الفصل 200

## الفصل 200: جولة صيد موجهة

طوال بقية اليوم، قادهم هوك في مطاردة مبهجة حول منطقة المهمة، يلاحق مجموعات من الوحوش الصاعدة، ووحوش برتبة قائد في بعض الأحيان. وبمجرد أن تتمكن الفرق من قتلها، كان هوك يقودهم إلى موقع آخر.

لقد خرج الأمر عن السيطرة لدرجة أنهم اضطروا إلى إعادة تكليف ثور بسحب المحفة المليئة برؤوس الوحوش عالية الرتبة التي هُزمت، وهي دليلهم القاطع على عدم كفاءة قائد القاعدة.

عرض كارل وضعها في مساحة ثور، لكن الكاهن الأعظم لم يسمح بذلك. إن وضع الجوائز في مساحة منفصلة يفتح الباب أمام التلاعب، وهذا لا يتفق مع معايير الأدلة الكنسية.

[أعتقد أن هذا كل شيء. لكن البشر يبدون متعبين، يجب أن نذهب إلى المخيم الآن.] اقترح هوك.

شعر كارل أن الرغبة لم تكن بدافع التعاطف مع أولئك الذين ليس لديهم قوة خارقة في المجموعة، بل لأنه كان يرى عشه فوق الحصن من حيث كان يقوم بدورية، وأنه يريد الذهاب إلى الفراش.

مع تقدم اليوم، انتقل ثور من فارس سيرو، إلى حيوان جر، إلى جواد نبيل، والآن لم يكن يسحب المحفة المليئة بالرؤوس خلفه فحسب، بل كانت لوتس على ظهره أيضًا، بالإضافة إلى حقائبها وحقائب تيسا المعلقة على ظهره. لم يكن الوزن الزائد عبئًا على سيرو العظيم، لكن كان من المضحك رؤيته محملًا مثل بغل في المناجم، بينما في الواقع كان بإمكانه أن يجتاح ثلاثة أرباع هذه الوحدة العسكرية دون أي مقاومة حقيقية.

[لوتس لا تُعتبر حمولة، إنها تعرف أفضل الأماكن لخدش قشوري.] رد ثور على فكرة كارل.

كانت الكاهنة الصغيرة للطبيعة تقدم له تدليكًا مجانيًا أثناء المشي، وتكسب لنفسها نظرات حسد من الجنود العاديين، الذين كانوا يركضون طوال اليوم في محاولة لمواكبة عدد المهاجمين الذين كان هوك يجدهم.

كان منظر المخيم بمثابة راحة مرحب بها للوحدة، وبينما كانت الدوريات الخارجية تظهر في الأفق، استطاع كارل سماع السحرة والمحتالين يتنهدون بالارتياح. كان المحاربون يتمتعون بقدرة تحمل أفضل، لكنهم بذلوا جهدًا كبيرًا اليوم، حتى لو تأخروا عن نصف المعارك لأن هوك كان يسرع بهم خلال المعارك حتى يتمكنوا من القضاء على جميع التهديدات الرئيسية في يوم واحد بينما كان حرس الكنيسة معهم.

“الوحدة، استعدوا للانسحاب وإقامة معسكر لليلة. سيكون هناك استجواب رسمي غدًا، إلى جانب إعلانات محتملة عن عقوبات رسمية. سيتم إخطاركم بالجدول الزمني حسب الحاجة.” أعلن الكاهن الأعظم عندما وصلوا إلى الدوريات حول المخيم نفسه.

نظرت أليس نحو الحصن، وتبع قائد الحرس نظرتها.

“هل لدى فريقك معسكر مبني بالقرب من هنا؟” سأل الحارس ذو الشعر الرملي.

“في أعلى شجرة هناك. إنه على مسافة ما من الأرض، لكنه مثالي للاستطلاع بعيد المدى. سنكون متاحين عن طريق الراديو إذا احتجت إلينا. على حد علمي، هذه مسألة عسكرية تحكمها الكنيسة من أجل الحياد، لذلك قد لا نكون متورطين، لأننا نخبة مُرسلة، ولسنا وحدة عسكرية.” أجابت أليس.

ابتسم لها قائد الحرس ابتسامة لطيفة. “أشك في أنك ستحظين بهذا الحظ. نظرًا لأن فريقك هو السبب في أن معظم الجنود في المجموعة ما زالوا على قيد الحياة، فسوف يريدونك كشهود ماديين، ثم سيريدون من أعضاء فريقك تأكيد بعض المعلومات لأنه عندما يسمع كبار الضباط العسكريين تقريرًا يقول إن كاهن حرب كان يركب سيرو برق إلى المعركة، ستكون هناك أسئلة. سيتم بث جلسات الاستماع مباشرة إلى وزارة الدفاع.”

