الفصل 209

## الفصل 209: كبش الفداء

نظرت لوتس إلى كارل بنظرة شفقة، وكأن عليه أن يتحمل كامل المسؤولية عن هذا الاكتشاف. ليس الأمر أنه سيكون علامة سلبية في سجلهم، بل على العكس تمامًا في الواقع. لكن اكتشاف أثر مقدس من أي نوع يأتي مصحوبًا باستجواب مكثف، وعشرات التقارير التي يجب تقديمها، وساعات من الأوصاف، وأكثر من ذلك بكثير.

لقد نجا كارل من الكثير من ذلك في المرة الأخيرة بفضل تدخل العقيد فاليري، ولكن هذه المرة كانت عبارة عن أحجار النظام. أحجار نظام فعلية وعملية. إذا أحضروا مرشحين متوافقين مباشرة إلى هنا، فيمكنهم اختبارهم دون مخاطر المصل. على الأقل من الناحية النظرية. فكل ما يعرفه كارل، أنها تعمل فقط إذا كان لديك النظام مفعلًا بالفعل إلى حد ما.

تنهدت أليس وأخرجت هاتفها، ثم ابتسمت وسلمته إلى كارل. “إذا كنا سنفعل هذا، فسوف نفعله على أكمل وجه.” قررت.

ابتسم كارل وهز رأسه، رافضًا الهاتف، ثم أخرج هاتفه الخاص للطوارئ واتصل بالأرقام المشؤومة. #777

في الرنة الأولى، أجاب نفس موظف الاستقبال كما في المرة السابقة. “تفضل.”

“النخبة الصاعدة كارل. 95988.”

“الرجاء الانتظار.”

ثم جاءت امرأة أكبر سنًا على الهاتف. “أيها النخبة، ما هو تقريرك؟”

“لقد وجدت مجموعة كاملة وعملية من أحجار النظام أثناء الدورية. يمكنني التأكيد على أنها نشطة.” أجاب، ثم انتظر حتى جمعت المرأة رباطة جأشها بما يكفي للإجابة.

“سبع دقائق. لا تتحرك.”

ثم انقطع الخط، لكن كارل رأى أن هناك ضوءًا وامضًا عليه، وتحديثًا للحالة يقول [تتبع].

دس الهاتف في جيب سترته وحث ثور على الاستلقاء، حتى يتمكن من استخدامه كمسند للظهر.

“يمكنكم الاسترخاء جميعًا. لدينا سبع دقائق حتى وصول التعزيزات.” أوضح كارل.

“ألسنا في حالة تأهب ضد الوحوش؟” سأل عضو فريق المستذئبين المارق الآن.

“نحن كذلك، لكن هوك في السماء من أجل ذلك، ويقول لا شيء يجرؤ على الاقتراب من هذا المكان.” أوضح كارل.

بينما كان ينتظر، بدأ كارل في التركيز على العناصر المخزنة في المساحات. يجب أن تكون هناك قدرة جديدة لتحديد ما هو مفيد، وقد ألقت لوتس عددًا كبيرًا من الموارد في مساحة راي.

تم إدراج فطر رأس الموت كمورد من الدرجة الشائعة، سام، ومفيد لتعزيز مهارات الشلل التي تستخدمها فئة الساحر.

لم يذكر كيف، لكن هذا كان لا يزال معلومات أكثر مما كان لدى كارل ليبدأ به.

بعد عدد قليل من الأعشاب والزهور التي كانت جميعها تتمتع بقدرات تعزيز أساسية، وصل كارل إلى الفطر الغريب الذي قالت راي إنه يشرب دم الوحوش.

[قابل للاستخدام من قبل الشريك: راي] ادمج مع زهرة الدم، وعشب الظل، وسوائل حيوية من رتبة قائد أو أعلى لإنشاء رد فعل متعاطف.

