الفصل 189

## 189 العمليات الأمامية

في تمام الساعة الثالثة والنصف بعد الظهر، بدأت المجموعة في التحميل داخل المروحية للتوجه إلى الغابة. كانت هذه هي الطريقة الجيدة الوحيدة للدخول، وكان هناك بالفعل فريق واحد ينتظرهم هناك. ابتسم كارل عندما رأى الوجوه المرعوبة للمجموعة التي كانت تنتظرهم. كانوا جميعًا طلابًا، من أكاديميته وأكاديمية اللاهوت، وبدا عليهم جميعًا أنهم جدد في الرتبة المستيقظة.

انحنت أليس لتهمس في أذن كارل: “لقد كانت المجموعة العسكرية تروي لهم قصصًا مرعبة، لذلك عندما اكتشفوا أنهم مكلفون بإنشاء قاعدة مراقبة أمامية في الغابة، حيث سيعالجون الجرحى ويحافظون على خطوط الإمداد، خافوا من الأسوأ. غزوات العفاريت، معارك مستمرة حيث سيتعين عليهم القتال عشرة ضد واحد ضد وحش واحد للحصول على فرصة، أنت تفهم الفكرة.

لكننا سنقيم خارج المخيم الذي يقومون بتزويده، ولهذا السبب لم نكن بحاجة إلى حزم الكثير هذه المرة. هناك مجموعة أخرى هناك الآن، تحتفظ بالموقع حتى لا يتم اجتياحه، ويجب أن تكون هناك مواد بناء أساسية بالفعل في الموقع. هذا ليس من شأننا على الرغم من ذلك، سيذهب فريقنا إلى الخارج لتطهير الوحوش الأكثر قوة من المنطقة، كما هو الحال دائمًا. ولكن يمكننا العودة إلى المخيم في الليل بمجرد السيطرة على أسوأ ما في الغزو.”

ابتسم كارل. “حسنًا، سيكون هذا تغييرًا. لقد اعتدت جدًا على النوم في راحة شبكات راي في الليل. إنها نوعًا ما نابضة بالحياة، وتحمل الجسم دون أي نقاط ضغط لسرير أو مرتبة رخيصة.”

ابتسمت الرقيب ريتا بخبث. “لم تكن تعيش حياة قاسية تمامًا في المرة الأخيرة، أليس كذلك؟ عاد الجميع مرهقين من النوم المتقطع مستندين إلى جذور الأشجار، وكانت مجموعتكم تشتكي من أن رائحة الطهي الذواقة تجذب المزيد من العفاريت أكثر من المعتاد.”

ابتسم كارل في المقابل. “من قال أن هذا كان شكوى؟ لقد حققنا مكاسب كبيرة من هؤلاء العفاريت. كان هناك يوم حصلنا فيه على أربعة قتلى من رتبة قائد قبل الغداء.”

شحب الطلاب قليلاً عند ذكر ذلك. كانوا يفضلون عدم رؤية أي وحوش من رتبة قائد، ناهيك عن أربعة في يوم واحد. ما نوع المهمة التي كان كارل فيها والتي كانت خطيرة للغاية.

لم تلاحظ الرقيب ريتا أن لديهم جمهورًا، على الرغم من ذلك. “كما تعلم، سنطير مباشرة فوق موقع انتشارك الأخير، وهو ليس بعيدًا عن موقعنا الجديد، لذلك قد تكون محظوظًا إذا ارتفع المد مرة أخرى. ولكن هذه المرة لديك مجموعة عسكرية كاملة معك، لذلك سيتعين عليك مشاركة المجد.”

ضحك قائد المجموعة التي كانوا يرافقونها. “والغنائم. يرجى إبقاء هذا الجزء في الاعتبار أيضًا. سيتعين عليك مشاركة الغنائم. لا أعتقد أنني رأيت طالبًا مزينًا بالكثير من المعدات السحرية من قبل، ومما أراه، كل ذلك من الوحوش. هل دللك فريقك، أم كان هناك الكثير؟”

هز كارل كتفيه. “لقد قسمنا بالتساوي. حصلت على القفازات كحصتي، وكان السوار هدية من الكنيسة، بينما تم استبدال الخاتم والسيف بحصتي من الأحجار الكريمة السحرية التي حصلنا عليها. أرادها السحرة لصنع الأشياء.”

هز القائد رأسه. “حسنًا، على الأقل لدينا مقاتل خط أمامي مجهز جيدًا من هذه الصفقة.”

قاوم كارل الرغبة في إخباره بأنه ليس في الخطوط الأمامية طوعًا، ولكن لأن مجموعتهم لم يكن لديها محارب آخر قادر على تحمل الضرر من الوحوش.

كان يجب أن يكون تجنب الدبابات شيئًا لأن كارل لم يكن لديه أي نية في التعرض للضرب، ولكن إذا كان سيقف في المقدمة ويجذب انتباه الوحوش، فكان من الصعب القول بأنه ليس دبابة المجموعة.

أخذ آخر فرد في الفريق مقعده، وأغلقت الأبواب، مما ترك كارل في صمت غير مريح بينما كان الطلاب الآخرون يقيمونه ويحاولون معرفة من هو. لم يتذكر أي منهم وجود زميل في الفصل مثله، لكنه كان يرتدي شارة أكاديمية برونزية، لذلك يجب أن يكون من النخبة الصاعدة.

