الفصل 258

## الفصل 258: ومتى تقول “ربما”

تنهدت تيسا. “السؤال الحقيقي هو أي مغفل سنأخذه إلى حتفه معنا؟”

قهقهت لوتس. “بقدر ما أقدر تفاؤلك، لا أعتقد أن أيًا من السحرة سيوافق بالفعل على الذهاب معنا. حتى المحاربون من نوع الدبابة لن ينخدعوا بذلك، ولا يمكننا الاختيار إلا من بين الرتب الصاعدة، لذلك لا يمكننا تجنيد قائد متمرس من مجموعات المرتزقة. هذا يستبعد طلب المساعدة من أي أصدقاء أو معارف قدامى أقوياء.”

فكر كارل في ذلك للحظة أيضًا، لكن بوب ماكنزي سيكون قويًا جدًا بحيث لا يمكن ضمه إلى فريقهم، وإذا كان تخمين كارل صحيحًا، فستكون العائلة بأكملها في مكان ما بالفعل.

سألت دانا: “إذن من يمكننا الحصول عليه؟”

ابتسم كارل. كان يعرف بالضبط من يسأل.

“أعتقد أنني أعرف من يمكننا الحصول عليه. تعلم ثور الزلزال من فئة البرسيركر. أراهن أننا نستطيع إقناع أحد أعضاء الرتب الصاعدة لديهم بالمجيء معنا بوعد بالمعركة والمكافآت. لا يخرج البرسيركر كثيرًا أثناء الفصل لأنهم جامحون بعض الشيء في القتال، ويمكن أن تواجه الفرق التي لا يوجد بها معالجون مشاكل. لكن لدينا كل العلاج الذي نحتاجه، و [برق منعش] ثور ينتشر على الجميع، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا بشأن تعرضهم للأذى، إلا إذا وجدنا عدوًا أقوى من اللازم.”

بدت لوتس متأملة. “كيف تبدو أرصدتك؟ لديك سلاح وحشي، ويمكنك تغطيته بتعاويذ هجوم طوال الوقت. لكن ليس كل شخص يستطيع فعل ذلك. قد نحتاج إلى تجهيز عضو جديد قبل أن ننطلق.”

“لا أعرف بالضبط الآن بعد عودتنا من هذه المهمة وستتم معالجة هذه المكافآت، لكن شراء الدروع لم يغير الرقمين الأولين في الرصيد، لذلك يجب أن نكون بخير بالنسبة لي للحصول على درع وسلاح من الرتب الصاعدة لشخص ما إذا لم يكن لديه سلاح جيد.” وافق كارل.

عبست تيسا. “حسنًا، سنذهب للتحدث إلى البرسيركر. هل هذا يعني أننا سنوافق على هذه الحماقة؟”

“لدي فكرة. هناك بقعة في الجبال، ليست قريبة جدًا من المكان الذي كنا فيه سابقًا، ولكنها ليست في أكثر الممرات ازدحامًا. لا أريد الدخول إلى منطقة مهجورة، هذا يبدو حماقة، ولكن إذا ذهبنا إلى مكان ما بالقرب من حافة ممر ثانوي، فيمكننا استهداف فرق الاستطلاع الخاصة بهم. يجب أن يكونوا أصغر وأضعف، لأنهم سيحتاجون إلى أن يكونوا رشيقين وقادرين على المرور عبر الجبال. لا ينبغي أن يكون العمالقة جيدين في ذلك عندما يكونون كبارًا بشكل مفرط. هناك تجمعات واضحة لقوتهم على الخريطة، وطالما أننا نتجنب ذلك، يمكننا إحداث الكثير من الضرر ومساعدة الجميع على ترقية معداتهم ومهاراتهم قبل أن يحاول أي شخص تغيير مهمتنا.” اقترح كارل.

رفعت لوتس يدها. “من الجيد أن نقول إننا نحضر برسيركر، لكنني لن أسافر مع رجل زاحف يعتقد أن العرق هو شكل من أشكال الاستحمام.”

ابتسمت دانا بخبث، وهي تعلم أن ذلك يصف الكثير من البرسيركر، وأومأت تيسا بالموافقة على شعور لوتس.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“إذن سأترك الأمر لكن سيداتي للعثور على عضو فريقنا الخامس، بينما أتعامل مع تفاصيل الانتشار. إذا كنت بحاجة إلى رشوتهم، فأخبرهم أنني سأجد لهم درعًا وسلاحًا جديدًا.” وافق كارل.

قبل العودة إلى الأسفل، أمضى لحظة في إعداد نفسه ذهنيًا لتدفق الأسئلة والضغوط للذهاب إلى أسوأ مناطق القتال لإضافة أجسام إلى الخطوط الرئيسية.

ازدادت المجموعة حجمًا عندما عاد إلى الأسفل، وتمت إضافة مجموعتين من طلاب الصفوف العليا إلى الفوضى، وجميعهم من الرتب الصاعدة مع قائد من مكتب تطوير النخبة يقودهم. وهما جودي وجوش، وهما عضوان في الفريق ذهبا مع كارل للبحث عن حيوانه الأليف الثاني.

“جودي، جوش. سعيد برؤيتكما أيها السادة مرة أخرى.” استقبلهم كارل وهو يدخل الغرفة.

ابتسم جودي. “لقد أصبحت متأنقًا جدًا. أخبرني، كيف حال عنكبوت حمام الدم هذا؟”

“راي؟ إنها رائعة. رتبة قائد بالفعل، وقد كونت صداقات جيدة مع كاهنة طبيعة حتى يتمكنوا من اللعب في الغابة معًا. ثور، سيرو البرق أيضًا بخير، وهاوك يستفيد إلى أقصى حد من موارد التطور التي وجدناها.” أبلغهم كارل.

