الفصل 163

## الفصل 163: جيران

قاد بوب المجموعة إلى الأمام مرة أخرى، نحو قمة التل، حيث سمعوا صوت تكسر الأشجار وصراخًا متقطعًا. لم يكن هناك شك في أن هدفهم كان هناك، وأنهم سيتمكنون من العثور عليه دون عناء كبير. لقد خطط بالفعل لاستراتيجية قتالهم بحيث يتم الاحتفاظ بـ “راي” كاحتياطي للمراقبة المسائية، لذا كان التشكيل الحالي هو أن الغولم يحيطون بالرماة، مع وجود “كارل” في الخلف و”ثور” على جناحه الأيمن. شكل “سيرو البرق” درعًا مثيرًا للإعجاب بمفرده، ووجوده على جانب سيف المحارب منعه من التعرض للهجوم أثناء القتال وظهره مكشوف. بالنسبة لوحش صغير، أثبت “ثور” أنه متكيف بشكل ملحوظ مع استراتيجية القتال، ويبدو أنه يعرف غريزيًا ما يجب فعله. كان ذلك في الواقع في الغالب بسبب “كارل” و”ثور” اللذين يمنحانه رؤى حول الموقف ويسمحان له باتخاذ قراراته الخاصة، لكن الباقي كان مجرد حبه الخالص لتحطيم الأشياء. الهوبغوبلين، وتحطيم الأعمدة والحواجز كان لهما الكثير من القواسم المشتركة. “الجميع مستعد، هناك قتال في المستقبل، ولا نعرف من هم الأطراف الأخرى.” حذر بوب بقية المجموعة وهم يقتربون من التل. يجب أن تكون الزئير العميق لغول، أو ربما اثنين منهم، لكن الآخرين لم يصدروا أي أصوات تكشف عن أنواعهم. إذا كانوا محظوظين، لكان الغول قد صادف مفترسًا عدوانيًا وكلاهما سيكون نصف ميت عندما تصل المجموعة لإنهاء الأمر. لكن هذا كان الكثير من الحظ الذي يمكن طلبه. قادهم فوق التل، وشعر “كارل” بفرحة “ثور” بينما عاد “هوك” إلى القتال المباشر بدلاً من الاستطلاع في المسافة للتأكد من أنهم لم يفوتوا أي شيء. كان هناك المزيد من الناس هنا. أشخاص جدد، بمن فيهم أولئك الذين يرتدون ملابس بيضاء. أولئك الذين يرتدون ملابس بيضاء يعرفون كيف يفركون نتوءات رأسه، أبلغ “ثور” “كارل” بزهو، كما لو كان سيدًا مهملًا. “سيرو معنا.” صرخ بوب وهو يرفع درعه أمامه واندفع إلى مؤخرة المجموعة. كان ثلاثة من الغيلان يقودون مجموعة من رجال السحالي ضد فريق آخر من الفرق المكونة من خمسة أفراد، وقد وضع التفوق العددي البشر في موقف دفاعي. خفض “ثور” رأسه وأطاح برجال السحالي قبل أن يطعن غولًا بقرنه الأمامي في مكان لا يرغب أي رجل في أن يُطعن فيه. صرخ الغول من الألم، لكن “سيرو” رفعه على أطراف أصابعه، ولم يتمكن من الالتفات لضربه بفعالية. أطلق “كارل” و”هوك” وابلًا من هجمات [تمزيق] على العملاق البشري، الذي كان يرتدي سروالًا جلديًا فظًا وما بدا وكأنه قدر طهي مسطح كدرع للصدر. لم يكن ذلك مطابقًا للهجمات، وبدأ الدم يتدفق بحرية من الجروح قبل أن يقلب “ثور” رأسه إلى الجانب وأسقط الغول على الأرض. كان يتعرض للهجوم من كلا الجانبين، ورفع ذيله ليحطم. “زلزال قادم.” حذر “كارل”، في الوقت المناسب