الفصل 216

## الفصل 216: الغلبة للحظ

حدق الكاهن الأعظم بثبات في كاهنة الطبيعة الصغيرة. “إذن، هل تنكرين أنك كنتِ تمتطين عنكبوت حمام الدم عبر الغابة، أو أنك كنتِ تعملين كفريق في القتال؟”

هزت لوتس رأسها. “لا أنكر. أردت فقط توضيح أن الوضع لم يتضمن عنكبوت حمام دم بري، إنها ملك لكارل، وهي مرتبطة به بمهاراته الخاصة. وأيضًا، يجب أن أذكر على الأرجح، قبل أن يذكر أحد الحراس ذلك لاحقًا، أننا قمنا بنزهة صغيرة للعب في الأشجار في وقت سابق.”

تنهد الكاهن الأعظم جون ودحرج عينيه. كانت كاهنات مثل لوتس هن السبب في أن نصف رجال الدين لديهم شعر رمادي ويصابون بالصلع من شدهم لشعرهم بالإحباط، كان متأكدًا تمامًا من ذلك. ومع ذلك، كانت هذه هي طريقة إله الطبيعة، وحتى لو حاولوا إيقافها، فإنهم سيعارضون إرادة الآلهة، وربما لن ينجح الأمر. على الأقل ليس على المدى الطويل.

“نعم، لقد سمعت بالفعل. لقد تسبب ذلك في ضجة كبيرة بين المدنيين لرؤية وحش في غابة الكاتدرائية.” أجاب، ثم ترك الكاهن الأعظم الآخر يواصل الاجتماع.

“في حين أننا يمكن أن نعتبر تجارب الأخت لوتس حالة من الفضول يلتقي بمحاباة إلهة الطبيعة، إلا أن ذلك لا يفسر الكثير عن نزهة مجموعتكم الأخيرة. على سبيل المثال، إجمالي عدد القتلى من رتبة القائد في منطقة القتال التي غادرتها مجموعتكم للتو، هل تعرفون النسبة المئوية التي كانت لكم؟” سأل.

هز الجميع رؤوسهم. “مئة بالمئة. كانت هناك أربع مشاهدات أخرى، ولكن في جميع الحالات، اضطرت المجموعات إلى الفرار. يُنسب كل قتيل من رتبة القائد في المنطقة إليكم وإلى وحدتكم العسكرية الملحقة.”

أومأت أليس برأسها تفهمًا. لا يمكن أن يبدو ذلك غير مريب في السجلات الرسمية. سيتم حفظ سجلات المسألة التأديبية بشكل منفصل، لذلك ربما لم يجمعوا حقيقة أنه لم تكن هناك سوى مجموعة واحدة في المنطقة قادرة على التعامل بكفاءة مع وحوش رتبة القائد، بالأعداد التي كانوا يرونها أمامهم.

“هل تعلمون أن هناك أربع عشرة مجموعة أخرى مكلفة بواجب الدورية تضم ثلاثة مقاتلين أو أكثر من رتبة الصاعد، ولم تتمكن أي منها من تسجيل قتيل واحد من رتبة القائد حتى تولى حرس الكنيسة قيادة العملية؟” سأل.

هذا يعني أنه كان هناك واحد على الأقل منذ ذلك الحين، ولا يمكن أن يكون ذلك إنجازًا سهلاً، حتى بمساعدة حرس الكنيسة. مجموعات الدوريات هناك لم تكن بالتأكيد الأكثر تفكيرًا في القتال، لقد كانوا في الغالب هناك فقط بسبب قواعد الحد الأدنى لمدة القتال داخل الجيش. كانوا موظفي مكاتب في النهار.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ربما يحصل الملازم على شعور بالمتعة المنحرفة من الوضع الحالي، حيث يُجبر أكسل نظرائه على القيام بوظائفهم من قبل كاهن أعظم لا هوادة فيه، وينجحون بالفعل في المهام التي كانوا خائفين جدًا من القيام بها بمفردهم.

هزت أليس رأسها. “لم أكن على علم بوجود أي من المجموعات التي تضم مقاتلين متعددين من رتبة الصاعد. لقد أُبلغنا بأننا المجموعة الوحيدة القادرة على مواجهة تحديات رتبة القائد، على الرغم من أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي منها هناك، وفقًا لتقارير الكشافة.”

تجاهل الكاهن الأعظم جون ذلك، وأظهر وميض من الضوء الذهبي من عينيه أن مشاعره الداخلية لم تكن مستقرة مثل ملامح وجهه. عندما يصبح الكهنة عاطفيين، يميل سحرهم إلى الاشتعال. “لقد تم التعامل مع هذه المسألة. لكن سلسلة المصادفات التي أوصلتنا إلى هذه النقطة هي أبرز ما في الأمر هنا. لدي تعويذة تتحقق من السحر الإلهي، بشكل أساسي من أجل الحظ. ما نخطط للقيام به هو فحص مجموعتكم، ومعرفة نوع الروابط التي قد يكون هذا السحر قد شكلها، وما إذا كان إرسالكم جميعًا معًا في المستقبل من المرجح أن يكون له نتائج إيجابية مماثلة.”

أومأ كارل برأسه، ثم تذكر أن ثور لديه بركة حرفية مليئة بالأحجار المقدسة جالسة هناك، تتسرب السحر المقدس إلى فضائه. كان من المؤكد أن ذلك سيؤدي إلى تعطيل القراءات قليلاً على الأقل.

