الفصل 183

## الفصل 183: المرشحون

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يبدو أن حمامات أكاديمية اللاهوت تنفد من الماء الساخن أبدًا، وهي حقيقة كان كارل ممتنًا لها للغاية وهو يزيل أوساخ مهمة ميدانية مطولة بصابون الخفاف الخشن الذي يقدمونه. الرائحة اللطيفة وغير المؤذية جعلته يشعر بالنظافة مرة أخرى، وذكرت ثور بمياه بركته، التي كانت مبطنة بحجارة مقدسة. كان شعورًا جيدًا، وكان لديهم حتى ملابس جديدة جاهزة له، حيث لم يكن لدى كارل وقت لغسل الملابس. كان هذا ما أشاروا إليه بـ “رداء الزائر”، وهو رداء أبيض بسيط بدون أي علامات للكنيسة، ورباط حبل حول الخصر. ذكرت الجبة كارل قليلًا بالتجول في ثوب منزله، وهو أمر غريب بعض الشيء، لكنه كان مريحًا. خرج بقية الفريق وهم يرتدون نفس الزي، باستثناء دوج، الذي كان من الواضح أن لديه غرفته وملابسه الخاصة هنا. ابتسم كاهن التنين الأخضر لجبابهم البيضاء البسيطة وأشار نحو قاعة الطعام. “دعونا نأخذ مقاعدنا ونرى أين انتهى بنا المطاف. في معظم الأوقات سيضعون الزوار معًا إذا كانوا في مجموعة، لكنهم قد يفصلوننا اليوم، لأن ثلاثة منكم هنا لاختبارات رتبة القائد، وسيرغب القادة في مقابلة نظرائهم المحتملين.” كان تخمين دوج صحيحًا، وجلسوا جميعًا، باستثناء التوأمين، على طاولات منفصلة، ​​وحصل دوج على مكان شرف، في المقدمة مباشرة مع الكهنة الكبار. وجد كارل طاولته في الزاوية الخلفية، جالسًا بين أليس والرقيب ريتا، مع بقية الطاولة المليئة بالكاهنات. “ما الذي يجعلك تبتسم اليوم؟” سألت ريتا بينما كان كارل يأخذ مقعده. “إنه نفس الإعداد مثل الوجبة الأولى التي تناولتها هنا. أنا فقط في الزاوية على طاولة مليئة بالشابات الجميلات.” أجاب بغمزة. هذا جعل أليس تضحك ومعظم الكاهنات يحمرن خجلاً. “إنه يتلقى دروسًا في السحر من ثور، أنا متأكدة من ذلك.” ضحكت عميلة المكتب بينما نظرت ريتا إلى كارل بقلق. ساد الصمت في الغرفة عندما دخلت المشرفة، وبدأ الطلاب في تقديم الصواني. تم تسليم كل شيء في غرفتهم بسلاسة، لكن كارل سمع صوت ارتطام حيث تعثر شخص ما في الغرفة الأخرى، والاعتذارات وهم يركضون للحصول على مواد التنظيف وصينية أخرى. بدت ريتا وأليس في حيرة من أمرهما بشأن ما كانتا تنتظرانه، على الرغم من أنهما فهمتا القواعد. بدت الكاهنات وكأنهن يتقبلن الأمر كجزء من الحياة هنا. إذا أرادت الانتظار، فإنها تنتظر. سمع كارل آخر صينية يتم تسليمها، ونظر إلى الأمام، ليرى مشرفة الأكاديمية تبتسم له. كان من الواضح أنها تعرف أنه يستطيع سماع الضجة في الغرفة الأخرى أيضًا، لكنها لم تقل شيئًا، وبدأت بصمت في تناول وجبتها بمجرد تسليم آخر صينية. ابتسمت الكاهنة المقابلة لكارل بابتسامة ساخرة بينما تحرك ليلتقط شوكته تمامًا عندما أخذت المشرفة قضمتها الأولى. “أنت حقًا تعرف التوقيت. سمعت من بعض الطلاب الأصغر سنًا أنك أخبرتهم كيف يجتازون الواجب المنزلي، لكنني لم أصدق ذلك.” همست. ابتسم كارل وأجاب بهمس. “كانوا يقولون الحقيقة. اسأليهم عن ذلك لاحقًا، وأنا متأكد من أنهم يستطيعون شرح كيفية عمل النظام.” ثم ألقى نظرة ذات مغزى نحو مقدمة الغرفة، لتذكيرهم بأنها تستطيع سماع كل محادثة في قاعة الطعام. “هل صحيح أنك تمكنت من قتل عملاق التل برتبة قائد؟” سأل أحدهم بهدوء. “مع