الفصل 126

## الفصل 126: كيف تختار

أدرك كارل أنه لم يلاحظ حتى أن أحداً قد جلس بجانبه، وابتسم ابتسامة مترددة للشابة التي تم تقديمها على أنها كاهنة إله الطبيعة. ابتسمت له بدورها، بتعبير سعيد حقاً، لكن كارل لاحظ أنه تحت رائحة الصابون والزهور، كانت هناك رائحة نحاسية للدم عالقة حولها. لابد أنه عبّر عن شيء ما، حيث أطلقت المرأة ضحكة خافتة وربتت على كتفه. “بيتي أيضاً كذلك، يمكنها شم رائحة الدم أيضاً. أنا قابلة، وكانت هناك ولادة الليلة الماضية، أو صباح هذا اليوم تحديداً، في المستشفى الموجود في الأرض. بالنسبة للجميع، يجب أن تكون رائحتي مثل صابون المستشفى، ولكن بالنسبة لأولئك مثل كاهنات التنين وبعض الحراس والدرويد الحساسين حقاً، أميل إلى أن تكون رائحتي مثل الدم والأطفال.” أوضحت بهدوء. “اعتذاري، لم أقصد الإساءة. لقد فوجئت قليلاً عندما شممت رائحة دم طازج هنا داخل أكاديمية اللاهوت. عندما يكون هناك الكثير منه، تبقى الرائحة لفترة أطول مما لو كانت مجرد خدش. آمل أن تكون الأم الشابة بخير.” همس كارل رداً. “هنا، في مستشفى أكاديمية اللاهوت؟ لم نفقد أماً أثناء الولادة منذ عقد من الزمان تقريباً. لا يمكن إنقاذ جميع الأطفال، ولكن مع السحر، تكون عملية الولادة الفعلية أكثر أماناً.” أجابت بسعادة. كانت الأخت بيتي تحدق في صواني الطعام المنتظرة على حافة الغرفة لدخول رئيسة الدير. “كما ترون، من الخارج، نحن جميعاً كنيسة التنين الذهبي. من الداخل، لدينا جميعاً تخصصاتنا. لذا لا تقع في حب أولئك العاهرات اللاتي يرغبن فقط في بعض المغامرات في الهواء الطلق، عليك التأكد من أنك تحصل على رجل دين يمكنه التعامل مع المهمة التي تحتاجها منه. أود أن أقول أنه يجب عليك اختيار أحد رجال الدين المستيقظين حديثاً من تنين العالم، ولكن ستمر سنوات قبل أن يُسمح لهم باللعب دون إشراف، وأنت بالفعل أقوى منهم بكثير. ليس من الضروري أن يكون رجل الدين هو أقوى مستيقظ في فريقك، ولكن من المفيد أن يكون قادراً على تلقي لكمة.” همست. [نعم، لأنه يجب عليك دائماً أكل المعالجين ومستخدمي السحر أولاً. ثم شاهد البقية يذعرون وييأسون وهم محاصرون في الشبكة.] أضافت راي بحنين، دون أن تدرك كيف أن غريزة العنكبوت لديها لا تزال تجعلها تبدو كمراهقة بشرية حادة. “أنت تبتسم لشيء ما. هل تسمع وحوشك في ذهنك؟” سألت كاهنة الحياة. “أفعل ذلك. قالت راي، عنكبوت حمام الدم، أنه من المنطقي استهداف المعالجين ومستخدمي السحر أولاً، لأن الآخرين لن يتمكنوا من تحرير أنفسهم من الشبكة.” أجاب كارل. ارتعشت الكاهنة من الفكرة، بينما بدا كاهن إله السحر مرعوباً. لكن الأخت بيتي تمتمت بالموافقة. كان هذا جزءاً من السبب الذي جعلها تبذل الكثير من الجهد في مهاراتها القتالية. [أنا أحب سيدة التنين. اسأل عما إذا كان بإمكاننا تلميع حراشفها لاحقاً.] اقترح ثور. اختنق كارل بالماء عندما دخل صوت سيرو البرق