الفصل 109

## الفصل 109: لا يوجد منفذ

عاد رجال الدين بعد دقيقة واحدة بوجوه قلقة. “نهاية النفق اختفت. كل شيء بعد الغرفة الأولى يبدو صخرًا صلبًا، النفق بأكمله مخفي. لقد وضعنا علامة عليه كمدخل لأثر مقدس، لكنني لست متأكدًا من أن أي شخص سيصدقنا إذا لم يتمكنوا من رؤية البلورات.” أبلغ رجل الدين كارل.

“لا بأس. عندما يفتح مرة أخرى، لن يكون هناك شك في أنه يؤدي إلى الأثر المقدس. ربما يكون هذا أفضل. أي شخص آخر يتعثر عليه سيحاول فتح بوابة على الحائط، بينما فقط أولئك الذين يجب أن يعرفوا سيفهمون أن النفق سيظهر عندما يكون جاهزًا.” أجاب كارل.

بدأ الطلاب في إعادة تعبئة معداتهم بأفضل تقريب لحالتها الأصلية، ومساعدة أولئك الذين لم يفهموا الأمر، حتى أصبحوا جميعًا مستعدين للتحرك مرة أخرى.

بعد أن مكثوا في نفس المكان لبضعة أيام، اتسعت مساحة حقائب الظهر لديهم مرة أخرى، وذلك بفضل الحصص الغذائية التي تم استهلاكها. سيعطيهم ذلك مساحة أكبر قليلاً لمزيد من الموارد لإعادتها، لكنهم اكتسبوا بالفعل أكثر بكثير مما توقعوا، حتى بمجرد قياس النباتات الفعلية التي حصدها الفريق.

عادةً، لن تجد سوى عدد قليل من الزهور، أو بقعة صغيرة من الطحلب، وليس أشجارًا وحقولًا كاملة منها.

أدى ذلك إلى العديد من الخلافات في مجموعات الطلاب إذا لم يضعوا دورة مناسبة لمن يحصل على الموارد، بدلاً من وجود ما يكفي للجميع لتقسيم ما هو متاح.

“الوجهة التالية تقع مباشرة شرقًا من هنا على بعد عشرة كيلومترات. سأرسل هوك لاستكشاف المنطقة، لكن استعدوا لمسيرة طويلة.” حذر كارل المجموعة وهم ينطلقون.

عبر الغابة، ستستغرق منهم العشرة كيلومترات نصف يوم، ولكن كانت هناك دائمًا فرصة أن يجد هوك شيئًا على طول الطريق.

“هل تعتقد أن وفرة الموارد التي وجدناها كانت بسبب قرب فتح الأثر المقدس؟ أعني، يجب أن يصدر الكثير من الطاقة، أليس كذلك؟ لذلك قد يكون هذا هو السبب في وجود الكثير من الموارد في هذه المنطقة.” اقترحت دانا.

“إذن، أنتِ تقولين أن ننسى الخريطة ونبحث حول الكهف عن المزيد من الأشياء الجيدة؟ أيها الجميع، ما رأيكم في ذلك؟ هل تمانعون في البقاء في المنطقة ليوم أو يومين، في حالة وجود المزيد من النباتات التي يمكننا العثور عليها؟” سأل كارل.

كانوا هم القادة، لكن الثمانية الآخرين هم الذين خططوا للمهمة بالفعل. كانت الموارد في الغالب لهم، وكان من المتوقع أن تكون أقل مستوى مما يحتاجه كارل ودانا.

سيضيف معظم قادة الفرق نقطة مهمة خاصة بهم إلى الرحلة إذا أمكن، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسيفعلون ذلك فقط من أجل نقاط الأكاديمية والوقت بعيدًا عن جدول التدريب المنتظم.

كان هذا هو الجزء المهم بالنسبة للكثيرين منهم. كان الخروج والاستكشاف بمفردهم أكثر استرخاءً من التواجد في الفصل، وكانت المهام التي اختارها طلاب السنة الأولى نادراً ما تكون خطيرة.

حتى خنفساء الرتبة الصاعدة التي تعرضت للهجوم من قبل فريقهم كانت حالة شاذة. لم يتوقع تقرير المهمة أي شيء خطير في المنطقة.

[هوك، قم بالدوران حول المنطقة. أي نباتات سحرية أو أشياء أخرى مثيرة للاهتمام تراها، أخبرني وسنذهب لاستكشافها. حتى لو لم يبدو الأمر مفيدًا للغاية، فإنه لا يزال موردًا.]

استدار هوك للدوران حول الكهف في دوائر متزايدة الاتساع على مدى الدقائق العشر التالية حتى وجد شيئًا مثيرًا للاهتمام.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
[هناك صخور لامعة هنا. السحرة يحبون الصخور اللامعة.] عرض هوك، كما لو أنه لم يكن متأكدًا تمامًا مما يبحث عنه إذا لم يكن طعامًا أو موردًا رأى صورته.

