الفصل 133

## الفصل 133: التداعيات

بمجرد أن بزغت الشمس، بدأت المنطقة المحيطة بقمة التل تتغير بسرعة، وكأنها تدب فيها الحياة، وتنفجر بالألوان والحيوية. نمت النباتات بسرعة وامتصت الماء لاستهلاكه لاحقًا، وتفتحت الأزهار في غضون دقائق، واختفت برك المياه الراكدة تقريبًا، باستثناء قاع النهر، حيث كانت الأرض مشبعة جدًا ودمرت المياه الهائجة معظم الحياة النباتية. ولكن حتى هناك، كان التغيير ملحوظًا، حيث أصبحت الأرض مرئية في الغالب الآن، وكشفت عن الأنقاض والحطام الذي جرفته المياه إلى أسفل النهر الليلة الماضية. كانت فوضى عارمة هناك، وحولت طبقة الطمي المتراكمة أجزاء كبيرة من المنطقة إلى سهول طينية تجف ببطء، تكافح النباتات المتفرقة للخروج منها. على الرغم من شراسة العاصفة، فإن ما لم يتم تدميره كان مزدهرًا، مستفيدًا من الوضع للتفوق على الأنواع المنافسة. وينطبق الشيء نفسه على الحياة البرية. استطاع كارل أن يرى في المسافة العديد من الحيوانات الصغيرة القمامة والقوارض تبحث عن جائزتها. من المؤكد أن العديد من الجحور قد غمرتها المياه أو انهارت، وكانت هذه فرصة ذهبية لها لتناول شيء لا يمكنها اصطياده عادة. كان هوك يفكر في الشيء نفسه، لكنه كان لا يزال يشعر ببعض النعاس، وستكون الحيوانات نشطة طوال اليوم. كان لديه الوقت للذهاب للصيد متى أراد.

“كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق قبل أن يكون من الآمن البدء في التحرك والاستعداد للعودة إلى العمل؟” سأل أحد المحاربين سائق الحافلة، الذي كان يمسح الأفق بمنظاره.

“في وقت لاحق من بعد ظهر اليوم. الأرض التي نحتاج الذهاب إليها لا تزال مشبعة، لذلك لن تتمكن من حفر هذا المنحدر على الإطلاق بعد. أعرف أنكم أيها الشباب جميعًا متحمسون لمواصلة التحرك، ولكن في بعض الأحيان عليكم فقط الجلوس والانتظار.”

كان لديه وجهة نظر، ولكن في حين أن كارل اضطر إلى الجلوس هنا لبعض الوقت، إلا أنه لم يكن مضطرًا إلى التسكع والانتظار فقط.

[هوك، هل تريد استكشاف المنطقة؟ إذا كان بإمكانك أن تجد لنا طريقًا جافًا لطيفًا، حتى لو كان أبعد قليلاً، فسيوفر ذلك الوقت. أيضًا، تحقق من الوحوش التي تحركت على طول طريقنا المقصود وأي عقبات جديدة قد نواجهها.] اقترح كارل.

[هذا جيد. يمكنني استخدام بعض الوقت لتمديد جناحي والطيران فقط.] وافق هوك.

لم يكن هذا شعورًا شاركه الوحشان الآخران. أحبت راي شبكتها، وفضل ثور أن يكون حيث يوجد الجميع. بدا مفهوم الطيران بمفرده طوال اليوم وحيدًا جدًا بالنسبة لـ “لايتنينج سيرو”.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اعتقدت راي أنه كان أحمقًا بعض الشيء، ويريد باستمرار أن يكون حول الآخرين بينما يمكن أن يكون وحده بسلام، ولكن بمستوى طاقته، كان بحاجة إلى أشخاص ليلعب معهم.

نظر كارل حوله إلى الطلاب الملل الجالسين في الحافلة.

“لماذا لا نرسل شخصًا ما ليرى كيف حال الأرض؟ أعتقد أن الجميع يمكنهم استخدام القليل من التمدد، ويجب أن يكون العشب الكثيف قد حافظ على استقرار الأرض.” اقترح كارل.