إلى ذهنه، وابتسمت بيتي. “يجب أن يكون من الصعب وجود ثلاثة عقول أكثر ذكاءً تقدم لك اقتراحات. اعتدت أن يكون لدي قط نكوماتا كحيوان أليف، وقد تسبب في جميع أنواع المشاكل.” مازحت بيتي، ثم سحبت شعرها الأشقر إلى الوراء لتظهر علامة مخلب طويلة تمتد على طول مؤخرة عنقها وصولاً إلى خط شعرها. “حاولت تسلق رأسي وهي قطة صغيرة وانزلقت فوق ظهري لأن شعري كان دهنياً.” أضافت. “ماذا قالت وحوشك التي جعلتك تختنق؟” سأل كاهن إله السحر. “ثور، سيرو البرق، يريد تلميع حراشف الأخت بيتي لاحقاً. إنه يحبها، لكنه يحب الجميع تقريباً.” ابتسمت بيتي. “الحراشف الوحيدة التي أمتلكها موجودة على ساعدي. لكنني أراهن أنه يمتلك حراشف رائعة، ناعمة وقوية للغاية.” أصدر ثور ضوضاء همهمة كانت في مكان ما بين الخرخرة وبوقه السعيد. [انظر، إنها تحب الحراشف، كنت أعرف أنها ستقدر حراشفي.] “إذا كان لدينا وقت لاحقاً، فسيكون سعيداً للغاية بأن يريك حراشفه.” نقل كارل بهدوء بينما بدأ الصغار في إحضار أوعية من دقيق الشوفان ولفائف الخبز الطرية. أنهوا الوجبة البسيطة في صمت، لا يريدون إزعاج أي شخص في هذا الصباح الباكر، وبمجرد أن انتهت رئيسة الدير من تناول الطعام، سحبت بيتي كارل إلى قدميه وأشارت نحو غرفة جانبية. “هناك حمامات هناك. استحم، وحزم حقائبك، سنجتمع في غضون ساعة. سأصطحبك من غرفتك إلى الحافلة، حتى لا تضيع.” أبلغته. “فهمت. سأراك قريباً.” وافق كارل وهو يسرع للخروج للاستحمام. كانت علامات غرف الاستحمام محفورة في الحجر فوق الباب، لذلك لا يمكن أن تكون هناك أخطاء، حتى لو لم تتمكن من معرفة ذلك من خلال أنظمة الألوان المختلفة. كان استحماماً سريعاً حتى يكون لديه الوقت للتأكد من أن كل شيء جاهز قبل أن تأتي بيتي للبحث عنه، وبدأ كارل يدرك أنه قلل بشكل كبير من معنى كلمات “أشخاص الصباح”. كان يستيقظ بعد الفجر مباشرة كل يوم للتدريب. ولكن معظم الأشخاص الذين رآهم كانوا قد استحموا وأصبحوا جاهزين قبل أن يعبر الشمس الأفق بالكامل. لم يكن وحده في توقيته، كان هناك تدفق مستمر من الطلاب يأتون للاستحمام قبل أعمالهم اليومية، ومن الحديث، سيكون هناك المزيد بعدهم، حيث أن بعض الأعمال كانت قذرة، وسيكون من الوقاحة أن تكون رائحتهم كريهة طوال اليوم. أسرع كارل للتحقق من حقيبته، على الرغم من أنه لم يفرغ أي شيء الليلة الماضية. كان كل شيء لا يزال هناك، محملاً بالإمدادات والأعشاب للرحلة إلى الأكاديمية. يبدو أن الأخت بيتي كانت مستعدة لهذا الاحتمال، وبعد دقائق فقط من انتهاء كارل من فحص حقيبته، كانت عند الباب، تطرق عليه ليخرج. “سيكون فريقك لا يزال لديه بعض الوقت، ولكن يمكننا الذهاب لانتظار الحافلة، وربما يمكن لثورك أن يخرج ويقول مرحباً.” اقترحت. هذا من شأنه أن يفسر اللهفة. لا أحد يستطيع مقاومة سحر ثور، حتى عندما لم يلتقوا به بعد.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com