الفصل 165

## الفصل 165: الصقر يبقى صقراً

“هناك غيلان قادمون. الجميع في مواقعهم للدفاع من جهة الشبكة.” حذر كارل المجموعة.

“الآن؟ لم أكن أتوقع العثور على مجموعة أخرى من الوحوش قبل ساعات. لديهم عادة الابتعاد عن طريقك أثناء البحث عنهم.” تمتم دوج.

أطلق ثور ضحكة خافتة، مدركاً تماماً ما يجري، وأصبح الكاهن متشككاً على الفور.

“لقد استدرجوهم إلينا، أليس كذلك؟ لن يكون ثور، كان سيحدث ضوضاء فحسب. فهل راي أم هوك من شعر بالملل وأراد المزيد من القتال؟” تساءل الكاهن.

نظر إليه كارل بنظرة مذهولة، مما أثار ضحك الآخرين.

“ستجد أنه جيد جداً في كل ما يتعلق بالطبيعة، بما في ذلك النباتات والحيوانات على حد سواء.” أخبره بوب.

رافق صوت خطوات الغيلان صوت صراخ القرود، وصوت صراخ هوك وهو يستهزئ بالوحوش العملاقة.

“ما الذي يفعله الطائر بحق الجحيم؟ هل رأيته للتو يرمي قرد شجرة على غول؟” سألت داني، وهي تشير إلى هوك وهو يحلق في الأعلى.

كانوا في منطقة قليلة الأشجار، حيث يمكن لهوك أن يهاجم بسهولة من الأعلى، ويمكن للمجموعة أن تدافع عن نفسها دون أن يعيقهم أي شيء، ولكن مع وجود ما يكفي من النمو حولهم ليتمكن غوليم الخشب من الإمساك بالأسلحة بسهولة.

“على الأرجح. إنها إحدى حيله المفضلة للاستهزاء بالوحوش. لقد تعلمها في الواقع من قرود الشجرة، لكنه يستخدمهم كقذائف، بدلاً من رمي المكسرات والعصي على الناس.” أوضح كارل بينما اقتحمت الغيلان المشهد واستقر هوك في أغصان شجرة خلفهم.

بدت الوحوش الغاضبة ممتنة للحظة، كما لو كانوا يعتقدون أن هوك قد استدرجهم إلى هنا لقتل البشر، ولكن بعد ذلك تحول الأمر إلى كراهية للبشر، وسحبوا أسلحتهم للهجوم.

لم تبدُ أي من الشفرات مميزة للغاية، ولكن كان هناك خاتم في أحد أصابعهم تعرفت عليه راي وهوك على أنه سحري.

مع وجود ثلاثة أهداف فقط، كان وابل التعاويذ الذي جاء من الفريق البشري ساحقاً، وتعثرت الغيلان حتى قبل أن يضربهم ثور بزلزال ويسقطهم أرضاً ليتم القضاء عليهم.

“كان هذا أسهل مما كان متوقعاً.” تنهد بوب عندما أدرك أن الوحوش لن تصل إليه هذه المرة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أعتقد أنهم على الجانب الأضعف من المستيقظين. هل هذا طبيعي؟ اعتقدت أن الغيلان من المفترض أن يكونوا قريبين من المرتقين.” سأل كارل.

التفت الجميع إلى دوج للحصول على إجابة، لكنه اكتفى بهز كتفيه. “الأمر يختلف. هناك أقوياء وضعفاء، لكنني لا أعرف ما يكفي عنهم لتمييزهم. ولكن ما هو ذلك الخاتم السحري؟ قد يكون عنصراً مفيداً لشخص ما.”

مشيت داني واستخدمت خنجرها لقطع الإصبع الذي يحتوي على الخاتم من الغول، ثم أزاحت الخاتم ونظفته على ورقة كبيرة.

“هناك نوع من النقش عليه. أعطني لحظة وأعتقد أنني أستطيع ترجمته. يجب أن يكون مكتوباً باللغة السحرية القديمة.” أوضحت.

استغرق الأمر بضع دقائق لفك رموز النقش الباهت، ولكن عندما فعلت ذلك، كان عليها أن تقاوم الرغبة في الضحك.

“إنه عنصر سحري من المفترض أن يزيد الحكمة. إما أنه معطل، أو أنه كان في طريقه ليصبح أغبى شخص في العالم يطارد هوك إلى فخ.” مازحت.

هز بوب كتفيه. “إنه يزيد الحكمة، وليس الذكاء. لقد اكتشف أن هوك أراده أن يتبعه بسهولة بما فيه الكفاية. لكنه لم يكن ذكياً بما يكفي ليدرك أننا أقوى من أن يتمكن من التعامل معنا.”

أزاحت الساحرة الخاتم فوق معصمها مثل سوار، وعبست لأنها لم تشعر بأي فرق ملحوظ.

“حسناً، قد يتراكم. ربما يكون شيئاً طويل الأجل سيساعد في نمو المانا الخاص بك.” اقترح دوج.

بمجرد تنظيف الجثث من أي شيء ذي قيمة، ألقى دوج تعويذة تسببت في غرقها في الأرض، مما سمح للغابة بامتصاصها كمغذيات بدلاً من ترك الجثث الواضحة والمتعفنة لجذب المزيد من الوحوش وتلويث المنطقة.

“ستكون هذه مهمة طويلة، أليس كذلك؟” تنهد كارل بينما أطلعه هوك على الوحوش القريبة.

