الفصل 129

## الفصل 129: أيام ممطرة

بدأت بيتي في إعداد الطعام، بينما جلس الآخرون يشاهدون المطر يهطل. كانوا في مكان جيد، على قمة تل مفتوحة ذات جوانب منحدرة بلطف لن تنجرف بسهولة في الفيضان، لكنهم كانوا محاصرين بشكل أساسي. لقد انهار الجسر خلفهم، والطريق أمامهم غمرته المياه. كان بإمكانهم محاولة التوجه عبر الحقول المفتوحة بعيدًا عن النهر، لكن ذلك لم يؤدِ إلى الأكاديمية، أو إلى أي مكان مفيد بشكل خاص على مسافة قريبة سيرًا على الأقدام.

نَقَرَت بيتي بملعقتها على قدر الأرز والفاصوليا. “حسنًا، الأرز جاهز، لذا قد نأكل. من يدري كم من الوقت سينتهي بنا الأمر بالجلوس هنا، لكن أحد الأشياء التي تعلمتها هو أنه إذا جلست على قمة تل لفترة كافية، فسيأتي شخص ما أو شيء ما للبحث عنك.”

ضحك كارل وهو ينظر إلى المطر الغزير: “شكرًا على كلمات التشجيع.”

ذكّرتهم الكاهنة: “أردت فقط التأكد من أن الجميع على علم. هناك مساحة كبيرة من الأراضي العشبية غمرتها المياه، وهناك الآلاف من المخلوقات الصغيرة التي تعيش هناك. إنهم جميعًا بحاجة إلى مكان يذهبون إليه، ونحن على أرض مرتفعة، الأبعد عن الماء.”

أجاب كارل، مما جعلها تبتسم: “لديكِ وجهة نظر، ولست متأكدًا من أنني سعيد بذلك.”

“ستجد أنني على حق في كثير من الأحيان، ولن تكون سعيدًا بذلك في كثير من الأحيان. لكن هذا لا يغير حقيقة أننا بحاجة إلى الانتباه حتى لا نُفاجأ إذا بدأ شيء ما في الصعود إلى هذا التل للهروب من مياه الفيضان. لقد فقد الكثير من الحيوانات منازلهم اليوم لدرجة أنهم بحاجة إلى الانتقال، لذا من الأفضل أن نضع حارسًا الآن، ونتوقع أن نتعرض للهجوم في وقت ما هذا المساء بينما ننتظر لنرى ما إذا كان المطر سيتوقف. إذا توقف، فهناك فرصة لأن ينحسر الفيضان المفاجئ بسرعة كبيرة، وقد تم بناء السكة الحديدية لتحمل قدرًا لا بأس به من الفيضانات. ولكن إذا كان التدفق سريعًا جدًا، فلن يكون هناك أي شيء سينقذ هذا الطريق، وسينتهي بنا الأمر إما بالسير فيه مع سائقنا، أو الانتظار هنا حتى يقوموا بإصلاح الطريق.” ذكّرتهم بيتي.

“انظر، هذا هو الجزء الذي لم نكن نريد سماعه. أتساءل عما إذا كان بإمكاننا ترك ثور بالخارج لمطاردة الوحوش الصغيرة.” اقترح.

ضحكت بيتي: “ثور، يطارد الوحوش؟ هل تقصد اللعب معهم، أليس كذلك؟ ثور هو أقل وحش تهديدًا قابلته على الإطلاق، وكان لدي حيوان أليف نيكوماتا.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“نقطة جيدة. أود أن أقترح راي، ولكن بقدر ما تستمتع بأكل المخلوقات الصغيرة والحشرات، لا أستطيع أن أراها توافق على الخروج والوقوف في المطر.” مازح كارل.

[أنت ذكي. لكنني أشك في أن حتى ثور سيكون سعيدًا بالوقوف في ذلك المطر. الاهتزازات على قشوره ستجننه. يا إلهي، اهتزازات المطر الغزير على قشوره ستجننني، وأنا هنا.]

[حسنًا، كن مستعدًا لنداء طوارئ، في حالة تعرضنا للهجوم، وكان الأمر أكبر من أن تتمكن بضع تعويذات من التعامل معه.]

شعر كارل براي وهي تدير كل عينيها عليه، لكنه لم يمانع. ستخرج للدفاع عن الحافلة إذا طلب منها ذلك. إنها فقط لن تكون سعيدة بذلك.

بعد ساعتين من الجلوس تحت المطر الغزير، بدأ الهطول الغزير في التناقص، مما سمح لهم ليس فقط برؤية المزيد من الوضوح في المسافة، ولكن لرؤية الأضرار التي سببها الفيضان، والتي كانت مخفية سابقًا بستار المطر الكثيف.