“إلى أين يرسلونك؟” سأل جوش، والقلق واضح في عينيه الزرقاوين اللتين تبدوان أكبر من عمره الشاب.

“كنا على وشك مناقشة ذلك. لدي بقعة معينة في ذهني، حيث سيكون تكوين مجموعتي مناسبًا تمامًا لصيد الكشافة من عمالقة الصقيع، ولمنع حركة القوات المفاجئة حول ساحات المعارك الرئيسية.” أوضح كارل.

“وما الذي يجعلك تعتقد أن لديك خيارًا في انتشارك؟” طالب بيروقراطي أكبر سنًا، تجاوز ذروته منذ عقود.

“من أنت لتظن أنك تستطيع أن تخبرني ماذا أفعل؟ هل ستنضم إلينا على الجبهة؟ لا أعتقد ذلك. الآن اصمت ودع المحاربين يتحدثون.” رد كارل.

ساد الصمت في الغرفة بينما تحول وجه الرجل إلى اللون الأحمر من الغضب. حتى أليس تراجعت عن كارل، ورأت أن هذا سينحدر بسرعة.

“أنا وكيل الوزارة لنائب وزير الدفاع!” صاح الرجل.

“إذن، أيها الوكيل العزيز، أحضر رئيس رئيسك هنا، ويمكننا التحدث على قدم المساواة.” رد كارل، مؤكدًا على دور الرجل الصغير.

“كان ذلك قاسيًا بعض الشيء.” لاحظ جودي بينما كان المسؤولون الحكوميون الآخرون يسحبون وكيل الوزارة بعيدًا قبل أن يتمكن من بدء معركة لا يمكنه الفوز بها.

هز كارل كتفيه. “إنه لا يعرف شيئًا عن قدراتنا، ولا شيء عن تجربتنا الشخصية، ولم ير القتال في حياته. لم يكن ينبغي أن يكون هنا في المقام الأول، منتفخًا صدره ويقدم مطالب فوق منصبه مثل مدير وردية تمت ترقيته حديثًا.”

“وإذا قدمت طلبًا بشأن مكان انتشارك؟” سأل أحد النخبة من الحكومة، وهو قائد في أواخر العشرينات من عمره وكان أحد الخريجين الأوائل.

“إذن يمكننا مناقشة الأسباب الكامنة وراء ذلك. أنا لست جزءًا من الجيش لأتلقى الأوامر، وكلنا نعلم أن إصدار أوامر للطلاب بالذهاب إلى الخطوط الأمامية سيتطلب مرسومًا رسميًا، لأننا ما زلنا قاصرين. لقد نزلت لأخبرك أن مجموعتي ذهبت للبحث عن عضو فريقنا الخامس، وليس لخوض معركة. الآن، هل ترغب في سماع ما كان يدور في ذهني؟” رد كارل.

كانت هناك خريطة جديدة على الطاولة، وعليها عشر حلقات حمراء كبيرة. إحداها كانت فوق المكان الذي كان كارل يخطط لنشر فريقه فيه.

“هذه هي الأماكن التي نحتاج فيها إلى فرق. ما الذي كنت تخطط لطلبه؟” سأل النخبة.

“هذه البقعة هنا. إنها قريبة من الجبال، ومن الصعب استكشافها من قبل النخبة العاديين سيرًا على الأقدام، ولكنها ليست بعيدة جدًا عن التعزيزات إذا وجدنا شيئًا لا يمكننا التعامل معه. هذه هي البقعة التي كنت سأطلبها، بناءً على خريطة انتشار القوات.”

ابتسم النخبة الحكومي. “إذن كان لديك خطة فعلية في ذهنك، ولم تكن تسحب بطاقة النخبة على وكيل الوزارة. حسنًا، يمكننا أن نمنحك منطقة الانتشار هذه.”

قطع صوت هادئ المحادثة، وشعور بالقوة ملأ الغرفة عندما دخل شخص ما دون سابق إنذار.

“التعامل مع النخبة المارقة وغير المتحالفة هو دائمًا أمر صعب. يبدو أن بعضكم قلل من شأن الوضع المطروح، لكنني أثني على الآخرين.” تحدث الرجل.

“يا سيد.” استقبلت أليس الرجل، بينما انحنى النخبة الآخر.

“وزير الدفاع.” استقبل الرجل الذي أظهر لكارل الخريطة الوافد الجديد.

مثل دريك، لا بد أنه كان أحد أوائل الخاضعين للاختبار للحقنة الإلهية، حيث كان في رتبة السيد وكان في الثلاثينيات من عمره، مما يعني أنه كان أكبر بكثير من المعتاد للمجندين عندما تم الإعلان عن الحقن.

في البداية، أعطوها لأي شخص دون الثامنة عشرة، ولكن ذلك كان قبل عشر سنوات فقط، لذلك كان عدد قليل جدًا من النخبة فوق الثلاثين.

مد الوزير يده إلى كارل. “تهانينا على حصولك على رتبة قائد وأنت لا تزال في الأكاديمية. لا أعتقد أننا التقينا. أنا وزير الدفاع أورليانز.”

“كارل، طالب في السنة الأولى، في الأصل من مناجم الليثيوم، وأحدث صداع في الأكاديمية في رتبة قائد.”

جعل ذلك الوزير يبتسم. “تلقيت رسالة من الأمير كوربين، يطلب فيها تعيينك في جبهة القتال الخاصة به، لذلك طلبت من مجلس السحرة أن يرسلني لأرى ما هو المميز فيك. هذا الرجل يعيش ليكون ألمًا في مؤخرتي، لكن عشيرته لديها المهارات لدعم غطرستهم.”