أومأ السائق برأسه بينما بدأ الطلاب في الوقوف على أقدامهم، معتبرين كارل صوت السلطة هنا، طالما أن الأخت بيتي لم تعترض.

النظرة التي كانت الراهبة تمنحها له قالت إنها تود رؤية ثور مرة أخرى، لذلك عندما خرج الطلاب، أرسل كارل ثور للقائهم.

كانت الأرض نابضة بالحياة بعض الشيء تحت خطواته الثقيلة، لكنها لم تكن موحلة، بل كانت غير مضغوطة ومغطاة بطبقة سميكة من الجذور. الليلة الماضية كان الأمر أسوأ، وكان الماء يندفع إلى الأعلى أثناء المشي، لذلك كان هذا تحسنًا.

كان الأثقل بينهم، وعلى الرغم من أنه كان بعيدًا عن المقارنة بالحافلة، إلا أن نمو ثور السريع أوصله إلى ما يقرب من مائتي كيلوغرام من “سيرو” ذي الصدر الصلب. إذا عادوا إلى القطيع، فسيتم التعامل معه على أنه أحد أكثر الشباب الواعدين ببنيته الصحية ومستويات طاقته العالية.

انتشرت مجموعة الطلاب حول الحافلة، وقاموا بقطع بقايا الشبكة التي أنشأتها راي الليلة الماضية، واستمتعوا بالطريقة التي بدأت بها شمس الصباح في تسخين كل شيء.

يمكنك أن تشعر بالرطوبة في الهواء بينما تتبخر الشمس، وتشاهد آخر مياه الفيضانات وهي تنحسر، تاركة أراضي رطبة جديدة بين السهول الطينية التي بدأت تجف وتتشقق في الأعلى حيث يتم سحب رطوبتها بعيدًا.

“هذا الجانب من التل يبدو جيدًا جدًا. جرفت المياه الأوساخ، وكلها حجر طيني. إذا استمرت طبقة الحجر هذه، فقد نتمكن من إنشاء طريق متين، لكن الأمر سيستغرق الكثير من العمل.” أعلن أحد الطلاب وهو يفحص التل باتجاه الانسداد الذي أزاله كارل الليلة الماضية.

“هل ترغب في فحصه عن كثب؟ يمكنني رمي السلسلة أسفل التل لمساعدتك على العودة، في حالة كونه زلقًا أو ناعمًا.” عرض كارل.

“بالتأكيد، أرى أنك وفرت الكثير من جذوع الأشجار لعمل جسر، لذلك يجب علينا على الأقل التحقق من حالة التل.” وافق الصبي.

فكر كارل في الأمر للحظة، ومن بين كل الموجودين هنا، كان هو على الأرجح الأكثر معرفة بالصخور. خاصة الأحجار الطينية الشائعة في المستويات العليا من المنجم. في الأسفل، كانت المناجم تتكون من طين الليثيوم السميك وعروق الفحم بين طبقات الجرانيت، ولكن المستويات العليا كانت تحتوي على الكثير من الصخر الزيتي الذي تم تركه سليمًا قدر الإمكان لأنه جعل السقف غير مستقر إذا حفرت تحته.

على عكس هذه الأشياء، لم يكن لهذه الرائحة السميكة للنفط الخام، لكن الحجر الرمادي كان مشابهًا في الملمس والتركيب.

“سأذهب معك. هناك الكثير من الصخر الزيتي في المناجم، وأنا أعرف الكثير عن الأحجار.” أوضح كارل بضحكة وهو يذهب لاستعادة الخطاف من حيث تركه بجانب الحافلة الليلة الماضية.

فتحت الأخت بيتي صندوق بطن الحافلة وأخرجت معولاً ومجرفة.

“إنها جزء من أدوات الاسترداد، لذلك هذا ما سيتعين علينا العمل به لتشكيل الطريق إذا كنت بحاجة إليه.” أبلغتهم بينما أمسك كارل والطالب الآخر بالأدوات بألفة مريحة.

“وتعامل معهم برفق. إنهم مجرد خشب.” صاح السائق من داخل الحافلة.

