الفصل 240

## الفصل 240: هل نواصل المسير؟

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
من وصفهم، لم يبدُ أنهم حصلوا على أي نوع من المكافآت. اشتبه كارل في أن مجموعة الرتبة المستيقظة قد حصلت على شيء ما، حيث أنهم على الأقل أنهوا الموجتين الأوليين، على الرغم من أنهم كادوا يموتون في الثالثة. كان ذلك جيدًا تقريبًا مثل ما تمكن فريقه من تحقيقه، وقد حصلوا على مهارات جديدة. كان من المستحيل معرفة ما فعله الأمير كوربين، لأنه لم يكن في حالة تسمح بطرح الأسئلة، لكن المكافآت التي حصلت عليها مجموعة كارل بدت مثيرة للإعجاب للغاية. “ماذا نفعل الآن؟ لقد أنهينا التحدي في الغرفة، لكن هل نجرؤ على الاستمرار؟” سأل كارل. ضحك الأمير كوربين. “أنهينا؟ أوه لا، هذا لم يكن ما يبدو عليه الإنهاء، على الأقل من جانبي. أظن أن ذلك كان من المفترض أن يكون معركة جماعية.” “حسنًا، من الناحية الفنية خسرنا أيضًا، لكن الأمر انتهى الآن وقد خرجنا. ثلاثة أشخاص كانوا بالكاد كافيين لاجتيازها، لكنني أعتقد أن خمسة في نفس الرتبة كانوا سيكونون أفضل.” وافق كارل. “حتى مع الوحوش؟” سألت دانا، وهي تتكئ على راي، التي لم تنسحب بعد إلى فضائها. “في البداية، كان الأمر على ما يرام، ولكن مع زيادة الأعداد، ثم القوة، كان الأمر صعبًا، حتى معهم. ربما يستمر الأمر حتى تخسر؟” اقترح كارل. نظرت إليه أليس بنظرة فضولية. “حسنًا، دعونا نأمل ألا نضطر إلى اكتشاف ذلك. يوجد باب ثانٍ لهذه الغرفة، وإذا كنا سنستكشف الكهوف، فسيتعين علينا المضي قدمًا بمجرد أن نتشافى ونستريح جميعًا. وإذا لم نفعل، فسيتعين علينا الإبلاغ عن ذلك والتخلي عن أي فرصة للحصول على الغنائم المخفية، حتى يتمكنوا من إرسال فرق متطابقة لمواجهة هذا النوع من الفخاخ.” تنهدت مجموعة المستيقظين والأمير كوربين على حد سواء، مما يشير إلى أنهم قد حصلوا بالفعل على شيء ما من وقتهم. نهض كوربين، مشيرًا للآخرين بالنهوض الآن بعد أن تعافوا. “حسنًا، يجب أن نتحرك. نحتاج إلى البحث في أكثر من غرفة واحدة من مجمع الكهوف يوميًا إذا كنا سنتمكن من اجتيازه على الإطلاق. اتركوا جميع الأبواب مفتوحة بعد مرورنا، وسأضع علامات على الجدران حتى لا نضيع في طريق العودة. عندما يصبح الوقت متأخرًا من اليوم، سنعود إلى المنطقة القريبة من فم الكهف من أجل السلامة.” أوضح. مدى أمان ذلك كان موضع شك، حيث أنهم قد طاردتهم الوحوش إلى هنا في البداية، ولكن بعد التحدي الذي وجدوه في الغرفة الأولى التي دخلوها، لم يكن هناك ما يضمن أنهم لن يواجهوا وقتًا أصعب في محاولة التنقل في المجمع مما كان لديهم في الخارج. فتح كوربين الباب التالي، وتولى كارل مؤخرة العمود مع راي. كانت الآن في رتبة قائد، وبينما كان ثور وهوك قد انسحبا إلى فضائهما، فقد أبقى ثور [البرق المنعش] نشطًا حولها، والذي قام الآن بنشره على بقية المجموعة. ابتكر السحرة ضوءًا ليطفو فوق المجموعة، مما يمنحهم ما يكفي من الضوء للرؤية، وكان كوربين يتحرك واحدًا إلى الأمام أمامهم، وهو ما كان كارل لا يزال يعتقد أنه فكرة مروعة للرجل في المقدمة، ولكن على بعد عشرات الأمتار فقط أسفل الممر، وجدوا أبوابًا على كلا الجانبين مرة أخرى، على الرغم من عدم وجود أي ضوء خلفها. أشار المبارز الملكي السحري إلى اليسار، ولاحظ كارل أن هناك جزءًا كبيرًا من لحيته الشقراء مفقودًا حيث تم شفاء وجهه حديثًا. بدا سحر رجال الدين وكأنه منع التندب، لكنه لم ينمو الشعر الذي أزاله أي شيء ضرب وجهه. اقتحم الباب بنفحة من سحر الرياح، واقتحم الداخل، بينما انتظر كارل في الجزء الخلفي من المجموعة ليرى ما حدث. “آمن.” صاح، بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه المجموعة. اقتحمت أليس الباب الموجود على اليمين، ووجدته أيضًا فارغًا. كان ذلك أفضل من اكتشاف أن كل غرفة في هذا المكان كانت فخًا، لكن الجميع كانوا يأملون في العثور على نوع من الكنوز المتروكة في هذه الكهوف. [هناك شيء ما في الأمام. أستطيع أن