ضحكت تيسا. “سأستمتع بتكرار هذا الجزء من اليوم. الكهنة الآخرون من التنين الأحمر سيشعرون بالغيرة الشديدة. هل ترغب في اتباعنا إلى الحصن حتى تتمكن من العثور عليه مرة أخرى في الصباح عندما يستدعوننا؟ أم أنه لا بأس إذا وجدنا طريقنا بأنفسنا بمجرد استدعائنا؟”

أشار الحارس لها أن تتقدم، لكنه سار بجانب أليس، مغازلاً الساحرة بمهارة أثناء المشي.

نظر إلى أعلى في الشجرة بينما كان كارل يتسلق السلم بسرعة، ولم يدرك إلا الآن أن هناك حصنًا كاملاً مبنيًا هناك، مخفيًا على مرأى من الجميع.

“هذه قاعدة استطلاع رائعة. كيف قمت بتجميع كل هذا هنا؟ يبدو هذا وكأنه نوع من شبكة الصيد؟ هل قمت بتعبئة كل ذلك هنا؟” سأل في حيرة.

“إنه كله حرير عنكبوت، نسجته راي، عنكبوت حمام الدم الذي قابلته اليوم. الطبقة الخارجية لزجة، لكن الأجزاء الداخلية ليست كذلك، وهي تصنع حصنًا مناسبًا لنا للاستراحة فيه في الليل، مع سقف مقاوم للماء ورؤية كاملة في جميع الاتجاهات للاستطلاع المسائي، نظرًا لأن لدينا أعضاء يتمتعون بالرؤية الليلية.” أوضحت أليس.

بدا الحارس معجبًا. “حسنًا، لا يمكننا اتهامك بالتقصير في واجبات الاستطلاع الخاصة بك. أنت لست حتى في الخدمة رسميًا في الليل، لكنك ما زلت تراقب الوضع. لدينا سجلات الراديو الخاصة بك، وستدخل في التقرير.”

أدى تحية ذكية لأليس، ثم استدار ليعود إلى وحدته بينما كان الجميع يتسلقون السلم.

“نحن نعلم أنه يمكنك رفعنا جميعًا مرة واحدة، لقد أسقطت غولًا على قدميه بضربة سيف، ولن ينكسر السلم.” نادت الرقيب ريتا على كارل بينما كانوا يستعدون، مما منعه من تقسيم المجموعة إلى جزأين كما فعل في المرة الأخيرة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كما تعلمون، يمكننا أن نجعل ثور يرميكم إلى هنا، ويمكنني أن أمسك بكم أيضًا.” اقترح.

ضحكت لوتس، لكن لا يبدو أن أي شخص آخر يجد هذه الفكرة مسلية.

بدأت لوتس وتيسا في إعداد العشاء، بينما بدأ الآخرون في تنظيف معداتهم، وفحص كل شيء بحثًا عن التلف. لقد خاضوا الكثير من المعارك مؤخرًا، وتتآكل المعدات في أكثر اللحظات غير المتوقعة إذا لم تواكبها.

وجد كارل أن هذا صحيح بالنسبة لحزامه، الذي بدأ يتآكل حيث كان سيفه ذو اليد الواحدة معلقًا منه.

بدا ذلك مبكرًا جدًا، لكنه وضعه جانبًا لتصلحه لوتس بسحرها، وبدأ في فحص شفراته. بدا كلاهما في حالة عمل مثالية، دون أي ضرر لهما، على الرغم من البناء الخام للشفرة ذات اليد الواحدة الأقل استخدامًا.

كان زيه القتالي لا يزال في حالة جيدة، على الرغم من أنه يمكن أن يستخدم غسلة جيدة. لو كان يفكر، لكان قد غسله بماء الاستحمام قبل أن يغير ملابسه ويترك أليس تجففه بسحر الرياح.

المشكلة الوحيدة هي أنك لا تريد في الواقع ملابس مغسولة حديثًا في دورية. ليس فقط لأنك تبرز، ولكن رائحة صابون الغسيل كانت في غير مكانها لدرجة أن كل وحش على بعد أميال سيكتشف وجودك ويكون مستعدًا لاقترابك قبل أن تعرف حتى بوجوده.

بعد وقت قصير من بدء الطهي، تم تعديل دوريات الاستطلاع بحيث تمر خارج الشجرة، بدلاً من التوقف على بعد ثلاثين مترًا قبلها. ربما لم يكن هناك إعلان رسمي حتى الآن، ولكن كان من الواضح أن الأمور قد بدأت بالفعل في التغير في كيفية تشغيل القاعدة.