الفصل 118

## الفصل 118: إجابات مُرضية

كانت غرفة الانتظار مليئة بالطلاب المرعوبين، متجمعين معًا بحثًا عن أي شعور بالأمان. رفعوا رؤوسهم عندما عاد كارل، ثم شعروا بالارتباك عندما بدا أنه غير منزعج من الوضع، وأن ثور كان بجانبه، يضرب رأس المحقق طلبًا للمودة.

نظر الرجل إلى كارل بامتعاض، وربت كارل على جانب ثور قبل إرساله إلى فضاء الوحوش. ربما كان العرض الصغير لمرافقته يهدف إما إلى ترهيب الطلاب الآخرين أو الضغط عليهم، لكن ثور أفسد الانطباع الذي كان المحقق يسعى إليه بحسه الفطري لمن يمثل تهديدًا فعليًا.

“هذا هو الجميع، باستثناء الطالبة دانا، التي لا تزال تتحدث مع السيد الأعلى وستعود بعد لحظات. بمجرد وصولها، سنقوم بتسكينكم في غرف لقضاء الليلة. قد لا تكون على مستوى الفخامة في أكاديمية الإله الذهبي، حيث أن الكنيسة تأخذ عهود الفقر، لكنني أؤكد لكم أنها ستكون دافئة وسيتم تقديم العشاء قريبًا.” أعلن المحقق بينما تحرك كارل للانضمام إلى الآخرين.

لم تتأخر دانا سوى ثوانٍ قليلة بابتسامة على وجهها ومحقق بجانبها.

“هذا هو الجميع إذن. هيا بنا نتحرك، لدي أشياء لأفعلها.” أعلن قائد فريق التفتيش.

قادهم المحقق إلى الخارج، ثم قادتهم مجموعة من رجال الدين في أردية رمادية بسيطة، مما يدل على أنهم مبتدئون، وهم العمال العاديون في الكنائس، إلى غرفة نوم كبيرة.

“هذه للذكور، باستثناء الشخص المسمى كارل.” أعلن المبتدئ الذي يقودهم.

دخل الأولاد، مع دخول مبتدئ آخر ليشرح لهم كل شيء.

ثم اتجهت بقية المجموعة إلى ممر حيث تحول الزخرفة على الحائط من الأزرق إلى البرتقالي.

“هذه الغرفة مخصصة للنساء باستثناء دانا.” أعلنت مبتدئة.

ودعت الفتيات كارل ودانا، تاركينهم مع مبتدئة واحدة فقط.

“غرفتكما في الطابق العلوي. لقد تم تسجيلكما بالفعل كصفوة مستنيرة، وهذا يعني أنكما تقيمان في الطابق الثاني.” أوضحت باعتذار.

“لا بأس. طالما أن هناك طعامًا وسريرًا، فأنا راضٍ.” وافق كارل.

“إنه هادئ هنا، وهو تغيير لطيف عن الأكاديمية. إنه دائمًا صاخب جدًا مع تدريب الجميع.” وافقت دانا.

كانت الغرفة عبارة عن غرفة معتكف صغيرة، مجرد سرير عليه رمز تنين العالم على الحائط ومكتب صغير يستخدم السرير ككرسي، بسبب المساحة المحدودة. لكنها كانت غرفة خاصة، وهو أمر جيد.

مع الجدران الحجرية السميكة لأكاديمية اللاهوت، كانت خاصة حقًا، إلى حد ما. لم يكن للنافذة الموجودة في الحائط مصراع، لذلك إذا كان هناك شخص بالخارج ينظر إلى الداخل، فلن تكون خاصة تمامًا، لكن الضوء الطبيعي كان نعمة في ما سيكون خلاف ذلك زنزانة حجرية خانقة.

استرخى كارل على السرير لفترة من الوقت، حتى أبلغته طرق على بابه بوجود ضيف.

“أيها المستنير، كارل. لقد طُلب حضورك.” أبلغه الرجل ببساطة.

“أرشدني.” أجاب كارل، غير متأكد مما كان يدور حوله.

