الفصل 170

## الفصل 170: الحصن الجديد

تفقد كارل الكهف، وجمع القطع النقدية القليلة التي جمعها العمالقة. كان هناك العديد من الغنائم في الكهف، بالإضافة إلى اللحم النتِن وعدد لا يُصدق من العظام، ولكن لا شيء ذا قيمة حقيقية. هز رأسه وهو يعود إلى المجموعة ولاحظ أن راي قد نقلت العملاق ذو رتبة القائد إلى شبكتها كغنيمة، ثم ساعدت السحرة على الصعود إلى ظهر ثور. سأل دوج بينما كان كارل يساعده على الوقوف: “كيف ما زلت قادراً على الحركة؟ لقد أحرقتَ من المانا بقدر ما فعلتُ، وأنا شبه ميت هنا.” أجاب كارل: “تجديد البرق. هذا تخصص ثور. إنه يستعيد القدرة على التحمل والمانا، مع تأثير شفاء بطيء. بينما أحرقت الكثير من المانا، فقد استعدت أيضاً معظم ما استخدمته. ليس لدي مهارة تستخدم أكثر بكثير مما يستعيده حاجز البرق، لذلك يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أنهار. ثور هو نفسه، يمكنه العمل نصف اليوم بكامل طاقته إذا لم يُصب بأذى شديد.” كان ثور لا يزال يعرج، وكانت بعض حراشفه متشققة، لكنه كان في حالة أفضل من السحرة، الذين بدوا ممتنين للصعود. علق كارل حقائبهم عبر الزوج العلوي من قرون ثور، وساعد بوب دوج على الحركة مرة أخرى. كان السحرة قد تحملوا أسوأ حالات الإرهاق، بينما تلقى بوب ضرباً مبرحاً. كانت راي لا تزال في حالة سيئة، وتراجعت إلى فضائها للراحة والتعافي، بينما استكشف هوك بقعة جيدة للاختباء فيها طوال الليل. كانوا على وشك المغادرة عندما دخل غول كبير بابتسامة غبية على وجهه إلى المخيم، وهو يحمل خنزير بري ذو ناب حديدي ميت من ساقيه الخلفيتين. بدا فخوراً جداً بنفسه، وكان ينادي على العمالقة، حتى أدرك أخيراً ما كان يحدث. تقدم كارل إلى الأمام، والسيف في يده، وقطع رأسه من على بعد عشرة أمتار بهجوم واحد [تمزيق]. تمتم قائلاً: “لقد اكتفيت من القتال ليوم واحد، لكنني سأحتفظ بهذا الخنزير.” وهو يلقي بالجثة في الفضاء المخصص لهوك، أو للمجموعة لطهيها لاحقاً لاحقاً. اقترح هوك: “لدي بقعة. ليست كيلومترًا تمامًا، ولكنها في شجرة جيدة. طالما أن راي مستعدة لذلك.” ذكّره كارل: “ليست عالية جدًا في الشجرة. سأضطر إلى حمل السحرة على السلم.” أجاب هوك: “فهمت. إنها لا تزال بقعة جيدة.” كانت الأمور تسير ببطء في الدقائق القليلة الأولى، لكن دوج كان يتعافى ببطء، بفضل سحره الخاص الذي كان يجدده، ولم يعد بوب مضطراً لدعمه بعد الآن. اختار هوك لهم شجرة الخشب الأحمر أخرى، ولكن هذه المرة لم يكونوا سيذهبون إلى القمة، فقط إلى الأعلى بما يكفي بحيث لا يتمكن العمالقة من الوصول إليهم. سيكون التسلق صعباً للغاية، لكن راي كانت تشعر بتحسن قليل بعد نصف ساعة من الراحة، وكانت مستعدة لبناء حصن آخر. ذكّرها كارل: “اجعلي الأمر بسيطاً. سنضطر إلى الانتقال مرة أخرى في الصباح، ولا أعرف ما إذا كنا سنعود. فقط ما يكفي لكي ننام بسلام.” كان إصدار اليوم أصغر بكثير من الحصن الفخم الذي صنعته في المرة الأخيرة، لكنه كان كبيراً بما يكفي ليستلقوا جميعاً، وكان مخفياً جيداً بما يكفي في الشجرة بحيث لا يتمكن العمالقة من ضربهم ما لم يرموا نواديهم. كان لدى دوج خطة لمنع ذلك أيضاً. استخدم سحره لإنشاء مجموعة من الأعشاب التي نثرها على أرضية الحصن، وعلى الأرض حول الشجرة. أوضح دوج: “سيخفي ذلك رائحتنا طوال الليل. إذا حمل كارل وبوب السحرة إلى