الفصل 120

## الفصل 120: عشاء رسمي

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يفت كارل نظرة الاستياء التي وجهتها إليه دانا عندما أخذ مقعده، بينما كانت الشقراء المرحة تجلس بجواره وتناقش صعوبات ترتيب مهمة لطلاب الإكليروس. “كما ترى، بما أننا لسنا مقاتلين، علينا أن ننتظر أستاذاً، أو مجموعة من الحراس، متجهين إلى المنطقة التي نرغب في زيارتها، وإقناعهم بمساعدتنا فيما نسعى إليه. الجشع ليس مشجعاً بين أعضاء الكنيسة، لذا يجب أن يكون لسبب وجيه، وحتى مع ذلك، فالأمر متروك لحسن نية الآخرين. في الغالب، نخرج مرة أو مرتين فقط في السنة، إلا إذا كانت هناك مهمة من الرتبة المستيقظة أو أعلى للنخبة، ويستدعون الإكليروس للحصول على معالج.” كانت تشرح. “إذن هكذا تسير الأمور. نمت قوتي أسرع من معرفتي بالعالم الأوسع، كما ترى. إنه أحد الآثار الجانبية للوصول إلى الرتبة المستيقظة في السنة الأولى، ولكن من الجيد أن أعرف أنه يمكنني فقط الاتصال بالمدرسة وطلب إرسال معالج.” أجاب كارل بابتسامة مهذبة. أخرجت إحدى الفتيات عبر الطاولة منه ورقة ومررتها إليه. “يمكنك أن تطلبنا شخصياً. معظم النخبة النشطين، أولئك الذين يتطوعون للذهاب في مهام ذات رتب أعلى، لديهم فريق مفضل. من الواضح أننا ما زلنا طلاباً، ولسنا في فريق بعد، ولكن بخلاف المناسبات الاجتماعية في نهاية الفصل الدراسي، لا نحصل على العديد من الفرص لمقابلة أشخاص من الأكاديمية الأخرى. ليس من السهل تكوين هذا النوع من العلاقات في قاعة مزدحمة بموسيقى صاخبة ونصف الطلاب في حالة سكر بسبب بعض الشراب المحظور.” أوضحت، وهي تدير عينيها لدرجة أنهما كانتا بيضاوتين بالكامل تقريباً. “في حين أن هذا يبدو وكأنه قد يكون مثيراً للاهتمام، وكأنه قد يؤدي إلى عدد من المغامرات، إلا أنه لا يبدو وكأنه النوع المناسب من الأحداث لاختيار عضو فريق جيد.” أجاب كارل، مما جعل إحدى الفتيات تختنق بمائها، والآخريات يكافحن لمنع ضحكهن من مقاطعة عشاء الجميع. قلب كارل الورقة، ووجد أنها رسم تخطيطي للطاولة مع أسماء الجميع عليها. سيكون ذلك مفيداً لاحقاً عندما كان يحاول تذكر من هو من. كانت الأسماء على ظهر الكراسي، لذلك لم يتمكن من رؤية أي منها أثناء جلوسه، ولكن مع وجود الورقة أمامه، كان بإمكانه الغش. “ألا تخاف من الوحوش؟ سمعت أن هناك بعض الوحوش المرعبة في البرية.” سألت الشقراء الصغيرة بصوت خجول جعل جميع زملائها يتساءلون عما إذا كانت قد نسيت أن الأساتذة يمكنهم سماعهم. “أوه، تخصصي يتعلق بالوحوش. لدي حيوان أليف رائع اسمه راي.” اقترح كارل. [افعلها. دعني أخرج.] طالبت العنكبوت، حريصة على مضايقة هؤلاء البشر الجدد الغريبين للحظة. كانت أفكارها مليئة بالصدمة والرعب اللذين سيحدثان بالتأكيد إذا ظهر شخص رائع مثلها في عالمهم. كان الجو مظلماً إلى حد ما في قاعة الطعام، مع ثريا واحدة معلقة في الأعلى، ولكن هذا كان مثالياً لأجواء العشاء. لسوء حظ الطلاب، كان هذا مثالياً أيضاً لراي. “هل يمكننا مقابلتهم؟ سمعت أن لديك حيوانات أليفة، لكنني لم أدرك أنها وحوش. لن تهاجم، أليس كذلك؟” سألت الشقراء، ولاحظ كارل أن دانا كانت تبتسم له من طاولتها. “بالطبع لا. راي فتاة لطيفة وخجولة للغاية. لن تؤذي روحاً. هوك أكثر انعزالاً، لكن ثور، يحب العناق كثيراً، ويمكن أن يطغى حماسه على الناس.” [لن أخرج إذا لم أتمكن من الطيران في الغرفة.] حذر هوك كارل قبل أن يتورط في هذه اللعبة. “أرجوك دعنا نرى. ليس من الشائع رؤية وحوش سحرية هنا، بخلاف نيكوماتا الذي يتجول في الأراضي، بحثاً عن الطلاب خارج الفراش بعد ساعات.” توسلت الشقراء. استدعى كارل راي خلفه، ناسياً مدى كبر حجم عنكبوت حمام الدم. لم يكن هناك أي طريقة لتختبئ خلف الكرسي دون أن تسقط على الأرض وتغير لونها، لكنها لم تكن تنوي فعل ذلك. بدلاً من ذلك، انتقلت مباشرة إلى كرسي الفتاة ونظرت إليها، متسائلة عما إذا كانت الفتاة لديها الجرأة على مداعبة رأسها بالطريقة التي يفعلها الجميع لثور. يجب أن يكون هناك شيء ما في الأمر، وإلا فإن هذا اللطيف الكبير لن يستمر في المطالبة به. لكنها لم تجربها بنفسها قط. “إيييييك!” صرخة الفتاة من الرعب لفتت انتباه الجميع في الغرفة، واندفع عدد من رجال الدين من مقاعدهم، مستعدين للسحر. “إنه ليس تهديداً. راي حيوان أليف، وقد طلبوا مقابلتها.” صاح كارل، مهدئاً رجال الدين، بينما كان اللورد دريك يضحك حتى البكاء في مقدمة الغرفة. أمسكت الطالبة في الكرسي الثاني من كارل بالشقراء وهي تفقد وعيها، وأمالتها في وضع مستقيم لانتظار تعافيها، لكن راي كانت لديها فكرة أفضل، وربطتها بالمقعد بخيط واحد من الحرير، قبل أن تنظر إلى بقية الطلاب. نهضت الفتاة ذات الشعر الداكن على يسار كارل من مقعدها وسارت نحو العنكبوت. “إنها جميلة. كان لدي رتيلاء في المنزل، ولكن لا شيء مثل هذا. هل هي ذكية؟ أم عليك إعطاء أوامر صريحة؟ راي، أليس كذلك؟ يا لها من فتاة كبيرة جميلة.” همست الطالبة وهي تقترب من عنكبوت حمام الدم، وتبذل قصارى جهدها لعدم إثارتها. عندما كانت قريبة بما فيه الكفاية، داست رأس راي بلطف، وأرسل العنكبوت إلى كارل فكرة مرتبكة. [لا أرى الجاذبية.] علقت، في حيرة من سبب حب ثور لذلك كثيراً. ثم درست راي رجل الدين، ونقرتها بأرجلها وهي تدور حول الفتاة، وشاهد معظم الغرفة، غير متأكدين مما إذا كان ينبغي عليهم أن يشعروا بالرعب أو الاستمتاع. “لن تصاب، أليس كذلك؟” سأل أحد الطلاب الآخرين بحذر بينما كان العنكبوت يدور حول زميلتها كما لو كانت تحدق في وجبتها التالية. “بالطبع لا. راي فضولية فقط، لأنها لا تتفاعل مع الناس كثيراً. بعد أن يلتقوا بشكل صحيح، سأعيدها إلى منطقة الراحة الخاصة بها حتى لا تخيف حفل العشاء بأكمله.” ركضت راي جانب ساقها على العباءات الصوفية الخشنة في حالة من