كان هذا أقل تفصيلاً مما كان يأمل، ولكن بعد بحث قصير، وجد كلًا من زهرة الدم وعشب الظل. كلاهما كانا من مكونات الدرجة المستيقظة، وكلاهما كانا في أكوام طعام ثور.

وضع كارل النباتات الثلاثة معًا، وأنشأ ذهنيًا وعاءً لخلط الدم معهم. ثم توقف. لم يكن يعرف أي شيء عن الكيمياء، وقد يكون هناك ما هو أكثر من مجرد صنع يخنة.

لم تعتقد راي ذلك، وبمجرد أن رأت ما جمعه كارل، انغمست في فضائها وسرعان ما مضغت طريقها عبر المجموعة المختلطة من المكونات.

[ماذا، هناك المزيد، إذا لم ينجح الأمر. الأكل هو أفضل طريقة لخلط النباتات السحرية.] أبلغته بينما بدأت موجة قوية من الطاقة تتخمر في معدتها.

للحظة، استمرت الطاقة السحرية في التراكم، متجاوزة بكثير أي شيء كان يجب أن توفره المكونات الفردية، ثم بدأت تلك الطاقة تتسرب عبر جسد راي، وتقويها، وتعزز درعها.

كانت لا تزال عنكبوت حمام الدم، ولكنها عنكبوت مثيرة للإعجاب بشكل لا يصدق، وشعرت وكأن التكيف الهجومي يتعلم خدعة جديدة. كان كارل يشعر بالمهارة تتغير في ذهنه، حيث شاركها معها، لكنه لم يستطع تحديد ما كانت تحاول تعلمه من مزيج النباتات السامة ودم العمالقة.

صوت طائرات الهليكوبتر القادمة، ثلاث منها وفقًا لهوك، صرف انتباه كارل عن التفكير في نوع التغييرات التي سمحت بها النباتات للتكيف الهجومي بإتقانها، وبدأ في إعداد نفسه ذهنيًا لما سيأتي بعد ذلك.

لم تهبط طائرات الهليكوبتر، بل حلقت فقط، وانزلق فريق التفتيش على الحبال للوصول إليهم، قبل أن يخفضوا بعناية ما بدا وكأنه عرش في صندوق.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يكن لدى كارل أي فكرة عما قد يكون ذلك، كان من السخف بعض الشيء إقامة عرش هنا في الغابة، حتى لو كان موقعًا لمجموعة من أحجار النظام. ولكن عندما تم إنزاله، أدرك كارل أنه لم يكن مجرد عرش، بل كانت هناك مجموعة كاملة من الأثاث للمقابلات والنشرات الصحفية، بما في ذلك الخلفية الذهبية على الزرقاء التي تم بث تنبيهات الأخبار الحكومية الرسمية أمامها.

من المحتمل أن هذا يعني أن ليس كل هؤلاء الأشخاص الموجودين على الأرض كانوا مفتشين، على الرغم من أن معظمهم كانوا صغارًا بما يكفي ليكونوا من بين الدفعة الأولى من النخبة، وكان الباقون يرتدون أردية أعضاء رفيعي المستوى من رجال الدين.

كانت تيسا تبدو قاتمة عندما لاحظت من كان هنا، ووقف كارل أخيرًا من مكان استراحته على ثور، قبل أن يأمر الوحوش الثلاثة بالعودة إلى مساحاتهم للراحة حتى ينتهي الجزء الممل.

لفت اختفاء سيرو البرق انتباه رجال الدين، ونبههم إلى من هو كارل دون الحاجة إلى البحث عن الهاتف الذي كانوا لا يزالون يتتبعونه.

“النخبة الصاعدة كارل. لقد جئنا استجابة لندائك. أين أحجار النظام؟” سأل مفتش يرتدي قبعة مدببة فاخرة.

“أنتم تقفون بينهما. في الواقع، إذا تحرك الرجل الذي يحمل سكينًا مربوطًا بساقه اليسرى مترًا آخر إلى الوراء، فسوف يقوم بتنشيطها.” أجاب كارل.