الأعلى، فيمكننا تناول العشاء والنوم. نفس جدول المناوبة كالمعتاد.” اشتكى السحرة، لكنهم لم يمنعوا الاثنين من التقاطهم على ورك واحد وحملهم على السلم. كان التسلق صعباً بعض الشيء بيد واحدة فقط وحمل عبء إضافي، لكنهم كانوا خفيفين إلى حد ما، وبمجرد أن كان كارل في الحصن، عاد ثور إلى فضائه طوال الليل. ابتسم بوب للمجموعة بابتسامة ضعيفة. “أعتقد أنه يمكننا التأكيد على أن هذه المجموعة لديها الآن قوة قتالية برتبة قائد. لقد أرسلت نتائج المعركة والموقع إلى قيادة ساحة المعركة، لكنهم لم يستجيبوا بعد. كان هناك الكثير من المعارك اليوم بحيث لا يمكنهم معالجتها جميعاً على الفور، ولكن يجب أن نحصل على بعض المكافآت الجيدة عندما نعود إلى الوطن. الآن نأمل فقط أنه في المرة القادمة التي نصادف فيها كهفاً مليئاً بالعمالقة، لن يكون الأمر فوضوياً للغاية.” وافق دوج: “آمين على ذلك. لقد كان لدينا حظ التنين نفسه للخروج من ذلك دون أن نفقد أي معدات.” ذكّر تنهد كارل المحزن الآخرين بأنه لم يكن يتمتع بالخبرة التي يتمتعون بها في البرية. “في حالة الطوارئ، لدينا جرعة ستمنحنا دفعة من الطاقة. ليست مانا، فقط طاقة جسدية. الفكرة هي أن تسقط كل الوزن الذي تستطيع وتجري إذا اضطررت إلى استخدامه. اهرب وعِش لتقاتل في يوم آخر. لكن هذا يعني عادةً فقدان كل معداتك.” أومأ كارل برأسه. “حسناً، إنه أفضل من أن تكون ميتاً على أي حال. سأضطر إلى بذل المزيد من الجهد للتحقق من نوع التهديد الذي نواجهه. كان هذا في كهف، وليس الأمر كما لو أن هوك يمكنه الطيران والتحقق منه، ولكن ربما كان يجب أن أجعله على الأقل يحاول إجراء تعداد أو شيء من هذا القبيل.” ربت دوج على ظهره. “لا تشعر بالسوء حيال ذلك يا فتى. كنا نعلم أنها ستكون معركة صعبة، وقد خرجنا منتصرين. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من المعارك مثل تلك خلال المهمة، ومع الممارسة والخبرة غالباً ما تأتي الاختراقات. لا أعرف ما هو الأمر المتعلق بالخبرة العملية، لكنها تنمي قوى النخبة بشكل أسرع من أي شيء آخر. هذا جزء من السبب الذي يجعلنا نتطوع باستمرار للمساعدة بوب طوال الوقت. هل تعلم أنه في الأكاديمية، لم يكن يعتبر أي شيء مميز؟ تخرج كمحارب مستيقظ، ولم يصل إلى مرتبة الصاعد إلا بعد عام. الآن، هو على وشك الوصول إلى رتبة قائد، كما هو حالنا جميعاً. مجرد الاستمرار في التدريب بدلاً من ترك مهاراتنا تضمر قد فعل لنا أكثر مما فعلته سنوات في الأكاديمية. إنه أبعد بكثير من الصاعد إلى القائد مما هو عليه من المستيقظ إلى الصاعد، بعد كل شيء.” عرف الكاهن كيف يريح العقل، وأومأ كارل بالموافقة، والتي تحولت إلى إيماءة رأس متعبة بالكاد التقطها قبل أن يغفو. كان العشاء لا يزال في الطريق، والذهاب إلى الفراش جائعاً سيجعله خاملاً إذا كان هناك قتال في منتصف الليل. كانت الوجبة عبارة عن عبوات حصص غذائية تؤكل بصمت، لأن صنع الطعام سيستغرق طاقة زائدة، وكان دوج مرهقاً بالفعل. همس كارل للكاهن قبل أن يغفو: “سيبقى هوك في المناوبة معك. هوك، أيقظ راي قبل أن تنام. أعلم أن الجميع منهكون، لذلك سيكون من الأفضل أن يكون لديك رؤية ليلية جيدة متاحة طوال الليل.” وافق دوج: “سأتأكد من أن لدينا فطوراً جيداً جاهزاً في الصباح.” قبل أن تغلق عينا كارل، واحتضن النوم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com