافة تزيد عن خمسين كيلومترًا عبر التلال بينما كانوا يستعدون لهجوم على طول الخطوط الأمامية.

كانت المجموعة قد هبطت للتو، وكانت المعلومات الاستخباراتية عن منطقتهم تبدو جيدة، لكن الأعداد التي رصدتها عيناه الثاقبتان على طول الخطوط الرئيسية كانت أكبر بكثير من عدد الأحجار التي وُضعت على الخريطة. لو كان كل حجر أزرق يمثل خمسمائة جندي، وليس مائة، لربما كان ذلك مبالغة، ولكنه كان أقرب بكثير إلى حقيقة الوضع، بينما هنا في التلال، لم ترصد مجموعتهم التي وصلت حديثًا أي شيء يهدد.

“أي طريق يجب أن نبحث فيه أولاً؟” سألت بير وهي تتفحص الأشجار أمامهم. مثل لوتس، كانت أكثر راحة هنا في البرية مما كانت عليه في الأكاديمية أو في المدينة، وكان هوك يوافقها بشدة على حسها في التسمية. كارل، من ناحية أخرى، فضل استخدام اسمها الفعلي، حتى لا يعتاد على معاملتها كواحدة من حيواناته الأليفة من خلال مناداتها بير.

أخرج كارل الخريطة المطوية من تحت عباءته. “يجب أن يكون المسح الأول شرقًا، بعيدًا عن الخطوط الأمامية لعمالقة الصقيع، لمعرفة ما قد يأتي للبحث عن طرق أفضل، ثم سنعود ونتحقق من وجود كشافة مخفيين قبل غروب الشمس. لقد جعلتهم يوافقون على السماح لنا بالعمل في منطقة واسعة، لذلك لن يتم تتبعنا بسهولة إلى نفس الطرق، ولكن هذا سيعني أيضًا أننا بحاجة إلى إقامة معسكرات متعددة والانتهاء من طريقنا قبل أن تغرب الشمس خلف الجبال. هذا لا يترك لنا الكثير من الوقت لإنجاز عملنا، لذلك قد نبدأ به على الفور.”

ما فشل في أخذه في الاعتبار هو مدى تأثير سحر عمالقة الصقيع على تغيير المنطقة عن حالتها الطبيعية. عادةً لا يوجد ثلج في الجبال داخل أراضي أمة التنين الذهبي، ولكن الآن، حتى في منتصف الظهيرة، كانت درجة الحرارة أقل من درجة التجمد.

كان هوك بالخارج، جالسًا على حقيبة ظهر دانا ويحيطهما كلاهما بـ [جسد مشتعل]، والذي كان يولد منطقة دفء يقف فيها الآخرون، بينما أبقى كارل قدرته الخاصة نشطة وتقدم إلى الأمام.

[ستضطر إلى الذهاب للاستطلاع قريبًا.] ذكّر الطائر، الذي كان يشعر بالراحة للتو فوق حقيبة ظهر الساحرة.

كبديل لدفء هوك، أشعل كارل سيفه بالنيران ومرره إلى أوفيليا، التي كانت الأكبر في المجموعة بخلاف كارل، حتى عندما لم تكن متحولة.

“هذا سيبقى مشتعلًا طالما أن حاجزتي قائمة. يجب أن يكون التأثير كافيًا للحفاظ على دفء الفريق إذا أمسكتِ النصل في منتصف المجموعة، وأنتِ الوحيدة في المجموعة التي تتمتع بقوة خارقة بخلافي.” أبلغها كارل بهدوء.

“فهمت. سأعتني بسيفك جيدًا. سنضطر إلى العمل على شيء للمستقبل، على الرغم من ذلك. درعي يبقيني دافئة بما فيه الكفاية، لكن الآخرين سيحتاجون إلى فترات راحة منتظمة، حتى مع المعدات الشتوية التي قاموا بتعبئتها.” أجابت.

لم يكن لدى أمة التنين الذهبي معدات شتوية رائعة، هذا ما اعترف به كارل. لكنه لم يتقن فن نشر قدرة [جسد مشتعل]، والتي لا يستطيع هوك فعلها إلا عن طريق اللمس، لذلك سيحتاجون إلى التوقف والتدفئة كل بضع ساعات.

“سأفكر في شيء. إذا كانت هناك كهوف قريبة، فربما يمكننا الاستقرار في أحدها لتسهيل النوم في الليل.” وافق كارل.

اختفى هوك فوق الأشجار، وفي غضون دقائق كان يرسل تقارير عن تحرك عمالقة الصقيع بالقرب من طريقهم.

[ثلاثة صاعدين وسبعة مستيقظين في هذه المجموعة. يبدون كمتدربين.] أبلغ هوك.

[أي شيء آخر قريب؟]

توقف هوك للحظة. [قائد واحد وصاعدان على بعد حوالي أربعة كيلومترات بعدهم، يتحركون جنوبًا على طول مسار.]

“حسنًا، لدينا أهدافنا الأولى. دورية تدريبية مع ثلاثة عمالقة صاعدين وسبعة أحداث من رتبة مستيقظ. إذا تمكنا من إنجاز المهمة بسرعة ونظافة، فهناك مجموعة أصغر بقيادة قائد على بعد بضعة كيلومترات بعدهم.” أوضح كارل.

تم الاحتفاظ بثور والغولييم جميعًا في الاحتياط، ليتم إخراجهم فقط للقتال حتى تتمكن المجموعة من التحرك بصمت عبر الغابة.

اكتسب كارل مهارة [حركة صامتة]، والتي سمحت له بالقيادة من الأمام دون تنبيه عمالقة الصقيع، الذين لم تكن حاسة الشم لديهم أفضل من حاسة الإنسان، ولكن صوت سيرو أو غولييم حجري في الغابة سيكشفهم في وقت مبكر جدًا.

