الفصل 124

## Chapter 124: Bad Navigators

بعد انتهاء الاجتماع، اصطحب المجموعة إلى المبنى الرئيسي أحد الطلاب الأصغر سنًا، والذي كان لديه قليل من الحكمة ليشاركها معهم. “الإفطار قبل نصف ساعة من الفجر الكامل. لذا، بمجرد أن يبدأ الضوء في الظهور في الخارج، ستدق الأجراس، وسيستيقظ الجميع ويبدأون يومهم. لا أعرف متى سيتم اصطحابكم للعودة إلى أكاديميتكم، ولكن إذا كانوا سيرسلونكم بالقطار، فسيكون ذلك بعد ساعة تقريبًا من الفجر، حيث يصل القطار بعد الإفطار مباشرةً.” هكذا أخبرهم الفتى.

“إذن ما تقوله هو ‘لا تسهروا لوقت متأخر’؟” سأل كارل.

“بالضبط. لقد فكر الكثير منا في النوم لوقت متأخر عندما لا يكون لدينا أعمال صباحية، لكن تلك الأجراس تجعل الأمر مستحيلاً. قد يتمكن القليل منكم من ذلك، لكننا جميعًا أصبحنا معتادين على ذلك لدرجة أنه مستحيل.” أوضح الفتى.

ابتسم أحد المحاربين للفتى الأصغر. “هل كانوا خائفين من أننا لن نتمكن من العودة؟ المبنى موجود هناك مباشرةً.”

جعل ذلك الطالب يضحك. “أوه، ليس لهذا الجزء. ترى، تم تصميم الجزء الداخلي من الطابق الرئيسي خلال عصر الصراعات، وهو مصمم لإرباك الأعداء المخترقين. إذا لم تكن معتادًا على التصميم، فقد يكون من المستحيل تقريبًا أن ينتهي بك الأمر في أي مكان آخر غير القاعات الرئيسية.”

قهقه المحارب. “وهو أمر رائع للطلاب. لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه الطعام.”

“بالضبط. لهذا السبب لم نكلف أنفسنا عناء القيام بجولة لكم. لأنه يشجع الناس على الضياع في الممرات، ثم يتعين علينا الذهاب للعثور عليهم. على الرغم من أن المبنى لا يتجاوز بضع مئات من الأمتار عرضًا، إلا أن الطابق الرئيسي به أكثر من أربعة كيلومترات من الممرات المتعرجة. أظن أن المنطقة الواقعة بين المطبخ ومهاجع الطلاب هي في الواقع متاهة بها أبواب وهمية، لكن لا يمكنني إثبات ذلك. لا توجد خريطة مرسومة بشكل صحيح للمبنى، لأننا جميعًا نشأنا هنا، باستثناء رجال الدين من مصل الأمصال. لكنهم يبدأون بالسحر والرتبة، لذلك لا يعيشون أبدًا في هذا الجزء الخلفي من المعهد الديني. بالإضافة إلى ذلك، فهم يعرفون تلقائيًا المجموعة الكاملة من الكتب المقدسة لراعيهم، مثل حفظها كلمة كلمة، وهو أمر غير عادل على الإطلاق.”

لم يستطع كارل إلا أن يتخيل الساعات التي يتوقع أن يكون فيها الطالب خبيرًا في علم اللاهوت عندما كان هناك ستة آلهة رئيسية، بالإضافة إلى التنانين الإلهية اللونية، وآلهة الوحوش، ومن يدري كم عدد الآخرين الذين لم يعد أحد يتبعهم. بالكاد يتذكر كارل أساسيات تعاليم تنين العالم، لأنهم اتبعوها هنا في أمة التنين الذهبي. لكن رجال الدين يعرفونهم جميعًا.

كما قال الفتى، كان الممر بالتأكيد مريبًا، وأدرك كارل بسرعة أنه لم يكن مستقيمًا، ولا مستويًا. بدا الأمر كذلك في البداية، ولكن بحلول الوقت الذي ساروا فيه لمدة دقيقة كاملة، كان كارل متأكدًا من أنهم لم يعودوا في نفس المستوى الذي كانوا عليه.

كان لدى راي إحساس ممتاز بالوعي المكاني لمساعدتها في تحديد موقع أي شيء أزعج شبكتها، وقد انتقل بعض ذلك إلى كارل.

