الفصل 20

## الفصل العشرون: حجر الريح

بينما كان كارل مستلقيًا في فراشه، يتساءل كيف سيتعامل مع صف السحرة في الصباح، كان هوك منهمكًا في إنهاء امتصاص جوهرة الريح التي مُنحت له. مع فارق المستوى بين هوك والحجر، كان من المفترض أن يمنحه ذلك جميع أنواع الفوائد، ولكن بعد الحجر الأول، الذي أوصله إلى مستوى الصحوة، لم يكن هناك تغيير كبير. كانت مستويات طاقته السحرية تنمو بثبات، مما كان يرفع كارل معه، ولكن ليس بنفس القدر المذهل الذي أحدثه الحجر الأول. مع الأسف الشديد على إهدار العرض السخي للموارد، غفا كارل، ليوقظه قبل الفجر تدفق من السحر عبر جسده.

[اكتساب مهارة: درع الريح]

لقد منح امتصاص الحجر هوك مهارة جديدة، على الرغم من أن التعويذة الجديدة لم تكن متاحة لكارل، على الأقل في الوقت الحالي. “هذا أفضل بكثير. تعويذة أخرى لك، وهذه تعويذة لا يمكن أن يتعلمها صقر سرعة الريح العادي. تهانينا.” هتف كارل للطائر، الذي كان بالفعل يستقر مرة أخرى للنوم. لقد تمكن من فهم سحر أفضل بمساعدة الحجر، والآن لم يكن لديه أي نية للاستيقاظ بينما لم يكن جائعًا. لسوء حظ كارل، لم يكن محظوظًا مثله، وأبقاه الحماس مستيقظًا لساعات، مما سمح له بالعودة إلى النوم قبل وقت قصير من انطلاق المنبه للاستعداد لتناول الإفطار.

“تبدو مبتهجًا هذا الصباح. ألست متعبًا؟” سأل أحد الأولاد من فصل التدريب القتالي.

“أنا أتعافى بسرعة كبيرة. الأمر كله مجرد مسألة تناول ما يكفي لمواكبة احتياجاتك.” ضحك كارل وهو يشير إلى الطبق أمامه.

بعد الاختراق بالأمس، نمت شهيته بشكل أكبر، ومرة أخرى هذا الصباح، كانت ملابسه أصغر بمقاس واحد. قبل أن يذهب للتدريب، كان عليه الذهاب إلى غرفة الإمدادات للحصول على زي رسمي جديد يناسبه بالفعل.

شق كارل طريقه إلى غرفة الغسيل، حيث كانت اللافتة تقول إنه يمكنهم التقدم بطلب للحصول على زي رسمي جديد، واستقبلته امرأة كبيرة جدًا ترتدي معطف واق من المطر.

“ماذا تحتاج إذن؟ إنه وقت مبكر بعض الشيء من اليوم للغسيل، لن يكون جاهزًا حتى وقت لاحق، وسأضعه في غرفتك.” أعلنت.

“في الواقع، أنا بحاجة إلى زي رسمي يناسبني. لقد كنت أنمو بجنون منذ وصولي، ولم يعد أي من الزيين اللذين أعطيت لي يناسبني، لا يمكنني حتى ربط حذائي، أنا أقف على الكعب.” أجاب كارل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“آه، حسنًا. سأقوم بترتيب الأمر لك. فقط أحضر الآخرين إلي لاحقًا.”

عادت عاملة الغسيل بعد بضع ثوانٍ ومعها زيان رسميان في أكياس بلاستيكية جديدة وزوج من الأحذية، بالإضافة إلى زوج من الأحذية والصنادل.

“إذا تبين أنك أحد هؤلاء العمالقة، فقد تحتاج إلى الصنادل لاحقًا. فقط حاول الحفاظ على الأشياء في حالة جيدة، حتى أتمكن من إصدارها للطلاب الآخرين بمجرد غسلها جميعًا. بمجرد أن تستقر خلال مرحلة النمو، يجب أن تكون بخير.”

عاد كارل إلى غرفته لتغيير ملابسه، ثم نزل لمقابلة ريتا لزيارتهما الصباحية للسحرة.

