الفصل 171

## الفصل 171: معسكر عمالقة التلال

استيقظ كارل قبل موعد نوبته بوقت طويل على صوت وحوش تتحرك في الغابة. صوت تكسر الأغصان أيقظه من نوم عميق، أو ربما كانت راي تنقل له معلومات حول الضوضاء. في حالة نصف نوم، لم يستطع كارل التمييز، لكن الساحرة المناوبة لم تلاحظ ذلك بعد.

“هناك شيء كبير يتحرك في الغابة.” همس كارل لها وهو يمسح الغابة بحثًا عن الموقع الدقيق لمصدر الضوضاء. لم يكن موقعهم اليوم مرتفعًا جدًا، لذلك لم يكن لديه ميزة القدرة على الرؤية فوق خط الأشجار والنظر إلى الوحوش القريبة، لكنه كان لا يزال يسمع بوضوح الحركة وكانت تقترب.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“أيقظ الآخرين إذا كنت تعتقد أنه سيهاجمنا. سأكون سعيدًا بتركه يمر إذا استطعنا ذلك حتى لا نتقاتل في الظلام.” همست هي ردًا.

كانت تلك نقطة جيدة. بدء قتال عندما لا يستطيع أحد رؤية ما يفعلونه كان فكرة سيئة، ومن شكل السماء، قد تكون هذه النوبة الثالثة، وليست الرابعة. كان القمر لا يزال مرتفعًا في السماء، ولكن لم يكن هناك أي تلميح للضوء في الأفق يشير إلى أن الفجر كان يقترب.

كانت راي في الشجرة معهم، وبعد بضع ثوانٍ، نقرت راي على كتف كارل، لفتت انتباهه إلى حركة في المسافة لا يمكن اكتشافها إلا كصورة حرارية دافئة قليلاً عبر الأشجار. كانت مجموعة صغيرة من عمالقة التلال تتحرك، وتكسر الأشجار ثم تتراجع.

“لقد وجدتهم. عمالقة التلال يقيمون معسكرًا. الضوضاء كانت بسبب كسرهم أشجارًا صغيرة لإشعال نارهم.” همس كارل.

“في هذه الحالة، من المحتمل أن نتمكن من رؤيتهم قريبًا. نادرًا ما يخفون نارهم، لأنها تجذب الفريسة إليهم.” أجابت بعبوس.

كانت معظم الوحوش تخاف من النار، لكن كارل أدرك ما كانت تعنيه. النار تجذب البشر. ستجذب نارهم مجموعات من النخبة والجنود إليهم، ليقتلهم العمالقة ويأكلوهم.

لم يكونوا يقتربون أكثر، لكنهم لم يكونوا الشيء الوحيد الذي يتحرك في الغابة، وبعد بضع دقائق، لاحظ كارل أن الغيلان كانت تنجذب أيضًا إلى النار، ربما ظنًا منهم أنها معسكر للبشر.

“هناك غيلان تتحرك، نحو العمالقة. لا شيء قادم في طريقنا في الوقت الحالي.” أبلغ كارل الساحرة المناوبة.

“لقد بدأت للتو نوبتي، هل تريد أن تتبادل؟ أيقظ أختي بعد ذلك، وسأتولى نوبتك.” عرضت.

“حسنًا. نومًا هنيئًا، لا أعتقد أننا سنواجه مشاكل، ولكن من الأسهل على راي أن تشرح لي أكثر من أي شخص آخر.” وافق كارل.

[هل يمكنني قتل أولئك الذين تنبعث منهم رائحة طيبة؟] سألت راي بأمل بعد مشاهدة مجموعة أخرى من الغيلان تتجه نحو نار العمالقة.

[إذا كانوا ضعفاء بما يكفي بحيث يمكنك القضاء عليهم دون أن يتم اكتشافك أو إحداث ضجة. لا نريد أن نجذب الوحوش بعيدًا عن حفلتهم.] أجاب كارل.

كان ذلك جيدًا بما يكفي بالنسبة لها، وراقبت راي بعناية الوحوش التي لم تكن غيلان أو أشياء خضراء أخرى. لم يكن رجال السحالي سيئين، وكانوا يكافحون بشكل جيد في شبكتها، لكن لا شيء من الأشياء الخضراء جعلها على رأس قائمة الفرائس.

بالتأكيد فعل عملاق التل برتبة قائد، وكانت تتطلع إلى الحصول على واحد آخر منهم في الصباح. لن يكون من الصعب العثور عليهم، حيث أصبحت النار الآن مرئية بوضوح من مكان استراحتهم، وكان صوت الوحوش تتجادل، أو أي شيء كانوا يفعلونه، مرتفعًا بدرجة كافية بحيث عندما أيقظ كارل النوبة التالية، تمكنت من سماعهم.

“منذ متى وهذا مستمر؟” سألت.