تمامًا لكي يقفز بوب في الهواء قبل أن يتم تفعيل المهارة وتزعزع استقرار محاربي السحالي. “مهارة لطيفة.” ضحكت إحدى التوأم وهي تلقي زوجًا من كرات اللهب على السحالي، وتحرق القشور وتزيل المنطقة المحيطة بـ “ثور”. كان الفريق الآخر من النخبة يعيد تجميع صفوفه، بينما كان منخرطًا في معركة مع الغولين الآخرين. لقد فاجأ الانعكاس المفاجئ الوحوش، ولم يكن رجال السحالي متأكدين من أي مجموعة يتعاملون معها أولاً، حيث تم إخراج قائدهم بالكامل عن طريق الصدفة بواحدة من كرات اللهب. استدار “كارل” إلى اليسار عندما استشعر شيئًا عدائيًا قادمًا في طريقه. أدى تفعيل “البرق المنعش” لإحاطة نفسه إلى انحراف خنجر من حجر السج عن حلقه بينما اندفعت مجموعة أخرى من الوحوش من الأشجار، وهم يصرخون بلغة الغوبلين. ستكون الوحوش الخضراء الصغيرة مصدر إزعاج حقيقي، لكن “هوك” كان يتحرك بالفعل إلى الأسفل في غارة قصفية، استعدادًا لغمرهم بالنار، وكان الغولمان الخشبيان على ذلك الجانب يتحركان لاعتراضهم. أرسل “كارل” موجة من [تمزيق] تطير باتجاه الغوبلين بسيفه، وضرب الخط الأمامي الأرض، وانحنى تحته لإنقاذ حياتهم، لكنه ترك الصف الثاني غير مدرك للخطر الوشيك. قطعتهم الهجمة إلى نصفين، وكذلك أولئك الذين كانوا خلفهم، ولكن كان لا يزال هناك المزيد يخرجون من الأشجار ويدخلون في تيار نار “هوك”. رفرف بقوة وتحرك مرة أخرى إلى خمسين متراً في الهواء للخروج من نطاق الهجوم السهل، لكن ذلك وضعه في وضع يسمح له برؤية المزيد من الأعداء القادمين. [عشرون شخصًا آخرين ذوي حراشف خلف الغوبلين.] حذر. [تحقق من الجانب الآخر أيضًا. أعتقد أننا وقعنا في فخ.] حذر “كارل”. “المزيد من رجال السحالي قادمون خلف الغوبلين، كما لو أنهم يقودونهم إلينا.” حذر “كارل” بينما توقفت الوحوش الصغيرة الجبانة وحاولت الهروب من جدار اللهب. كانت المجموعة الثانية من البشر تتحرك نحوهم، وتمر بجوار المكان الذي كان “ثور” يصد فيه الغول الأخير بذنبه، ويستخدم الزلزال مباشرة على صدر المخلوق لإرساله في الهواء. كان محاربوهم مصابين، ولم يكن لديهم سوى ساحر واحد ورجل دين واحد معهم، لكن رجل الدين كان طالبًا من أكاديمية اللاهوت. بدا مرعوبًا تمامًا من وجوده هنا، لكن يجب أن يكون على الأقل في رتبة مستيقظ ليتم إرساله في هذه المهمة، وبمجرد أن رأى “دوغ”، بدأ في جمع قواه وتذكر تدريبه. كان الاثنان منهم كافيين لشفاء الجروح الطفيفة التي أصيب بها المحاربون، لكن الساحر بدا مرهقًا من مواكبة التعاويذ الدفاعية. تراجع الغوبلين ورجال السحالي، وأعادوا تجميع صفوفهم تمامًا كما كان يفعل البشر، بينما وصلت تعزيزاتهم. للحظة، بدا الأمر وكأن الغول الذي ضربه “ثور” بـ [زلزال] سيستيقظ، ولكن بمجرد أن تحرك، بدأ يسعل دمًا وانهار مرة أخرى، غير