الفصل 230

## الفصل 230: الكائنات الكبيرة ذات الحراشف

زمجر ثور بغضب عندما ناداه كارل للاستعداد للمعركة. لم يكن يستطيع رؤية العدو بعد، لكنه كان يشم رائحته، وكل سيرو يعرف رائحة مفترسيه الطبيعيين.

“الكائنات ذات الحراشف هي نوع من السحالي ثنائية الأرجل.” نقل كارل بينما كان يحاول تفسير أفكار ثور الغاضبة.

كان عقله يسميهم ببساطة أعداء، ولم يكن لدى قطعان سيرو اسم لهم أيضًا، ولكن لم يكن هناك شك في أنهم كانوا آكلين للحوم ويصطادون في مجموعات. ما لم يكن يتوقعه هو الحجم.

اندفع أولهم عبر الأشجار، وكان طوله ثلاثة أمتار، ولكن طوله يقارب سبعة أمتار وهو يقف على ساقين قويتين مع ذيله الممتد خلفه، واستطاع كارل سماع المزيد منهم قادمين.

أطلق ثور تحديًا لهم، والتفتت الوحوش الزاحفة لتهاجم فريستها الطبيعية، وتناست البشر الصغار لصالح وجبة حقيقية.

لم يكن هذا السيرو البرقي خصمًا سهلاً مثل أقاربه العاديين في القطيع، وضرب ثور بكرة ذيله المدرعة أول من هاجم، وأرسله يرتطم بشجرة، حيث تمكن كارل من توجيه ضربة جيدة إليه.

تدفق جسده بالقوة بينما قام الكاهنان بتعزيزه، وتألق نصله بضوء مقدس تحت النار بينما كان يشق طريقه إلى أسفل عنق المخلوق، تاركًا عضلات الوحش من الرتبة المستيقظة مقطوعة، ورأسه مائلًا بزاوية غريبة بينما سقط على الأرض وغرق في دماء على الأرض المغطاة بالطحالب.

لقد كبح ذلك حماس الوحشين الآخرين اللذين كانا قادمين، لكن لديهم مشاكل أكبر من كارل وسيفه.

قام الكهنة أيضًا بتعزيز راي وغولمات العنكبوت الخاصة بها، والتي قفزت للتو من الأشجار وعلى ظهر أحدهم، بينما قطع غولم أليس طريق الهروب لآخر.

كانت غولمات دانا تحيط بالفعل بالوحش، ومع الضرر الإضافي الذي اكتسبوه عندما تعلمت [التدمير]، والذي أضاف ضررًا لجميع تعاويذها، لم يكن لدى غولمي الحجر، اللذين كانا الآن مسلحين ومدرعين، أي مشاكل في اختراق الجلد السميك.

لقد كان تحسنًا كبيرًا عما كان عليه قبل أن يعثروا على أحجار النظام، وحتى لو لم يكن الساحران يلقيان أي شيء آخر، لكان غولما الرتبة المستيقظة قد هزما الوحش بسهولة.

كانت الأسلحة والدروع الجديدة ترقية حقيقية للغولم، وكانت التحسينات المتراكمة تضع دانا بسرعة بالقرب من قمة الرتبة المستيقظة من حيث القوة القتالية.

[الكائنات الصغيرة ذات الفراء قادمة في طريقك. ربما كلاب؟] اقترح هوك.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لم يكن آخر الزواحف قد انتهى من الارتعاش بعد، وكان هناك بالفعل المزيد من المهاجمين، ولكن إذا كانوا ذئابًا، فلن يكون الأمر سيئًا للغاية. يمكنه التعامل مع الذئاب. ولكن، بالطبع، لم يكن هذا هو الحال. كان هوك يعرف ما هي الذئاب، وهذه لم تكن كذلك.

كان لديهم هيكل كمامة مماثل، لكنهم كانوا بحجم الدب، وكان لديهم أجنحة. أجنحة جلدية فعلية. لكن تلك كانت أقل إثارة للقلق من حجم المخالب الموجودة على أقدامهم بينما كان كارل يصد هجومًا قادمًا.

تطايرت الشرر من المخالب مثل الفولاذ عندما التقت بسحر النار على نصله، لكنها لم تبدو متضررة.

تراجع كارل ليضع نفسه في [دائرة حماية] ثور، بينما بقي بين الوحوش وبقية المجموعة. بدا أن هذا التراجع بمثابة إشارة للوحوش، وتعاونوا للاستيلاء على إحدى الجثث وسحبها بعيدًا. قررت المجموعة السماح لهم بالرحيل في الوقت الحالي، حتى يتمكنوا من معرفة ما الذي تعرضوا للهجوم به للتو.

“هل يعرف أحد هذه الأشياء؟” سألت أليس على أمل، وهي تنظر إلى لوتس.

“أنا أعرف عددًا لا يحصى من الوحوش، ولكن ليس هذا. كدت أعتقد أنه كلب جهنمي متضخم، ولكن لم تكن هناك رائحة نار أو كبريت.” أجابت لوتس.

