الفصل 101

## الفصل 101: المعبد المنسي

كانوا يقفون في وادٍ أخضر مورق، كما خمّن من الصوت، محاطين بالجبال، مع معبد هرمي ذهبي ضخم أمامهم. كانت الدرجات على كل جانب تنبض بالسحر الذي كان يشعر به حتى من على بعد مئات الأمتار، بينما بينه وبين المعبد وقف الآلاف من غوليمات الكريستال المتوهجة، بنفس اللون القزحي للبلورات التي أتوا إلى هنا لاستعادتها. “أظن أنه لم يكن هناك تحذير بشأن عدم لمس الكريستال بجلدك العاري. ولكن أينما كنا، فقد نكون في ورطة.” أبلغ كارل الآخرين، الذين كانوا أبطأ قليلاً في التأقلم منه. “كيف وصلنا إلى هنا؟ ويا للهول، هل هؤلاء غوليمات؟ أريد واحداً.” شهقت دانا، مصدومة كارل بلغتها غير المتوقعة. كانت الغوليمات جميلة، وبدت قوية، ولكن إذا كان تخمين ثور صحيحًا، فإنها بعيدة كل البعد عن كونها ودودة. قام ثور بتفعيل حاجز البرق الخاص به، مستعدًا للقتال، لكن الغوليمات لم تتحرك على الإطلاق. لقد وقفوا هناك فقط، يراقبون مجموعة المتطفلين من مسافة بعيدة. تقدم كارل إلى الأمام لتهدئة سيرو العصبي، ولم يكن يريد أن يبدأ حادثًا قبل أن يتعافى الجميع، وأن يكون لديهم فكرة عما يجري. إذا كان لمس الكريستال قد جلبهم إلى هنا، فإن القيام بذلك مرة أخرى على هذا الجانب قد يعيدهم جميعًا. من المحتمل أن يكون ذلك هو الأفضل إذا كان ذلك ممكنًا. ولكن عندما تقدم بضع خطوات إلى الأمام، ظهرت رسالة في الهواء أمامهم. [مرحبًا بكم في اختبار معبد تنين العالم] “هل ترين ذلك؟” سألت دانا من خلفه. “أرى، وكنت أفضل ألا أرى ذلك إذا كان ذلك يعني أننا سنقاتل تلك الغوليمات.” وافق كارل. “أعتقد أننا دخلنا إلى أثر مقدس قديم. لابد أن البلورات كانت بقايا مصفوفة التفعيل الخاصة به قبل أن تُدفن تحت الكهف، والآن نحن في نوع من ساحة الاختبار التي أقامتها كنيسة تنين العالم لأعضائها.” أضافت. “هذا ليس مطمئنًا على الإطلاق.” على الرغم من أن معظم الآثار المقدسة من تلك العصور القديمة لم تؤد إلى الموت، إلا أن ساحة الاختبار قد تفعل ذلك، خاصة إذا كانت متضررة بمرور الوقت. بينما كانوا يحاولون فهم الرسالة، تقدم أحد الغوليمات إلى الأمام. [الاختبار بسيط. اصعدوا الدرجات للمطالبة بجائزتكم. إذا سقطتم عن الدرجات، فيمكنكم الاستمرار في محاولة تجاوز علامتكم العالية السابقة.] تحدث الغوليم بلكنة غريبة، مباشرة في عقولهم. انقسمت صفوف الغوليمات، تاركة الطريق فارغًا، واتخذ كارل خطوة أخرى إلى الأمام مع وجود ثور بينه وبين العملاق الكريستالي. لم يبد أي حركة للهجوم، واكتفى كارل بهز كتفيه للطلاب الآخرين بينما بدأ يمشي نحو المعبد الذهبي. إذا كانوا قد عثروا على أثر مقدس، فلا بد أن يكون هناك شيء متبقٍ من العصور الأسطورية، عندما حكم مستخدمو السحر، وتنافست الوحوش الأسطورية ضد التنانين على السيادة في السماء. وفقًا لحكايات طفولته، فإن تنين العالم، وكنيسة تنين العالم في تلك الأوقات، قد أبرموا اتفاقًا سمح للبشر بعيش حياة مجيدة من القوة والثروة. الآن بعد أن تم تطوير مصل النخبة، عرف كارل وكل شخص آخر أنه من المحتمل أن يكون مرتبطًا بأحجار النظام، لكن الحكاية الخيالية أصبحت أكثر شيوعًا بدلاً من أن تتلاشى بمجرد إثبات أنها حقيقة تاريخية معقولة. ربما سيتعلم ما حدث لإنهاء تلك الأوقات المجيدة، وكيف انهارت مثل هذه الثقافة القوية. بدا هذا المكان سليمًا، لذا كان لابد أنه نجا من مئات الآلاف من السنين من التاريخ، مدفونًا تحت الغابة. خلفه، تحرك بقية المجموعة في التشكيل الدفاعي، مع وجود السحرة ورجال