الفصل 132

## Translation:

**الفصل 132: سحالي حراسة الليل**

بعد فترة وجيزة من عودة الكاهنة بحزمة كبيرة من اللحم، أكبر بكثير مما يحتاجون إليه لوجبة واحدة فقط، انفتحت السماء مرة أخرى، وبدأ مطر خفيف وثابت. لم يكن كافياً للتسبب في المزيد من الفيضانات، ولكنه كان كافياً لغسل الحافلة بسرعة. ثم اشتدت الرياح، وهو ما بدا أنه أراح السائق. “الرياح ستدفع العاصفة بعيدًا، وتساعد على تجفيف الأرض بشكل أسرع. في أسوأ الأحوال، قد نضطر إلى البقاء ليوم كامل، ولكن ليس أكثر من ذلك قبل أن تجف الأرض بما يكفي لنتمكن من التحرك مرة أخرى.” أوضح، ثم أمال مقعده إلى الخلف وسحب بطانية من الصندوق العلوي، مشيرًا إلى أنه انتهى من المحادثة لهذا الليل. لم تكن مقاعد الحافلة مريحة لقضاء ليلة نوم هانئة، لكنها كانت جافة. لذلك، قسموا المجموعة إلى أربع مجموعات، وأعطوا كل واحدة منها حراسة ليلية لمدة ثلاث ساعات، وبذل الجميع قصارى جهدهم للنوم.

وضع مقعد كارل في الحراسة الأخيرة من الليل، لكنه كان يعلم أن راي كانت تراقب ما يحدث من حولهم باهتمام شديد. قد لا يكون هذا المكان سيئًا، كما قررت، بمجرد أن يحصل هوك على فرصة للخروج للصيد. كانت الثعابين مزعجة، لأنها كانت تنزلق ببساطة عبر الشبكة وتحتها، ولكن يجب أن تكون هناك أشياء أخرى للصيد قريبًا، ولم يتم إصدار أوامر لها بالبقاء في الداخل. الليل هو وقتها، وإذا كان هناك فريسة حمقاء بما يكفي للاقتراب من عرينها، فمن هي لتقول لا لكرمهم؟

حصلت على فرصتها قبل أن تبدأ نوبة كارل مباشرة في الساعة الرابعة صباحًا. سبحت مجموعة صغيرة من سحالي أنياب السم عبر مياه الفيضانات المتراجعة وانحرفت عن مسارها بسبب وجود أجسام دافئة على متن الحافلة. كان حجم كل منها تقريبًا بحجم قطة منزلية، وبمجرد أن تصطدم بشبكتها، ستتشابك تمامًا بحيث لا يمكنها أبدًا التحرر مرة أخرى.

فوجئ الطلاب المناوبون وكادوا يصرخون خوفًا عندما هبطت راي خارج الحافلة، لكنهم سرعان ما تعرفوا على جسدها، وأنها كانت تنسج قبة من الشبكة حول الحافلة بأكملها. بدا الأمر كما لو أنها أرادت تغليفها بخيوط حرير العنكبوت، ولكن بمجرد أن حصلت على شبكة فضفاضة، استقرت تحت الحافلة ودمجت نفسها في الطين والظلام لانتظار فريستها.

لم يكن لدى السحالي رؤية ليلية رائعة، لذلك لم يروا أبدًا خيوط شبكة العنكبوت الرقيقة الممتدة من الحافلة إلى الأرض. لذلك، عندما اصطدموا بها، تمامًا كما توقعت راي، أصيبوا بالذعر وبدأوا في التخبط، وربطوا أنفسهم بإحكام أكبر مع كل حركة. لن تفيدهم أنيابهم السامة إلا قليلاً عندما يكونون محاصرين في الشبكة، وانتظرت راي حتى تأكدت من أنها حاصرتهم جميعًا قبل أن تنطلق في خط من الحركة السوداء الداكنة وتثقب جماجمهم لسحبهم إلى فضاء الوحش معها.

“هل رأيت ذلك؟” شهق أحد الطلاب المناوبين، مما أيقظ كارل وعدد قليل من الآخرين القريبين.

“لا، وهذا هو الجزء الذي يخيفني. في لحظة كانوا في الشبكة، وفي اللحظة التالية كانوا ميتين واختفوا. لم أر شيئًا يتحرك بهذه السرعة من قبل.” همس الصبي بجانبه.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“ماذا يحدث في الخارج؟ هل يجب أن نوقظ الآخرين؟” سأل طالب مستيقظ حديثًا.