اتخذ الرجل خطوة سريعة إلى اليسار واستدار، ونظر حقًا إلى الأرض لأول مرة ورأى الدائرة المركزية لأحجار النظام، مع شعار تنين العالم عليها، والكتل المحيطة المنقوشة بالرونية.

“هل هكذا وجدتها؟” سأل المفتش.

“لا يا سيدي. عندما وصلنا، كانت مغطاة بالأشجار. بمجرد أن وطأت الموقع المركزي وقمت بتنشيطه، قامت أحجار النظام بإزالة الأشجار من نفسها.” أوضح كارل.

تحرك الفريق إلى جانب الأحجار وبدأ في إعداد معداتهم، جنبًا إلى جنب مع شاشة البث الرسمية، وتساءل كارل من قد يلقي الخطاب بالفعل. لن يقدم التفتيش إعلانًا عامًا، لكنه لم يتعرف على أي شخص في المجموعة كشخصية عامة.

ثم، بمجرد إعداد المسرح، غمر السحر المنطقة، وانفتحت بوابة، وأخرجت ساحرًا في منتصف العمر جعل وجوده غريزة كارل تتراجع في مواجهة التهديد الذي يمثله هذا الشخص.

كان اللورد دريك خطيرًا، ولكن بطريقة ما، شعر هذا الرجل بأنه أكثر فتكًا من ذلك. إذا كان ذلك ممكنًا، فربما يكون قد تقدم خطوة إلى ما وراء رتبة اللورد، ولكن يجب أن يكون هناك شخص واحد فقط في أمة التنين الذهبي أكثر قوة من اللوردات.

سيكون ذلك الزعيم العظيم نفسه.

من الناحية الفنية، يمكن أن يكون رئيس أساقفة تنين العالم، رئيس كنيسة التنين الذهبي، ولكن سيكون ذلك مثل رؤية مخلوق أسطوري يمشي أمامك ويكشف أنه فانٍ. من المفترض أن يكون رئيس أساقفة تنين العالم أكثر تنينًا من إنسان، وعلى الرغم من أن هذا الشخص يشع قوة مثل مخلوق أسطوري، إلا أنه يبدو إنسانًا تمامًا.

استقر في العرش الذي تم إسقاطه في الموقع من أجله، وبدأ المزيد من الأشخاص في القدوم عبر البوابة. أولاً، كان هناك علماء ورجال دين، ثم حفنة من المراسلين المشهورين، والسكرتير الصحفي للحكومة.

ثم حول الرجل الموجود على العرش نظره نحو كارل، وتحولت عيناه إلى اللون الذهبي اللامع، مع بؤبؤ أسود مشقوق يبدو أنه يرى من خلال الشخص.

بقدر ما بدا مستحيلاً قبل ثانيتين، كان رئيس الأساقفة حقًا. رئيس الكنيسة هنا شخصيًا لتأمين أحجار النظام.

[كان يجب أن نغادر ونبلغ عن الموقع من مسافة بعيدة.] اقترحت راي بمساعدة.

[لقد فات الأوان على ذلك، لكن الهروب يبدو وكأنه فكرة أفضل كل دقيقة.] وافق كارل.

أشار المفتش الذي يرتدي أفضل قبعة نحو كارل والجنود.

“عليكم جميعًا التجمع أمام الخلفية. قفوا ثابتين قدر الإمكان ولا تقولوا شيئًا.” أمر.

فعل الجميع ما طُلب منهم، وبعد دقيقة أو نحو ذلك من الانتظار بصبر دون أن يتحركوا، تم اقتيادهم إلى الجانب.

“ممتاز، هذا كل ما يحتاجون إليه منكم هنا، سيتم تصوير لقطات مقابلاتكم في وقت لاحق. الآن، تعالوا معنا، لدينا أسئلة لكم جميعًا وطائرات الهليكوبتر في الانتظار.” أمر المفتش.