الفصل 158

## الفصل 158: الجسر المعلق

“ستقوم راي بتجهيزنا. فقط أعطوها لحظة لتعمل، وستجد لنا طريقة لعبور النهر.” أوضح كارل للآخرين. كانت قد بدأت بالفعل في العمل، حيث ربطت شبكتها بالأشجار على جانبي النهر، وصنعت منصة صغيرة منسوجة لعبورهم. ثم أضافت خطًا للإمساك بالقرب من مستوى الكتف، وانطلقت عبره لإضافة المزيد من التأمين إلى الجانب الآخر.

نظر بوب إلى الجسر الحريري المعلق بتخوف، لكنه صعد إليه، وحافظ على توازنه بسهولة وهو يشق طريقه عبره. نظر السحرة إلى الجسر وهزوا رؤوسهم. “لا توجد طريقة لعبور هذا دون أن نلقي بأنفسنا في النهر.” أبلغت كارل إحداهن، ربما داني، بعبوس. “ماذا لو أرسلنا حقائبكم أولاً؟ أو هل يجب أن أجعل راي تصنع المزيد من الجسر لكم؟ لن يسقط في الماء.” سأل كارل. ابتسم دوج بخبث وهو يريح إحدى الساحرات من حقيبتها ورقص برشاقة عبر الجسر، واضعًا قدمًا أمام الأخرى. “إنهم ببساطة غير منسقين بشكل لا يصدق. أخذ الحقائب منهم فكرة جيدة، لكنهم قد لا يتمكنون مع ذلك من المشي في خط مستقيم.” سخر. [يمكنني رميهم.] اقترح ثور. “نأمل ألا يصل الأمر إلى قيام ثور برميكم. ماذا عن أن تمرروا لي حقيبتكم المتبقية وتجربوا؟ الحبل العلوي قوي، فقط حافظوا على إمساك جيد به ولن تسقطوا في النهر.” عرض كارل. تم تسليم الحقيبة المتبقية إليه، وصعدت الساحرة على الجسر، وتذبذبت قليلاً وهي تخطو خطواتها الأولى. ولكن بعد ذلك، بدأت تتقن الأمر، وبعد موقف صعب تركتها معلقة على الدرابزين للحظة، وصلت إلى الجانب الآخر.

“كيف سيتمكن ثور من الوصول إلى الجانب الآخر؟” سألت الساحرة المتبقية. “سوف يختبئ ببساطة في المساحة المنفصلة حيث يستريح، ثم يخرج مرة أخرى عندما أكون على الجانب الآخر.” ضحك كارل، بينما كان يتخيل منظر ثور وهو يحاول عبور جسر معلق بحبل واحد. عبرت الساحرة النهر بحذر، ثم سار كارل خلفها، قبل أن يعود إلى الجسر. “أفترض أنه يجب علينا إزالته، ما لم نكن بحاجة إليه للعودة. أو على الأقل تعطيله حتى لا يسمح لأي شيء آخر بعبور النهر.” اقترح. “نعم، يمكننا قطعه وتركه يسقط. معظم المخلوقات لن تكون قادرة على إعادة استخدامه على أي حال. كم من الوقت سيدوم الحرير؟” سأل بوب. هز كارل كتفيه. “طالما هو مطلوب، على ما أعتقد. عادة لا يذوب أو أي شيء من هذا القبيل.” “اتركه. سيحتاج شخص آخر إلى عبور النهر قريبًا، ومن المحتمل أنهم يتبعون نفس المسار الذي نسلكه. علينا عبور منطقتي بحث أخريين قبل أن نصل إلى المكان الذي نذهب إليه، وسوف يقدرون القدرة على العبور. حسنًا، على الأقل بعد أن يدركوا أنه ليس فخًا من عنكبوت عملاق لجعلهم عالقين في منتصف النهر.”