لكن فات الأوان لقول أي شيء، وقد بدأت الغرفة بالفعل تتوهج بضوء ذهبي مقدس، مما يخلق خيوطًا من السحر تذكر كارل بشبكات راي.

كانت الروابط بين لوتس وتيسا تتشكل بسرعة، وهو أمر منطقي بالنسبة لكارل، لأنهما كانتا صديقتين لفترة طويلة. لكن العدد الذي كان يأتي منه إلى الآخرين طغى على أي شيء باستثناء الصداقة بين الكاهنتين، وما زالت تنمو في العدد والكثافة مع تقدم التعويذة.

ابتسمت دانا بينما استمرت الروابط في النمو بينهما، مع وجود بعضها يحيط بأجسادهم دون أن يلمسها بالفعل، وبعضها يبدأ وينتهي عند أجسادهم في خط مستقيم.

كان هناك بالتأكيد بعض المعنى لكيفية تشكيل كل من الروابط، خاصة وأن هناك تصميمات متعددة، ولكن كان لدى الجميع بعضها. حتى أليس، التي لم تكن غالبًا مع كارل في الماضي، كان لديها عدد غير قليل من الروابط.

فحص كارل مساحاته، ولاحظ أن بعض الروابط الأقوى ذهبت مباشرة من أليس إلى ثور وراي، بينما ذهبت بضعة روابط أضعف فقط من أليس إلى هوك. كانت الروابط بين تيسا وثور، وراي ولوتس أيضًا عديدة وقوية، مما يشير إلى صداقتهما وتفاعلهما المتكرر.

كانت روابط هوك مع كارل هي الأكثر وفرة من بين جميع شركائه، حيث كانا معًا لأطول فترة، لكن روابط هوك مع أي شخص آخر باستثناء راي وثور كانت محدودة، لأنه فضل المراقبة من مسافة بعيدة، وبالتأكيد لن يسمح للناس بالتعامل معه بقسوة مثلما يستمتع ثور.

“هذا مذهل. انظروا إلى الكثافة.” شهق أحد الكتبة على طول الجدار، مما أخرج الجميع من مراقبتهم للروابط.

أومأ الكاهن الأعظم المسن برأسه وتحدث بنبرة أجش وثابتة. “كنت أتوقع فقط عددًا كبيرًا من روابط القدر كهذا بين زوجين متزوجين منذ فترة طويلة، وليس بين مجموعة من المغامرين الشباب الذين التقوا للتو. بخلاف لوتس وتيسا، اللتين كنا نعرف بالفعل أنهما مقدر لهما أن تكونا صديقتين مدى الحياة، لا يمكن لبقيتكم أن يكونوا قد التقوا منذ أكثر من عام، ومع ذلك فإن الروابط قوية جدًا بالفعل. ولكن الأهم من ذلك، لدينا محور مركزي لهذه الأحداث. تقريبًا جميع روابط القدر تتضمن كارل بطريقة ما. هناك عدد منها يتضمن المجموعة بأكملها، والبعض الآخر يتضمن جزءًا فقط من المجموعة، ولكن دائمًا تقريبًا كارل وشخص آخر. ربما يجب أن نحضر شخصًا ماهرًا في العرافة؟”

هز الكاهن الأعظم الآخر رأسه. “أشك في أن ذلك ضروري. لن يتمكنوا من رؤية ما وراء تدخل الإلهي لرؤية ما سيحدث، على الأقل ليس الأجزاء المهمة، وهؤلاء الشباب لن يرغبوا في إفساد مستقبلهم بمعرفة مسبقة.”

استغرق الأمر لحظة لإدراك الرعب الحقيقي من إخبار مستقبلك من قبل وسيط روحي. بمجرد أن يتم إخبارك، كيف يمكنك الوثوق في أن أي خيار تتخذه هو خيارك؟ هل ستخرب عن قصد الأشياء الجيدة التي قد تحدث لك أثناء محاولة تغيير الخيارات التي قد تؤدي إلى الخيارات غير المرغوب فيها التي تم إخبارك بها؟

والأسوأ من ذلك، هل ستفقد كل إحساس بالاتجاه بمجرد أن تشعر أن مصيرك قد استقر، وتمر فقط بحركات الحياة؟

“حسنًا، أعتقد أننا رأينا ما نحتاج إليه. هناك المزيد من الأشخاص المشاركين في هذه الشبكة من القدر، يمكنني أن أشعر بالزوائد اللامسة التي تصل إلى خارج نطاق التعويذة. أظن أن الرقيب الذي وصل معك هو واحد منهم، على الرغم من أنها ستكون مشغولة لبعض الوقت، ومن المؤكد أنه سيكون هناك نخبة أخرى متورطة في حدث مصيري بهذا الحجم، ولكن لدينا ما يكفي الآن لنعرف أنه من الأفضل إبقائكم جميعًا معًا، كلما كان ذلك أقرب، كان ذلك أفضل.”

توقف الكاهن الأعظم ثم تابع. “لا تأخذوا التوجيه بالبقاء قريبين على أنه إذن للنوم مع عنكبوت حمام دم في حديقة الكاتدرائية أيضًا، يا أخت لوتس. أنا أعرف كيف تفكرين.”

ابتسمت لوتس بخبث، بينما حاول كل شخص آخر في الغرفة كتم ضحكهم. حتى بدون إذن ضمني، ربما كانت تفكر في الأمر بالفعل. في الواقع، إذا ترك كارل راي بالخارج الليلة، فسيذهبان بالتأكيد في مغامرة معًا، ليس هناك شك في ذلك.