“منذ ساعتين تقريبًا الآن. أيقظتني راي عندما اقترب عمالقة التلال، وتبادلت النوبات مع أختك. أيقظها للنوبة الأخيرة من الصباح. يجب أن يجذب الضوء جميع الوحوش في المنطقة، لكنني لست متأكدًا مما سنكون قادرين على فعله حيال ذلك الآن بعد أن أصبح هناك الكثير. لقد رأيت مجموعتين من الغيلان تتجهان نحو العمالقة، بالإضافة إلى مجموعة واحدة على الأقل مع الهوبغيلان، واعترضت راي مجموعة صغيرة من الغيلان المستيقظة. لكن لا يمكننا رؤية أي شيء قادم من الجوانب الأخرى، فقط ما هو قريب بما يكفي ليكون في مرمى البصر أو السمع من موقعنا.” أوضح كارل.

“حسنًا، احصل على بضع ساعات أخرى من النوم، وسنعمل على خطة بمجرد أن يبدأ الضوء في الظهور. استعد لليلة قصيرة في حال اضطررنا إلى الركض.”

عاد كارل إلى الفراش، ولم يلاحظ إلا لفترة وجيزة عندما عادت راي إلى مكانها للنوم، تاركة هوك يتولى الأمر حتى يكونوا جميعًا مرتاحين جيدًا عندما تشرق الشمس وتصبح الأمور حتمًا خطيرة. ليس الأمر أنها كانت قلقة من اكتشاف موقعهم، فقد قام دوج بعمل جيد في حجب رائحتهم، ولكن لأن شخصًا ما سيضطر إلى التعامل مع تلك المجموعة، وما لم تكن جميع الوحوش قد غادرت الغابة القريبة للانضمام إليهم، فربما لن تكون هناك مجموعة أخرى للمساعدة. لقد تم نقلهم جميعًا إلى هنا بسبب مخاطر المنطقة، لذلك لم تكن هناك مجموعات إضافية في الجوار.

هزه هوك لإيقاظه تمامًا كما بدأ الآخرون في النشاط في الصباح، وإعداد علب حصص الإفطار، حتى لا تجذب رائحة الطهي الوحوش.

[هناك غيلان في جميع أنحاء الغابة، ولكن لا شيء قريب منا. قمت برحلة في وقت سابق ومعسكر العمالقة كبير، لكنه ضعيف. الكثير من الغيلان، وعدد قليل فقط من الأشياء الأخرى مع العمالقة. لا يوجد عملاق رئيسي كبير هذه المرة يمكنني رؤيته، ولم أر كهفًا ليختبئوا فيه.]

كان هوك متيقظًا للغاية اليوم، بعد أن فاته مستوى قوة قتال الأمس. لقد كانت تجربة تعليمية ممتازة بالنسبة له، ولا يمكنك أبدًا أن تكون مستعدًا جدًا للمعركة. يمكنك أن تكون خائفًا جدًا، أو حذرًا جدًا، ولكن لا يمكنك أبدًا أن تكون مستعدًا جدًا.

أشار بوب إلى كارل للاقتراب بينما كانوا يهمسون بخططهم.

“لقد طلبنا من هوك محاولة شرح الموقف، ويبدو أن العمالقة هم التهديد الرئيسي الوحيد هناك. هل يعتقد أنه يمكننا التغلب عليهم في قتال دون أن نصاب؟ أم يجب أن نبدأ من بعيد ونزيل الوحوش الأخرى في الغابة أولاً؟” سأل محاربهم الرئيسي.

فكر كارل في وصف هوك للحظة. “لا يوجد قائد برتبة قائد، والعمالقة لا يفوقوننا عددًا. ولكن هناك عدد لا يحصى من الغيلان، بالإضافة إلى بعض الهوبغيلان وعدد قليل من الغيلان الذين قرروا الانضمام إليهم. من وصفه، يبدو الغيلان وكأنهم أضعف يحتاجون إلى الحماية. هناك الكثير من الغيلان الأخرى في المنطقة أيضًا، ولكن ليس في المعسكر.” أوضح كارل.

انتظر بقية المجموعة بصمت قرار بوب. كانوا جميعًا يعرفون قدراتهم، وكان لديه الخبرة العملية الأكبر، لذلك عندما يتعلق الأمر بالقرار النهائي، كانوا عادة ما يحيلون الأمر إليه.

“حسنًا، سنذهب إلى المعسكر ونشن هجومًا خاطفًا. نقضي على أكبر عدد ممكن من الوحوش الصغيرة في البداية، ثم نركز على العمالقة وأي شيء برتبة صاعد.” أعلن بوب بعد بضع ثوانٍ من التحديق في الخريطة.

“كلوا، ثم نتحرك.” وافق دوج، قبل أن يملأ فمه بدقيق الشوفان.