“لا مشكلة. سنتعامل بلطف.” ضحك المحارب وهو يحمل المجرفة على كتفه، لكن السائق كان على حق. كلاهما كانا قويين بشكل لا يصدق، وستحطم قوة كارل مقبض المعول في الضربة الأولى، بالإضافة إلى دفن الرأس بعيدًا في الأرض لدرجة تجعل إخراجه مؤلمًا.

كان التل منحدرًا لطيفًا للأمتار القليلة الأولى، ثم انحدارًا حادًا أسفل الجرف الصخري حتى وصلوا إلى النهر. نزلوا السلسلة، وفحصوا السطح أثناء سيرهم.

“يبدو أنه حجر ناعم بالكامل، على طول الطريق. هذا سيجعل قاعدة طريق ممتازة.” لاحظ كارل.

“نعم، يمكننا قطعه وتجميعه هنا في الأسفل لعمل منحدر سلس إلى النهر. إذا وضعنا جسر جذوع الأشجار على ارتفاع خمسة أو عشرة أمتار فوق مستوى الماء، فيجب أن يستمر لفترة من الوقت قبل أن يجرفه مرة أخرى. يحدث هذا النوع من الأمطار كل بضع سنوات، ولكن ليس في كثير من الأحيان لدرجة أن تحسيناتنا لن تستمر طوال الصيف.” وافق الصبي.

“هل أنت من المنطقة؟” سأل كارل.

“نعم، حوالي خمسين كيلومترًا في ذلك الاتجاه.” أجاب، مشيرًا عبر النهر.

عندما تذكر كارل الخريطة، لم يكن هناك طريق من هنا إلى هناك، وكان في الاتجاه الخاطئ للوصول إلى الأكاديمية، لكن الطقس سيكون متشابهًا بدرجة كافية بحيث لا يكون مخطئًا بشأن تكرار مثل هذه العواصف. في الواقع، من المحتمل أنه قد تعرض لهذه العاصفة في وقت متأخر من الليلة الماضية.

مشوا الأمتار القليلة عبر جذوع الأشجار إلى معبر النهر، حيث كان الصبي الآخر بحاجة إلى أن يكون أقرب ليرى أن الضفة البعيدة مصنوعة من نفس الصخر الزيتي مثل هذه الضفة. كان أيضًا زاوية أكثر ضحالة، حيث لم يكن هناك الكثير من الأوساخ لتجرفها المياه.

فحص كارل الوضع بارتياح.

“حسنًا، إذا قطعنا هذا الجانب، وقمنا بتنظيف ذلك الجانب، فلدينا حفر قصير فقط للوصول إلى الحجر الصلب. ثم سنكسر الحجر هنا، لعمل زاوية منحدر أفضل، وتشغيله بقدر ما نحتاج لجعل جذوع الأشجار تصل.” أبلغ كارل زميله في الفريق، الذي ابتسم وأومأ برأسه.

“إذن، لنبدأ. هل تحقق هوك من أن هذا طريق جيد للعودة إلى الأكاديمية؟ بدا الطريق المذكور الليلة الماضية لائقًا.” سأل المحارب.

أومأ كارل برأسه. “نعم، هذا هو الطريق. سيتحقق من الجسر التالي، لكنه بدا جيدًا الليلة الماضية، وكلها أرض مرتفعة حتى يعود طريقنا ويلتقي بالطريق الحالي. سنقوم بعمل حلقة كبيرة، حيث كان الطريق مستقيمًا تقريبًا من قبل، ولكن يجب أن يكون قابلاً للقيادة، حتى لو احتجت إلى ربط ثور بنقاط الاسترداد في الحافلة وجعله يساعد في السحب.”

اعتقد “لايتنينج سيرو” أن هذه فكرة رائعة. لم تبد عجلات الحافلة العريضة موثوقة مثل قدميه، ولكن بينهما، يجب أن يكونا قادرين على سحب حمولة الطلاب عبر العشب. بطريقة ما، كان على حق تمامًا. ستساعد قوة السحب الإضافية في منع العجلات من الدوران في المناطق ذات الجر المنخفض، وتجعل الوصول إلى حيث يذهبون أسهل بكثير.