تم جرف قاعدة جميع التلال بالكامل. انتهى الطريق بجرف دراماتيكي أدى إلى المستوى الحالي لمياه الفيضان، وفي المسافة، كانت هناك مسارات قطار ممزقة ومتجهة نحو السماء، بالكاد مرئية لرؤية كارل المحسنة.

“حسنًا، هذه إجابة على أحد الأسئلة. لن نخرج من هنا بالسيارة في أي وقت قريب. لكن لا يمكننا ببساطة ترك شخص ما هنا لانتظارهم لبناء طريق جديد. حتى ترك الحافلة هنا سيؤدي فقط إلى تخريبها من قبل الوحوش. نأمل أن تكون مسارات القطار القادمة إلى المدرسة من الاتجاه الآخر لا تزال في حالة جيدة لأنني أستطيع أن أرى من هنا أن المسارات أمامنا قد دمرت.” لاحظ كارل.

هز السائق رأسه. “يا له من حظ سيئ. الإمدادات تأتي من هذا الجانب. إذا سلكوا الطريق الطويل، فسوف يتأخرون يومًا كاملاً قبل وصولهم إلى الأكاديمية، ومع الكمية المحدودة من المعدات الثقيلة التي تمتلكها الحكومة في المنطقة لمثل هذه الحالة الطارئة، سيستغرق الأمر أسابيع لإصلاح المسارات. سأضطر إلى الاعتماد عليكم لإيصالي إلى الأكاديمية بمجرد انخفاض مستوى المياه. يمكنهم استبدال الحافلة، لكن لا يمكنهم استبدالي.”

“نقطة جيدة. الحافلة مجرد حافلة، ولكن سيكون من الجيد لو تمكنا من الاحتفاظ بها. لا أرغب في المشي طوال الطريق إلى الأكاديمية من هنا.” وافق كارل.

اقترح السائق بمساعدة: “حسنًا، تم تجهيز الحافلة لبعض السفر الطفيف على الطرق الوعرة، لذلك قد يكون من الممكن الانتظار يومًا أو يومين حتى تجف الأرض ثم السير حولها على أرض مرتفعة.”

ضحكت بيتي في تسلية. “لدينا خمسة محاربين شباب أقوياء ومجموعة من المجارف في الداخل. لديهم قوة خارقة، لذلك أنا متأكدة تمامًا من أنهم يستطيعون تسوية بعض الحفر والمنحدرات حتى نتمكن من إمرار الحافلة. بمجرد أن تشرق الشمس صباح الغد، سنرى كيف يبدو الأمر، ثم سنسألهم عما إذا كانوا يريدون رقع أسوأ البقع في الطريق لتجاوز منطقة الفيضان، أو إذا كانوا يفضلون المشي آخر ثمانين كيلومترًا أو نحو ذلك إلى ديارهم.”

ضحك المحاربون.

اقترح أحدهم: “أعتقد أنه يمكننا القول بأمان أنه إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، فإننا نفضل العمل بالمجرفة في الصباح على المشي لمسافة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، سيتم إصلاح جزء من الطريق حتى يتمكنوا من إدخال المزيد من المركبات من هنا في الأيام القليلة المقبلة. إذا لعبنا أوراقنا بشكل صحيح، فقد تشكرنا الأكاديمية على أخذ بضعة أيام أخرى من الفصول الدراسية لإصلاح الطريق.”

“نقطة جيدة. يمكننا أن نسميها تدريب القوة وتسوية مسار جيد بما يكفي لإمرار الحافلة، مما سيسمح لهم بإدخال السيارات المدرعة أيضًا. قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يقوموا بإصلاح الجسر أو مسارات القطار، ولكن يمكننا على الأقل فعل ذلك. هذا الجزء ليس جزءًا من النهر نفسه، على ما أعتقد. لقد غمرته المياه فقط لأن تلك الأشجار سدت كل شيء.” وافق محارب آخر.

نظرت بيتي نحو الجزء المسدود من النهر. “ولكن قبل ذلك، نحتاج إلى إرسال غوليم أو شيء من هذا القبيل لسحب هذا الانسداد، حتى يتدفق النهر بشكل صحيح. إذا لم نفعل ذلك، فستمر أيام قبل أن يجف الطريق بما يكفي لتحرك أي شيء عبر المنطقة.”

كانت على حق مرة أخرى بشكل مقلق. كان هذا الانسداد يحافظ على المنطقة بأكملها مغمورة بالمياه، وإذا لم تتم إزالته، فلن يتم تصريف المياه بشكل طبيعي، بل ستبقى راكدة هنا حتى يضرب الجفاف أو يجد النهر مسارًا جديدًا.