الفصل 1080

## الفصل 1080: تدمير مدينة إيكاتوي: عبر الزمن

كان الطراز المعماري للمنازل المحيطة بأليس غير مألوف، ويختلف اختلافًا صارخًا عن أي شيء رأته من قبل.
فجأة، تغير المشهد مرة أخرى. وجدت أليس نفسها واقفة داخل منزل. نظرت إلى الأسفل لتجد أن الأرضية مصنوعة من الخشب العتيق، والضوء الخافت في الردهة يلقي بظلال طويلة، مما يضفي على المكان جوًا غريبًا، يكاد يكون مسكونًا.
“أين أنا؟” تمتمت أليس بصوت خافت، وعيناها تتفحصان المحيط المظلم.
شهقة… شهقة…
وصل إلى أذنيها صوت خافت لبكاء. مدفوعة بالضوضاء، سارت أليس نحو باب ونظرت إلى الداخل. ما رأته جعل قلبها ينقبض.
داخل الغرفة، كانت امرأة جالسة على الأرض، تحتضن طفلاً بين ذراعيها، وجسدها يرتجف من شدة البكاء. كانت الكدمات تشوه وجهها وذراعيها وساقيها، دليلًا على اعتداء عنيف.
“أنا… أنا آسفة…” كان صوت المرأة يرتجف، كلماتها مكتومة بسبب شهقاتها وهي تتشبث بالطفل.
الطفل، وهو صبي صغير، كان يجلس في حضنها. كان وجهه خالياً من التعابير بشكل غريب، غير متأثر بحزن المرأة. كان يحدق إلى الأمام، ونظرته شاردة، كما لو أنه لا يستطيع – أو لن – الاعتراف بدموع الأم التي تبكي أمامه.
“أنا آسفة، سوتا… أختك…” واصلت المرأة البكاء، وصوتها ينكسر مع كل كلمة.
“هاه؟” انحبس نفس أليس وهي تسمع كلمات المرأة. كانت اللغة غير مألوفة، لكن الاسم كان لا لبس فيه.
سوتا…؟ تسابق ذهن أليس، والارتباك يدور في أفكارها. ماذا يحدث؟ لماذا هذا الصبي – لماذا هذا المكان – مرتبط بسوتا؟
حدقت في الصبي الصغير في حضن المرأة، وقلبها يخفق بعنف. بدا أن تعبيره الفارغ والبعيد يقول كل شيء ولا شيء على الإطلاق.
إذا كان هذا حقيقيًا، إذن…
قاطع ضجيج مفاجئ من الأسفل سلسلة أفكارها. تردد صدى صوت خطوات لا لبس فيه في جميع أنحاء المنزل، مما تسبب في تجمد المرأة. مسحت الدموع بسرعة من وجهها، ويدها ترتجف قليلًا.
نظرت إلى الصبي، وتعبيرها يلين للحظة قبل أن ترسم ابتسامة قسرية. “والدك هنا… يجب أن أذهب الآن.” كان صوتها مهتزًا، كما لو أن كل كلمة كانت جهدًا.
لم يستجب الصبي، سوتا. استمر في التحديق في المرأة، ونظرته باردة وغير متسامحة، كما لو أنه لا يهتم سواء بقيت أو غادرت.
المرأة، التي بدت وكأنها تحاول حشد بعض مظاهر الحياة الطبيعية، ربتت على رأس الصبي برفق. مع نظرة أخيرة إليه، استدارت وأسرعت إلى الطابق السفلي.
راقبت أليس شخص المرأة المتراجعة حتى اختفت في الطابق السفلي. ثم تحولت نظرتها إلى الصبي، سوتا. وقف هناك، ينظر إلى قدميه، وقبضت قبضتيه الصغيرتين بإحكام في تعبير عن كرب صامت.
