الفصل 156

## الفصل 156: عائلة ماكنزي

قادهم بوب خارج المخيم، مروراً بحراس ذوي أعين ثاقبة، كانوا يرمقون مجموعتهم بنظرات حسد، خاصةً بسبب التوأمين. لن يدرك معظمهم على الفور أنهم جميعاً أشقاء، باستثناء كارل، لذا فإن وجود ليس امرأة واحدة بل امرأتين جميلتين معهم سيبدو وضعاً مثيراً للحسد.

“إذن، ما هي تخصصاتكم؟” سأل كارل بينما كانوا يبتعدون عن مرمى بصر المخيم.

“نحن ساحرتان. أنا أفضل في البناءات، ودوني أفضل في الحواجز السحرية.” أوضحت داني.

قطعوا كيلومتراً واحداً داخل الغابة، وأشار دوج إلى كارل. “استدعِ فريقك. من الأفضل أن تتاح لنا فرصة مقابلتهم مسبقاً، حتى لو كانوا يستريحون حتى نصل إلى منطقة الخطر.”

استدعى كارل الثلاثة، وتجمد بوب في مكانه، وهو يحدق في راي.

ضحكت دوني. “أوه، هذا يجب أن يكون ممتعاً. بوب يخاف من العناكب. حتى الصغيرة منها. هل هي ودودة؟”

أومأ كارل برأسه. “عموماً. ليست دائماً شخصاً اجتماعياً. لكن ثور ودود بما يكفي لشخصين، لذا فالأمر يسير على ما يرام.”

ضحكت راي على ذلك بينما كان ثور يشق طريقه نحو رجل الدين بحثاً عن الاهتمام.

رفرف هوك بجناحيه عالياً فوقهم وتنهد بارتياح لحصوله على فرصة لتمديد جناحيه.

[ما الذي أبحث عنه تحديداً؟] سأل.

[مجموعات من الوحوش. يجب أن يكون هناك عفاريت، وعفاريت كبيرة، وعمالقة، وعمالقة برأسين يستخدمون السحر، ومتصيدون، وربما شيء آخر.] أوضح كارل، وهو يعلم أن هوك لم يولِ أي اهتمام للإحاطة الإعلامية.

استشعر كارل استياء هوك من الإعلان، لكنه كان يعلم أن هوك لا يخاف من العفاريت، وربما لا يخاف من العمالقة أيضاً، بالنظر إلى مقدار المتعة التي كان يحصل عليها من مضايقة الدببة العشوائية، التي لم تكن أصغر ولا أضعف من العمالقة.

[العفاريت تفوح منها رائحة كريهة. لكن على الأقل سيكون من السهل العثور عليها.] أوضح هوك أخيراً.

هذا من شأنه أن يفسر إحجامه، لكنه كان بالفعل منطلقاً لاستكشاف المنطقة بحثاً عن تهديدات.

[مهلاً، هذه المهمة بسيطة بشكل غبي. إنهم هنا مباشرة. فقط انعطف يميناً قليلاً وستجدهم.] أبلغ هوك كارل بعد بضع ثوانٍ.

“يقول هوك أن هناك عفاريت على بعد مسافة قصيرة إلى اليمين. لم أكن أتوقع أن يكونوا قريبين جداً، لكنه يقول إنهم هنا.” أوضح كارل بهدوء للآخرين.

بدت الساحرتان مندهشتين، واستدارتا في الاتجاه المشار إليه.

“بجدية؟ بالكاد ابتعدنا عن مرمى بصر المخيم. ما الذي تفعله العفاريت بالقرب من الحضارة؟ أشارت معلوماتنا الاستخباراتية إلى أنهم يظهرون أولاً في أعماق الجبال، ولهذا السبب كنا ذاهبين إلى هناك للبحث عنهم.”

“أنا فقط أعرف ما يخبرني به هوك. هل يجب أن نذهب؟” سأل كارل.

أومأ بوب برأسه. “سأتقدم الصف مع السحرة في المنتصف. أنت تتولى المؤخرة، مع حماية الوحوش لأجنابنا. يمكنك أن تجعلهم يبتعدون عنا أكثر، حتى لا تدرك العفاريت أننا جميعاً معاً.”

[أستطيع أن أشم رائحتهم بالفعل. إنهم قادمون في هذا الاتجاه.] أبلغت راي كارل.

[انفصل واختبئ. كمين عندما يحين الوقت المناسب.]

“ثور، تقدم للأمام للقتال بجانب بوب وحماية الجانب. العفاريت قادمون في طريقنا.” حذر كارل.

أصبحت صيحات فرقة صيد العفاريت مسموعة بعد ثوانٍ، وأخرج كارل سيفه. تنحى جانباً، مستعداً للدفاع عن أي هجمات قد تأتي من اليسار بينما كان ثور على اليمين، لكن دوج هز رأسه، واستدعت داني أربعة غولم خشبيين لتطويق السحرة.

ألقى رجل الدين تعويذة عليهم، وتحولت الأجساد الخشبية إلى أكثر صلابة، معززة بالسحر. كان لدى الاثنين نظام وعملا بشكل جيد معاً. ثم ألقت دوني حاجزاً على الجميع، واستقروا استعداداً لهجوم العفاريت.