[يا هوك، أي واحد تعتقد أنه أكثر كفاءة في استخدام الطاقة السحرية، تمزيق، أم درع الريح؟] سأل.

[تمزيق، بالطبع. لكن درع الريح يمكنه صد الأشياء الكبيرة، وكرات الماء. كرات الماء الغبية.] أجاب هوك.

لم يكن كارل متأكدًا مما فعله الماء به، فقد كان الطائر نائمًا معظم صباح أمس، ولكن كانت هناك فرصة أن يكون الطائر الصغير متقلب المزاج ويحتاج إلى مزيد من الاهتمام.

“لماذا لا تخرج وتجلس على كتفي في الصباح؟ يمكننا صد كرات الماء معًا.” اقترح كارل، وسرعان ما خرج هوك، جالسًا على كتف معطفه وهو يتأرجح بفارغ الصبر، في انتظار وصولهم إلى العمل.

“أفترض أن هوك سينضم إلينا لهذا اليوم؟” سألت ريتا.

“كان يشعر بأنه محبوس بعض الشيء، في انتظار أن يتمكن من فعل شيء آخر غير النوم والانتظار. أعتقد أنه سيكون تدريبًا جيدًا له أيضًا، وهناك الكثير من التعاويذ ليصدها. لا تقلق، إنه يعرف كيف يصد التعاويذ، وليس مهاجمة السحرة.”

ضحكت ريتا وهي تقودهم إلى ساحات التدريب، حيث كان السحرة قد تجمعوا بالفعل وينتظرون.

“لديك طائر أليف؟ هذا رائع حقًا. هل سيشاهد؟ هذا صقر سرعة الريح ذكر، أليس كذلك؟” سألت إحدى الفتيات من صف السحرة.

“هو كذلك. اسمه هوك، وسوف يساعدني اليوم في مهام الصد.” وافق كارل.

بدا السحرة متحمسين للغاية. كانوا يتساءلون عما سيفعله وحش سحري لصد هجماتهم، لكنهم لم يرغبوا في الذهاب للعثور على وحش بري لمعرفة ذلك بأنفسهم. كان هذا أكثر أمانًا بكثير، وسيكونون قادرين على معرفة ما إذا كان منطق هوك بشأن ما يجب صده يختلف عما سيكون عليه منطق الإنسان.

بدأ الهجوم مرة أخرى، ولكن بهجمات أسرع، وهجمات متغيرة السرعة، وإلقاء تعاويذ متعددة لمحاولة الالتفاف حول دفاعات كارل. بمجرد أن بدأ القتال، قفز هوك في الهواء وطار حول الأهداف حتى يتمكن من الهجوم إلى الأسفل، بالطريقة التي اعتاد عليها، وبدأ في استهداف كرات الماء.

لم يلاحظ أحد آخر في البداية، حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من سحرة الماء، لكنهم كانوا متأكدين تمامًا من أن الطائر كان لديه شيء ضدهم.

“مهلا، هل ألقى هوك درع الريح للتو؟ أقسم أنه استخدم تعويذة حاجز عندما انقسمت كرات الماء الخاصة بي للالتفاف حول الشفرات الممزقة.” اشتكى ساحر الماء.

“إنه صقر سرعة الريح. منذ متى لديهم قدرة الحاجز؟” ضحك أحد السحرة الآخرين، ثم رأى كرة النار الخاصة به تتلاشى ببساطة ضد درع غير مرئي.

“اللعنة، لديهم درع الريح. حسنًا، لدي مضاد لذلك.” صاح ساحر النار بغضب، بينما ضحك السحرة الآخرون وصرخ هوك بسعادة.

كان هجومه التالي ثلاث كرات نارية، مقسمة في السرعة حتى لا يتم صدها بسهولة.

نشر هوك أصابع قدميه ولوح بقدمه، وأرسل ثلاثيًا من الشفرات الممزقة لاعتراضها. ضربوا جميع كرات النار الثلاث في وقت واحد، وهتف السحرة الآخرون.

“يا رجل، إنه جيد. لا عجب أن الناس يروون قصصًا مرعبة عن محاولة الهروب من وحوش من نوع الطيور.”