“لم تتحطم مخالبهم ضد مهارة من الرتبة الصاعدة، لذا فهم على الأقل بهذه الصلابة.” أضاف كارل.

“اسأل هوك عما هو موجود أيضًا في المنطقة، واطلب وصفًا أكثر تفصيلاً. هناك شيء خاطئ حقًا هنا، وآمل أن تكون المجموعات الأخرى بخير، لأنهم خرجوا في أزواج، ويبدو أن الوحوش هنا تعمل في مجموعات.” أجابت أليس.

كانت تلك نقطة جيدة. سيكون سحرة النصل المستيقظون عبئًا في معركة كهذه، ولم يكن هناك سوى قائد واحد مع الأولاد. كان الساحر من الرتبة الملكية قصة مختلفة، كان لديه ما يكفي من القوة بحيث لا يكون أي شيء هنا مصدر قلق حقيقي له، ولكن إذا رأوا الآخرين، فيجب عليهم على الأقل إعطائهم بعض التحذير.

[لا يوجد المزيد من السحالي الكبيرة، لقد هربوا عندما رأوا الأشياء ذات الفراء. هؤلاء يأخذون الطعام الذي سرقوه عائدين نحو كهف في التلال إلى الشرق منكم. هناك رجال سحالي أصغر، وأشياء أخرى ذات فراء تقف منتصبة.]

أنهى هوك بقائمة مفصلة عن أماكن وجودهم جميعًا، والتي نقلها كارل إلى أليس، التي رسمت مسارهم لليوم.

“لا نريد أن نقاتل طوال النهار والليل، ولكننا بحاجة إلى تطهير العديد من الوحوش في هذه المنطقة إذا كنا سنقوم بأي بحث عن موارد مخفية. لذلك، لقد وضعت مسارًا سيقودنا إلى أول نقطة شاذة مشتبه بها، والتي سنقيم معسكرًا بالقرب منها ونستكشفها في الصباح.

من غير المرجح أن نحظى بليلة هادئة الليلة، لذلك سأطلب من راي العودة إلى فضائها والحصول على قسط من الراحة قبل حلول الظلام بوقت طويل. ستكون هناك حاجة إليها لمراقبة كل نوبة معنا بعد أن يصبح الظلام شديدًا بحيث لا يستطيع هوك الرؤية جيدًا، ولكنها ستحتاج أيضًا إلى المساعدة في إعداد حصن آمن لنا الليلة.”

أومأ كارل بالموافقة. “يبدو أن النوم على الأرض فكرة سيئة الليلة مع تجول هؤلاء المفترسين في المنطقة. هل نعرف ما هي الأشياء ذات الفراء ثنائية الأرجل؟ نوع من القردة أو القرود التي قد تطاردنا في الأشجار؟”

عبست لوتس. “لا أعتقد ذلك. سيكون الجو قريبًا من التجمد طوال الليل، بل وأسوأ في التلال. أعتقد أنهم سيكونون على الأرجح نوعًا من اليتي أكثر من القرود.”

انتظر الجميع الآخرون لوتس لتشرح، لأنهم لم يكونوا على دراية بالأنواع. يمكن أن يحدث مستوى الذكاء ونوع السحر المتأصل في الأنواع فرقًا كبيرًا في خططهم.

“إنهم أذكياء مثل وحوش نوع القردة، وهذا يعني أنهم أكثر ذكاءً من معظمهم. لديهم أيضًا إبهام قابل للانعطاف، حتى يتمكنوا من استخدام الأسلحة المحمولة. لديهم جلد سميك تحت فراء كثيف مما يجعلهم دروعًا متينة، وهم محصنون فعليًا ضد هجمات الماء والرياح.

النار هي لعنتهم الكبرى، وعادة ما يهربون إذا كانت هناك نار، لأنهم لا يستطيعون البقاء طويلاً في الحرارة. عندما يكتمل نموهم، يكونون من الرتبة الصاعدة، وعادة ما يكونون في الجانب المنخفض، لكنهم يسافرون في مجموعات تصل إلى عشرة، بالإضافة إلى أي صغار لم ينتقلوا لتشكيل مجموعتهم الخاصة بعد.”

أومأت أليس برأسها. “إذن، نحن ننظر إلى ما يصل إلى اثني عشر وحشًا ذكيًا من الرتبة الصاعدة في المرة الواحدة؟ ماذا يقول هوك عن أعدادهم؟”

تشاور كارل مع هوك للحظة. “إنه يعد خمسة في هذه المجموعة، واثنان أصغر، صغار في الرتبة المستيقظة، ولكن لا توجد إناث.”

عبست لوتس. “هذا يعني أنهم سيكونون أكثر عدوانية. إنهم ليسوا حريصين بشكل خاص على حماية إناثهم، لكنهم يصبحون عنيفين للغاية عندما لا يكون لديهم أي إناث في المجموعة.”

التفتت أليس إلى كارل. “يبدو أنك ستكون في المقدمة مرة أخرى، لأن سحر النار هو نقطة ضعفهم. تقدم، وسوف نقضي عليهم قبل المضي قدمًا.”