الدين في الصف الأوسط، ودانا تتولى المؤخرة وهي تبذل قصارى جهدها لفحص الغوليمات بحثًا عن أفكار حول كيفية صنع واحد. ببساطة حدق رجال الدين في كل شيء بتبجيل وتقديس. كان هذا أثرًا مقدسًا، وإرثًا لكنيستهم، وأجدادهم. كانت المعابد مثل هذه المقر القديم لسلطة الكنيسة، ومصدر السحر العلاجي الذي تمكنوا من الحفاظ عليه بإيمانهم حتى في أحلك الأوقات. عندما وصلوا إلى الخلاء حول المعبد، تقدم واحد آخر من الغوليمات أمامهم، وبدا أنه يحدق في ثور، الذي كان لا يزال مليئًا بالبرق. [هناك أربعة جوانب للمعبد، وأربعة سلالم للمشي، وأربعة مستويات من الصعوبة لإتقان دروس المحاكمة. إن صعود الجانب الأول سيختبر قوتك. إنه الأسهل، حيث يمكن تدريب القوة من قبل أي من المختارين. سيختبر الجانب الثاني سحرك. مثل القوة، يمكن أيضًا تدريب السحر من قبل أي من المختارين، ولكنه المسار الأكثر صعوبة. سيختبر الجانب الثالث إرادتك. يمكن تلطيف الإرادة، ولكن إذا فشل التلطيف، فسوف تتحطم وتتركك محطمًا. لهذا السبب، فإن الجانب الثالث هو الأكثر خطورة. سيختبر الجانب الرابع تقاربك مع القدر. اقترب من المعبد وتحدث عن الجانب الذي ترغب في تحديه. يمكن لكل زائر تحدي جانب واحد في اليوم. في كل يوم تبقى فيه على جانب مختار، ستزداد صعوبة الجوانب الأخرى.] حدق جميع الطلاب في بعضهم البعض في صدمة. ما نوع هذه المحاكمة؟ كان عليهم فقط صعود الدرج، وسوف يختبرهم بطريقة ما؟ ثم اختفى ثور، وظهر مرة أخرى بعد ثانية على أحد سلالم المعبد. [لا شيء أقوى من سيرو.] أعلن ثور بفخر في ذهن كارل وهو يخطو على الدرجة الأولى ويبدو أن وزنًا ساحقًا قد نزل عليه. [انظر، لا شيء على الإطلاق.] تباهى، ثم اتخذ خطوة أخرى وتضاعف الوزن. خطوة أخرى وبدأ في إعادة النظر في موقفه. [باستثناء ربما هذه الدرجات.] عدل عندما اضطر إلى التوقف. كان هناك ألف درجة، حسب تقدير كارل، للوصول إلى القمة. كان ثور يكافح عند الدرجة الثالثة وتوقف عند الدرجة الخامسة. “حسنًا، هكذا يتم ذلك، على ما أعتقد. ما عليك سوى أن توجه نفسك إلى المحاكمة التي تريدها، وترى كيف سينتهي بك الأمر. سنبقى هنا طالما استطعنا، على الأقل، سنبقى أربعة أيام، حتى نتمكن من تجربة جميع الطرق. لدينا ما يكفي من الموارد لذلك في حقائبنا، ولا يستغرق الوصول إلى مسارات القطار سوى نصف يوم.” أبلغ كارل المجموعة. “أحب الطريقة التي تفكر بها، يا قائد الفريق. الآن، لنذهب لإجراء المحاكمة قبل أن يبدأ رجال الدين في البكاء فرحًا.” ضحك أحد المحاربين. “هل أخذتما الحقنة الإلهية بعد؟” سأل كارل رجال الدين بينما بدأ بقية المجموعة في التحرك إلى الأمام. هزوا رؤوسهم. “ليس حتى العام المقبل. ما زلنا متدربين في مدرسة اللاهوت.” “إذن سيكون هذا يومًا حافلًا بالنسبة لكما. فقط ابذلا قصارى جهدكما، وربما ابدآ بالطريق السحري، نظرًا لأن لديكما بعض المهارة في السحر المقدس بالفعل.” أطلق كارل هوك وراي من مساحاتهما، واختفى هوك على الفور عن الأنظار، وذهب إلى أحد الاختبارات التي لم يتمكنوا من رؤيتها من موقعهم. بدا أن السحرة والمحاربين لا يزالون مرئيين، لذلك ستكون قوة الإرادة والقدر على الجانب البعيد من المعبد. ذهبت راي للانضمام إلى ثور في جانب تدريب القوة، لأنها لم تكن واثقة من قدراتها السحرية، بينما فكر كارل في المسار الذي يجب أن يجربه أولاً. قال الغوليم طريقًا واحدًا في اليوم، لذلك سيجرب قوة الإرادة أولاً، لأن هذا هو الشيء الذي كان أكثر ثقة به.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com