“لا حاجة لذلك. راي، عنكبوت كارل الكبير، كانت تصطاد وحوش السحالي في الخارج. أعتقد أنها عادت تحت الحافلة الآن.” أجاب الصبي.

ابتسم كارل. لن يفهموا أنه يمكن الوصول إلى الفضاء العقلي من مسافة ما، لذلك لم يكونوا ليفهموا كيف اختفت راي ببساطة بمجرد حصولها على غنيمتها. من وجهة نظرهم، كان لا بد أن يكون الأمر مرعبًا للغاية لرؤية عنكبوت حمام الدم ينطلق لقتل فريسته ثم يختفي ببساطة.

[كان الأمر مثيرًا للإعجاب، إذا جاز لي القول. لقد اندمجت تمامًا أثناء الانتظار، وأشك في أن معظم البشر يمكنهم حتى رؤيتي، لقد رأوا فقط السحالي تُسحب من الشبكة.]

[المفترس الأعلى في الليل.] وافق كارل.

“إنها بالتأكيد تسخر منا لعدم قدرتنا على اكتشافها. يمكنك دائمًا معرفة ذلك من خلال النظرة على وجه كارل عندما تتحدث الوحوش إليه.” همس أحد الطلاب في مهمة الحراسة.

لفتت ضحكة دانا الخافتة انتباه الأولاد. “بالطبع هي تضحك عليك. يمكنها أن تموه نفسها، والظلام حالك في الخارج. أراهن أنك لم تلاحظ حتى على الفور أن السحالي قد اختفت. راي سريعة للغاية، وفي الظلام، حتى أنا أجد صعوبة في اكتشافها، وأنا معتادة إلى حد ما على البحث عنها.”

ضحك الأولاد، معتقدين أن دانا كانت خائفة بالفعل من العناكب. لن يخطر ببالهم أبدًا أن الساحرة وعنكبوت حمام الدم كلاهما يحبان النوم في أراجيح على شرفة كارل.

لم يكن كارل متأكدًا من المدة التي سيكون فيها ذلك ممكنًا. كانت راي تنمو بسرعة، وبمجرد أن تقترب من طول مترين، سيكون من الصعب عليها إنشاء أرجوحة كبيرة بما يكفي من شبكتها داخل الشرفة. كانت بحاجة إلى مساحة للتأرجح والتعلق في كلا الطرفين.

شعر كارل بالفخر في ذهن راي عندما أثنت عليها دانا. ولكن الأمر الأكثر تسلية هو أن نصف الطلاب لم يدركوا حتى أن هناك شبكة عنكبوت مبنية فوق الحافلة. لقد أطفأوا الأضواء الداخلية حتى لا يكونوا منارة على قمة التل، ولهذا السبب وحده، جعل الضوء المسائي الضئيل للغاية الخيوط مستحيلة الرؤية بالنسبة لمعظمهم.

لكن السماء بدأت تضيء استعدادًا للفجر الوشيك، وسيبدأ الطلاب في ملاحظة ذلك قريبًا. نأمل قبل أن يخرج أحدهم ويتشابك في الشبكة اللزجة، ولكن كان من المغري عدم قول أي شيء ورؤية ما سيحدث.

أخذ كارل مكانه بجوار نافذة الحافلة وانتظر حتى تشرق الشمس بما يكفي لإرسال هوك للاستطلاع مرة أخرى والتحقق من مستويات مياه الفيضان. طالما أن المستويات كانت تنحسر كما هو متوقع، فربما يمكنهم البدء في حفر المنحدر المؤدي إلى جسرهم المؤقت، لتعويض ما جرفته الفيضانات.

ولكن قد تكون هناك أيضًا طريقة أفضل من الطريقة الأولى التي وجدها هوك. بمجرد انخفاض المياه، سيكون من الأسهل رؤية المناطق التي كانت من الحجر أو الحصى، وبالتالي من المرجح أن تكون صلبة بما يكفي لدعم الحافلة حتى يتمكنوا من العودة إلى الأرض المرتفعة.

كان هوك وثور لا يزالان نائمين، وكانت راي على وشك أن تغفو عندما طلعت الشمس، إيذانًا بانتهاء الحراسة الليلية، وبداية الانتظار الطويل حتى تجف الشمس الأرض بما يكفي ليكون من الآمن الانتقال من الطريق القائم على الآبار.

آخر شيء يريده أي شخص هو قضاء الصباح كله في العمل، ثم علق الحافلة على بعد خمسة أمتار من مكانها الآن.