الفصل 104

## الفصل 104: درجات سلم المانا

تمكن كارل من الوصول إلى الدرجة الثالثة قبل أن يجبره الوزن الساحق لاختبار المانا على التوقف، مما جمد جسده في مكانه ومنعه من اتخاذ خطوة أخرى. كان هناك قدر هائل من الطاقة من حوله، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله بها. لم يكن الأمر مماثلاً للطاقة الموجودة في مساحات الوحوش الخاصة به، ولكنه كان مشابهاً. بدا الأمر تقريباً وكأنه هجوم سحري غير مكتمل، قوة تنتظر التوجيه. كان هذا مفهوماً فهمه بشكل أفضل قليلاً. الطاقة التي استخدمها لتشكيل الهجمات أتت عبر مساحة الوحش، عادةً مساحة هوك، حيث لم يحاول كارل حقاً استخدام أي قدرة سوى “ريند” و “شريد”. كان بإمكانه استخدام “درع البرق” بمستوى مريح، وكانت “التحسين الهجومي” قدرة سلبية تعمل طوال الوقت، لذا كانت المساحة التي يحصل منها على قوته عادةً. ولكن إذا عكس هذا المسار، وأخذ الطاقة الخارجية وسحبها إلى الفضاء، فهل سيحسن ذلك من أدائها؟ كانت هناك طريقة واحدة لمعرفة ذلك، ولم يؤذ هذا الاختبار أيًا من السحرة الذين استمدوا القوة، لذلك يجب أن يكون آمناً بدرجة كافية. وقف كارل بلا حراك على الدرجة الثالثة بينما كان السحرة يسيرون من حوله بنظرات فضولية. كان أسوأهم قد وصل إلى الدرجة الخامسة بالأمس، لكن كارل، الذي كان أكثر قوة، عالق في الدرجة الثالثة. من وجهة نظرهم، كان الاختبار يفضل السحرة بالتأكيد، وقد اتخذوا القرار الصحيح بمواصلة تدريب نقاط قوتهم قبل القلق بشأن نقاط ضعفهم. كانت نقاط قوتهم لا تزال ضعيفة بما يكفي بحيث لا يمكن إهمالها. تمكن كارل من الحصول على قطرة من الطاقة تتدفق إلى المساحات الثلاث، وملأها بذرات متلألئة من الضوء اندمجت ببطء مع الهياكل التي صنعها كارل لتحويل المساحات إلى عوالم صغيرة خاصة بها. بذل قصارى جهده للتأمل وهو واقف هناك، متجمداً في مكانه، وأصبحت القطرة في النهاية، حسناً، كانت لا تزال قطرة، لم يستطع كارل الكذب على نفسه ووصفها بأكثر من ذلك، لكنها كانت قطرة ثابتة. كانت الحياة النباتية تتكاثر، وتحسن البحيرة في مساحة هوك، والمراعي في مساحة ثور، والشجيرات في منزل راي، بينما تكثف أيضاً طاقة أقوى في الداخل. كان معدل التوسع لا يزال كما كان الليلة الماضية، لكن جودة الفضاء كانت تتحسن بالفعل الآن. لم يكن هذا هو الحال من قبل. كان سيتحسن قليلاً عندما ركز كارل على إضافة عنصر، لكنه قام في الغالب بتحسين حجمه بحيث يستقر ويسمح لطاقة الحيوان الأليف بالتغذية مرة أخرى إليه. لم يكن كارل متأكداً من مقدار الوقت الذي انقضى عندما بدأ العبء عليه يخف، وتمكن من الصعود درجة أخرى. لكنه لاحظ أن الشمس لم تعد فوق رأسه، وكانت على جانب وجهه عندما صعد إلى الدرجة الخامسة. سيكون الفريق سعيداً للغاية عندما يعودون إلى المنزل الليلة. كانت بحيرة كارل بحيرة حقيقية الآن، مع أسماك فضية صغيرة مصنوعة من طاقة نقية ترفرف فيها، وكانت مراعي ثور تحتوي على عدد من الأعمدة الحجرية الصلبة التي لا ينبغي أن يكون قادراً على