الفصل 127

## الفصل 127: محطة وقود

هكذا وجد كارل نفسه أمام الحافلة بعد نصف ساعة، محاطًا برجال الدين وسائق الحافلة، بينما كان ثور يدمدم بسعادة وهو يتلقى تدليكًا لحراشفه. لقد تجمع الجميع، وكان من المفترض أن يكونوا مستعدين للانطلاق، لكن لم يستطع أحد مقاومة مجرد تربيتة أخرى، وقد جمع “Lightning Cerro” قاعدة جماهيرية ضخمة.

“حسنًا، انتهى الأمر. يجب أن تغادر الحافلة الآن، ولديكم جميعًا أعمال روتينية يجب إنجازها.” أعلن صوت رجل مسن.

تفرق الطلاب، وبدأ فريق كارل في الصعود إلى الحافلة بينما كان الأستاذ الأكبر يراقب للتأكد من أنهم جميعًا يتصرفون بشكل جيد. بمجرد أن تأكد من أنهم جميعًا يعودون إلى المهام الموكلة إليهم، اقترب الأستاذ وقام بتدليك رأس ثور بسرعة، ثم أشار إلى كارل ليضعه بعيدًا ويصعد إلى الحافلة.

انطلق السائق بمجرد تخزين جميع الحقائب، مكدسة بعناية في وضع مستقيم حتى لا يتم إفراغ المحتويات أو تلفها أثناء الرحلة. ستكون رحلة طويلة أخرى، على الرغم من أنها ربما لن تكون بنفس طول رحلة القطار للوصول إلى موقع المهمة، حيث توقفت عدة مرات للتوصيل على طول الطريق.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“هل كانت رحلتكم مثمرة قبل أن يتم اختصارها بسبب حالة الطوارئ؟” سألت بيتي بينما كانت الحافلة تغادر مجمع أكاديمية اللاهوت.

“حسنًا، ليس بنفس جودة المجموعة التي ستذهبون معها، لأننا كنا نبحث عن موارد من الدرجة العادية، لكننا تمكنا من ملء حقائبنا قبل أن نعود إلى مسارات القطار. على عكس أكاديميتكم التي لديها جميع المعالجين، نحن نعاني من نقص فيهم، لذلك قمنا بتخزين مكونات المراهم والجرعات العلاجية عندما تمكنا من العثور عليها. إنه ليس رائعًا مثل السحر المقدس، لكنه أفضل بكثير من لا شيء، وقليل منه على الجروح بعد يوم تدريب سيئ يمكن أن يساعدنا في الحفاظ على لياقتنا.” أوضح كارل.

ضحك رجل الدين العضلي التنين. “هل يمكنك أن تتخيل لو قاموا بدمج الأكاديميتين؟ مجموعة من رجال الدين الصغار الهشين والضعفاء الأبرياء الذين تم إلقاؤهم للذئاب مع المتدربين المحاربين.”

ضحك السحرة على تلميحها. كانوا هم الهشين والضعفاء، لكن لديهم سحرًا هجوميًا. ومع ذلك، مما رأوه، كان الضعف والبراءة جزءًا صغيرًا جدًا من الطلاب في أكاديمية اللاهوت، حيث تم إرسال معظمهم إلى هناك بعد صحوة المصل.

التوافق مع السحر المقدس لم يلينهم كثيرًا، حيث كانت بيتي نفسها دليلًا على ذلك.

ارتدت الحافلة على الطريق الحصوي، ثم أصبحت الرحلة سلسة عندما وصلوا إلى الرصيف المناسب ومروا عبر حافة عدد قليل من المدن الصغيرة.

كانت المدن الزراعية الصغيرة أكثر ريفية من المناجم، ولاحظ كارل كيف كان السكان المحليون يستديرون للنظر إلى الحافلة وهي تمر، متسائلين عما إذا كانت ستتوقف.