مجموعتي، نعم. حصلنا على أكثر من واحد، وعدد قليل جدًا من العمالقة والغيلان ذوي الرتبة الصاعدة أيضًا. لقد كانت رحلة مثمرة للغاية.” وافق كارل. “واو، إذن قد يتمكن الآخرون في فريقك حقًا من الوصول إلى رتبة قائد هذه المرة؟” أجابت. أومأ كارل برأسه. “أنا لست الأفضل في تحديد القوة النسبية، ولكن في القتال، يمكنني القول إنهم يجب أن يستوفوا جميعًا المعيار.” انتهوا من الإفطار، وتبع كارل ريتا ورجال الدين من طاولته خارج الغرفة وإلى فصل دراسي. “لدينا بعض الأشياء لمراجعتها. يريدك المكتب أن تبقى بالخارج وتجمع الخبرة، لكن فريقك السابق يبدو وكأنه سيتم ترقيته، لذلك سيحصلون على عضو جديد، لأنك لا تزال مستيقظًا رسميًا. لذلك، اخترنا مجموعة مختارة من أعضاء الفريق المحتملين للذهاب معك مرة أخرى إلى الميدان. هل لديك أي متطلبات معينة؟ أم يمكننا البدء بالمقدمات.” سألت ريتا. “أعتقد أنه إذا قمت بفحصهم، فمن المحتمل أن يكون لديهم جميع المؤهلات التي نحتاجها. سأعترف بأن التواجد مع كاهن التنين الأخضر الذي يمكنه صنع جميع أنواع الطعام أفسدنا قليلاً، لكن هذا ليس شرطًا للمهمة.” مازح كارل. ضحك رجال الدين على ذلك. لقد كان بالتأكيد تغييرًا جذريًا عندما يكون لديك كاهن أو كاهنة لإله الطبيعة معك في مهمة مطولة. “حسنًا، هذا خيار. هناك مقايضات، لأن كهنة الطبيعة ليسوا جيدين في الشفاء مثل البعض الآخر، وليس لديهم قدرات تقوية المجموعة الخاصة بكهنة الحرب. البعض، مثل آلهة الحكمة والتعليم، نادرًا ما يذهبون في مهمات، لذلك لا يوجد أي منهم في الغرفة معنا، ولكن يجب أن تكون قادرًا على العثور على شخص يمكنك العمل معه.” أوضحت ريتا. “ما هي بقية المجموعة؟ ما نوع النخبة الأخرى الموجودة معنا؟ عادةً ما يكون هناك كاهن واحد لكل مجموعة، لذا فإن التكوين مهم جدًا. بوب، المحارب من المجموعة التي كنت فيها، متخصص في الدبابات الأمامية، وإبعاد الأعداء بينما يلقي السحرة تعاويذهم. إذا لم يكن لدينا ذلك، فسيتعين علينا تعديل التوقعات. إذا كان الأمر عشوائيًا، فسيكون الخيار الأكثر تنوعًا هو الأفضل.” اقترح كارل، لا يريد أن يميز أي شخص أو يتسبب في أي مشاعر سيئة داخل المجموعة. من المحتمل أن يكونوا جميعًا خيارات رائعة لفريق مهمة، ولا يريد أن يفسد أي لقاءات مستقبلية. “إذن سنبدأ بالمقدمات من اليسار إلى اليمين. لدينا جيني، أخصائية علاج من إله الحياة. تيسا، كاهنة حرب من التنين الأحمر. كيرا، كاهنة معركة من حرس الكنيسة، أندريا، كاهنة مقدسة متخصصة في تعاويذ تحسين المجموعة، وأخيرًا لوتس، كاهنة إله الطبيعة.” كانت ردود فعل كل رجل دين مختلفة، ولكنها بطريقة ما تتماشى مع إلههم. أومأت جيني بأدب، وذهبت تيسا بابتسامة ساخرة قالت إنها تتطلع إلى رؤية القتال مرة أخرى، وأومأت كيرا اعترافًا بيدها على الهراوة بجانبها، بينما أرسلت أندريا نظرات فضولية إلى ريتا وأليس، كما لو كانت تتساءل عما إذا كانتا أيضًا أعضاء في المجموعة. كانت لوتس هي الاستثناء، ووخزت الكاهنة الصغيرة كارل في جانبه بنظرة توسل. “هل يمكننا رؤية ثور مرة أخرى؟” سألت. ضحكت ريتا، لكنها أومأت لكارل بعدم فعل أي شيء. “لقد أصبح ثور أكبر، ولا توجد مساحة كافية له هنا. يمكننا أن ندعكما تزوران لاحقًا.” وبخت الكاهنة، التي أخرجت لسانها للمحارب في المقابل.