الفصل 244

## Translation:

**الفصل 244: إيجاد طريقة**

تأمل كارل الخيارات للحظة. “أعتقد أننا ربما فاتنا نفقًا جانبيًا. هل تتذكر كيف كان النفق الآخر مخفيًا؟ ربما كان هناك نفق آخر مثله. المدينة هناك بالأسفل بها عشرات الأنفاق المؤدية إلى داخل الجبل، فما هي احتمالات ألا يكون للذي يؤدي إلى الخارج فرع واحد؟”

ابتسمت أليس وهي تفكر في الخيارات. “حسنًا، يستحق الأمر التحقق قبل أن نحاول التسلل إلى نفق آخر ونأمل أن يتجه في الاتجاه الذي نريده.”

كان أقرب نفق على بعد خمسين مترًا فقط، ولكن على مستوى الأرض، وكان به حركة مرور منتظمة إلى حد ما. من الواضح أن هذا لم يكن خيارًا مثاليًا.

ولكن كان هناك واحد على بعد حوالي سبعين مترًا إلى يسارهم، وكان هذا في منتصف الجدار ويبدو أيضًا مهجورًا. كان أيضًا أقل انخفاضًا قليلاً، لذلك كان بإمكانه أن يجعل راي تصنع لهم حبل انزلاق ويمكن للجميع الانزلاق فوقه.

نظر الأمير كوربين إلى أسفل النفق. “دعونا نفحص جميع الجدران وصولاً إلى الغرفة الأخيرة. إذا لم يُظهر لنا ذلك أي فروع مفقودة، فسنحاول الوصول إلى نفق آخر. أعلم أن داريل وموفين لا يفهمان حقًا مدى قيمة تلك البوابة، لكننا بحاجة ماسة إلى إيجاد طريقنا إليها.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

استاءت روز من مناداتها موفين، لكنها اتخذت موقعها في منتصف المجموعة بينما قادهم كارل عائدين إلى أعلى النفق، مستخدمًا سيفيه لفحص كلا الجدارين بحثًا عن أي شيء لم يكن صلبًا كما يبدو.

ولكن بعد بضع خطوات فقط، توقف.

“النفق ليس هو نفسه. نحن نتجه إلى الأسفل مرة أخرى.” أبلغ الآخرين.

استغرق الأمر منهم لحظة لإدراك الخطأ في هذا التصريح. لقد كانوا في انحدار حاد طوال الطريق إلى الغرفة، لذلك يجب أن يكونوا يتسلقون المنحدر الآن، ولكن وفقًا لكارل، لم يكونوا كذلك.

ألقى كوربين نوعًا من التعويذة الأولية، وظهرت حفنة من الكرات الزجاجية في يده. نثرها على الأرض، بعضها في الأمام، وبعضها خلف المجموعة، وتدحرجت جميعها بعيدًا.

“كلا الجانبين منحدران. نحن بالتأكيد في وهم، أو تم تغيير النفق.” وافق.

أغمض كارل عينيه وصفر بهدوء، تاركًا تحديد الموقع بالصدى الخاص براي يخبره بما يحيط بهم.

“بهذه الطريقة. خلفنا لا تزال الغرفة، لكن النفق الحقيقي الصاعد على يسارنا. أمامنا صخر صلب. أمسكوا بأيدي بعضكم البعض واتبعوني لبضع خطوات.” أصدر تعليماته.

بدا ذلك سخيفًا بعض الشيء للآخرين، لكنهم اتبعوا التعليمات، وعندما خطا كارل أربع خطوات عبر ما بدا وكأنه صخر صلب، كانوا في نفق جديد.

اتخذ بضع خطوات أخرى، ثم سحب الجميع إليهم، ونادى راي إلى مساحتها، ثم أعادها مرة أخرى. لم تستطع إغلاق عينيها، لذلك لم تكن قادرة على تجاوز الوهم بمفردها، على الرغم من أنها كانت تستطيع أن تقول بوضوح أن ما كانت تراه لم يكن صحيحًا.

