الفصل 176

## الفصل 176: روتين

بعد أسبوع من انتقالهم إلى منطقة الرتبة الصاعدة، استقر كارل والآخرون على روتين ثابت. الإفطار في الحصن، صيد أي شيء رصدوه خلال الحراسة الليلية، العودة لتناول الغداء، ثم إما الراحة أو القيام بدورة أخرى بعد الظهر إذا كانت هناك علامات على وجود المزيد من الوحوش.

كما بدأوا في جمع مبلغ كبير من المال، وذلك بفضل عادة العمالقة في حمل الذهب والفضة في جيوبهم. كان لغزًا من يصنع العملات المعدنية لهم، أو ممن سرقوها، لكن المواد الخام كانت لا تزال ذات قيمة، وكان بإمكانهم تحقيق ثروة من تداولها عند عودتهم. لكن هذا لم يكن الشيء الوحيد الذي اكتسبوه. كان الجميع يشعرون بثقة وراحة أكبر بكثير تجاه قدراتهم، وفي الأيام القليلة الماضية بدا أن العمالقة يسقطون دون قتال كبير. كان من الصعب تحديد ما إذا كانوا يزدادون قوة أم أن الدفعات القليلة الماضية كانت أضعف من المعتاد، لكن كان لديهم شعور جيد بشأن إجراء اختبارات القوة بعد الانتهاء من المهمة.

[أشعر بسحر في المنطقة. سحر قوي.] أعلن هوك ذلك الصباح، تمامًا كما كان الجميع يستعدون لتناول الإفطار.

“يقول هوك أن هناك سحرًا قريبًا. لم يقل وحشًا سحريًا، مجرد سحر.” همس كارل بينما كان دوج يوزع الإفطار.

سمحوا لهوك بقيادتهم بعيدًا عن الحصن، متجهين نحو الإحساس القوي بالسحر، وتوقفوا للحظة فقط للتعامل مع مجموعة صغيرة من رجال السحلية.

انقض هوك وهبط بجوار كومة صغيرة من الصخور. كانت مكدسة فوق بعضها البعض لتبدو بشكل غامض كشخص، واستخدم الصيادون والقناصون التصميم كعلامة مسار. إذا اتبعت اتجاه العلامة، فستجد نقطة الطريق والمعلم التاليين على المسار.

[إنه تحت هنا.] وجههم، ثم نقر على صخرة أكبر قريبة.

تحطيم الحجر لن يكون مشكلة بالنسبة له، لكنه كان قلقًا من أنه إذا كسره، فقد يكسر الشيء السحري. بعضها كان هشًا، وفهم هوك أن المجموعة كانت تحاول الحصول على أكبر عدد ممكن من الأشياء الجيدة أثناء وجودهم هنا.

تمامًا مثل المرة الأخيرة التي كانوا فيها بالخارج، ولكن مع عدد أقل من النباتات السحرية والمزيد من الوحوش.

قلب ثور الحجر بقرونه، وكُشِف عن كومة كبيرة من الأحجار الكريمة المتلألئة، جالسة تحت الصخرة مباشرة، كما لو كانت تنتمي إلى هناك.

لم تكن أحجارًا مقطوعة، مجرد أحجار كريمة خام، ولكن من الواضح أن هذا هو مصدر السحر، والآن بعد أن تم تحريك الصخرة، كان بإمكان الجميع الشعور به.

لقد قاموا بدوريات هنا بالأمس، على بعد أمتار قليلة فقط من هذا المكان. إذا نظر كارل بجد نحو أسفل التل، فمن المحتمل أنه كان لا يزال بإمكانه رؤية بقع الدم من المعركة قبل بضعة أيام أيضًا.

يجب أن تكون هذه الأحجار الكريمة قد ظهرت هنا للتو، ما لم يكن هناك شيء قد دفنها هنا ولم يترك أي علامات على أرض مضطربة.

مر دوج بها، ونظفها في كيس مملوء بالماء كان قد خلقه، ثم رصها على الأرض بترتيب لم يكن له معنى إلا بالنسبة له.

“إنها أحجار كريمة مشبعة. لا تستخدمها عادةً بهذا الشكل، وعادة ما يتم نحتها ووضعها في المجوهرات والأشياء السحرية. كل هذه لها خصائص مختلفة، لكنني قمت بفرزها حسب عناصرها الأساسية، أو جوانبها. هل نريد فرزها الآن، أم بعد؟” سأل دوج.

“يمكننا أن نفعل ذلك لاحقًا. لا يزال لدينا منطقة لتطهيرها لهذا اليوم.” ذكّرهم بوب بلطف قبل أن يشتتوا انتباههم بالأشياء اللامعة.

فرز دوج الأحجار في أكياس صغيرة ووضعها في ردائه. يجب أن يعني ذلك أنها كانت ذات قيمة استثنائية، إذا لم يكن على استعداد لتركها في حقيبة ظهره مع بقية معداته.

كانت حقيبته تزداد خفة، حيث كانوا يعملون ببطء على حصص الإعاشة والإمدادات الأخرى التي جلبوها، لذلك لن يكون عبئًا إضافة بعض الأحجار. كان كارل وبوب فقط هما اللذان لديهما حقائب ثقيلة حقًا الآن، حيث كانا يحزمان كل الذهب والفضة التي استعادتها المجموعة.