أرى تغير درجة الحرارة في الغرفة التالية، فهي لا تتطابق مع هذه القاعة.] حذرت راي، وهي تلتقط أدلة كان كارل سيفتقدها. همس تحذيره بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه المجموعة. “الغرفة التالية ذات درجة حرارة مختلفة. قد يتم تدفئتها بشيء بالداخل.” هذا وضع الجميع في حالة تأهب، وأطفأوا الأضواء إلى الحد الأدنى، مما كشف حقيقة وجود حياة نباتية متوهجة في الغرفة التالية، مما يوفر إضاءة خافتة، ولكنها كافية للجميع للرؤية. كان الأمر خافتًا بالنسبة لمعظم المجموعة، باستثناء كارل ورجال الدين، الذين لديهم طرقهم الخاصة لتعزيز بصرهم. لكنه كان كافيًا للرؤية، وألقى كوربين تعويذة لإسكات خطواتهم. توقف قبل مدخل الغرفة مباشرة، وهمس للمجموعة. “أحصي ثلاثين عفريتًا أحمر. لم أر شيئًا كهذا من قبل، لكنهم أقوياء.” إذا قال الساحر الملكي الرتبة أنهم أقوياء، فإن كارل سيأخذ كلمته. من الواضح أنه لم يكن يعني أنهم كانوا أقوى من العفاريت العادية، وهو ليس معيارًا صعبًا لتحقيقه. “أبقوا المستيقظين في منتصف المجموعة، سأقود الطريق.” أصدر كوربين تعليماته، وقامت المجموعة بتغيير مواقعها لحماية الأعضاء الأكثر ضعفًا. كان هذا يعني أن هؤلاء كانوا على الجانب القوي من الصاعدين على الأقل، وإلا لما اضطر الأعضاء المستيقظون إلى التراجع إلى مواقع محمية. كان السقف منخفضًا في الغرفة، منخفضًا بما يكفي لتقصير الغوليم، ولم يتمكن كارل من استخدام ثور للقتال. كانت قرونه ستعلق في السقف، وبالكاد سيكون قادرًا على التحرك. تغيرت ألوان جسد راي ليصبح لونًا أزرق ناعمًا لامعًا فيه، وتبدو وكأنها مغطاة بالنباتات المضيئة، واستدعت الغوليم الخاصة بها. اتخذوا نفس النمط، وانتشر [البرق المنعش] فوقهم كتوهج أزرق ناعم، مما أعدهم للمعركة. “الآن.” أمر الأمير كوربين، واندفع كارل إلى الأمام مع المجموعة، وتحرك إلى اليمين لتغطية الجناح بينما ذهب الغوليم إلى اليسار. بينما كان يمر بها، كان كارل يرى النظرة الغاضبة على وجه روز، غاضبة لأنها اضطرت إلى التراجع عن المعركة ضد ما بدا وكأنه عفاريت عادية بلون جديد. ولكن عندما ضربت أولى شفرات غوليم دانا أحدهم، وتركت جرحًا عميقًا فقط ولم تشوه المخلوق، أصبح الأمر أكثر منطقية. ثلاثون ليس عددًا كبيرًا من العفاريت العادية. ثلاثون عفريتًا متحولًا من رتبة صاعدة يمثلون مصدر قلق حقيقي للمجموعة. ليس كثيرًا بالنسبة لراي والغوليم الخاصة بها، الذين بدأوا بالفعل عهدًا من الرعب، حيث تمكنت من اختبار مهاراتها القتالية كوحش من رتبة قائد ومهارة [إرهاب] الجديدة التي قام كارل بتفعيلها لها. ومن المثير للاهتمام، عندما ألقاها عليها، انتشرت التعويذة إلى الغوليم الخاصة بها أيضًا. يجب أن تعتبر التعويذة أنهم جزء من نفس الكل، وأربعون بالمائة ضرر إضافي للوحوش الثلاثة من رتبة قائد، الذين كانوا غير مرئيين تقريبًا في الغرفة، لأنهم بدوا متشابهين جدًا مع محيطهم، كان أكثر من كافٍ. لتشتيت انتباه العفاريت عن وجود راي وأتباعها، قام كارل بتفعيل [الجسد المشتعل]، وملأ الغرفة بضوء أحمر خافت لفت انتباه جميع العفاريت في نفس الوقت. ثبت أن ذلك كان قاتلاً على الفور لخمسة من الوحوش حيث استغل زملائه في الفريق الثغرة، ثم كان كارل يلقي [تمزيق] على الوحوش الصغيرة والضعيفة المظهر بشكل مخادع. تمكن اثنان منهم بالفعل من صدها، بينما أصيب أحدهم بجرح عميق عبر وجهه تركه أعمى في إحدى عينيه. انتقل لاري إلى جانب كارل من القتال، حيث كان الأمير كوربين يمسك بالمركز، ولكن لم يكن هناك الكثير من التهديد المباشر. تم إيقاف الوحوش بهجوم كارل، وكانت العناكب الثلاثة قادمة من ظهورهم بالفعل. تقدم المبارز السحري من رتبة قائد إلى الأمام، وألقى البرق من نصله على العفاريت، لذلك اندفع كارل معه، وضغط على العفاريت في كماشة بينهما وبين غوليم العنكبوت. سمح لهم ذلك بالتحرك لتطويق الناجين، وفي غضون دقائق ماتت العفاريت الحمراء. “عمل جيد يا رفاق. دعونا نرى ما كان لديهم.”