بمجرد أن كانوا جميعًا في النفق الجديد، أخرج كارل شريطًا من القماش من حقيبته، وكان من المفترض أن يكون عصابة رأس أو قناعًا للغبار، لكنه سيفي بالغرض كعصابة للعينين.

كان بحاجة إلى القليل من البصر لاستخدام الرؤية الحرارية، والقماش المطوي جعل رؤية ضبابية، ولكنها ليست غير قابلة للاختراق تمامًا، على الرغم من أنه لم يستطع رؤية أي شيء في الظلام بالرؤية العادية. “حسنًا، تم تفعيل النظارات المقاومة للوهم. سأقودنا إلى الأمام، فقط حذروني إذا كان هناك أي شيء غريب يحدث في أفعالي حتى لا ننفصل.” أبلغ المجموعة.

كان هناك توقف قصير، واستدار كارل إلى المجموعة، ليجدهم يحدقون مباشرة إلى الأمام. لم يكن هناك أي شيء هناك برؤيته.

[راي، ماذا ينظرون إليه؟] سأل.

[لا فكرة. يبدون جميعًا خائفين جدًا، على الرغم من ذلك. ربما اضرب الهواء بسيفك أو شيء من هذا القبيل.] اقترحت.

فعل كارل ذلك، وبدأ الجميع في التحرك مرة أخرى، وهم ينظرون حولهم كما لو كانوا يتوقعون أن يتعرضوا لكمين.

“أنا متأكد تمامًا من أننا ما زلنا في الوهم. لم أر ما تفعل، وعندما لوحت بسيفي، عدتم جميعًا إلي.” أوضح كارل.

“إذا كان الأمر قد أوقع كوربين في فخه، فربما يجب أن نجد طريقة بديلة أخرى.” اقترح لاري.

“يبدو الأمر كما لو أنهم بذلوا جهدًا كبيرًا لاحتجاز هذا النفق، أليس كذلك؟” وافق كارل.

[وهناك جن في النفق خلفنا، أستطيع سماعهم.] أضافت راي.

“العودة ليست خيارًا بعد الآن، هناك شخص ما في النفق الذي جئنا منه. ابقوا قريبين، وتجاهلوا أي شيء ترونه. أغلقوا أعينكم وتمسكوا بملابس شخص ما إذا اضطررتم إلى ذلك، فقط استمروا في اتباعي.” أمر كارل.

قاد المجموعة عبر مجموعة من الممرات المتعرجة حتى استشعر بابًا على اليسار، ثم سحب الجميع إلى الداخل وأغلق الباب خلفهم.

كانوا في غرفة أخرى من غرف الموقد، وكان الجميع يلقون عليه نظرات غريبة.

“آسف، كان الجن يلحقون بنا، وكان هذا أول باب وجدته.” همس، مشيرًا إلى الصمت.

لكنهم استمروا في الانتظار، ولم يحدث شيء. لم تكن هناك كتابة سحرية، وتلاشى صوت خطوات الجري والشتائم في الممرات بعد بضع دقائق. ثم عاد، حيث تتبع الدوريات خطواتهم، لكنهم لم يتوقفوا خارج الباب، واستمروا في التحرك عائدين نحو فم النفق الذي توقفت بالقرب منه مجموعة كارل.

“ماذا نفعل الآن؟ لا يوجد مخرج ثانٍ من هذه الغرفة، وهناك مدينة كاملة منهم بالخارج.” سألت دانا.

تنهد الأمير كوربين، ثم ابتسم. “لدي إما أغبى أو أذكى فكرة على الإطلاق. عندما مر الحراس في المرة الثانية، تمكنت من تسجيلهم لتعويذة التنكر الخاصة بي. يمكنني تنكير الجميع في زي الدورية، ويمكننا فقط السير نحو هدفنا.”