كانت الحافلة تحمل لوحات حكومية، وكان من الواضح أنها لأغراض رسمية. الأغراض الرسمية تعني إما أن إحدى الشركات المحلية تخضع لتدقيق من قبل مصلحة الضرائب، أو أن هناك شيئًا خاطئًا بشكل فظيع يتطلب إرسال فريق من النخبة.

لذلك، إذا بدا الأمر وكأنه سيتوقف في أي مكان آخر غير محطة الوقود أو المطعم، فستكون هذه أخبارًا كبيرة، وكانوا بحاجة إلى تحذير الجميع.

أو التوقف عما كانوا يفعلونه والثرثرة حوله، وهو نفس الشيء في الواقع.

لذلك، عندما توقفت الحافلة لإنزالهم لتناول الغداء، لم يتفاجأ كارل بأن السكان المحليين بدا أنهم اختفوا من الشوارع في البداية، حتى قام الفريق بالسير من محطة الوقود إلى المقهى.

“كاهنة، نخبة، ماذا يمكنني أن أحضر لكم اليوم؟ لدي طاه واحد فقط، لذلك قد يستغرق الأمر دقيقة.” استقبلتهم المرأة العجوز التي ترتدي مئزرًا باهتًا على صوت الأجراس التي تعلن وصولهم.

ابتسمت بيتي لها. “سنأخذ العرض الخاص فقط، اجعليه اثني عشر في المجموع، السائق لا يزال يزود الحافلة بالوقود.”

“قادم على الفور.”

التفتت بيتي إلى المجموعة. “هل تعرفون عن حسابات المصروفات؟”

أومأ كارل برأسه. “نعم، حصلت على البطاقة مع معداتي. فاتورة مباشرة، لا حاجة إلى نموذج استرداد. قيل لي أن هذا هو الخيار الأكثر شيوعًا عندما لا يكون المبلغ كبيرًا جدًا بحيث يتجاوز النقدية الصغيرة المخصصة لنا للمهمة.”

“الفواتير المباشرة تجعل الحياة أسهل. النخبة يدفعون فقط بالبطاقة، لكن رجال الدين يحملون القليل من النقود، ويعتمدون في الغالب على حسن النية.” أوضحت.

بطريقة ما، كان هذا هو الحال اليوم، حيث سيتم كل شيء على بطاقة حساب المصروفات التي تم منحها لكارل للمهمة. سيتعين عليه تبرير الإنفاق، لكنه لم يستطع رؤية أي شخص يجادل بشأن طلبهم للعرض الخاص في مطعم صغير في بلدة صغيرة. من المحتمل أن يكون أرخص من استبدال قطع الزي الرسمي التي تضررت خلال الرحلة.

أحضرت النادلة أوعية كبيرة من الحساء مع أرغفة خبز كاملة وزبدة طازجة، وهي رفاهية في المناجم، لأنها كانت بعيدة جدًا عن مناطق رعي الماشية المناسبة للحصول على الزبدة بثمن بخس. لن تفعل التغذية الموجودة فيه الكثير للنخبة، لكنها ستملأ بطونهم لهذا اليوم، وهذا هو الجزء المهم.

“تفضلوا يا أعزائي. قد لا يكون الأمر فاخرًا كما اعتدتم، لكن المزارعين سيخبرونكم بالتأكيد أنه لا يوجد شيء أفضل.” أعلنت وهي تضع الأوعية على الطاولة.

غمزت بيتي للمرأة وأشارت إلى وعاءها بملعقتها. “كيف يمكن لأي شيء تفوح منه رائحة طيبة ألا يكون مذاقه رائعًا؟ فقط ضعي الأخير هنا وسيحضر السائق قريبًا.”

ابتسمت النادلة وأومأت برأسها. “المحطة تقدم خدمة كاملة، لذلك من المحتمل أنه يدردش فقط أثناء ملء الحافلة. يستغرق الأمر بعض الوقت، فمضخاتنا ليست الأسرع.”

دخل السائق بينما كانت تتحدث، مما جعل الأجراس على الباب تدق بينما أومأت النادلة العجوز برأسها بارتياح.

“وهذا هو الجميع. اصرخوا إذا احتجتم إلى أي شيء.”