كان لديه شك خفي في أن هذا سيكون نوعًا من حرب النفوذ بين الكنيسة والمكتب، أو ربما الجيش، الذي يتم جره إليه. ولكن عندما وصل إلى الوجهة وتوقف المبتدئ وأشار إليه بالمرور عبر قوس باب كبير، لم يكن هناك أحد داخل ما بدا وكأنه مكتبة أكاديمية اللاهوت.

قد تكون نوعًا من المزحة الشائعة بين رجال الدين، وهي شكل من أشكال الترويع، لكن كارل شك في ذلك. حتى لو تخلوا عنه هنا، فقد عرف طريقه للعودة، ولم يكن هناك باب فعلي في القوس لغلقه في المكتبة.

بعد بضع ثوانٍ، سمع كارل أصواتًا في الأمام، لذلك تحرك إلى الأمام ليرى من استدعاه. كان من الواضح أنه جدال، لكن محتوى الجدال كان مثيرًا للاهتمام لكارل، مما جعله يتوقف للحظة قبل الدخول.

“من غير الممكن أن يكون هناك كاهنان تنين حاكمان في نفس الوقت. أنا أقول لك أن العرافة لم تكن مخطئة. أحدهما لن يتولى الكنيسة. الآخر لديه مصير آخر، يخدم مصالح تنين العالم.” كانت إحدى الأصوات النسائية الناعمة تصر.

أجاب صوت ذكوري غاضب. “هل تعتقدين أنه يمكننا ببساطة أن ندع شخصًا يتمتع بهذا القدر من الإمكانات يتجول خارج إشراف الكنيسة؟ لا، يجب تربيتهما كلاهما كوريث لراعيهما. هذا هو مصير جميع كهنة التنين.”

شعر كارل أن أحدهم قد لاحظه، لذلك طرق على رف الكتب الأقرب إليه، واستدار حول الزاوية.

“أعتذر عن التطفل، لقد أُبلغت أنني استُدعيت.” أبلغ كارل الشخصين الجالسين في الكراسي المبطنة في الجزء الخلفي من المكتبة.

“لقد استُدعيت. تفضل، اجلس. لدي أسئلة لك، قد تكون أنت الوحيد القادر على الإجابة عليها.” أجابت المرأة في أردية فاخرة متعددة الطبقات بابتسامة.

جلس كارل على مقعد جانبي بين الاثنين، مستقرًا في الجلد الناعم بتنهيدة من المتعة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

توقفت المرأة لتجمع أفكارها، ثم وجهت ابتسامة رائعة لكارل أثارت استياء هوك وثور، بينما اعتبرتها راي تحديًا شخصيًا، وكادت تندفع للخارج قبل أن يتمكن كارل من إيقافها.

[اهدئي، لن تهاجمنا هنا.] أبلغ كارل الوحوش.

بدت الابتسامة ودودة بما فيه الكفاية، لكن الوحوش اعتبرتها جميعًا تهديدًا من مفترس، وهذا وضع كارل في حالة تأهب، على الرغم من أنه بذل قصارى جهده للحفاظ على ابتسامة محايدة.

“قيل لي أنك حصلت على صندوق ذهبي من حالة المحاكمة، وأنك كنت الوحيد الذي حصل على هذا المستوى من التقدير.” بدأت.

بدت صادقة، وتساءل كارل عما إذا كان قد ذكر أن دانا حصلت على ذلك أيضًا. لا يبدو أنه ظهر في المحادثة، لذلك ربما لا أحد يعرف.

“حصلت على صندوق ذهبي، نعم.” وافق كارل.

“تم إيقاظ كاهنين تنين هناك، ومع ذلك، لم تمنحهما حالة المحاكمة مستوى من التقدير مثل مستواك. لماذا تعتقد أن هذا كان؟” سألت، بينما جلس الرجل بصمت، ولا يزال يفكر في جدالهما السابق.

“أعتقد أن المكافآت كانت تعتمد على القوة. إذا كان هناك شخص برتبة قائد أو أعلى في المجموعة، فمن المحتمل أننا كنا سنرى نوعًا رابعًا من الصناديق يتم إنشاؤه.” أجاب كارل.

بدا هذا هو السبب الأكثر احتمالاً بالنسبة له، على أي حال.

“ثلاث رتب تشير إلى أنك كنت في رتبة الصاعد وليس رتبة المستنير.” تحدث الرجل ببطء.