ضحكت أليس. “بالتأكيد واحدة من أغبى الأفكار. كيف يفترض بنا أن نعود بمجرد أن يلاحظوا أننا مررنا عبر البوابة؟ أنت تعلم أنهم سيضعونها تحت حراسة مشددة، وتعويذة التنكر لا تدوم طويلاً، لذلك لن نتمكن من قضاء بعض الوقت في الاستكشاف، حتى لو كنا نتحدث لغتهم.”

“ماذا عن استخدام تعويذة التنكر للبحث عن مخرج؟ على الأقل، لن يهاجموا بمجرد رؤيتنا إذا ظنوا أننا حراس.” اقترح لاري.

رفع كوربين يده، وفجأة، بدا الجميع مثل حراس الجن ذوي البشرة الداكنة. كانوا جميعًا بنفس الطول، مع نفس تسريحات الشعر التي كانت لديهم من قبل، لكنها كانت على الأقل كافية لإخراجهم من فحص سريع.

“حسنًا، دعونا نذهب ونرى ما إذا كان بإمكاننا إيجاد طريق إلى البوابة.” أصدر الساحر ذو الرتبة الملكية تعليماته.

أرسل كارل راي إلى مساحتها للمساعدة في التنكر، وفتح الباب، ليجد أنهم لم يعودوا في ممر، بل في فناء كبير في وسط مدينة رائعة.

كانت غريزته الأولى هي إغلاق عينيه، والسماح لتحديد الموقع بالصدى بإخباره بالحقيقة، ولكن عندما فعل ذلك، بدا الأمر حقيقيًا.

استدار إلى المجموعة. “ما هي احتمالات أننا دخلنا تجربة ولم نلاحظ؟ لم نتلق إشعارًا هنا، ولكن ماذا لو كان ذلك لأنني كنت أقودنا بشكل أعمى عبر الأوهام عندما دخلنا؟”

تقدم الأمير كوربين بجانبه ونظر إلى المدينة، التي كانت تتكون من أبراج سوداء ملتوية، مع سماء زرقاء مشرقة في الأعلى، ونباتات تبدو غريبة تنمو في كل مكان.

“حسنًا، نحن لسنا في المدينة تحت الأرض، هذا أمر مؤكد. دعني أتحقق بتعويذة تحديد الموقع.” همس، في حال كان هناك شيء قريب يمكنه سماعهم.

ألقى التعويذة وهز رأسه. “نحن بالتأكيد داخل تجربة. إما ذلك أو أننا على بعد أكثر من ألف كيلومتر من المكان الذي كنا فيه بالأمس. لا يمكنني تحديد موقع أي من أفراد عشيرتنا الآخرين، ولا يوجد شيء قادم عبر الراديو.”

أخرجت أليس جهازًا من حقيبتها وأومأت برأسها. “نحن لسنا على اتصال بأي إشارات حكومية. أود أن أقول إننا بالتأكيد داخل تجربة من نوع ما. كيف يبدو الجزء الخارجي من المبنى الذي نحن فيه؟”

أخرج كارل رأسه، ووجد أن الباب كان من خشب البلوط الأسود من الخارج، وكانوا في أحد الأبراج السوداء العديدة.

“نفس الأبراج التي يمكنك رؤيتها عبر الطريق. نحن في الطابق الرئيسي من برج.” أوضح كارل.

أومأت أليس برأسها. “مما يعني أنه إذا غادرنا، فمن المحتمل أن تختفي نقطة الدخول هذه، وسيتعين علينا إكمال أي نوع من التجارب التي نحن فيها قبل أن نتمكن من الخروج. يتطابق هذا النوع من المواقف مع التقارير التي حصلنا عليها من النخبة الآخرين، لكنهم أبلغوا عن فقدان كميات هائلة من الوقت أثناء وجودهم في تجارب غريبة، أو ببساطة لم يتذكروا أي شيء.”

“عظيم. فهل هناك أي طريقة لمعرفة نوع المهمة التي نحن فيها؟” سأل لاري.

كانت هناك طريقة واحدة مؤكدة لمعرفة ذلك.

[حالة المهمة]