راغب في محاولة التحرك حتى يحصل شفائه الطبيعي على مزيد من الوقت للعمل. قيم بوب الوضع. “أحصي عشرين من رجال السحالي في المجموع، بعضهم مصاب. أقل من ثلاثين من الغوبلين المتبقين، وجميعهم مرعوبون، ولا مزيد من الغيلان. أيها السحرة، حافظوا على الضغط بتعاويذ النار، ولكن لا تحرقوا الكثير من المانا. يا ثور، تعال إليّ ودافع ضد الهجمات الأمامية. يمكن لكارل وهوك التعامل مع جانب الهجوم.” كان “هوك” جيدًا في ذلك. لم يتمكن رجال السحالي من رمي تلك الرماح عالياً بما يكفي لضربه. استيقظت “راي” بينما كانوا يلتقطون أنفاسهم، ونظرت إلى ساحة المعركة. [لقد جننتم يا رفاق بينما كنت نائمة. أي بقعة هي لي؟] سألت. [يمكنك أن تأخذي الجناح الأيسر لرجال السحالي. سيهاجم هوك من اليمين، وسأدعمك. لكن معظم هجماتنا ستتجه نحو المنتصف، حيث تكون أعدادهم أكثر كثافة.] ظهرت “راي” خلف شجرة على يسار “كارل” وقامت بتكييف فرائها القصير ليتناسب مع لحاء الشجرة. “راي على اليسار.” حذر “كارل” الآخرين. نقل السحرة المعنى إلى الآخرين بهمس لم تسمعه الوحوش، واستعد كلا الجانبين للهجوم. [سوف يهاجمون.] حذر “ثور”، تمامًا كما صرخ رجال السحالي بشيء ما وفعل الغوبلين ذلك بالضبط. قوبلوا بوابل من التعاويذ من السحرة، بينما استهدف “كارل” و”ثور” رجال السحالي الأطول. كانوا هم الذين يعطون الأوامر، وأفضل المقاتلين في المجموعة. ثم هاجمت “راي”، واخترقت اثنين بأطرافها الأمامية بينما عضت رأس آخر، وصرخ الوافدون الجدد في رعب. قام المحاربون بتقوية عزيمتهم بشكل واضح لخوض معركة صعبة، ولم يدركوا تمامًا أن “راي” كانت في صفهم، لكن هجمات “كارل” كانت بالضبط في المكان الذي يجب أن تكون فيه، مما منع رجال السحالي الآخرين من الاقتراب بما يكفي لمهاجمة “راي” بشكل صحيح بينما كانت تقاتل ثلاثة ضد واحد. كان أحدهم قد مات بالفعل، لكن تم استبداله بآخر، والاثنان اللذان أخذا مسامير أطرافها الأمامية عبر الصدر كانا يتلاشيان بسرعة حيث منع التمزيق من وقف النزيف. اندفع طرف، تاركًا جرحًا طويلاً ولكنه ضحل على الهدف الجديد، وبدأ يتدفق الدم، مما أدى إلى إضعاف المخلوق فجأة لدرجة إسقاط رمحه. أنهى “كارل” الثلاثة بـ “تمزيق”، وعمل “هوك” على الجانب الآخر بـ “تقطيع” وكرات اللهب. كانت الوحوش محاصرة بشكل فعال، لكنها كانت مصممة، واندفع رجال السحالي المتبقون عبر العشب المحترق إلى خط المحاربين و”ثور”، الذي ألقى بأحدهم عالياً في السماء قبل التفكير في هدفه. “قادم!” حذر “دوغ” بينما تحطم رجل سحلية طائر في مجموعة الرماة. كان يئن وهو يحاول الوقوف على قدميه، لكن “دوغ” كان أسرع، وضربه على رأسه وأفقده وعيه، حتى يتمكن السحرة من إنهاء الأمر بأسهم سحرية.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com