هز كارل كتفيه. “أنا في الجانب الأعلى من المستنير. لا أدعي أنني أعرف كيف تقوم الآثار المقدسة بفرز أو مكافأة زوارها، كنت أخمن فقط بناءً على من حصل على أي أنواع من الصناديق.”

“إجابة سياسية للغاية. يبدو أن المكتب يدربك جيدًا. دعني أعد صياغة ذلك. المهارة التي أعطتها لك، وصفتها بأنها طريقة لتعليم الوحوش. إذا أحضرت وحشًا إلى هنا، فهل يمكنك تعليمه مهارة؟” سألت.

“إذا كانت متوافقة مع واحدة أعرفها، فيجب أن يكون ذلك ممكنًا. هذا ما قالته المهارة. لم تتح لي الفرصة لاختبارها.” وافق كارل.

صفر الرجل، وجاءت نيكوماتا، وهي قطة سحرية ذات ذيلين، ووقفت أمام كارل. لا بد أنها كانت تستمع إلى محادثتهم لتصل إلى هناك بهذه السرعة، وبدت مهتمة بالموضوع.

“أريدك أن تعلمها مهارة. أي مهارة تعرفها. كما تعلم، مهارتها الفطرية هي التخفي، لذلك لن تتداخل مع خياراتك.” طالبت الكاهنة، وتحولت عيناها إلى اللون الرمادي مثل شعرها.

“ماذا عن التمزيق؟ لديك مخالب جميلة، هل تعتقدين أنه يمكنك تعلم التمزيق؟” سأل كارل، مخاطبًا القطة مباشرة.

بدت مرتبكة، لذلك ركز كارل على مهارته الجديدة.

ظهرت رونات سحرية في رؤيته، وبعد بضع ثوانٍ، بدأ كارل يفهم ما كان عليه فعله. تم إلقاء القدرة على الحيوان، ثم كان عليك أن تظهر له المهارة التي تريد أن يتعلمها، وأن تجعله يتدرب لفترة من الوقت، ما لم تكن تعرف المهارة جيدًا بما يكفي بحيث تسمح لك القدرة التعليمية بنقل المعرفة مباشرة.

لكن الطريقة الوحيدة لمعرفة ما إذا كان لديك هذا المستوى من الخبرة هي المحاولة، لذلك عندما أصدرت القطة ضوضاء إيجابية، بذل كارل قصارى جهده لتفعيل المهارة مع إرفاق التمزيق.

لقد نجحت، بطريقة ما. تسرب السحر إلى القطة، التي بدت في حيرة بشأن ما كان يحدث من حولها وحدقت في الفضاء لمدة خمس دقائق كاملة، بينما لم يقل أحد أي شيء.

ثم، فجأة، رفعت مخلبًا، وأحاط ضوء خافت بالمخالب الأربعة القصيرة.

[هذا هو العذر الأكثر حزنًا للتمزيق الذي رأيته على الإطلاق. حتى في اليوم الأول الذي علمتك فيه ذلك، فعلت أفضل.] ضحك هوك في ذهن كارل.

“هذا هو التمزيق. أنا متأكد من ذلك.” عرض كارل، بينما كان عضوا رجال الدين يحدقان في نيكوماتا الفخورة.

ظلوا صامتين لبضع ثوانٍ أخرى، بينما كانت القطة تتأرجح بمخلبها، وتختبر القدرة. كان وحشًا من رتبة المستنير، لكن المهارة لم تكن كذلك بالتأكيد. بالكاد كانت موجودة، وهي مهارة من الدرجة الشائعة ستحتاج إلى مزيد من الممارسة أو التعليم لتكون مفيدة حقًا.

“إذن، ليس فوريًا؟ هذا أمر مؤسف.” أجاب الرجل أخيرًا بتنهيدة.

بدا هذا وكأنه الكثير لتوقعه من مهارة واحدة من نخبة رتبة المستنير. ربما اعتقدوا أنها كانت مثل كتاب مهارات قابل لإعادة الاستخدام، ويمكن لكارل أن يقف هناك ويعلم مئات الوحوش مهارة جديدة في ساعة؟