هطل وابل من هجمات التمزق من السماء بينما بدأ هوك هجومه، ثم كان هناك ظل يتحرك عبر فرقة الصيد مثل إعصار، يرمي أطرافاً مقطعة في الهواء بينما كانت العفاريت تصرخ وتحاول عبثاً الهروب.

“ما هذا بحق الآلهة؟” سألت إحدى الساحرات بينما أنهت راي عملها وتراجعت إلى الأشجار لتنظيف نفسها مرة أخرى.

“هذا هو هوك يهاجم من الأعلى، وراي تنصب كميناً من الأشجار. إنهم مجرد وحوش ذات رتبة عادية، لذلك لم يكن الأمر مهماً بالنسبة لهم لتطهيرهم، على ما أعتقد.” أجاب كارل.

كانت المنطقة بأكملها مغطاة بالعفاريت المقطعة، وتردد كارل. لقد تذكر أنهم قد يحملون عناصر جيدة بشكل غير عادي، لكن هوك كان على حق. العفاريت تفوح منها رائحة كريهة، خاصةً دواخلها.

يبدو أن الآخرين كانوا يفكرون في الشيء نفسه، حيث ترددوا جميعاً في الاقتراب أكثر.

[حان الوقت للقيام بدورك. لا تفوت أي أشياء جيدة.] سخرت راي منه بينما كان كارل يستعد لنهب العفاريت.

[كان بإمكانك على الأقل تركهم سليمين، حتى لا أضطر إلى فحص الكثير من القطع.] اشتكى كارل.

[إنهم طريون جداً، لقد انفجروا للتو عندما ضربتهم. لم أكن أرغب في استخدام فكي، في حالة دخول شيء ما في فمي. لقد جعلتني بالفعل أشرب هذا الدواء، أنا لن آكل عفريتاً.]

تدخل هوك في المحادثة. [أرى أشياء لامعة. معدن لامع وجوهرة لامعة. لا أعرف ما إذا كانت أشياء جيدة.]

تنهد كارل وتقدم إلى الأمام، مما أكسبه نظرة فضولية من الآخرين. “يقول هوك وراي أن هناك أشياء لامعة، معدنية وجواهر، على الجثث. يجب أن نرى ما إذا كانت ذات قيمة أو مفيدة. قال مكتب تطوير النخبة إن هؤلاء هربوا من تعويذة، وقد يكون لديهم غنائم لا يمتلكونها عادة.”

تنهد الآخرون، ثم انتشروا في خط، حتى يتمكنوا من تطهير الجثث في تمريرة واحدة، بأقل قدر ممكن من الاتصال.

“أوصي بأن تمسك عصا طويلة. ادفع الجثث لفتح الحقائب وتفتيشها. قد لا تجد كل شيء، لكنه أفضل من لمسها بالفعل.” اقترح دوج، رجل الدين التنين الأخضر.

أمسك كارل بسرعة بعصا، وبدأ في فحص الجثث.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يكن متأكداً مما يستحق الاحتفاظ به بالفعل، لكن معداته كانت تحتوي على قدر لا بأس به من التخزين، وأول شيء وجده كان جراباً جلدياً جيد الحجم يمكنه حمل أي شيء جمعه.

ثم كانت هناك بضعة خواتم ذهبية على أحد العفاريت، وخنجر فولاذي عالي الجودة على آخر، وعدد قليل من الأحجار الكريمة المتناثرة، وأخيراً قلادة ذهبية.

“ضع غنائمك على الأرض وسأقوم بتطهيرها.” عرض دوج المساعدة بمجرد أن كانوا جميعاً على الجانب الآخر من المنطقة، حيث انضم إليهم ثور وراي.

أفرغ كارل كل شيء، ثم وضع الحقيبة على الأرض مع بقية الغنائم.

“حسناً، هذا مثير للاهتمام. غالبية هذا مجرد معدن لامع، وجواهر بسيطة، لكن أحد هذه الخواتم سحري، والحقيبة مسحورة أيضاً.” لاحظ دوج وهو ينهي التنظيف.

“هل تعرف ما هو السحر؟” سأل كارل.

“أعلم أنه ليس لعنة، لكن هذا ليس مجال خبرتي. سيتعين علينا تحديد ذلك من قبل صانعي التعاويذ عندما نعود. سيعرفون ما يفعله.” أوضح رجل الدين.

هز كارل كتفيه وألقى الغنائم مرة أخرى في الحقيبة، التي علقها بأشرطتها من حزامه. إذا كانوا سيستمرون في جمع الغنائم من جثث العفاريت، فسيحتفظ بها هناك، بدلاً من حشوها في حقيبته بجوار طعامه وملابسه الاحتياطية.

لم تكن الحقيبة كبيرة بشكل خاص، لكنها كانت ستحمل نصف دزينة من الغنائم مثل هذه، طالما أنه لم يستمر في التقاط المزيد من الأسلحة. لف الخنجر بقطعة قماش مطهرة حديثاً وحشره في الحقيبة، حيث كان الزخرفة جميلة، وإذا تمكن من العثور على غمد له، فسيحتفظ به معه.

“هل يجب أن نحرق الجثث؟” سأل كارل الآخرين.

هز بوب رأسه. “خطر اندلاع حريق في الغابة مرتفع للغاية. سوف تتحلل بسرعة هنا، إذا لم تأكلها الوحوش الأخرى.”