“أنا في ذهن سوتا، لذا يجب أن تكون هذه ذاكرته… أو ربما نتاج خياله.” تمتمت أليس بهدوء لنفسها. “لكنني لا أعتقد أنه سيرغب بشدة في ظهور ذكرى كهذه. لذا، هناك احتمال كبير أن يكون هذا شيئًا من ماضيه.”
إذا كانت هذه بالفعل ذاكرة، فإن الطفل الواقف أمامها يجب أن يكون سوتا. حياة سابقة؟
تسارعت أفكار أليس. إذا كانت هذه ذاكرة، فيجب أن يكون سوتا قد تذكر حياته الماضية. لم يكن ليظهر مثل هذا المشهد في ذهنه إذا لم يكن على علم به بالفعل.
ضغط ثقل على صدر أليس وهي تدرك أهمية ذلك. نظرت إلى الصبي – سوتا – وتضخم حزن عميق في قلبها. أرادت أن تقول شيئًا، أي شيء، لتهدئته، لكن لم تأتِ أي كلمات. بدلاً من ذلك، استدارت وسارت إلى الطابق السفلي، ولا يزال ذهنها يعاني من هذا الوحي.
دوي!!
جعل صوت اصطدام عنيف أليس تتجمد. اندفعت إلى الغرفة في الوقت المناسب لترى الرجل – والد سوتا، ربما – يضرب المرأة من قبل. أدت قوة اللكمة إلى اصطدامها بطاولة قريبة، مما أدى إلى قلب كل ما كان موضوعًا فوقها.
نظر إليها الرجل بغضب، ووجهه ملتوٍ بمزيج من الغضب والازدراء.
“كم مرة يجب أن أخبرك؟ هاه؟!” صرخ الرجل، وصوته قاس ومليء بالغضب.
“سأفعل ذلك…” تمتمت المرأة بضعف وهي تكافح للنهوض، ووجهها عبارة عن قناع من الألم. لم تستطع أليس فهم كلماتهما – كانت اللغة أجنبية بالنسبة لها – لكن العنف في أفعالهما كان يتحدث عن الكثير. من سلوكهم، استطاعت أن تقول إنهم جميعًا أناس عاديون، محاصرون في حلقة من سوء المعاملة.
“عالم فرعي… هذا ليس في الكون الأم. ربما يكون من بُعد أدنى.” حللت أليس الموقف، وجمع ذهنها الحاد التفاصيل. “لا يوجد مانا في الهواء، والقوانين والمفاهيم هشة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون من نفس العالم. إنه مختلف… ضعيف.”
بقيت أليس في الظل، تراقب مع مرور الوقت، لكن مشاهد الإساءة لم تتوقف أبدًا. يومًا بعد يوم، شهدت تعذيب والد سوتا للمرأة، وكانت قسوته لا هوادة فيها ولا تغتفر.
اشتعل صدرها مع كل يوم يمر، واليأس يثقل على قلبها. ثم، في أحد الأيام، رأت أليس شيئًا جعل معدتها تنقلب بعنف. غلى دمها بالاشمئزاز عندما اجتاحتها موجة باردة من نية القتل.
عاد الأب إلى المنزل، برفقة عدد من أصدقائه. تبادل الرجل الكلمات معهم، وكانت محادثتهم مليئة بالضحك. سلموه شيئًا – مخدرات، ربما – ثم تحركوا نحو غرفة المرأة.
تردد صدى ضحكات الأب في جميع أنحاء المنزل، وهو صوت جعل دم أليس يتجمد في عروقها. كان يتذوق ما حصل عليه، وصوته مليء بالرضا بينما كانت أصوات الأنين والبكاء تتسرب عبر الجدران من غرفة المرأة.
“هاها، توقفي عن المقاومة! لقد دفعنا ثمن ذلك، لذا ستشبعيننا الليلة!” استهزأ أحد الرجال وهو يمسك بيدي المرأة بقسوة، ويفرض نفسه عليها.
“لا… لا!!” انكسر صوت الأم، مليئًا بالألم والرعب.
