الفصل 149

## الفصل 149: مظهر حسن

بعد الغداء، كان التدريب على نفس المنوال، ولكن مع شركاء مختلفين، حيث كان طلاب الفصول العملية الصباحية يتلقون دروسًا نظرية وتعليمًا أساسيًا في فترة ما بعد الظهر. لم يركز بعض النخبة كثيرًا على التعليم بما يتجاوز مهاراتهم، ولكن بالنسبة لأولئك الذين سيتولون وظائف مهنية، كان التعليم المتقدم المناسب جزءًا حيويًا من تجربتهم في الأكاديمية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لم يفكر كارل في ذلك حقًا، وبينما كان يدرس كثيرًا، كان كل ذلك يتعلق بالنباتات والوحوش والمواضيع الأخرى ذات الصلة. لم يكن هناك فيزياء أو أدب متقدم أو دراسات اجتماعية أو مواد أساسية أخرى في تعليمه.

لم يكن ذلك غير شائع تمامًا بالنسبة لأمة التنين الذهبي. إذا كنت تدخل مهنة أو صناعة عائلية، فستفعل ذلك عمومًا في نفس العمر، مع ذهاب ألمعهم فقط لإكمال المدرسة والالتحاق بالتعليم الجامعي.

ولكن في العشاء، ذكرت شكاوى الكيميائيين حول الحسابات اللازمة للحصول على النسب الصحيحة في مشاريع الإكسير الجديدة كارل بأنه كان محظوظًا بنظام التدريب الخاص به. على الرغم من أن جسده كان متعبًا، إلا أن دماغه على الأقل لم يكن يؤلمه من محاولة حساب التغيير في الأحجام النسبية بسبب اختلاف معدلات التبخر عند درجة حرارة محددة.

على الرغم من أن المحاربين غالبًا ما كانوا يسخرون من السحرة باعتبارهم مهووسي أكاديمية النخبة، إلا أن المهووسين الحقيقيين كانوا في دورات الكيمياء وصناعة العناصر السحرية.

“انظروا إلى كارل هناك، فهو لا يحتاج إلى استخدام الرياضيات على الإطلاق. فقط أطعم الصقر، ربت على سيرو.” كان أحد الكيميائيين يشتكي.

ضحك كارل. “مهلا، أنا بحاجة إلى الرياضيات. أستخدمها لحساب المكان الذي ستصيب فيه هجمة بعيدة المدى هدفًا متحركًا.”

ضحك السحرة بمرارة عند هذا التذكير، حيث أصبحت هذه الجزئية بالذات من الرياضيات لعنة وجودهم اليوم، حيث عذبهم الصقر بمهاراته التي تتحسن باستمرار. إذا لم يكن ذلك دليلًا قاطعًا على أن الرياضيات شريرة، فهم لا يعرفون ما هو.

عندما عاد كارل إلى غرفة نومه، وجد ملاحظة على الباب، تُعلمه بأنه، جنبًا إلى جنب مع بقية فريق المهمة، سيتم استدعاؤهم في صباح اليوم التالي لحضور اجتماع مع أستاذ الكيمياء. تضمنت الملاحظة إشعار غياب عن جميع الفصول الدراسية في اليوم التالي، وتذكيرًا بالحضور في تمام الساعة التاسعة صباحًا.

كان ذلك على الأرجح مربكًا ومثيرًا للقلق لبقية الفريق، لكن كارل كان أكثر دهشة من أنهم تمكنوا من صنع جميع الجرعات في يوم واحد، في حين كان هناك الكثير يحدث حول الأكاديمية.

لذلك، عندما وصل كارل إلى نقطة الاجتماع المحددة في صباح اليوم التالي، كان الوحيد الذي لم يكن مرتبكًا تمامًا، حيث لم تكن دانا موجودة بعد، ربما كانت تنهي جلسة التأمل الصباحية.

خاطبت الرقيب ريتا المجموعة، ويحيط بها دانيال وأليس. “صباح الخير أيها الجميع. أنا متأكدة من أنكم تستطيعون تخمين معايير الاستدعاء الصباحي من خلال شركتكم الحالية. لدينا طالبة أخرى لا تزال في طريقها، وبمجرد وصول دانا، سنقوم بالإعلان الرسمي.

آه، ها هي. دانا، تفضلي بالجلوس وسنبدأ. تمكن كارل من جمع بعض حراشف التنين أثناء وجودكم في مهمتكم معًا، وبينما تبقى الطريقة التي حصل عليها سرية ولا يجوز الحديث عنها، فقد تبرع بعدد منها لصنع جرعات للجميع.

بالنسبة للمحاربين، لدينا جرعة حراشف التنين للتحمل، والتي يجب أن تزيد من قوة جسدكم ومقاومتكم للأضرار. بالنسبة للسحرة، لدينا جرعة حراشف التنين للبصيرة، والتي ستساعدكم في المانا الخاصة بكم.

هذه الجرعات ثمينة للغاية، وتتطلب رشوة باهظة الثمن لجعل أستاذ الكيمياء يصنعها شخصيًا، حيث أن صانعي الجرعات العاديين ليسوا مدربين على مثل هذا المزيج النادر. إنها ليست مخففة بأي شكل من الأشكال، ويمكن اعتبارها جرعة من رتبة قائد الذروة، على الرغم من استخدام مكونات من رتبة مستيقظة عالية فقط.”

كان ذلك أكثر من كافٍ لجميع الطلاب لفهم مدى جودة هذا المورد. لقد قاتلوا جميعًا ضد التنانين، لكن لم يفكر أي منهم في المطالبة بالحراشف كغنائم.