كان طلاب أكاديمية اللاهوت هم من أوضحوا لهم أخيرًا من هو، حيث رأوه خلال زيارته الأولى.

“إذن، هذا هو الطفل المعجزة في السنة الأولى؟ كيف وصل إلى الصعود بالفعل؟ لم ننتهِ حتى من فصل الخريف بعد، وهو بالفعل متقدم على نصف المدرسة.” اشتكى أحد الطلاب.

“نصف المدرسة؟ كم عدد الطلاب الذين سيتخرجون حتى في رتبة قائد؟ مثل ستة من أصل خمسمائة؟ أود أن أقول إنه متقدم بالفعل على معظم المدرسة، ومن المحتمل أنه سيحصل على لقب فاخر بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى السنة الثانية.” سخر آخر.

“لا، من المرجح أن يكون مجرد فصل فريد يحصل على دفعة مبكرة. مثل الدرويد الذين يستدعون داعمًا قويًا ويرتقون مرتبة في غضون أسابيع قليلة، ثم يتسطحون.” رد آخر بنبرة ساخرة، غير راغب في قبول أن كارل قد يكون حقًا الوحش التالي بين النخبة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تظاهر كارل بأنه لا يستطيع سماعهم، لأنهم كانوا يبذلون جهدًا للهمس، ولم يعرفوا أنه يستطيع سماع الجميع في المروحية، بما في ذلك مراقب الحركة الجوية الذي يتحدث من خلال سماعة رأس الطيار، ويوجههم إلى وجهتهم.

نظر كارل من النافذة، واختارت عيناه الحصن الذي صنعته راي في الفروع السفلية لشجرة الخشب الأحمر في محطتهم الثانية.

“كنت على حق، نحن فوق المنطقة الأخيرة التي تم تعييني فيها. انظر، هناك الخشب الأحمر حيث أقمت معسكرًا، والتطهير بجانب النهر حيث قتلنا ذلك العملاق من رتبة قائد. أوه، يبدو أن شخصًا آخر موجود هناك الآن، يقاتل.” أبلغ كارل ريتا، ورفع صوته قليلاً ليسمع فوق الضوضاء.

نظرت ريتا إلى الأسفل وهزت رأسها. “من هذا الارتفاع، بالكاد أستطيع أن أرى أن هناك أشخاصًا يتحركون إلى الأسفل، ناهيك عما يفعلونه.”

مرت المروحية فوق المنطقة، ثم مرت عشر دقائق أخرى قبل أن يرى كارل مجموعة عسكرية في المسافة. يجب أن يكون هذا هو المكان الذي يذهبون إليه، ما لم تكن هناك معسكرات قاعدة جديدة متعددة يتم إنشاؤها. كانت هناك أكوام من الإمدادات، محاطة بمجموعة من الأشخاص يرتدون الزي العسكري، وعدد قليل من النخبة بملابس مدنية.

انتظرت المروحية بضع دقائق، تدور حول القاعدة أثناء استعدادهم لوصول بقية قواتهم، ثم هبطت في منطقة مفتوحة خارج المحيط مباشرة.

“الجميع بالخارج. لا توجد مساحة أخرى داخل القاعدة للمروحيات، لذلك يتم تغيير مسارنا إلى المنطقة المفتوحة. أوصي بترتيب مهبط طائرات مناسب قبل الحاجة إلى تسليم شحنة الإمداد التالية، ولكن هذا الأمر متروك لك.” أبلغهم مسؤول الشحن على متن المروحية.

خرجت الفرق العسكرية أولاً، تاركة كارل ومجموعته آخر من صعد على متنها. تصافحوا مع الطاقم أثناء مغادرتهم، وتبعوا الفرق بهدوء إلى القاعدة، مع إيماءة من الرقيب ريتا لهم بالبقاء غير واضحين. لماذا، لم يعرف كارل، ولكن يبدو أنه من المهم بالنسبة لها ألا يدرك الناس هنا من هم على الفور. قادت المجموعة خلف الجنود، ثم استدارت لتفقد معداتهم وتخزينهم.

“نحن النخبة الأفضل هنا، وأريد إلقاء نظرة على ممارساتهم قبل أن يدركوا أن هناك شخصًا ينظر ويقومون بإبعادنا. إذا لم يعتنوا بها، فسيتم إهدار جزء كبير من الإمدادات.” همست ريتا.

ولكن بينما كانوا يسيرون، كان مزاج ريتا يتحسن. كان كل شيء منظمًا، ولم يُترك شيء في الوحل، بل كان كله مرتفعًا على منصات نقالة أو جذوع الأشجار، وكانت الحالة العامة مزدحمة فقط، ولكنها ليست غير منظمة.

“حسنًا، لقد رأيت ما أحتاج إليه. دعنا نذهب لتقديم أنفسنا واللحاق بفريق مهمتنا.” أعلنت.

لفت ذلك انتباه قائد المجموعة، الذي كان يتبادل أطراف الحديث مع قائد القاعدة، بينما أمر الرجل الآخر جنوده بهدوء بالبدء في العمل على توسيع القاعدة.

“آه، القائدة أليس، الرقيب ريتا، اعتقدت أننا فقدناكم للحظة. سنتوجه على الفور، باستخدام التوجيهات التي قدمتها القاعدة لنا بشأن التهديدات الأكبر في المنطقة.” أعلن القائد.

“مفهوم أيها القائد. معداتنا مخزنة، ونحن على استعداد للتحرك عندما تكون كذلك.” وافقت أليس.