أغمضت أليس عينيها، وقبضت قبضتيها بإحكام لدرجة أن أظافرها حفرت في راحتيها. أرادت كل ذرة من كيانها أن توقف هذا – أن تنهي حياتهم بسبب ما كانوا يفعلونه – لكنها كانت عاجزة هنا. لم تستطع التدخل في هذه الذاكرة الملتوية والقاسية.
كان هذا أسوأ مما كانت تتخيله. لا ينبغي لأي رجل أن يفعل هذا بزوجته، أو بأي شخص.
صرخ قلبها من أجل العدالة، لكنها كانت محاصرة في هذه الذاكرة، ومضطرة لمشاهدة هذا العذاب دون القدرة على التصرف. كان الغضب يحترق في صدرها، لكنها كانت عاجزة عن التصرف بناءً عليه في هذا الشكل. لقد لوى الاشمئزاز أحشائها.
في اليوم التالي، استمرت الإساءة.
الأب، في حالة سكر من السلطة والعنف، تأرجح نحو المرأة بكل قوته. لكمها بقوة في معدتها، مما تسبب في لهاثها قبل أن يضرب زجاجة في رأسها.
دوي!!
تردد صدى صوت الزجاجة المكسورة في جميع أنحاء المنزل بينما انهارت الأم على الأرض، وجسدها يرتخي. تدفق الدم من الجرح في رأسها، وتجمع حولها مثل شهادة مظلمة على معاناتها.
قال الأب: “هذا جزاؤك”، وصوته يقطر خبثًا وهو يغرق عرضًا على الأريكة. “قلت لك أن تصمتي.”
أدارت أليس رأسها، وقلبها يؤلمها وهي ترى سوتا يقف هناك، يحدق في والدته بتعبير فارغ وجوف. لم يكشف وجهه عن أي شيء – لا غضب ولا خوف، مجرد غياب كامل للعاطفة.
“يا لك من وغد! أعطني كوبًا من الماء. أنا متعب هنا، كما تعلم؟” بالكاد ألقى الأب نظرة عليه وهو يتحدث، ورفضه كما لو أنه ليس أكثر من صبي ساعي.
تسك!
نقرت الأب بلسانه بضيق عندما لم يستجب سوتا بالسرعة الكافية. التقط جهاز التحكم عن بعد وشغل التلفزيون، وظهره للطفل.
بعد لحظة، عاد سوتا، وقدم لوالده بصمت كوبًا من الماء. أخذ الأب الكوب دون أن يلقي نظرة ثانية عليه.
ولكن بعد ذلك، حدث شيء غير متوقع.
ألم حاد ومبرح اخترق رقبة الأب. تأوه، ويده تصل بشكل غريزي إلى حلقه. تشوشت رؤيته، وتراجع إلى الوراء، ممسكًا بمصدر الألم. اتسعت عيناه وهو يدرك ما حدث. كانت هناك سكين مغروسة في رقبته، والدم يقطر من الجرح ويلطخ ملابسه.
“أ-أنت…!!” ضاقت عينا الأب في نظرة حاقدة، مزيج من الغضب والذهول. استدار، وقبضت قبضتيه بغضب، وانقض على سوتا.
بقوة مرعبة، بدأ يلقي لكمة بعد لكمة، ويسدد ضربة بعد ضربة بوحشية متوحشة، دون أن يتراجع على الإطلاق.
أوه!! تمايل سوتا مع كل ضربة، وجسده غير قادر على حمايته من الاعتداء المتواصل.
بانغ! بانغ!
مع استمرار اللكمات، بدأت قوة الأب تتلاشى. أصبحت ضرباته أضعف، وجسده يتباطأ، وتحول الغضب في عينيه إلى ارتباك. ارتجفت أطرافه، وبدأت رؤيته تتشوش.
“أ-أنت… أيها الطفل الغبي…”
مع أنين أخير، انهار الأب على الأرض، وجسده ينتفض بينما الظلام يسيطر عليه.