لحسن حظهم، فعل كارل ذلك، والآن سيحصلون جميعًا على مكافآت ما اعتقدوا أنه حياده.

وزعت الفرق من مكتب تطوير النخبة القوارير المسدودة على جميع الطلاب، الذين أمسكوها بتبجيل ما بين ذلك المخصص للرضع والقنابل اليدوية الحية.

ابتسمت ريتا عندما تم تسليم آخرها إلى راي، التي كانت تختبئ في زاوية الغرفة خلف جميع الطلاب.

“إلى القاع أيها الجميع. قيل لي أن الطعم فظيع بعض الشيء، لكنكم لا تريدون بصقه عن طريق الخطأ.” أبلغتهم ريتا.

ابتلع كارل الجرعة دفعة واحدة، مشيرًا إلى أنها تذوق طعم اللحم المحروق والدم. لم تكن تكذب بشأن كونها مزيجًا فظيعًا، لكنه شعر بالقوة تتدفق إلى جسده مع الجرعة.

لكن ريتا لم تنته منه، وبينما كان الآخرون يتعافون من جرعتهم، أعطته قارورة ثانية، كانت رائحتها أشبه بنار المخيم ورائحة الفم الكريهة في الصباح. ليس خيارًا أفضل، لكنه ميز الجرعة على أنها البديل الآخر.

ابتلع ذلك أيضًا، ثم شاهد الآخرين يبدأون في امتصاص الطاقة المخزنة في مكافآتهم.

أول شيء لاحظه هو أن لديهم جميعًا تعويذات حراشف التنين المحظوظة حول أعناقهم لهذه المناسبة، وربما طوال الوقت، تحسبًا لأي طارئ.

الشيء الثاني الذي لاحظه هو الطريقة التي كان المحاربون يمتلئون بها. نظرًا لكونهم مجموعة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة عشر وأربعة عشر عامًا، اعتمادًا على موعد عيد ميلادهم، لم يصلوا كعينات ذكورية ناضجة بشكل خاص، ولكن معظم المحاربين كانوا الآن يتباهون بلحى قصيرة ولكنها كاملة، في حين أن المحاربة الوحيدة في المجموعة بدت أكثر نضجًا وأكثر امتلاءً بطريقة رياضية مما كانت عليه قبل بضعة أيام.

لكن التغييرات الرئيسية لم تقتصر على المحاربين. على الرغم من أن مجموعة السحرة لم تمتلئ بالعضلات بالطريقة التي فعل بها المحاربون، إلا أنهم تغيروا. بدت مظاهرهم أكثر شبابًا. أقل تحديدًا كمراهقين في وقت مبكر، وأكثر من انطباع شبابي أبدي. اكتسبت إحداهن على وجه الخصوص عيونًا مشقوقة مثل التنين، واعتقد كارل أن هناك فرصة لأنها اكتسبت إما تعويذة جديدة أو حدة بصر محسنة.

كان كارل أكثر اهتمامًا بكيفية أداء شركائه، لكن الصقر تشتت انتباهه بسبب كل الأشخاص الذين يفعلون أشياء غريبة، وما زال لم يأخذ جرعته، بينما كانت راي مختبئة في زاوية الغرفة وهي تصنع وجوهًا مقززة في القارورة الفارغة.

كانت حراشف ثور تتلألأ، واكتسبت المزيد من اللمعان الذهبي في اللون الزمردي الأخضر العميق. إذا لمسها، عرف كارل أنها لن تكون ناعمة كما تبدو. ستكون أشبه بحراشف التنين، مع سطح ورق صنفرة ناعم، ولكن من مسافة بعيدة، كانت تتلألأ مثل الأحجار الكريمة.

ثم تذكر الصقر أنه من المفترض أن يفعل أشياء أخرى غير مشاهدة الناس، وابتلع الجرعة المتزايدة من جرعته.

بدأ التأثير كما كان من قبل، بدأت ريشه تتحول من بني مرقش إلى أحمر وذهبي عميق. ولكن هذه المرة، تحولت مخالبه إلى عقيق شفاف، وتحول منقاره إلى برونزي عميق، بينما تحولت عيناه إلى ظلال من اللون البني لتتناسب معها.

لكن ريشه لم يكن يتغير مرة أخرى. كانت تزداد قتامة، نحو اللون الكستنائي الداكن للدم المجفف جزئيًا، مع مسحة ذهبية خفيفة تتناسب جيدًا مع العشب الجاف الطويل في السهوب في الجنوب.

ظل حجمه دون تغيير، لكن كارل شعر بالقوة القادمة منه بينما تغير صقر سرعة الرياح، واستقر في شكله الجديد.

ربما سيطلق عليه الآن اسم صقر التنين، لكن كارل شعر أن هذا ليس ما كان عليه تمامًا. لم يكن لون ريشه ساطعًا جدًا، في حين أن منقاره ومخالبه كانا بلون صقر سرعة الرياح من الرتبة الصاعدة.

“مظهر حسن، سيداتي وسادتي.” هنأ كارل شركائه.

اعتقد معظم الناس في الغرفة أنه كان يعني الجميع بشكل عام، وهو ما وجدته راي مضحكًا. لم تكن سعيدة بشأن الاضطرار إلى تجربة تلك الجرعة الرهيبة مرة أخرى، لكن التغييرات في الطلاب كانت مثيرة للاهتمام بما يكفي لدرجة أنها لم تعبر عن استيائها بعد.