توقف كارل وأشار إلى المجموعة بالتقدم عندما ظهرت الدورية في الأفق.

“ستتحرك راي على الجناح الأيسر مع الغولييم الخاص بها، أوفيليا، استعدي للهيجان والهجوم مع ثور وغولييم دانا نحو المجموعة. يا أخوات، أنتن مع دانا، فقط اقتربن بما يكفي لإبقائهن في نطاق الشفاء. سأدور يمينًا، وأمنعهن من الهروب عندما يدركن أنهن في ورطة.” همس كارل.

لم يكن لديه الكثير من التدريب على القوس، لكن هذا القوس لم يكن بحاجة إليه. بمجرد تفعيله وسحب الوتر السحري، فإنه يعطيك انطباعًا ذهنيًا عن المكان الذي سيصيب فيه السهم.

تسابق كارل بصمت عبر الأشجار، ووصل إلى موقعه بينما كانت تيسا تركب ثور في المعركة، وكانت أوفيليا في شكلها نصف الدب تجري بجانبهم. كان الغولييم لا يزالون بطيئين بعض الشيء، وسيصلون بعد ثانية أو اثنتين، لكن ذلك أعطى كارل الوقت للاستعداد لأول لقطة قتالية له على الإطلاق بالقوس البلوري.

ظهر وتر القوس عندما قام كارل بحركة السحب، وانثنى البلور الصلب بينما كان يصوب اللقطة. نظرًا لأنه كان يومًا للمرة الأولى، قرر كارل استخدام سلسلة البرق الخاصة بريمي، وهي المهارة الوحيدة التي اكتسبها من ربط روح الأفعى الناجا.

جعل السهم يشتعل بالطاقة، وأطلق كارل، وأصاب أقرب عملاق في منتصف صدره بينما كان يستدير لمسح المنطقة.

انتشر البرق في المجموعة بأكملها، مما تركهم يهتزون ومشلولين جزئيًا، كما لو كانوا قد أصيبوا بصاعق كهربائي، مما سمح لهجوم ثور بتحطيم عظم فخذ العملاق، بينما توهجت هراوة تيسا ذات الحواف بالضوء الذهبي وسحقت قصته.

كانت راي هناك قبل أن يدرك العمالقة ما كان يحدث، ولم يكن لدى أوفيليا سوى وقت لتأرجح سيف كارل مرة واحدة، مما أدى إلى قطع عميق في صدر عملاق الصقيع قبل أن يموت كل شيء.

ذهب كارل للانضمام إلى المجموعة، وأعطته تيسا إبهامًا متحمسًا.

“هل كانت تلك مهارة جديدة من ريمي؟ أعجبتني. إن تذهيل العدو يجعل القتال أسهل بكثير.” هنأه كاهن الحرب بينما بدأت راي في البحث في الجثث، وإفراغها من الغنائم قبل سرقة الجثث لمعرضها الفني.

ذهب واحد لكل من هوك وريمي، حتى لا يتمكنوا من الشكوى، ولكن كان من المقرر تعليق الباقي في الأشجار من أجل ديوراما راي.

“لم أكن أعرف أنه سيذهلهم. كنت أهدف فقط إلى إحداث الضرر. هذا السهم أصاب بقوة أكبر مما توقعت، على الرغم من ذلك. لقد اخترق الدرع وعبر عملاق الصقيع بالكامل. بالتأكيد، كان مستيقظًا، ولكن مع ذلك.” أجاب كارل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان هناك الكثير من الدماء على الثلج، لكن ريمي كان لديها خطة لإصلاح ذلك. بمجرد أن بدأت المجموعة في التحرك نحو المجموعة الثانية، القائد مع عملاقي الصقيع الصاعدين، ألقت [عاصفة ثلجية] فوق ساحة المعركة، مما أدى إلى تجميد الدم الأزرق وتغطيته بطبقة جديدة من الثلج.

كان ذلك كافيًا لإرضائها بأنه لن يشك أحد في وجود معركة حتى يخطووا بالفعل على الموقع ويكشفون الدم. لم تكن متخصصة في التنظيف، لكن إخفاء عمليات القتل عن الأنظار كان مجرد ممارسة جيدة في ذهنها.

كانت المجموعة الثانية تواجه بعيدًا عنهم عندما وصل كارل إلى موقعهم، لذلك لم ينتظر الآخرين، وأطلق سهمًا في ظهر القائد. انتشرت سلسلة البرق، مما أدى إلى إبطاء الآخرين، لكن القائد تجاهلها.

زمجر بغضب واستدار في الوقت المناسب تمامًا ليلتقط سهمًا في صدره، مما تسبب في نافورة من الدماء قبل أن يصيب السهم الثالث على بعد بضعة سنتيمترات فقط من الثاني.

بحلول هذا الوقت، كان الاثنان الآخران ينتفضان على الأرض، وتسابق غولييم العنكبوت لإنهاء المهمة.

[اجعل الأمر سريعًا وأخفِ آثارك، هذه الصرخة جلبت المزيد من الدوريات في هذا الاتجاه.] حذر هوك بينما استعارت راي الجثث والتقط كارل ما لا يمكن إحضاره إلى مساحتها.

“ريمي، استخدمي سحرك في ساحة المعركة. أوفيليا، هذه لكِ. أساور قوة العملاق. لدي بالفعل عنصران من نوع القوة، لذا فهذه كلها لكِ. ستستخدمينها جيدًا في القتال.” همس كارل وهو يشير إلى المجموعة بالانسحاب من العاصفة الثلجية المتشكلة.