راقبت أليس المشهد يتكشف، وعيناها تضيقان وهي ترى النظرة الباردة والفارغة في عيني سوتا. كان مظهرًا تعرفه جيدًا – نفس التعبير المروع الذي رأته مرات لا تحصى من قبل، قبل أن ينهي حياة. الهدوء المفاجئ والوحشي قبل العاصفة.
وصلت الشرطة بعد ذلك بوقت قصير، وانتشرت بزيهم الرسمي في مكان الحادث. بدأوا التحقيق، والتقاط صور للأرضية الملطخة بالدماء والجثتين. كان الهواء مشبعًا برائحة الموت، لكن الضباط كانوا محترفين، وحركاتهم سريعة ودقيقة.
راقبت أليس الفوضى، ونظرتها تنجرف فوق المشهد. كان الأمر سرياليًا تقريبًا – لم يبدُ أن أحدًا يلاحظ الصبي الصغير الواقف في الزاوية. وقف سوتا هناك، لا يتحرك، وشخصه يندمج في ظلال الغرفة كما لو كان غير مرئي.
كان الأمر غريبًا. كانت متأكدة من أنها تستطيع رؤيته، لكن لا أحد آخر فعل ذلك. عمل الضباط من حوله دون نظرة ثانية، وعيونهم تنزلق فوقه مباشرة كما لو أنه لم يكن موجودًا حتى.
هل لديه قدرة؟ تساءلت أليس. قامت بمسح المنطقة، ولكن لم يكن هناك أي علامة على انبعاث الطاقة من سوتا. لا مانا، ولا هالة، ولا شيء يشير إلى قوة أو قوة من أي نوع.
مستحيل… لا أحد هنا لديه مانا. كان العالم من حولهم خاليًا من الجوهر السحري الذي كانت معتادة عليه. فكيف كان من الممكن أن يكون سوتا غير مرئي لهم؟
تسابق ذهن أليس بالأسئلة وهي تواصل مراقبة المشهد يتكشف. “هل لديه قدرة؟” تساءلت. “إطلاق كمية صغيرة من الطاقة سيكون كل ما هو مطلوب لكي يهلك الجميع هنا.”
تمامًا كما كانت أليس غارقة في التفكير، صرير الباب مفتوحًا.
دخل رجل عجوز المنزل، وكان حضوره مفاجئًا في مفاجأته. تحرك بصمت، ومثل سوتا، لم يبدُ أن أحدًا يلاحظه. واصل الضباط عملهم، غير مدركين للوافد الجديد.
ركع الرجل العجوز أمام سوتا، وعيناه تدرسان الصبي بنظرة شبه عارفة.
“هل لديك أي أقارب؟” سأل بصوت ناعم ولطيف.
نظر سوتا إليه، وتعبيره فارغ. “لا أعرف.”
لم تتزعزع نظرة الرجل العجوز أبدًا. “ما اسمك؟”
“سوتا يامازاكي.”
واصل الرجل العجوز طرح أسئلة مختلفة، كل منها قوبل بإجابات بسيطة وغير ملحوظة من سوتا. ولكن كان هناك شيء غريب في الطريقة التي لم تغادر بها عينا الرجل العجوز الصبي أبدًا، وهناك وميض معرفة فيهما، كما لو أنه فهم كل شيء بالفعل. بعد بضع لحظات، مد الرجل العجوز يده نحو سوتا. “سوف تنسى كل ما حدث هنا”، قال بنبرة منخفضة ومريحة. “من الآن فصاعدًا، أنت حفيدي.”
رفرفت عينا سوتا، ومع شهقة ناعمة، أغمي عليه، وانهار بين ذراعي الرجل العجوز. نهض الرجل العجوز، وهو يحتضن الصبي فاقد الوعي كما لو أنه لا يزن شيئًا. بينما استدار الرجل العجوز للمغادرة، تحولت نظرته فجأة. تشابكت عيناه مع عيني أليس.