كسرها ومساحة كافية للحصول على اندفاعة جيدة نحوها، بينما كانت شجيرات راي الداكنة تحتوي الآن على نصف دزينة من الأشجار، موضوعة بحيث يمكنها نسج شبكة بينها جميعاً لإنشاء العش المثالي. كان مستوى الطاقة أعلى بشكل ملحوظ، وبدأ يشعر بأنه أقرب إلى الغلاف الجوي الغني بالمانا في مناطق تدريب السحرة منه إلى حقول التدريب المفتوحة حيث كان المحاربون يعملون في الأكاديمية. استمر كارل حتى لامست الشمس الأفق وطردتهم الغوليم جميعاً، ثم عادوا للجلوس حول نار المخيم، حيث كان الطاهي المعين ذاتياً يجمع المكونات لوجبة المساء. “سنقوم بتحضير عبوات يخنة اللحم البقري اليوم، إذا كان بإمكانك أن ترمي لي عبوتك.” أعلن طاهيهم المعين بينما كان كارل يمشي. “نعم، أعطني ثانية، إنها في الخيمة.” جمع رجال الدين عدداً من الأعشاب أثناء وجودهم بالخارج، بالإضافة إلى بعض الجذور الصالحة للأكل عندما توقفت المجموعة خارج الكهف، لذلك على الرغم من أنهم لم يكن لديهم أي حصص غذائية معهم، إلا أنهم ما زالوا قادرين على المساهمة في القدر. لم تكن الجذور مغذية للغاية، لكنها كانت كبيرة، وأضافت حجماً إلى الوجبة، مما جعلها تبدو أكثر إثارة للإعجاب. كان من المفترض أن تكون الحصص الغذائية خفيفة الوزن وسهلة التعبئة، ولكن هذا يعني كثافة السعرات الحرارية، وليس كبيرة ومليئة. كانوا على وشك الاستقرار مع القدر المليء بالحصة الغذائية الذي يسخن عندما بدت فتاة الدين وكأنها تلهمت فجأة، وبدأت تتمتم بتعويذة بينما تتوهج بضوء ذهبي ناعم. لم يجرؤ أحد على مقاطعتها. كان هذا معبد تنين العالم، وكانت كاهنة. كاهنة متدربة ليس لديها الكثير من القوة للتحدث عنها، ولكن مع ذلك، كاهنة من نوع ما. عندما انتهت تعويذتها، نشرت قطعة قماش أمامها، وبدأت كرة ذهبية كبيرة تتشكل في الهواء أمام يديها. ثم، تصلبت، وسقطت كرة كبيرة من الحبوب البيضاء الناعمة على الأرض، وهبطت على العباءة التي نشرتها. “لقد فعلتها. لقد نجحت أخيراً في جعل التعويذة تعمل. هذا، يا أصدقائي، هو علامة على كاهن سحري حقيقي في الكنيسة. نعمة التغذية.” أعلنت بصوت صغير وهادئ. كان أرزاً. ما يقرب من خمسة كيلوغرامات منه، كان كارل متأكداً. كان هذا أكثر بكثير مما سيكونون قادرين على تناوله حتى في غضون أيام قليلة، لكن كارل رأى هذا السحر من قبل. كان الكهنة الذين أتوا إلى المدينة لمساعدة الفقراء يستخدمون سحرهم لإنشاء قدر عملاق مليء بالأرز والفاصوليا من شأنه أن يطعم المئات. كان هذا مجرد أرز، لكنه كان أكثر من كافٍ لليوم. ربت كارل على ظهرها مهنئاً، ثم غرف قليلاً من الأرز بالوعاء الذي يربط بالجزء السفلي من مقصفه. سكب القليل من الماء فوقه ووضعه بجانب النار ليطهى، مشيراً إلى الآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه. “عمل جيد. الآن لسنا بحاجة إلى القلق بشأن نفاد الطعام بسرعة كبيرة. حتى يوم أو يومين إضافيين هنا سيكونان مساعدة كبيرة لتدريب الجميع.” هنأها كارل. بدا الصبي بجانبها غيوراً وفخوراً، كما لو كان يحسدها على إنجازها، لكنه غير قادر على حمل ضغينة عليها. بدلاً من محاولة تقليدها للتباهي، بدأ يصلي وأنشأ توهجاً ذهبياً ناعماً فوقهم جميعاً يهدئ العضلات والعقول المؤلمة. لم تكن تعويذة مكتملة التكوين، لكنها كانت قريبة بما يكفي من تعويذة شفاء طفيفة لتحديث الطلاب والسماح لهم بالاسترخاء التام أثناء انتظار عشاءهم ليكون جاهزاً، مصحوباً الآن بحصة كبيرة من الأرز. “كيف حال الجميع؟ هل التدريب على درجات سلم المعبد يعطي نتائج حقيقية؟” سأل كارل بينما أنهت وحوشه دوريتها حول المخيم وعادت إلى مساحات الوحوش. “إنه كذلك بالنسبة للسحرة، بالتأكيد. مقدار المانا التي يمكنني التعامل معها قد ارتفع بنحو الربع. ولكن الأهم من ذلك، اكتسبت نظرة ثاقبة حول كيفية جعله ينمو بسرعة أكبر حتى بعد مغادرتنا.” وافقت دانا. أومأ السحرة الآخرون بسعادة، حيث كانوا يتبادلون الحيلة مع بعضهم البعض على الدرج طوال اليوم. قرر المحاربون أن التباهي والوقوف سيكونان أكثر ملاءمة، على الرغم من أن كارل لم يستطع معرفة ما إذا كانوا أكثر عضلية مما كانوا عليه قبل يوم. “لا يمكنني أن أقول على وجه اليقين مقدار الفرق دون شيء للاختبار ضده، لكنني قطعت أربع خطوات أخرى اليوم أكثر مما فعلت بالأمس. إذا استمر هذا الوتيرة، فأعتقد أنني سأكون قادراً على اجتياز اختبار المحارب المستيقظ بعد أسبوع آخر على الأكثر.” أوضح أحدهم. “حسناً. استمتعوا بعشائكم، سنتوجه للتدريب أول شيء في الصباح. ضعوا خطة، أشك في أننا سنحصل على فرصة أخرى مثل هذه مرة أخرى، ما لم نتمكن من العودة إلى هنا.” ذكرهم كارل. هزت فتاة الدين رأسها. “هذه أرض تجريبية. لا يمكن الوصول إلى معظم هذه الأماكن إلا على فترات محددة، أو ما هو أسوأ، مرة واحدة في العمر. بعد مغادرتنا، قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتمكن أي شخص من استخدام هذا المكان مرة أخرى، لكنني سأتأكد من أن رجال الدين يصنفونه كأثر مقدس محمي حتى لا يدمر أحد البلورات التي تشغل المدخل.” كان هذا ما كان كارل يخشاه. كانت هناك آثار مقدسة أخرى تفتح فقط في أيام العطلات المحددة، ولا يمكن استخدام المصل إلا مرة واحدة في العمر. لكنهم تمكنوا من استخدام هذا المصل، وكان سيستفيد منه على أفضل وجه. حتى الآن، اختبر قوة إرادته، مما ساعده على زيادة حجم مساحة الوحش أثناء التأمل، والتحكم في المانا، مما ساعده على تحسين قوة مساحة الوحش، لذلك غداً، يمكنه إما التركيز على التحكم في المانا، الذي يحتاج إلى أكبر قدر من المساعدة، أو على جسده، الذي كان قوياً بالفعل، وتحسن بجزء بسيط من المعدل الذي تتحسن به الحيوانات الأليفة. كانت الدفعة الأولية من القوة التي حصل عليها من الحيوانات الأليفة مثيرة للإعجاب، ولكن بعد ذلك، كانت ردود الفعل محدودة وكان نموه بطيئاً. سيحتاج إلى الكثير من التدريب ليصبح قوياً جسدياً، ولكن إذا ركز على الحيوانات الأليفة، فإن قوته القتالية سترتفع بشكل أسرع، وتسحب جسده في النهاية معه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com