اتخذوا سلسلة من المنعطفات الملتوية، حتى بدا مرشدهم غير متأكد قليلاً من المنعطف التالي الذي يجب اتخاذه. ولكن كانت هناك نوافذ الآن، وكانوا في الطابق الثاني، ويواجهون الفناء الداخلي، لذلك كانوا قريبين جدًا من غرفته.

“غرفتي على اليمين.” همس كارل، مما أذهل مرشدهم وجعله يتعثر في الجدار الحجري الرمادي.

“هل أنت متأكد؟” سأل.

“بمجرد أن نكون حول ذلك الركن، سنكون قادرين على رؤيتها. أتذكرها من وقت سابق.” أوضح كارل.

“هذه هي منطقة الضيوف، وأنا لا آتي إلى هنا كثيرًا. على الأقل ليس من ذلك الجانب. أقسم أنني في يوم من الأيام سأحفظ هذا المكان بأكمله.” تمتم الفتى تحت أنفاسه.

لكنه قادهم حول الزاوية، وأول ما رأوه هو اللورد دريك، يحتسي القهوة وينظر من النافذة.

بضحكة مكبوتة في صوته، استقبلهم المحارب مفتول العضلات كما لو كان يرحب بهم في منزله. “آه، مساء الخير، كنت أتساءل متى ستأتون. إذا كنتم قد جئتم إلى الأمام بدلاً من ذلك، لكنتم هنا قبل خمس دقائق.”

“يبدو الأمر وكأننا ذهبنا في مغامرة صغيرة بدلاً من ذلك. مساء الخير يا لورد.” رد كارل التحية.

“ستكون هناك حافلة هنا لاصطحابكم جميعًا غدًا بعد الإفطار، في الصباح الباكر. لقد اقترحت المروحية، لكنهم قالوا إنها مطلوبة للعمل الفعلي، وأنها ليست خدمة نقل لإعادة الطلاب الأصحاء من المهام.”

جعلت النبرة الودية لكلماته النخبة الشابة أكثر ارتياحًا حول المحارب القوي بشكل لا يصدق، لكن رجل الدين الشاب لم يكن معتادًا على مثل هذه الروح الأخوية. إذا ابتسم لك شخص ما هنا بهذه الطريقة، فإنه يحاول مواساتك قبل أن يعطيك أخبارًا سيئة، مثل دورات الأعمال الإضافية. إذا كانوا يعطونك أخبارًا جيدة، فسوف يحافظون على وجه مستقيم ويحاولون التقليل من شأنها.

هكذا كانت ثقافة رجال الدين، رواقية للحفاظ على صورتهم، ولكنهم يحتفلون سرًا في الداخل. حتى أولئك الذين قرروا أن رجال الدين ليسوا لهم وغادروا أكاديمية المعهد الديني عندما كانوا كبارًا بما يكفي للعمل في وظائف عادية يميلون إلى الحفاظ على نفس الأذواق البسيطة والتعبير الجامد الافتراضي.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“إلى أين أنت ذاهب بعد ذلك؟ إلى مكان أكثر إثارة من أثر مقدس مخفي في وضعه الخامل؟” سأل كارل.

هز دريك رأسه. “أنا في طريقي للعودة إلى العاصمة. لقد تصادف وجودي في المنطقة عندما صدر النداء. لكني أتمنى لكم جميعًا التوفيق في دراستكم، ونتيجة جيدة في اختبارات الترقية في نهاية الفصل الدراسي. على الرغم من ذلك، إذا كنتم تبليون بلاءً حسنًا بما فيه الكفاية، فقد تقنعون أستاذكم بمنحكم فرصة للقيام بالترقية خلال الاختبارات النصفية الشهر المقبل.”

ثم ابتعد بابتسامة على وجهه بينما بدأ جميع طلاب الرتبة العامة في الذعر من فكرة محاولة اجتياز اختبارات المستيقظين في غضون شهر تقريبًا.

لقد أعجب كارل بصدق. كان لدى اللورد إحساس لا تشوبه شائبة بالتوقيت، وذلك الخروج السلس قبل أن يتمكن الطلاب من طرح المزيد من الأسئلة كان لا تشوبه شائبة. حتى لو تمت صياغتها كملاحظة عابرة، فربما كانت أفضل مزحة رآها تُمارس على الطلاب حتى الآن.