للحظة وجيزة، بدا أن العالم من حول أليس قد توقف. تخطى قلبها نبضة. لم يكن الرجل العجوز ينظر إلى الضباط أو الغرفة – كان ينظر مباشرة إليها.
كانت تشعر بثقل نظرته، وهو اعتراف صامت أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
“إنه يعلم أنني هنا.”
تسارع نبض أليس، واستقر شعور بعدم الارتياح عليها. لم يتغير تعبير الرجل العجوز، لكن شيئًا ما في نظرته أخبرها أنه ليس مجرد متفرج. كان على علم بها، وهذا لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد – أنه كان أكثر بكثير مما يبدو عليه.
لا يمكن أن يكون هذا…
إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا الرجل العجوز هو…
“نعم، أنا إله…” أكد صوت الرجل العجوز، الهادئ والواقعي، ما كانت تخشاه أليس.
غرق ثقل كلماته، ووقفت أليس متجمدة، تعالج الآثار المترتبة على ذلك. لطالما عرفت أليس أن الآلهة موجودة خارج عالم البشر العاديين، ولكن أن تصادف شخصًا على علم بوجودها في هذا العالم المحطم من الذكريات – كان شيئًا آخر تمامًا.
ضيق الرجل العجوز عينيه، كما لو كان يراها من خلالها، ونظرته نافذة. “أنت تنظرين من خلال ذاكرة حفيدي، ولم تتوقعي رؤيتي هنا.” تحدث كما لو أن هذا كان مجرد انقطاع غير مريح. “أنت لم تأتِ من هذا الخط الزمني، ولكن من المستقبل. يبدو أن حفيدي سيصل إلى هناك حقًا.”
أصبح صوت الرجل العجوز أكثر برودة، وتصلب تعبيره وهو يتابع: “ماذا تفعلين هنا؟ بالنسبة لك، هذا مجرد نتاج المرور بذاكرة حفيدي، ولكن بالنسبة لي، هذا حقيقي.”
أرسلت كلماته رعشة أسفل عمود أليس الفقري. لم تكن هذه مجرد ذاكرة كانت تنظر من خلالها؛ كان هذا واقعًا حيًا يتنفس بالنسبة للرجل العجوز. كان موجودًا هنا، في هذا الفضاء، بقدر ما كانت هي كذلك.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أخذت أليس نفسًا عميقًا وأجبرت نفسها على تهدئة أعصابها. كانت تشعر بأن هذا الموقف يتصاعد إلى منطقة مجهولة، وهي منطقة يمكن أن تكسر تركيزها بسهولة إذا لم تحافظ على ذهن صافٍ.
“أنا أليس – لا، أليسيا ريميري لوسيفر”، قالت وهي تنحني قليلاً احترامًا، على الرغم من أن ثقل الموقف كان يضغط عليها بشدة. “أنا صديقة سوتا…”
“لوسيفر…؟ شخص من جنس الشياطين؟” أدار الرجل العجوز رأسه قليلاً.
“نعم يا سيدي. أنا هنا لأن سوتا في وضع خطير. لقد فقد السيطرة على نفسه، لذلك اضطررت إلى دخول ذهنه لإخراجه منه”، أجابت أليس بأدب.
“فقد السيطرة…” رفع الرجل العجوز حاجبيه وهو يلقي نظرة على الطفل بين ذراعيه. مد يده ونقر بإصبعه. بعد لحظة، ضيق عينيه وتمتم: “يبدو أن هذا يحدث بالفعل… لا أستطيع أن أرى ما هو أبعد، ولا حتى جزء صغير.”
نظرت أليس إلى الرجل العجوز بتعبير مرتبك. لاحظ الرجل العجوز نظرة أليس، فقال: “حسنًا، سأشرح لك الأمر لأنني بحاجة إلى أن أسألك شيئًا. كما ترين، أنا كريفون ليشي، بطريرك عشيرة ليشي.”