إذا لم تكن المعدات مصنوعة من جلد الوحش، فربما كانت قد تمزقت تحت وطأة الأحمال الثقيلة والحركات العنيفة، لكنها صمدت جيدًا حتى الآن.

لم يكن لدى هوك حتى الوقت للإقلاع مرة أخرى عندما سمعوا حركة في الغابة القريبة. شيء آخر انجذب إلى الأحجار، أو إلى وجودهم، وكان كبيرًا.

استدار ثور لمواجهة التهديد، وتحولت الغوليمات لتتخذ مواقع حول السحرة. لم يكن هناك العديد من المخلوقات القادمة، بدا الأمر وكأنه زوج فقط من المخلوقات الكبيرة. تم تأكيد ذلك عندما اقتحموا الأشجار، لكن حقيقة أنهما اثنان فقط لم تكن مريحة اليوم.

على عكس عمالقة التلال الذين كانوا يقاتلونهم، كان هذان الاثنان مدرعين بشدة، مثل الفرسان البشريين القدامى، ويحملون مطارق برؤوس أكبر من كارل.

لم يكن هناك شك في أن هذين الاثنين كانا كلاهما من رتبة قائد، وليسا في الجانب الأدنى منها أيضًا.

أقلع هوك، وهو يعلم أنه لا يستطيع تحمل ضربة من شيء كهذا، وتسللت راي إلى شجرة، في انتظار اللحظة المناسبة للضرب.

مع تغطيتهم بالدروع المعدنية، لم تكن تعرف تمامًا أين يجب أن تضرب. كانت تعرف من التجربة أن الدروع يمكن أن تكون أكثر متانة مما تبدو عليه، وهذا يبدو سميكًا.

زمجر العمالقة عندما رأوا البشر، وبدا بوب قاتمًا وهو يستعد لمواجهتهم. لن يتحمل ثور الكثير من الضربات من تلك المطارق حتى مع وجود حاجز من دوني نشط، ولن يكون حال الغوليمات أفضل بكثير.

الفرصة الوحيدة التي لديهم هي إنهاء الأمر بسرعة، ولكن مع وجود الدروع، لن يكون ذلك سهلاً.

ولكن بصرف النظر عن وضعهم كقادة، فإن هذين الاثنين تنبعث منهما رائحة السحر أيضًا، وشعر كارل أنه إذا تمكنوا من هزيمة هذين الاثنين، فسيكون هناك شيء جيد له.

اندفع العمالقة فجأة إلى الأمام، وحطم ثور الأرض بـ [زلزال] بينما أرسل كارل وبوب هجمات على أسلحتهم، في محاولة لإبطاء الهجمات، أو حرفها عن الهدف.

تعثر العمالقة ورأت راي فرصتها. طارت من الشجرة، واخترقت كلتا رجليها الأماميتين بالإضافة إلى فكيها عنق أحد العمالقة أسفل خط خوذته مباشرة.

لم تكن الهجمة كافية لكسر العظم، وباندفاعة من الحرير، سحبت نفسها مرة أخرى إلى الأشجار. لكن الضرر قد وقع، وكان العملاق ينزف بغزارة من مؤخرة عنقه، بفضل هجوم [تمزق] ثلاثي.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
سقط العملاق على الأرض بينما كان جسده يتشنج من الألم، مما سمح للغوليمات بلفه بالكروم، مما أبطأ تعافيه بينما أطلق بوب والسحرة أفضل هجماتهم عليه.

ركز كارل على مهاجمة أذرع وأسلحة العملاق الآخر، مما أضعف هجماته ضد ثور. كان سيرو قد تفادى الهجوم الأول، لكن العملاق استعاد توازنه، والهجوم الحقيقي الثاني لن يكون من السهل تجنبه.

لم يبدُ أنه يهتم بشريكه حيث وجد فرصته وتأرجح نحو ثور، الذي تدحرج مرة واحدة مع الاصطدام، لكنه هبط على قدميه مع بقاء حاجز البرق سليمًا. تحطمت الطبقة الأولى من الدرع، ولكن بين الاثنين كان ذلك كافياً لعدم إصابته بالضربة، بل تم دفعه إلى الجانب.

كان دوني يعيد بناء الدرع بالفعل بينما اندفع ثور داخل الضربة التالية وهاجم هوك وجه العملاق. ببساطة خفض رأسه وضربت الهجمات خوذته، لكن الإلهاء كان كافياً لإنهاء ثور اندفاعه والاصطدام بإحدى ساقيه السميكة.

انحنت الركبة، وكاد العملاق الثاني يسقط، ولم يمسك بنفسه إلا بمطرقته. أبقاه ذلك بعيدًا عن الأرض، لكنه ترك العملاق خارج الموضع عندما هاجم كارل مرة أخرى، مستهدفًا الفجوات في الدرع.

أزالت الغوليمات الخوذة عن العملاق الآخر، وتحركت راي لقتله، مستهدفة اللحم الرخو للعنق.

يبدو أن ذلك كان الشرارة التي جعلت العملاق المنتصب يدرك أن هناك شيئًا خاطئًا في هذا السيناريو، وبدلاً من القتال، دفع نفسه إلى قدميه وهرب، وركض في الاتجاه الذي وصل منه.

في غضون ثوانٍ، مات العملاق الآخر ميتة وحشية، وبحلول الوقت الذي انتهى فيه كارل من فحص ثور وراي بحثًا عن الإصابات، كان بوب قد بدأ بالفعل في تجريده من درعه ليرى من أين يأتي الشعور بالسحر.