الفزع، ولم تكن معجبة بالجودة. ثم وجهت رأسها عالياً، وغزلت ورقة كبيرة ورقيقة من الحرير الأبيض بعرض متر وثلاثة أمتار. أمسكت الفتاة بها وهي تسقط على الأرض، غير متأكدة مما يجب فعله في هذا الموقف. [أخبرها أن تتوقف عن ارتداء أشياء قبيحة، واشكرها على إرضاء فضولي بشأن فرك الرأس.] أعلنت راي، ثم عادت إلى مساحة الترويض. “تقول شكراً لك على إرضاء فضولها، وأن تصنع ملابس من هذا الحرير. إنها لا تحب الصوف.” أوضح كارل بابتسامة. نقر رجل في مقدمة الغرفة بملعقة على زجاجه، ليلفت انتباه الجميع. “الآن بعد أن استمتعنا جميعاً، على وشك أن تصل الأم الرئيسة. يرجى إبلاغ ضيوفنا الجدد بالبروتوكولات.” أعلن. أخذت محبة العنكبوت مقعدها بعد طي القماش بعناية في مربع صغير، وانحنت لتهمس لكارل. “قف عندما تدخل، ولا تجلس حتى تجلس. عندما يتم تقديم الطعام، تأخذ اللقمة الأولى، ثم نأكل. لا تترك الطاولة حتى تنتهي، ثم نغادر جميعاً. هذه هي الأساسيات، إلى جانب عدم التحدث بصوت أعلى من الهمس. لديها سمع حساس للغاية، ولا تحب الأصوات العالية أثناء تناولها الطعام.” أوضحت الفتاة. ابتسمت الساخرة المقابلة لكارل بطريقة قالت إن الأم الرئيسة لا تحب الأشخاص الذين يتحدثون بإفراط، لذلك أمرت الجميع بالصمت أثناء العشاء. لكن القواعد هي القواعد، وإذا كانت هي المسؤولة هنا، فإنها تضع القواعد. إذا أراد كارل الحصول على إمدادات منتظمة من المعالجين للمهام في المستقبل، فمن الأفضل أن يبقى على الجانب الجيد من المسؤولين في الأديرة المختلفة وخاصة أكاديمية اللاهوت. نهض الجميع عندما دخلت المرأة، واحتضنها اللورد دريك بعناق ودي، ثم جلسوا جميعاً بعد أن أخذ كلاهما مقعديهما مرة أخرى، وتم إحضار الطعام. وضعت أطباق كبيرة في منتصف الطاولات، ثم تراجع الخوادم إلى غرفة جانبية، حيث تمكن كارل من سماعهم وهم يعيدون المزيد من الأطباق إلى طاولاتهم الخاصة. كان على الأرجح تناوباً في الأعمال الروتينية، وليس نفس الطلاب كل يوم، وهي مهمة تذكرهم بأن الخدمة جزء من قسمهم، لكنها نجحت بشكل جيد بما فيه الكفاية، وفي غضون دقائق سيتم خدمة الجميع في المبنى. لاحظ كارل أن الأم الرئيسة انتظرت حتى توقف صوت الأطباق التي تصطدم بالطاولات في الغرفة الأخرى، ثم أخذت اللقمة الأولى وبدأ العشاء. لذا، كان لديها بالفعل سمع محسن. كان سمع كارل أفضل بكثير من الإنسان العادي، وكان صوت الصواني هادئاً حتى بالنسبة له، بينما كانت على الجانب البعيد من الغرفة، وليس بالقرب من الباب الجانبي إلى قاعة الطعام الأخرى. هذا جعله يتساءل عن عدد الأشخاص هنا الذين فهموا التوقيت بالفعل، وكم منهم اعتقدوا أنها كانت تجعلهم ينتظرون بشكل عشوائي، مثل اختبار للصبر، قبل أن يتمكنوا من البدء في تناول الطعام. عرف كارل السبب الآن، ولكن كان من الواضح أن الطلاب لم يعرفوا، ولم يكن متأكداً تماماً من سبب عدم شرح ذلك لهم بوضوح مسبقاً.