انتفضت راي عند هذا الاقتراح. كان ذلك رائعًا حقًا. مجرد القليل من الحرير اللزج، ويمكنها أن تجعلهم عالقين في المنتصف تمامًا، حيث سيكونون في العراء وعاجزين تقريبًا. لكنها قاومت الرغبة في تفخيخ الجسر، وانتظرت بصبر حتى تواصل المجموعة. كانت الشمس على وشك أن تضرب الجبال، وبينما سيكون هناك شفق لبضع ساعات أخرى، كان الضوء المباشر على وشك الانتهاء لهذا اليوم. “بما أن راي موجودة هنا، فلماذا لا نخيم في شجرة الليلة؟ سيكون أكثر نعومة وأمانًا من التخييم على الأرض، وهي سريعة في استخدام الشبكة. ليس مرهقًا للغاية، أليس كذلك؟” سأل بوب مع بداية تلاشي الضوء، مما يشير إلى وقت تجهيز معسكرهم. أعطته راي ما اعتبره إيماءة حماسية، وأخبرتها هوك بشجرة جيدة قريبة، ذات أغصان واسعة كبيرة يمكن استخدامها لصنع حصن شجرة. “تقول لا، وهي في طريقها لبناء معسكر لنا في مكان اختاره هوك بالقرب من هنا. يقول إن الشجرة بها أغصان واسعة لطيفة لعش.” أوضح كارل بينما اختفى العنكبوت. ابتسم السحرة لكارل. “كما تعلم، من المفيد حقًا وجودها. إعداد المعسكر هو دائمًا الجزء الأكثر إزعاجًا في اليوم، وعادة ما ينتهي بك الأمر بالنوم على الصخور وجذور الأشجار، أو في العراء حيث يمكن لأي شيء أن يراك. ولكن التواجد في الأشجار سيحد من عدد الوحوش التي يمكن أن تصل إلينا، ويجب أن تكون راي قادرة على صنع مظلة لائقة لإبعاد المطر والحشرات.”

كانت راي تستمع من مسافة بعيدة وانتفضت عند ذكر الحشرات. [هل تعتقد أن هناك حشرات كبيرة بما يكفي لتناولها هنا؟ يمكنني صنع خيمة لزجة.] اقترحت بحماس. [لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكننا في المنطقة المناسبة لها. قد يكون هناك حتى خنفساء عملاقة أخرى هنا، أو بعض ذباب مصاص الدماء، والتي تكاد تكون كبيرة مثل ساعدي.] أبلغها كارل. بدأت راي في تغيير فكرتها من مجرد منصة إلى خيمة مظلة تحيط بالمنطقة، وتحبس أي حشرات تحاول الاقتراب من الفريق، حتى تتمكن من تناولها لاحقًا. قاد كارل الفريق إلى الشجرة المختارة، ورأى أن راي قد صنعت لهم سلمًا لتسلقه الخمسين مترًا إلى حيث اختارت وضع معسكرهم في شجرة الخشب الأحمر الكبيرة المطلة على خلوة. كان المنظر لا يصدق، وكانت الشجرة ترتفع فوق معظم الأشجار الأخرى في المنطقة، مما يسمح لهم باستكشاف الأعداء بسهولة عندما تشرق الشمس مرة أخرى. “كم تبعد عن منطقة البحث الخاصة بنا؟” سأل كارل وهم ينظرون إلى الشجرة. “يجب أن نكون بالقرب من حافتها الآن. دعني أتحقق مرة أخرى من الخريطة، لكنني أعتقد أن منطقتنا بدأت خلفنا مباشرة.” أجاب بوب. ابتسم السحرة. “هذا يعني أنه يمكننا الاحتفاظ بهذا كمعسكر أساسي لنا حتى ننتهي من المنطقة. يستغرق البحث الكامل وقتًا طويلاً، وتظهر وحوش جديدة كل يوم، لذلك حتى لو قمنا بتنظيفها في يوم من الأيام، سيتعين علينا البدء من جديد في اليوم التالي. ولكن مع وجود معسكر أساسي جيد، يمكننا فقط الاستمرار في الاستكشاف والعودة إلى نفس المكان، دون السماح للوحوش بالتراكم.”

أومأ كارل تفهمًا. “هل تسمعين هذا يا راي؟ سيكون هذا مكانًا منتظمًا، لذا لا تترددي في صنع المزيد من الشبكات في المنطقة إذا كنت تريدين اصطياد وجبات خفيفة.” تنهد بوب عندما رأى راي تبدأ في غزل المزيد من الشبكات في المنطقة، وملء قمم الأشجار وربطها معًا في شبكة كبيرة واحدة. “هل كان عليك أن تخبرها بذلك؟” سأل. “بالطبع. ستشعر بالجوع، ونحن بحاجة إلى التخلص من الوحوش الزائدة، لذلك كلما زاد عدد ما تصطاده في شبكتها، قل عدد الوحوش التي يتعين علينا اصطيادها. سأطلب منها أن تترك بعضًا منها على مستوى الأرض أيضًا، لأننا لا نبحث فقط عن الوحوش التي تتسلق الأشجار.” أوضح كارل بابتسامة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com