[هذا جيد. لقد أريتك جميع الموارد الموجودة في القائمة، وإذا كان هناك أي شيء رأيته في الشرفة، أو في كتب علم النبات، يمكنك إخباري عنها أيضًا.] اقترح كارل.

ركز على موقع هوك للحظة، ثم استدار لمواجهته.

“وجد هوك مصدرًا محتملاً للبلورات السحرية. سنذهب إلى هناك ونرى ما هو.” أبلغ الآخرين.

ابتسمت دانا بخبث للسحرة الآخرين. بعد عشر دقائق خارج الكهف، كانوا بالفعل في طريقهم إلى المزيد من الموارد.

كانت مسيرة قصيرة، مع إبقاء الجميع أعينهم مفتوحة بحثًا عن المزيد من النباتات السحرية المخفية وأي علامات على التهديدات التي ربما جاءت للبحث عنهم.

بعد حادثة الخنفساء، ثم الأثر المقدس، أدركوا أنهم لن يكونوا الوحيدين الذين ينجذبون إلى الموارد السحرية في المنطقة. ستكون الوحوش كذلك، وهذا يعني أنهم سيضطرون إلى التنافس على ما يمكنهم الحصول عليه.

أثناء سيرهم، انطلقت راي وأمسكت بكرمة صغيرة من أعلى شجرة لإعادتها إلى فضاء وحشها.

تساءل كارل عن القيود المفروضة على ذلك. الكروم واللحوم والفروع والأوراق. يمكن إحضار كل هذه الأشياء، لكنه لم يستطع وضع حقيبة ظهره أو كتبه المدرسية هناك. من الواضح أنه لم يكن مجرد عنصر مادي هو المشكلة، لذلك يجب أن يكون الأمر أنهم ليسوا موردًا للحيوانات الأليفة.

عندما اقتربوا من النقطة التي حددها هوك، بدأ رجال الدين في الحصول على نظرة غريبة على وجوههم، وكان السحرة متحمسين حقًا، بينما تساءل المحاربون عن السبب. ثم تجاوزوا حافة صغيرة ورأوا الوضع.

كانت هناك بركة كبيرة بها أحجار صفراء متوهجة صغيرة في الأسفل. حتى المحاربون يمكنهم الآن الشعور بالسحر الآن بعد أن كانوا قريبين جدًا، وبدت فتاة الدين وكأنها ستغمى عليها.

تخلت ساقيها بعد خطوة أخرى، وأمسكها كارل بين ذراعيه.

أشار شريكها إلى البركة بيد مرتعشة.

“هذه أحجار مانا مقدسة.” تمتم.

نظرت إليه دانا، ثم أخذت نظرة ثانية على البركة. يجب أن يكون هناك مائة حجر في البحيرة، وكل واحد منهم هو مورد من رتبة مستيقظ. كانوا بالنسبة للسحرة مثل أحجار القوة بالنسبة للمحاربين، ولكن أكثر ندرة إلى ما لا نهاية.

لن يتم سحقها إلى غبار وابتلاعها، لأن استبدالها مستحيل بدون كاهن أعظم قوي بشكل خاص، بدلاً من ذلك سيتم الاحتفاظ بها في قلادة أو مكان آمن آخر وسيستمد المستخدم قوتهم أثناء التأمل.

حتى مجرد امتلاك واحد كان رمزًا كبيرًا للمكانة بين رجال الدين، لدرجة أن الكهنة سيرتدونها خارج أرديتهم عند زيارة الأشخاص المهمين أو استضافة النبلاء، لمجرد إثبات وضعهم المفضل.

كما يبدو أنه لا يمكن سرقتها. إنهم يقررون من هو القادر على استخدامها، ولا يمكنك لمسها إذا حكموا عليك بأنك غير جدير.

“أيها الجميع، إذا كانت هذه أحجارًا مقدسة، فلن يوافقوا على قلب جشع. ضعوا جانبًا أي أفكار لأخذها جميعًا، واختروا واحدة تعجبكم. اذهبوا إلى تلك الواحدة على وجه الخصوص، وإذا سمحت لكم بالتقاطها، ضعوها في مكان آمن.” أبلغهم كارل قبل لحظة من استعدادهم للركض نحو البركة.

أومأ رجل الدين بحماس. “يجب ألا تستمتعوا بالجشع أو العنف في قلوبكم، وإلا سيرفضونكم.”

ارتج كارل إلى الجانب، مندهشًا عندما وخزته دانا على ذراعه.

“يمكنك إنزال الكاهنة، لقد استيقظت مرة أخرى.”