كان هناك أكثر من عدد قليل، وثلاث مجموعات على الأقل من العفاريت، إحداها كان هوك يعتني بها الآن.

ابتسم له دوج ابتسامة لطيفة. “هم دائماً كذلك. ولكن بمجرد أن ننتهي من تطهير المنطقة، لا ينبغي أن يكون الغد ثقيلاً، وبعد ذلك سيكون مجرد صيانة. في بعض الأيام بالكاد نحصل على أي شيء في منطقة بأكملها، وبعض الأيام ستكون مثل هذا، حيث سنحصل على العشرات منهم.”

قادهم بوب نحو مجموعة من العفاريت، بينما انضمت راي إلى هوك في البحث عن المجموعة الأخيرة التي حددها. لم تكن المخلوقات ذات الرتبة الشائعة تشكل تهديداً لهما، ويمكنهما التحرك عبر الغابة أسرع بكثير من البشر.

كانت الوحوش الأكثر قوة هي التي تقلق الجميع، لكن كارل عرف بشكل مباشر أنه إذا لم يتم التعامل مع العفاريت، فسوف يشكلون تهديداً وجودياً لسكان البلدة العاديين.

قضى زوج واحد من تعاويذ كرة النار على معسكر العفاريت الصغير، وتوقف بوب للحظة لتحديد الموقع على خريطته. كانوا قد وصلوا تقريباً إلى الجانب البعيد من منطقتهم بالفعل، وقد حان الوقت للبدء في العودة حتى يصلوا إلى حصنهم قبل حلول الظلام.

كان هوك وراي لا يزالان يجوبان المنطقة، لكن شيئاً ما كان خاطئاً. كانت المنطقة هادئة للغاية. حيث كان هناك مجموعة متنوعة من الوحوش في المنطقة في بداية اليوم، لم يكن حتى الصغار موجودين في هذه المنطقة.

شعر الجميع أن شيئاً ما كان خاطئاً، لكن لم يتمكن أي منهم من تحديد مصدر الخطأ، وبغض النظر عن عدد المرات التي دار فيها الوحشان حول المنطقة، لم يجدوا أي شيء يشير إلى ما يمكن أن يسبب المشكلة.

عبس بوب بضيق. “سأضع علامة على هذه المنطقة على الخريطة ليوم غد. قد تكون مشكلة مستمرة، أو شيء يتعلق بتركيبة المنطقة يخيف جميع الوحوش. يجب أن نواصل التحرك، على الرغم من ذلك. نحتاج إلى إنهاء طريقنا قبل حلول الظلام.”

لكن أكبر مأساة في اليوم كانت تحدث الآن فقط، ولم يصبح الأمر واضحاً إلا عندما وصلوا إلى المنطقة المجاورة مباشرة لحصنهم.

[بعض الوغد اللص سرق وجباتي الخفيفة!] صرخت راي في ذهن كارل وهي تبحث في شبكاتها.

كانت تشم رائحة وحش آخر، ولم يحرر المخلوقات التي كانت محاصرة، بل استغل غيابها لقتلها وأخذها لنفسه.

“ابقوا أعينكم مفتوحة. شيء ما نهب شبكات راي، وقد يكون لا يزال في المنطقة.” حذر كارل المجموعة.

“هذا شجاع. كان عليه أن يدرك لمن تنتمي تلك الشبكات، وأنها لم تكن مهجورة منذ فترة طويلة. إذا كان يائساً بما يكفي لنهبها اليوم، فمن المحتمل أنه يتضور جوعاً.” لاحظ دوج.

“أو أنه غبي ومتغطرس.” أضاف بوب.

ابتسم دوج. “هذا ممكن دائماً. ولكن إذا عاد للتحقق مرة أخرى بينما راي هنا، فإنه سيقضي ليلة سيئة. كم سرق؟”

انتظر كارل حتى تجيب راي وهي تجرد غنائمها وترمي الجثث في مساحة الوحش.

[أربع شبكات، على الأقل خمسة عشر وحشاً صغيراً، جميعها من الدرجة الشائعة، ولا يوجد أي منها من العفاريت.] أجابت بغضب.

“تقول ما لا يقل عن خمسة عشر وحشاً صغيراً من الدرجة الشائعة.” نقل كارل.

للحظة، اعتقد أن السحرة سيقولون شيئاً عن أن هذه ليست مخلوقات قيمة، ولكن بعد ذلك بدا أنهم أدركوا أن راي لا تهتم بمستوى الخطر. كانت تخطط لأكلهم، وقد سرق شخص ما عشاءها من طبقها المجازي مباشرة.

“لذا، من المحتمل أنه ليس مخلوقاً قوياً، ويمكنه التنقل في الشبكات جيداً بما يكفي لعدم التشابك. سيتعين علينا البحث عن عنكبوت آخر الليلة.” قرر دوج.

“وتأكد من أن حصننا آمن قبل أن ندخل. ربما حاول الانتقال إليه، أو ترك لنا فخاخاً. بعض أشكال العناكب الوحشية لديها شبكات سامة لإضعاف فرائسها.” أضاف بوب.

اندفعت راي إلى الشجرة وشممت المنطقة.

[لم يأت إلى هنا. لكنني أعرف الرائحة الآن، وسأجده إذا عاد ليسرق مني مرة أخرى.]

“تقول إن الأمر واضح، يمكننا التوجه إلى الأعلى.”